是说大兴县的山林地。
    易楚停在门口悄悄竖起了耳朵，听到父亲说，“最近都空闲，什么时候都可以。”
    辛大人听出门帘外浅浅的呼吸，笑容不由自主地洋溢出来，声音也格外的轻快，“那就过了正月十八，我先跟中人约定在十九那天，早上早点走，坐车用不了两个时辰。我听说主家急着用银子，咱们索性把价格再往下压压，每亩地至多一两半银子……”
    一两半银子？
    不止易楚吓了一跳，易郎中也是惊诧不已，“本来价格也不算高，还能压到这个价钱？”
    辛大人笑道：“尽力而为，议价的事交给我，先生在旁边替我掌眼。”
    易楚默默地盘算着，要是一两半银子一亩地，家里的银钱差不多能买百亩，一百亩地能种不少药材，至少一些常用的就不必走街串巷的收了。
    易楚还要往下听，因见吴嫂子跟柳叶从东厢房走出来，遂迎上去，笑着问道：“嫂子这就走？让柳叶再多住两天，我们还没说够。”
    “已经叨扰你一宿了，要是不嫌她嘴笨，让她白天来跟你说话，”吴嫂子也笑，随即压低声音，“柳叶都跟我说了，阿楚，这次多亏了你。大恩不言谢，嫂子记在心里头了……你的衣服回头洗干净给你送过来。”
    易楚摇头，“看嫂子说的，柳叶不过是人生地不熟走迷了路，哪里值当谢的？”
    送走吴嫂子跟柳叶，易楚倦意上来，正想靠在罗汉榻上打个盹，突然听到父亲的喊声。
    辛大人已经离开了，易郎中是来跟易楚商量买地的事，“……足有五百亩地，杜公子说咱们要是全买了，价格还能便宜。他说手头有约莫三四百两银子，放着也是放着，可以先借给咱们，每年八分利钱，你觉得如何？”
    “那就全买了，”易楚思索一下，道，“难得有这个机会，过了这个村可就没这个店了。年前我卖了匹锦缎，得了将近一百两银子，现在还有好几匹布，收着也用不上，不如也换成银子……”
    “那怎么成？”易郎中打断她的话，“再怎么也不能动用你的嫁妆，实在不行，咱们就买一百亩，也不必借杜公子的。”
    易楚见父亲很是坚持，只好笑道，“就按爹说的办，说起来一百亩也不少了。”
    易郎中颌首，“没错，人要懂得知足，切不可太过贪心。”
    主意既定，易楚进内室取银子。
    她向来有章法，贵重东西都放在衣柜下层最底下抽屉里的匣子里。
    易楚打开匣子，里面有父亲给的百年老参，有辛大人给的碧玉手镯和梳篦，还有他的一只荷包，里面装着些许碎银。
    意外地，还多了只大红色雕海棠花的盒子。
    她记得清楚，年前整理东西时还没有这只盒子，也不知是何时多出来的？
    易楚好奇地打开，竟是一大叠银票，有二、三百两一张的，也有五十两一张的，林林总总怕有近万两。
    凭空多出这么一大笔银子。
    易楚的心砰砰直跳，长这么大，她都没见过银票什么样，而眼前却是足足一沓子。
    是谁放到这里的？
    易楚很快想到，除了辛大人，恐怕也不会有第二个人知道她藏东西的所在。
    这个人，也不知会她一声。
    刚才她还让吴嫂子姐妹在屋里叙话，幸好吴嫂子并非手脚不规矩之人，倘若换成别人，给顺走了怎么办？
    她就是作牛作马一辈子也还不起。
    易楚攥着匣子想找个隐秘的地方藏起来，可左看右看，哪里都不合适，仍是放回原处，将上次卖锦缎得的五只二十两的银元宝拿给了父亲。
    因屋子里藏了银票，易楚一整天不敢出门，吃过午饭，终于熬不住困，睡了个香甜的午觉。易齐却趁机去了趟三条胡同。
