叶北枳在距离老人十几步的地方勒马停住，他目光游移，最终还是落到了老人耳垂处的金环上：“……北羌贵族？”
    老人也在打量着叶北枳，他显然也从叶北枳身上感觉到了熟悉的味道，老人歪了歪头：“当过兵？”
    叶北枳咧嘴一笑：“还杀过不少北羌蛮子。”
    老人却不恼怒，反而点头说道：“大羌儿郎能死在你手中，也是个好归宿。”
    叶北枳手臂微抬，隐隐有往刀柄上放的趋势：“那……你是不是下一个？”
    老人轻轻眨了下眼，神态变得倨傲起来，像是一个将军俯视着小卒：“看来天罚还未教会你什么叫做谦卑。”
    叶北枳手指微微一颤，但并未放下。
    “闰人久居中原沃土，却不知北地寒苦。”老人抚摸着有些躁郁不安的骏马，“但也正是这份寒苦，磨砺着大羌儿郎，使我们强壮，也教会我们敬畏。”
    “还教会了你们什么？”叶北枳的气势渐渐沉淀下来，逐渐凝实，“侵略？”
    老人大笑：“侵略？这只是你们闰人认为的，我们把这叫为了活下去而拼命。没有肥沃的土地就种不出粮食，没有粮食便会有大羌子民饿死，上苍赐予了我们健硕的身躯，却偏偏让我们生活在最恶劣的土地上，这是上苍在暗示我们——缺什么，就自己去拿，哪怕拼上性命。数百年来，我们一直以这个作为信条。我曾带领着成千上万的大羌儿郎，横跨大荒，南下虎视闰国，攻城略地千里！若不是——”
    老人的话戛然而止。
    “若不是什么？”叶北枳眉头一挑。
    老人哂笑：“若不是一照晋为天人，只怕我还会继续南下。”
    叶北枳心中了然，记忆中一个名字浮现上来，大概知道眼前这人是谁了。
    老人继续说道：“侥幸破入天人境，我本想继续南下，却不想那个放羊的拿命来拦我，他便不说了，更可气那活在三国夹缝中的赫连剑宗老怪也跳出来阻拦，说什么天人出手生灵涂炭，可笑，打仗难道就不死人了么？”
    叶北枳的眼睛缓缓眯成了一条缝，像是一只随时准备炸毛的猫：“你是饕虎将军……耶律神通。”
    叫做耶律神通的老人仰天大笑：“哈哈——现在已经不是将军了，离开沙场，大王赐了我一个闲散王爷，现在该叫饕虎大王了。”
    耶律神通玩味地看着叶北枳：“没想到你一个年轻小卒，竟也知道我的名号。”
    叶北枳长长吐出一口气，神色愈发凝重——这是对方的身份带来的。
    “虽未与将军旗下军阵交过手，但在大荒边游击时可没少听说饕虎将军的名号，北羌一王一帅之师，就连军神这个名号也是耶律止戈从你那里继承过去的。”
    耶律神通恍然大悟：“你是大荒散营的兵？怪不得身上血腥味这么中，闰国的老爷兵可没这么大的煞气。”
    耶律神通摇了摇头：“闲话就到这吧，我要回去了。”说罢拨转马头就要往来时的方向回去。
    “回去？”叶北枳愣了一下，“回哪里去？不对，你之前是打算去哪儿？”
    耶律神通也不隐瞒什么：“本来是奉了大王的命来破几座城，顺便探探城中虚实，也好让你们首尾难顾，但既然在这里遇见了你，那我便知道闰国也并不是毫无安排，与其在这与你交手浪费时间，不如早些回去。”
    “意思是北羌就你一个天人境参战？”叶北枳忽然问道。
    对话瞬间沉默了下来。
    老人骑在马上已经把马头调转，此时虽然背对着叶北枳，但右臂肌肉已然紧绷，将黑布包裹下的兵器牢牢握紧了。
    叶北枳左手拽着马缰，右手缓缓按在了刀柄上，拇指顶住刀镡。
    唐刀被顶出半寸，发出“锵”的一声清鸣。
    就在响声发出的同一刻，叶北枳瞬间出刀，直接从马上跃起扑向了耶律神通！
    “好血性！”耶律神通一声大喝，把手中兵器一扬的同时转过身子，黑布飞起，朝叶北枳当头罩下！
    “哗！”黑布在刀光下瞬间裂开，露出叶北枳的身影，但迎接他的却是一点寒芒——
    “噹——！”
    唐刀与寒芒碰上，迸射出火星。
    叶北枳刀势立变，顺着往下拉去——这一瞬间他只看了个模糊，只隐约看到耶律神通手中的是一杆似铁枪一般的长兵器。
    眼见唐刀沿着枪杆削来，耶律神通不慌不忙，握着枪杆往下一带，手腕转过，枪头也跟着转动，枪头的两只岔耳顿时将唐刀绞住。
    叶北枳去势已颓，伸手在马背上一按，身子再次跃起，从耶律神通头顶翻身而过，唐刀顺势挣脱出来。
    “下去！”耶律神通一声大喝，手中兵器猛挥一圈，从斜侧里刺向叶北枳！
    叶北枳此时头上脚下，收刀来挡——
    “噹——！！”
    唐刀猛磕一记，叶北枳被远远荡开，在空中翻身落地。
    耶律神通还稳坐马上，手中提着自己的兵器——那是一杆乌铁重镗。
    只见这柄重镗矛尖狭长，从镗首处分出两股龙形翼刃，好一股寒气森森。叶北枳一时有些恍惚，耳边忆起当初牛大勇在篝火边当做评书讲来时说过的话。
    “那饕虎将军据说是贪狼星下凡，凡是由他领军，旗下军士皆悍不畏死，更别提他本人，手中一杆重镗，唤作‘催命镗’，倒也是名不虚传，真就成了大闰不少将领的催命符，死在镗下的将军校尉不计其数。”
    “催命镗……”叶北枳情不自禁喃喃念出。
    耶律神通阴沉着脸：“我不欲与你动手，你还真当我是怕了你？”
    叶北枳回过神来，再次把唐刀握紧：“北羌只有你一个天人境，我没道理放你走。”
    耶律神通冷笑：“可笑，我大羌没有天人境便打不过闰国了？我不领军多年，此番随军也只是压阵，就算没有我，闰国也迟早被大羌儿郎的铁蹄碾碎。再说了，你我同为天人，你又凭什么能留下我？”
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