第47章 莲儿之死
    小德子的这一刀虽说不致命，但也足足让黄子敬在床上躺了一个月。
    在这期间，莲儿偷偷跑来看过黄子敬几次，每次依旧像往常一样给他带一些点心，还会细心地帮黄子敬上药。有时候被其他的小太监撞见了，莲儿也并不避讳。大家都心照不宣，如今他黄子敬正是红得发紫的时候，说不定哪一天，人家干爹就把莲儿赏给黄子敬了。
    在皇宫里，其实这种事并不鲜见。宫女无夫、太监无妻，加上被长期被幽禁在宫廷内苑，不能过正常的家庭生活，怨旷无聊之下，有些情投意合的太监宫女就会以夫妻方式结合在一起生活，以慰深宫之寂寞。世人还给这种关系起了个名字，叫“对食”，还有的称之为“菜户”。
    黄子敬多次想问莲儿，愿不愿意和他在一起过日子。但每次话还没等说出口，脸已臊得通红。自己就是一个默默无闻的小太监，他担心万一被莲儿一口回绝，那以后恐怕连朋友都做不成了。
    一个月之后，皇帝下旨，封黄子敬为尚膳监总管，旨意还是黄锦尚亲自来传的。
    黄锦尚告诉黄子敬，这个旨意早就应该下的，只是看他身上有伤，怕尚膳监无人打理，误了皇帝的饮食，这才拖到今日。黄子敬自是感动万分，对着黄锦尚又是磕头、又是拜谢。
    升了官，身上的服饰自然也比原先的华丽许多。如今黄子敬已经是尚膳监总管，在宫中进进出出也比原来自由许多。这天他换上新官服后，第一件事就是去找莲儿，他想在她跟前好好炫耀一下，另外，他还有个在心底埋藏已久的秘密想告诉她，那是一个让人脸红的秘密。
    莲儿是负责伺候宫里沈贵妃的，黄子敬这天以给贵妃送午膳为由，来到她的宫里。半路上，突见前面围着一群人，黄子敬好奇地向里望了一眼，只听里面“啪啪啪啪”，不时还传来一声声撕心裂肺的叫声。不用说，这肯定又是哪个宫里的宫女惹恼了主人，在这里挨板子呢，周围还有一大群宫女太监在看热闹。在宫里生活久了，百无聊赖，这种残忍之事对某些人来说反而是一种消遣。
    黄子敬见莲儿心切，心里想着，莫让这种晦气事坏了自己的心情。刚想往前继续走去，突然那挨打的宫女气若游丝地了一声：“救……救命啊！”黄子敬心里咯噔一下，这声音不是莲儿的吗？
    黄子敬急忙转身使劲挤进人群，果然，面前的一条长凳上，趴着一个披头散发的女子。此时她的后背上、屁股上、腿上的皮肉已经被打得向两边外翻，隐约可以看见里面的森森白骨，手脚被两旁的侍卫死死摁住，只剩一个脑袋无力向下垂着。周围到处都是血，有些甚至都溅到一旁的花坛里。
    那人已经被活活打死了。
    黄子敬不敢相信这是莲儿。他努力掩饰着自己的情绪，装作漠不关心地问道：“这人谁呀？怎么受这么重的打？”
    一旁的太监见是新上任的尚膳监总管黄子敬，忙躬身行礼道：“回总管大人的话，这是沈贵妃宫里的宫女，莲儿。”
    黄子敬当时只感觉天旋地转，差点晕过去。他努力不让自己倒下，面无表情地继续问：“莲儿犯什么错了？”
    “莲儿今早不小心打碎了沈贵妃最心爱的一个瓷瓶，贵妃一怒之下，要将她杖毙，以儆效尤。”
    “杖毙……好个杖毙……简直是草菅人命！”
    接下来的一天，黄子敬不知怎么伺候的沈贵妃，一切动作就像天桥上的木偶戏一样，熟练却没有思想。再看沈贵妃，好像完全不记得她刚刚命人生生打死了一个姑娘。一直到了晚上，黄子敬回到屋里，他才反应过来，莲儿死了，他再也见不到莲儿了。
    他把屋里所有的金银首饰砸了个稀巴烂，因为他再也不需要这些东西了。