    吴氏听说她昨晚的奇遇，欣慰地说：“果真是娘的女儿，遇到机会就得赶紧抓住……要知道，这些王孙公子，对于庸脂俗粉根本看不上眼，就是上赶着也不一定要。”话到此处，猛然醒悟到失言，忙问道，“辛大人可曾说过何时送你去郡王府？”
    “没有，他只说去查一下，若是清白人家的闺女，就送过去，并没说何时。”
    “那就耐心地等几天，想必正私下查着……你看，得亏前阵子没把你接回来，要真依了你，岂不白白浪费这个好机会。”吴氏颇有些庆幸，拍拍易齐的手，“这几天好好养养身子，多读点诗词歌赋，再有……上次给你擦手的膏脂千万得用着，女人啊，除了脸就是这双手了。”
    易齐听话地点点头，“我一直在用，也按照方子做出来几盒，不过还是不如娘给的嫩滑。”顿一顿，目光突然充满了热切，“娘，等到了郡王府，我要直接跟世子说说我的身世，还是直接跟爹说？”
    吴氏思量片刻，郑重地道：“你是娘的女儿，娘当年不过是府里的一名姬妾，世子却是郡王妃所出，他定然容不得你，所以不能告诉他……世子是你的兄长，可是他不知道，你记着，千万不能让他碰你的身，你就借口来了癸水能拖几日就拖几日。郡王府有个拂云阁，你爹习惯每天早饭后去那里舞剑，你假装迷路经过那里……你记着，你爹喜欢女人穿粉色衣裙，而且还得乖顺，他让你做什么，你就做什么。只有得了他的欢心，你才能有好日子过。”
    易齐笑道：“娘放心，我知道怎么做，姐姐平常怎么对爹，我也怎么对我爹就是。”
    吴氏脸上闪过一丝怜悯，很快又散去，只留下妩媚的笑意，“没错，就是要听话……你还记得娘以前说过的话吗，先别提你的身世，要等你爹主动问起来，你就说是吴悦的女儿，把生辰八字告诉他……以前娘在郡王府有个处得不错的姐妹，现今在针线房当管事，姓张，有什么话先拜托她传达，以后你学着笼络几个心腹，就有自己的人用了。”
    易齐听了一一记在心里，又问了荣郡王以及郡王妃的喜好。
    吴氏知无不言言无不尽，将自己知道的以及听说的尽都告诉了易齐。
    易齐满意地离开。
    见易齐走出门外，吴氏脸上的笑容骤然消失不见，取而代之的是浓重的悲哀与冷漠。
    阿齐，别怪娘狠心，谁让你……若非逼不得已，娘也不忍心这么做。
    他毁了娘一辈子，娘不甘心，不甘心。
    他必须也得痛苦一辈子才行，要比娘活得更痛苦。
    易齐回到家，易楚恰好睡中觉醒来，就问起易齐，“我虽没去过荣郡王府，可也听说过这些高门大户，明里光鲜，暗里地指不定多么龌龊。就连威远侯府，侯爷跟侯爷夫人都是明理的人，听画屏说每年府里也得死几个丫鬟小厮。听姐的话，就在家里安安生生地过好不好？”
    “不好！”易齐斩钉截铁地回答，“我已经决定了。你也不是不知道我的想法，还问这种没用的问题干什么？之前你说帮我，现在我不指望你帮忙，我凭着自己的本事去。”
    这话说得真是诛心。
    易楚气极反笑，问道：“你说说，你有什么本事？像卓文君那样通音律善鼓琴，还是像曹大家那样精经史擅文才？”
    易齐反驳道；“她们有她们的本事，我有我的本事，用不着跟她们比，也用不着你操心。”
    易楚气道：“好，好，你有本事，以后别哭着回来找我。”
    易齐也动了气，接口道：“以后我就是沿街要饭也不会来找你。”甩手进了西厢房。
    易楚气得浑身哆嗦。
    易郎中隔窗听见了，出来拍拍易楚的肩，“阿齐还小，别跟她一般见识，爹去劝劝她。”
    易楚点点头，站在院子里等着。
