“娘娘，家里一切安好，但请娘娘放心。”王夫人站在凤藻中，对着自己的嫡亲女儿恭敬道。

    贤妃元春忙命人赐座，王夫人方敢在下首坐了，抬头看着一身装满头珠翠的女儿，眼中满是慈爱之色。

    “娘娘，家里省亲的园子已经有了大概的模子了。如今只等着天一暖和了，就破土动工了。赶在明年，也就好让娘娘回去省亲了。”

    元春听了此话，面上一喜，缓缓道：“这都是皇恩浩荡。我自进那一日起，再不敢想还能回去的。只还是那句话，万不能因我过于靡费，伤了皇上仁孝的本意。”

    王夫人笑着应下了，想起自己琢磨了两日的心事，犹豫了起来。

    元春本是聪慧之人，如何看不出她有不好出口的话？挥手命殿中伺候着的女们出去，只留了抱琴在身边儿。

    “太太可是有何事情？”

    王夫人想了想，这时候屋子里也没有其他人了，上头坐着的又是自己的女儿，正是说话的时候，遂叹了口气，手中帕子擦了擦眼角，道：“还不是你姨妈家里的事情？我这一程子心里也难过，又没个能说话的人。如今，只怕这样的琐碎事情，不好与娘娘说。”

    元春示意抱琴将桌上的点心送到王夫人面前，“咱们至亲母女，太太有何为难之事，何不对我说说？我虽在里，就算不能替太太解愁，好歹也可听听。

    却说王夫人因盖省亲别墅，须得薛姨妈一家从梨香院里搬出来，又因着前头薛蟠之事荣府没能出把子力气帮衬，因此心里着实有些过不去。想起薛姨妈提起自己糟心事情时候眼圈红红的样子，也不免要替妹子唏嘘几声。

    想来想去，薛家那皇商的差事，不必推敲便知是因得罪了忠顺王才丢了的。荣府虽没有门路替他们讨回来，可女儿乃是皇妃啊。这若是跟元春说说，让她在皇上面前略略透个口风，说不得就能将那差事重新领了呢？就算不能，有贤妃的面子在里头，忠顺王也不能老是揪着薛蟠不放。到时候等自己哥哥王子腾调任回京，必然也要为薛家去走动一番，自己今日作为，也算是替哥哥先铺铺路。

    不过这话她可不敢跟贾政提起，也不能跟贾珠说。这父子两个如今都是远着薛家的心思。

    “唉，倒不是咱们府里的事情。是金陵薛家，前两年不是进京了？他们家里几代皇商了，岂料前些日子忽然便被消了差事。如今薛家我那妹子身边儿又没个能撑的起来的，自己急的七病八歪的。我瞧着，心里也怪难受的。”

    “哦？竟有这等事情？”元春诧异道，“我虽然不大懂得外边的事情，可凭空想来，那皇商一事乃是内府管辖。这里一应吃用等物多是经由他们采买，这是皇上多大的信任？若是没有错处儿，这差事断不能够好端端地就没了。薛家好歹也是紫薇舍人之后，几辈子都擎着这个名头了，又与舅舅家里、咱们家里是姻亲，若是真的就这么丢了差事，太太就没打听打听，究竟所为何来？”

    “这……”王夫人一阵尴尬，压低了声音道，“听你姨妈的意思，是薛蟠那孩子得罪了京中的王爷。”

    元春听了，手里捏着的一块儿杭绸帕子便是一紧。京中权贵不少，哪个王爷能将手伸进内府去？

    “到底得罪了哪个王爷？”

    “忠顺王。”王夫人看着女儿脸色，心里忽然有些不安。

    岂料元春听了这话，并不接茬，只低头把玩着自己腕上的玉镯。那镯子翠**滴，成色极好。趁着元春丰润白皙的腕子，很是好看。

    王夫人看了元春脸色，不免有些忐忑，端起茶来掩饰着。良久，才听得元春淡淡问道：“太太方才说，薛家表弟得罪了忠顺王？”

    “也不能说是得罪。”王夫人斟酌了一番用词，“其实不过是为了一个不上台面的人。薛家的孩子我见过几次，虽然呆了些，可心眼儿有些实在。事儿到底是怎样的，咱们内院里也不大明白，可我冷眼看着，薛家我那妹子着实为这个憔悴了不少。我想着，就为了这么个事儿，就弄得人家几代的差事没了，是不是，也有些过了……”

