谈话不欢而散。
    齐宴竹觉得自己作为一个领军的将领，并没有哪里做错。
    第二天一早，北羌吹响了攻城的号角，这次北羌没有废话，拉开势线，也不派人来城前喊话了，军旗挥下，直接开始攻城。
    看得出来连续两晚的吃亏让北羌那边非常愤怒，无数北羌兵卒悍不畏死地发起冲锋，顺着云梯上来的攻坚手一波接一波，好几次都冲上了城墙。攻城撞锤已经把包铁的城门撞出了无数个凹痕，远处平原上的弩车就没停下过，但凡一不小心被射中的人，当场就是断成两截的下场。
    反观凉州府这边，滚木、夜叉擂、滚烫的油汤从始至终就未断过，大闰士卒们手持狼牙棒，断魂钩，已经不知打退了多少波攻势，力竭的人被立马换下去，接替的人赶紧顶上。
    两边一直打到晌午都没有停下，北羌那边似乎根本没有鸣金收兵的意思。
    齐宴竹被亲兵团团护住，也参与着城墙上的厮杀。
    这时候一名后勤把总仓皇来报：“将军，油汤不够了！北羌冲的太猛，烧油的速度跟不上！”
    一名守城校尉也在这时跑来：“东面城墙求援！”
    一名亲兵大骂：“混账！哪面城墙不都是苦守？为何偏就你东面求援？”
    校尉咬牙：“厮杀了整整一上午，守城的都换了好几批，将士们早饿得头昏眼花了！”
    那名亲兵一脚把校尉踹翻在地：“就你们饿！这么多将士谁不饿？！北羌蛮子难道就不知道饿？”
    齐宴竹摸了一把脸上的鲜血，面色阴沉道：“给东面调人过去，不管哪面城墙，都必须守住，让换下来的将士们分批去吃点东西，吃了就赶紧去把城墙上的人顶替下来。”说完，齐宴竹又转头对后勤把总吩咐：“油汤不够就拿别的东西凑，滚木，擂石，这些都给我源源不断送上城墙，要是这些再不够，就给我拆房子！”
    把总应了一声，赶紧退下了。
    一名亲兵也连忙领命去传递消息。
    艰难的守城战一直打到了黄昏时分，在太阳快要没入西山时，平原上终于传来了北羌鸣金收兵的敲钲声。
    北羌在凉州府城头留下了不计其数的尸体，人潮缓缓退去。
    城墙上传来了大闰士卒们的欢呼声。
    这一松懈下来，不少士卒顿时就瘫软在了地上，大口喘着粗气爬不起来。尚还有余力的士卒们就开始收殓自家同袍的尸身，而北羌兵卒的尸体就合力从城墙上扔了下去，后面自有北羌的人来收殓。
    一整天下来，齐宴竹脸上也挂着疲态，从城墙上下来往监城司走去，路过那条街时，他又看见百里孤城正在屋外烧饭。
    但他并没有再跟百里孤城打招呼了，目视前方，领着一众亲兵径直走过。
    今天这一仗，是这么多天来最艰难的一次，北羌攻势前所未有的凶猛固然不假，但还有个原因齐宴竹一直不愿说出来。
    今日城墙上……没有出现哪怕一个江湖武夫。
    至于原因齐宴竹也能猜得到，多半是昨夜逃命回来的那几个人把事情缘由传播出去了，诸如朝廷将领不把江湖客当人看，设计让他们去送命之类。
    但齐宴竹本来也就没打算靠这帮不听管教的江湖人来守城，只是心里多少还是有些不痛快。再想到昨夜里百里孤城的一番话，顿时心情更加阴郁。
    “来人。”齐宴竹招了招手，一名亲兵连忙靠上来。
    齐宴竹眼中闪过一丝厉色：“去给城中的江湖人带句话，给他们说明白了，若是在我凉州府，便必须出力，若是铁了心要闲住，就不要怪我把他们全撵出去。”
    那亲兵自然是知道齐宴竹为何气愤，他同样愤愤不平道：“将军未免太过仁慈，要属下说，那群江湖莽夫，都是狗一样的货色，便直接拿刀架在他们脖子上，敢不上城墙者，全部一刀砍了，待杀破了他们的胆，自然就会前赴后继去帮忙守城了。”
    齐宴竹眉头一皱就要骂人，另一名亲兵连忙拽了一把刚才说话那位：“说什么蠢话，这样做岂不是逼着他们哗变？本来城外就有北羌蛮子虎视眈眈，要是城内再起乱子，就是内忧外患，你这厮岂不是害将军陷于危境？”
    那名亲兵顿知自己说错了话，连忙告罪。
    “就照我吩咐的去做吧。”齐宴竹摆了摆手。
    亲兵领命去了，众人继续朝着监城司走去。
    “将军。”刚刚那名亲兵凑过来，“这般做……岂不是与那位大人交代的背道而驰？”
    齐宴竹本就在心烦这个，此时被亲兵提起，顿感不满，“苏大人说的是要让他们去对付北羌的武人奇兵，但那也得分地方，如今我等与城外北羌堂堂正正对决沙场，何曾见过北羌派出什么奇兵？这等数十万人的大战，区区武人能起什么作用？说不定北羌的武人早就跑别的地方奇袭查探去了。而且凉州府有本将率兵在此，根本不需要江湖客来画蛇添足，你说说，若是昨夜他们袭营的计划未被本将知晓，那于捣乱有何区别？所以我才要早早把他们撵走，冀北道以西十数城池缺可战之兵，让他们全滚去那里帮忙。此等做法，就算是苏大人当面，也挑不出本将的错来！”
    亲兵还有些担心道：“将军高明，属下自是比不上。但属下还担心的是……那姓百里的白发男子似与苏大人的有旧，听他言语，似乎还关系匪浅，将军难道就不怕他在苏大人面前乱说话吗？万一他说了什么将军的坏话，将军又岂知苏大人会不会怪罪下来？”
    齐宴竹冷眼看向亲兵：“你这话是什么意思？难道你还打算把他封口？”
    亲兵舔了舔嘴唇：“自然不敢，他是苏大人的派来的，属下可没那个胆子动他，不过为了将军，属下愿斗胆献计。属下早看不顺眼那人成日闲居城中，又不帮忙又不出力，遂打算带上一帮弟兄，给他吃个下马威。自然不会伤他，权当吓吓他便好，届时将军再出面将我等斥退，也好教他知晓，什么话该说，什么话不该说。”
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