    易郎中很快出来，面上波澜不惊的，平静地说：“阿齐已经决定了，她娘也同意，就由着她吧。得空你帮她把东西收拾收拾，说不准哪天就有人来接了……只是她这一走，在旁人眼里，未免累及你的名声。好在你已经定了亲，荣家断不会因为此事而退亲。”
    说起退亲，易楚想起辛大人说过要替她退亲，也不知会用什么法子。
    倘或真的退亲，爹应该是会难过的吧？
    易楚忐忑不安地到厨房做好晚饭，去叫易齐吃饭时，易齐却突然抱住了她，“姐，对不起，是我不好，不该那样跟姐说话。”
    是真的懊悔，眼圈都有些红。
    “想起以后不能天天跟姐在一起，心里就很难过。姐，你原谅我吧？”
    既然如此，那你就别去了。
    几欲脱口的话生生被咽了回去，易楚长长叹口气，也伸手抱住易齐，“姐被你气得习惯了，早不会生气了……你以后可得注意，说话前要多思量思量，别得罪别人自己还不知道。”
    “嗯，我记住了。”易齐乖巧地回答。
    易楚摸摸她的脸颊，“走，吃饭去。”
    因为怀着心事，易楚没什么食欲，胡乱吃了几口就推说饱了。
    睡到半夜，竟然闻到了马蹄糕的味道。
    易楚失笑，看来是真饿了，连做梦都能梦到吃食，而且那香味还是如此真切。
    易楚忍不住咽了口口水。
    帐帘外传来低低的笑声，“饿了吗，起来吃点东西。”
    易楚一个激灵坐起来，正要下地，只听辛大人又道，“不用急，先穿好衣服，屋子里冷。”
    “我不是馋……”话刚出口，忽觉不妥，又急忙咽回去。
    辛大人已低笑，“我知道，你是急着出来见我。”
    易楚被说中心事，顿觉脸上火辣辣的，热得发烫，又恨那人，恨得牙痒痒。
    终于，待那股热散去，她才慢条斯理地撩开帐帘下了床。
    明亮的月光透过糊窗的高丽纸，变得柔和而安详。
    辛大人坐在妆台旁的杌子上，月光静静地洒在他身上，照出他微微弯起的唇角。
    易楚羞恼的心莫名地宁静起来，脸上露出温柔的笑，“你几时来的？”
    “刚到，见你睡着，本想把东西放下就走，谁知听到你说马蹄糕，是饿了吗？”
    哎呀，难不成她刚才还说出口了？
    易楚懊恼地咬了咬唇，真是丢人丢大发了。
    “吃吧，还温着。”辛大人将东西一一摆在妆台上。
    呃，还真不少，除了马蹄糕还有油果子、核桃酥、香酥饼。
    “不知道你喜欢吃什么，就多买了几样。你尝尝好不好吃？若是喜欢，我再去买。”
    这个时辰，恐怕灯会上的人都走光了。
    他到哪里去买？
    易楚觉得好笑，故意道：“我喜欢吃糯米糕，你去买来吧？”
    辛大人一愣，他心目中易楚即便想要什么，也不会这么大喇喇地说出口，心念一转就明白了她的意思，不由傻傻地笑了。
    易楚却是不依不饶，“就想吃糯米糕，去买嘛。”
    月光下，大大的杏仁眼娇俏地盯着他，嘴唇微翘，像是任性的孩子。
    他还是头一次见到她在自己面前这般情态，辛大人怦然心动，那些被小心翼翼克制的激情如同岩浆般喷薄而出，他猛地用力，易楚就跌跌撞撞地坐在他腿上。
    “真想吃糯米糕？”他紧紧抱着易楚，脸颊贴着她白玉般晶莹的脸颊，柔声地问，“我也饿了，你知道我想吃什么？”
    擂鼓般强壮有力的心跳，火盆般灼热的怀抱，还有紧贴着她肌肤的他的脸，有些粗糙，有些凉意。易楚心慌意乱，任由他的手臂渐渐箍紧，他的双唇渐渐逼近……身子酥酥麻麻地轻颤着，仿佛就要化成一滩水……
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