    “太太！”元春忽然打断了王夫人的话，“太太若是有了闲暇，不如多想想咱们府里的事情。如今老太太身子健旺，老爷春秋正盛，都是让太太放心的。大哥哥身在翰林，实打实的科举出身，原也是为咱们府里光耀了门楣的。听说宝玉也是肯上进的，又是跟着林姑父念书，再过两年也就能下场科考的，说不得又能又番作为的。太太正是该着安享尊荣之时，还是不要被外人的事情乱了心神罢。”

    王夫人心里有些不快，面上讪讪的，强笑道：“娘娘说的固然是，可我这不是，唉，也是为了我那嫡亲的妹子忧心。虽说跟咱们不是一家儿，可到底是亲戚。我寻思着，若是能帮衬些，还是该帮衬些的。况且她家里还有你一个表妹，跟宝玉年纪相仿，小小的人儿就跟着母亲为家里事情着急上火，我看着实在是心疼。也不是非要娘娘说什么，只是，只是我想着，娘娘好歹也是娘娘……”

    元春微微叹了口气，摆手叫王夫人停下，面上露出一丝儿意味不明的笑容，慢条斯理地站了起来，理了理身上的装，缓步踱到窗前。

    王夫人自然也不敢再坐着，也起来跟在后边。

    “太太看这凤藻中如何？”

    自然是好的。王夫人张了张嘴，却没有说出口。这凤藻中处处雕梁画栋漆金粉银，墙上挂着的是历代书画品，多宝阁中摆着的是千金难求的古董玉器，这里若是不好，可还有哪里好？

    元春回身，看向自己的母亲，见她面上神色便知心中所想。心里忍不住一阵烦躁，还夹杂着些许委屈，忍了几忍，终于压下了，冷冷道：“太太，忠顺王是谁？那是皇上身边儿最为信任的人，位高权重。我虽未见过，也是有过耳闻的。那位子怕是不大好的，既然薛家得罪了他，还能指望有什么好果子吃？薛蟠如今若是人还全须全尾的，就当是买个教训，自此后老实些罢。这京城随便走着，便不知能碰到多少个权贵之人呢，如何能让他去得罪？太太方才的意思我明白，只是我也有句话跟太太说，我没这个面子去帮衬他们。再也要劝太太一句，亲戚间的帮衬该有个限度。薛姨妈一家子还住在咱们府里罢？这也就是了，咱们固然不能做落井下石之事，可力不从心的事情也不能为。”

    王夫人张了张嘴，终究没能说什么。眼瞅着时辰也就差不多了，元春命抱琴送了王夫人出去，自己坐在窗前的贵妃榻上，青葱般的手指搭在身侧，分明是二十出头正风华的年纪，眉宇间却纠结了几许疲惫愁绪。

    抱琴进来，手里端着一只致的盖碗，低声劝道：“娘娘，这两日都未曾好生用膳。方才我叫人去端了参汤来，娘娘好歹喝些。”

    元春摇摇头，示意她放在一旁。抱琴无法，只得依言放下。又恐元春坐在窗前受寒，替她盖上了一条薄毯。

    元春自觉好没意思，盼星星盼月亮的，好容易盼个家人进来了，却说些这样扫兴的事情。母亲的意思自己当然明白，只是她自觉还没那么大的本事去替薛家求情。先不提那内府之事后就不能干涉的，单说一个忠顺王，又岂是自己能得罪的？

    可笑母亲看不明白，只觉得自己成了皇妃便是再尊贵不过的了。岂不知在这里，自己不可谓不尴尬的。皇上封自己为贵妃，却又赐封号贤德，那古来里四大妃位，贵贤德淑，被自己占了三个。这算是个什么？若是自己真的得皇帝欢心也就罢了，可偏偏在皇帝那里，论尊重不及皇后，论亲厚不及淑妃，论起宠爱甚至不及那位分低得多的周贵人，自己到底算什么？

    其实元春自己并不着急，国公府出身，亲哥哥入了翰林，家里又有舅舅姑父这样的姻亲，只要不犯了大错，自己的位置就牢牢的。

    偏偏母亲王夫人不知道这些，整日里替薛家跑前跑后。若薛家之事真是忠顺王所为，恐怕皇帝那里薛家也是挂了号的。毕竟从往日里听来，忠顺王虽有些骄纵，却不愚钝。他是皇帝的堂弟，皇室出身，又怎会不知内府一向有皇帝亲信管辖，为的就是皇帝以及后的安全。他又怎么会自己轻易地伸手到内府？至少，也是跟皇帝通了气儿的。

    想到这里，元春霍然起身，薛家，怎么能够继续亲近？

    看来是时候要打发人去荣府说一声了，下回，还是叫老太太来一次罢。

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