    这件事黄子敬忍不住还是告诉了自己的干爹，黄锦尚。没想到，黄锦尚听后哈哈大笑。
    黄子敬不解道：“干爹，您为什么笑啊？”
    黄锦尚还在笑着，甚至都笑出了眼泪。末了，笑声突然停住，柔声道：“孩子，你知不知道有这样一句话，最是无情帝王家。”
    “儿子知道，但莲儿可只是打碎了一个花瓶啊！那也不至于送命啊！”
    “你觉得我们的命比花瓶重要吗？在主子眼里，我们就是蚂蚁，甚至连蚂蚁都不如。你要想在这皇宫里活下去，就必须认清这个道理。咱们圣上还是王爷的时候，我就跟随他老人家了。什么人没见过，什么事没经历过？别说一个宫女，皇后又怎么样？咱们圣上换过三个皇后你知道吗？”
    “儿子不知，请干爹赐教。”
    “这第一个陈皇后，怀着龙种的时候，因为忤逆圣上，不久就难产而死；第二个是张皇后，被圣上打入冷宫，也死了；第三个是方皇后，要不是她，咱们圣上恐怕被宫女给刺杀了，最后怎么样呢？不也是被火烧死了吗？孩子，你是个聪明人，我说这些，你听懂了吗？”
    黄锦尚的一番话，就像在黄子敬心中燃起了巨大的火焰，从前的各种理想信念、道德底线在那一瞬间彻底崩塌。皇帝尚且如此，自己就是一个阉人，还谈什么感情？黄子敬想到了当日围观莲儿挨板子的那伙人，他们的心是有多冷漠，才能津津有味欣赏一个小姑娘被人活活打死？自己天天与这些人生活在一起，会不会有一天也会被人来围观？来取笑？
    是该跟过去的自己彻底告别了。
    黄锦尚见自己的话起了作用，转而拉起黄子敬的手，让他坐在自己边上，说道：“孩子，眼下有个差事不知你愿不愿意替干爹分担啊？”
    “但凭干爹吩咐，儿子万死不辞！”
    “好好好！”黄锦尚不住地点头，他确实很喜欢这个干儿子，只是还缺少打磨，“近来圣上对锦衣卫办差并不是很满意，他们指挥使只知当老好人，不知替圣上分忧。所以有些事就得咱们东厂去办。严太师如今致仕了，但他的儿子和不少党羽还在朝为官，要把这些人扳倒，空口无凭可不行，得有罪证啊！至于这罪证嘛，得有个可靠的人去查啊！还有个叫胡忠贤的，听说齐家军跟他往来密切，圣上念他抗倭有功，饶了他一命，也不知这老头子回家以后安不安生，还有没有跟齐家军暗中勾结啊？这也需要人去查啊！说到这倭寇，我听说有人私自卖给他们大炮，这不是想造反吗？但让谁去查呢？孩子，我说的这些，你听懂了吗？”
    黄子敬立马站起身来，拱手道：“干爹，这些事就交给儿子吧！儿子定不辱命！”
    出了黄锦尚的门口，黄子敬暗暗松了一口气。每次跟干爹说话，都不怎么轻松。有时候他明明在笑，转眼就骂人；有时候他明明在发怒，却拿起值钱的东西就赏，当真让人琢磨不透。
    “齐家军，那是凌大哥效力的地方。”黄子敬抬头望向遥远的南方，“凌大哥，你放心吧，我再怎么变，你，我是不会伤害的。至于其他人，我就管不了那么多了。”
    ?  ?参考：明《野获编?内监?对食》:今中贵授室者甚众，亦有与娼妇交好，因而娶妇者。至于配耦宫人，则无人不然。凡宫人市一菜蔬，博一线帛，无不藉手，而费亦不资。然皆宫掖之中，怨旷无聊，解馋止渴，出此下策耳......按宫女配合，起于汉之对食，犹之今菜户也。
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    ????
    (本章完)
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