国，后是家。朕知道，在你们心里头，有太多的人怕都已忘了自个儿还是大清的臣子，只知道谋私利，徇私情，勾心斗角地争斗个没完没了……”

    听着皇上这般近乎心灰意冷的声音，下头的百官心中却也是既惊且惧，纷纷纳头拜倒山呼着万岁。胤祺见着自家皇阿玛眼中的沉涩，抿紧了唇下意识想要上去，却被自家四哥拉住了，还不曾反应过来，就被扯着一块儿跪在了地上，随着众臣们一块儿拜倒在地。

    “老五起来吧，若说朕如今还能有半点儿安慰，也只有在你身上……”

    康熙早已看见了兄弟俩的小动作，温声冲胤祺说了一句，又由梁九功扶着亲自走了下去，将这个儿子给搀了起来。胤祺轻轻握住自家皇阿玛冰凉轻颤的手，只觉着心里也跟着难受得厉害，抿了抿唇才低声唤了一句：“皇阿玛……”

    “有人说，朕独对这一个儿子的恩宠太盛。”

    康熙轻轻拍了拍这个儿子的手臂，转过身面向跪了一地的群臣，微沉了声缓缓道：“在你们为了私心去做那些见不得人的事儿的时候，朕的这个儿子一门心思地扎在直隶，堂堂皇子阿哥，挽了袖子跟那些个贫民百姓一样下地耕种，只为了将土豆推广到各州府去。上次蝗灾，若无这土豆救命，你们要应付的就是这空虚的国库，和上万为饥荒所迫的流民。在你们相互挖空了心思使绊子、用手段的时候，是朕这个儿子独自一人在京城支撑危局，硬生生靠着个只有三个人的班子熬过了那一场瘟疫。只有三个人呐，老的老，少的少，今日文贤不在，衡臣却也该是记着的——那时候你们该有多艰难，多惶恐，连朕都不敢往深里去想。”

    “皇上……”张廷玉向前膝行了两步，哽咽得说不出话来。康熙冲着他微微点了点头，又望向面前跪了一地的大臣们，沉默了半晌才缓声道：“昨日恒亲王从下头回来，直隶百姓拦路相赠粮米，朕叫御膳房熬成了杂粮粥。你们一人用一碗罢，尝尝这搀了百姓由衷感激亲近之心的粮食，熬出的粥有什么不一样。”

    言罢，他朝着梁九功略一示意，便由胤祺扶着缓步往后头走去。梁九功忙上前一步，清了清嗓子，朝着鸦雀无声的大殿高声报了一句：“退朝——”

    万岁爷撂下这么一句话就走了，朝臣们却都不敢这就回去，三三两两地凑在一块儿等着那一碗传说中的万民粥，又忍不住地低声揣测着今儿到底是唱的哪一出。太子掸了掸衣袍若无其事地站了起来，似笑非笑地走到八阿哥面前，打量着这个跟他斗了这么多年的弟弟，凑近了压低声音道：“看你这阴晴不定的脸色，你这是还在想我是不是跟上回一样，还留着什么后手？放心——我这回什么后手都没有，我会叫你顺顺利利地废了我。”

    “太子——”八阿哥心里一惊，下意识唤了一句，又警惕地向后退了两步，“大庭广众之下，太子还请慎言……”

    “敢做不敢认，我们爱新觉罗家怎么出了你这么个孬种。”

    太子嗤笑一声，又轻挑了唇角，神秘地接着低声说下去：“你是做的不错，今儿这一出以退为进的逼宫，也干得确实漂亮，噎得皇阿玛半句话都说不出来。可是你知道——废了我的人，会承受皇阿玛什么样的怒火吗？”

    胤禩脸色蓦地惨白，原本因为今日大功告成而强自压抑着的隐晦喜悦竟像是被当头交上了一盆冰水，从头到脚都是一片彻骨的寒意，勉强低下头强笑道：“太子殿下说的什么话……不过是卖官罢了，最多不过是斥责惩治一番，又哪会就到了那等地步……”

    “那不重要，我会让它到那等地步的——而且这一路的功劳，我都会亲手送给你。”

    太子淡淡一笑，状似亲昵地搂了这个弟弟的肩，凑在他耳边缓声道：“你太不了解皇阿玛了——他老人家确实早就有废了我的心思，却又不舍得，所以才叫我在这个位子上赖到现在。可也正是因为他不舍得，所以真正点了这根炮捻儿的人，就会承受他的所有不甘心，所有遗憾，所有怒火，和所有的杀机……”

    望着胤禩已苍白得近乎透明的脸色，太子像是颇觉有趣似的微挑了眉，抬手轻轻拍了拍他的脸：“老八，多谢你陪我玩儿了这么久。就再辛苦你陪我玩儿上最后这一程，然后——给我陪葬吧。”

    第165章 板子

    “皇阿玛，别生气了——孩子大了不由人，有些事儿咱再气也没用……”

    康熙不愿坐轿子，胤祺也就耐心地陪着他一路往乾清宫走回去。今儿的事实在太乱太杂，他脑子里头现在也还是一团浆糊，一时也不知该怎么劝慰自家皇阿玛，只能想到哪儿就说到哪儿。康熙听着这个儿子愈发没边没沿的话，不由摇摇头无奈苦笑一声，摆了摆手轻叹道：“朕不是在生气——朕只是忍不住的在想，当年你对这兄弟的情分那般在意，朕嘴上不说，心中却难免觉着你还是太优柔寡断了些。可如今才知道，那不是优柔寡断，而是未雨绸缪……”

    “皇阿玛也别就这么想，其实大多兄弟都还是好的。”

    胤祺劝了一句，沉默了片刻才又道：“老八出身低，又是个不甘人下的性子，儿子当初不是没有预见过他会走这一条路，只是——”

    ——只是没忍心阻拦，没能下得去狠心拦着这个弟弟去往上爬，去争取自个儿的一席之地。潜移默化的尚不察觉，等着这个弟弟的心性彻底定了下来，再要往回掰，却也就已难再有什么效果了。

    “老八做的事，搁在任何一朝一代的宫廷里头——甚至不只宫中，连那些个勋贵人家都算上，也不是什么稀奇的事。只是朕跟你的那些个兄弟们都叫你给惯坏了，真就以为这帝王家也有父子之情、兄弟之义，就觉着理当是像一家人似的在一块儿……”

    康熙摇了摇头苦笑一声，顿了片刻才又低声道：“朕一直抱着这样的念头，也就一直宽容着他——朕知道他一直在利用老十，可从未点破过，因为朕注定不可能庇护你们哪一个一辈子。路都是自个儿走出来的，老十既然看不透，那就随他一直看不透下去也没什么。老八的脑子聪明，心思手段也有，带人接物也有一套章法，你们兄弟里头缺这么一个长袖善舞又八面玲珑的人物。朕也不是没想过，历练一段时间等他彻底站稳了，就叫他去办一些要紧的差事……可朕却没想到，他的心气儿竟会放的那么高。”

    一想起朝堂上那个儿子苦心布局，先拿老十叫自己心软，再主动揽下过错，紧接着就把太子的罪状给推了出来，竟是一步步逼得自己不得不按着这个儿子的心思往下走，康熙的目光便又止不住的暗沉了几分：“朕能容得下他争，能容得下他使手段，他既然也