“夫人，二小姐院子里的人全都是她从忠义侯府带过来的，太夫人送去的那两个丫头桃红跟柳儿，都被安排在院子里做打扫，连屋子都进不得，奴婢还是费了心思才跟那个顾嫂和香叶说上几句话。”吴嬷嬷站在粱氏面前，娓娓道来，“顾嫂年纪大了，瞧着性子沉稳，口风也紧，不是个好相与的，倒是那个香叶活络些，倒是可以下手一试。”
    “听说还有个柳姑姑？”粱氏端坐在桌前喝茶，“她又是什么来历？”
    姜瑗偎依在她身边，手指翻飞地绣着帕子。
    赵启最爱翠竹，她在帕子角上绣着一丛青翠欲滴的竹子，针脚细腻，栩栩如生，当中秋礼送他，他肯定会喜欢的。
    想着想着，不由地俏脸绯红，眉目含春。
    姜瑜每每见了赵启，就跟木头一样，她笼络不住赵启的心，是她没本事。
    怨不得她当姐姐的横刀夺爱，赵启说，就喜欢她的温柔可人。
    吴嬷嬷一抬头，见姜瑗浅笑吟吟，目光在她绣的帕子上落了落：“柳氏是自梳女，有个兄弟在五湖镖局做镖头，她跟阮妈妈一样，都是二小姐一去忠义侯府就在跟前伺候的。”
    “如此说来，还是那个香叶最合适。”粱氏点点头：“那你就多留意那个香叶，不管她是真心还是假意，只要她能按照咱们的吩咐去做就行。”
    能自梳的女人。
    多半性情刚烈，轻易不会做出背主的事。
    “夫人英明。”吴嬷嬷也觉得香叶最容易拉拢。
    “下去吧！”粱氏喝了一口茶，扶了扶鬓间的宝蓝点翠珠钗，“事成之后，必有重赏。”
    “谢夫人。”吴嬷嬷退下。
    “嬷嬷留步！”姜瑗目光沉沉地看她一眼，“打蛇打七寸，香叶的根基在忠义侯府，你多花点心思就是了。”
    “是！”吴嬷嬷会意。
    少顷，她又掀帘走进来：“二夫人，香叶姑娘有事求见。”
    粱氏和姜瑗对视一眼：“让她进来吧！”
    “奴婢香叶见过二夫人，大小姐。”香叶上前见礼。
    “香叶，倒是个好名字。”粱氏和颜悦色地看她，柔声道，“不要怕，有什么事只管说。”
    这丫头她见过几次。
    虽说矮了点，样貌倒是个端庄的。
    姜瑗有意遮挡了一下手里的绣活，起身去了里间。
    “回禀二夫人，二小姐想要出门一趟，特命奴婢来请示二夫人。”香叶脸上带着笑意，说出来的理由不容让粱氏拒绝，“二小姐说，她回府匆忙，忘记给姑娘们带礼物了，明儿刚好是中秋，想出府给姑娘们买点礼物，还望二夫人不要怪她又往外跑。”
    粱氏是国公府的当家主母。
    即便是姜瑜，没有粱氏的准许，也是不能随意出门的。
    “难得她一片心意，这等小事让身边人出去跑一趟就是了。”粱氏立刻端起当家主母的架势，正色道，“何必非得自己去。”
    “阮妈妈也这样劝过二小姐。”香叶从容应对，“可二小姐说，只有自己亲自挑的，才显得有诚意，也不枉费她对姑娘们一片真心。”
    姜瑗在里屋听了，倒吸一口凉气。
    姜瑜对她们还能有什么真心……
    “也罢！”粱氏拿捏了一番，勉为其难地松了口，“快去快回，记得戴上帷帽，切不可让人识破身份。”
    “是，奴婢告退！”香叶退下。
    “吴嬷嬷，送香叶姑娘出去，顺便去门房那边说一声。”粱氏冲吴嬷嬷递了个眼色，吴嬷嬷会意，亦步亦趋地跟着香叶出了屋子，把一袋碎银塞给她，“二夫人喜欢你，赏你买胭脂水粉的。”
    香叶犹豫了一番，还是接了：“谢过二夫人。”
    姜瑜留下阮妈妈看家，带着柳姑姑上了马车，直奔天香楼。
    “妈妈，姑娘出门都不带咱们了。”香叶悻悻道。
    “人多惹眼，带那么多人干嘛？”阮妈妈照例坐在临窗大炕上做针线活，看了一眼香叶，“以后不准说这样的话，若是让人听见了，还以为咱们窝里斗呢！”
    “知道了，我跟妈妈说笑呢！”香叶也凑过去看阮妈妈做针线，随口道，“刚刚我去二夫人那边，看见大小姐也在绣帕子，绣得可好呢！”
    “香叶，以后去了别的屋里，切记要目不斜视。”阮妈妈严肃脸看她，指了指窗外，低声道，“若是被别人听了去，你岂不是有窥探大小姐之嫌？”
    桃红和柳儿分明是小秦氏派来的耳目。
    即便在屋里，也不能口无遮拦。
    “妈妈，我知错了。”香叶知趣地闭了嘴。
    天香楼是京城最大的银楼。
    各色珠宝首饰琳琅满目，应有尽有。
    上至宫里的娘娘，下到平民百姓，都喜欢来这里逛一逛。
    天香楼对三教九流的来客，一视同仁。
    一楼招待散客。
    二楼招待熟客。
    三楼招待金主。
    金主从后院进门，有专人领着去三楼看货。
    姜瑜从小到大的首饰都是在天香楼定做的，是不折不扣的金主。
    马车熟门熟路地进了天香楼的后院。
    负责接待客人的是个四五十岁的妇人，毕恭毕敬地上前给姜瑜福了一礼：“瑜小姐大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”
    “金大娘免礼。”姜瑜虚扶了她一下，摘下帷帽递给柳姑姑，“听说贵店新到了一批货，我特意过来挑几件。”
    天香楼每隔十日就有新货到。
    每月逢十，都是店里最热闹的时候。
    “瑜小姐请！”金大娘跟柳姑姑行了平辈礼，引着主仆两人上了三楼。
    三楼跟二楼都是雅间。
    奢华精致。
    唯一不同的是，三楼是东家银五娘坐阵，亲自招待金主。
    金大娘把两人送到楼梯口就退了回去。
    银五娘年近三十，风韵犹存，脸上总是涂着厚厚的脂粉，让人看不清原来的模样，彼此见礼后，姜瑜说明来意，银五娘撇撇嘴：“瑜娘你什么时候学会人情世故了？”
    慕容老夫人的掌上明珠，也来给别人挑礼物？
    稀奇！
    “前几日刚学的。”姜瑜给每人挑了一支赤金蝴蝶点翠步摇，没有哪个女子能拒绝了天香楼的首饰，栩栩如生的蝴蝶翅膀上带着翠绿的宝石，即便在暗夜里也能熠熠生辉，光芒四射。
    这样的步摇，外祖母给她买了一匣子。
    只是近来她不太爱这种赤金首饰，唯独喜欢骠国的翡翠宝石，宁静娇润，却不张扬。
    挑好了礼物，姜瑜又漫不经心地问道：“五娘，听说黑市那边来了一种神药，服之能让人听之任之？”
    银五娘两眼微眯，面色凝重：“哪个王八蛋告诉你的？”
    姜瑜扶额。
    银五娘为人八面玲珑，对待别的金主一向热情恭维，唯独待她……
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