出了冀北境，踏上宜凉道地界后，林地就渐渐少了，放眼望去一片坦途，就算偶能见到些丘包，也都是光秃秃一片。
    “曾经这里的百姓多靠捕猎为生，哪怕是小小一乡，善射者亦数不胜数。”苏亦望着眼中的一片荒凉，忍不住叹息出声。
    他们现在的位置是一座已经荒芜的村庄，村子里星罗错落着房屋，但显然已经无人居住很久，每个角落都透露着破败迹象。
    苏亦坐在一间勉强不会漏风的屋内，伸手抚摸着挂在墙上的猎弓，却只摸了一手的灰尘。
    随行的锦衣卫打来了水，苏亦接过碗：“看得出来这些百姓走得很急，就连吃饭的家伙都没带走。”
    叶北枳抱着唐刀，靠着门站着：“打起仗来，百姓都是去逃难去的，能带走的只有粮食和值钱东西。”
    苏亦又叹了口气。
    “他们南下逃命，南边水土肥沃，猎弓这种东西，想必以后也用不上了。”叶北枳顿了一下，“而且……成了流民，真正能活下来的又有几个。”
    “沿途城镇多少会管下的。”苏亦拍去手上的灰尘，“早在北羌起兵时我就给陛下谏言了，对于流民是肯定要管的，不然到时候又逼得流民活不下去，不得不反，对现在的大闰来说很是要命。”
    “天高皇帝远。”叶北枳望着天空发神，不知想着什么，“很多地方可不是一条皇帝一句话就能起作用的。”
    “只要是设有锦衣卫镇抚司的城镇，就不敢不听话。”看得出来苏亦对这一点还是很放心的，“敢对流民不管不闻，那就是在拿大闰的社稷开玩笑，这种事只要通过锦衣卫传到了京城，他们全都得小心脑袋。”
    “那要是地方上的锦衣卫与当官的同流合污呢？”
    苏亦沉默下来，一时不知竟该怎么回答这个问题，他自然是不敢保证每个城镇的锦衣卫都如京城那般看得紧紧的。
    许久之后苏亦才再次开口了：“治国治官治民，这些不是一时片刻就能完成的事，但我一直在努力。”
    “这是你们官老爷该想的事，你不用给我说这些。”叶北枳摆了摆手。
    “哈，”苏亦无奈一笑，“是我自作多情了，那你给我说说，你在想什么。”
    “我在想什么？”叶北枳歪头思考了一下，望着天空，嘴角情不自禁挂起了笑意，“我刚才在想，等打完这场仗，就带南苇回……”
    话音戛然而止。
    苏亦久久没能听到叶北枳的回应，抬头看向他，却看到叶北枳眉头紧皱，望着东边的天空，右手下意识握在了唐刀上。
    苏亦念头一转就想明白了缘由，他噌一下站起来：“天人境？”
    叶北枳点了点头，：“朝这边来的，很近了。”
    “戒备。”苏亦立马朝身边的锦衣卫吩咐了一句，锦衣卫拔出刀就奔出了门去，高呼：“全体戒备——准备迎敌！”
    苏亦走出门，自觉站在了叶北枳身边：“是那天那个吗？”
    叶北枳瞪着东边看了许久，半晌后摇了摇头：“……不知道。”
    “需不需要我发信号，我们的大军就在前方十里外，让骑兵先行驰援过来拖住，然后直接围剿了他！”苏亦发了狠。
    叶北枳抬手拦住苏亦，“莫急，还不知是敌是友。”
    说罢，叶北枳朝着村子外走去。
    苏亦跟在后面，有锦衣卫上前想要拉住他，却被苏亦骂了回去：“去找房屋躲藏，莫要轻易露头，手弩都装好膛，找机会给他来个狠的！”
    叶北枳已经走到了村子外，孤零零站在平原上。
    这一等就是快半个时辰，一个黑点出现在了视野中，正朝着这边快速移动。
    等再离得近些了，众人这才看清原来是一人一马。
    叶北枳目力过人，远远看清来人后松了口气，转身朝躲在屋内的苏亦挥了挥手。
    “没事了，是剑气近。”
    苏亦快步走出来：“剑气近？他不是应该在凉州府吗？”
    叶北枳把唐刀插回后腰，摊手道：“我怎么知道。”
    众锦衣卫放下戒备，收起手弩佩刀，朝这边围了过来。
    不久后，百里孤城终于到了近前，他翻身下马，看着叶北枳笑了：“幸好没找错，不然还真找不到你们。”
    叶北枳也笑了：“那是你运气好，前些日子我才和北羌的一名天人交过手，他也是往东边去了，还好你没寻到他那里去。”
    “北羌的天人？那我大概知道。”百里孤城思忖片刻，“来时确实察觉到有个天人境离我更近，不过当时他的方位却在我北边，怎么也不可能是你。”
    苏亦忍不住打断二人的谈话：“凉州府出事了？你怎么跑这里来了？”
    百里孤城礼数周到，不卑不亢朝苏亦施了一礼才道：“齐将军治军严谨，守城绰绰有余，北羌大军久攻凉州府不下，还在齐将军手下吃了不少亏。但我与齐将军在见地上却有不和，既凉州府并非无我不可，我又不得插手齐将军如何统军，便索性一走了之。”
    苏亦是何等聪明的人？一听这话就知道定是齐宴竹与百里孤城有了芥蒂，眉头顿时皱了起来：“齐宴竹招惹你了？到底发生了什么？”
    百里孤城摇头：“齐将军倒也未曾故意刁难我，至于到底是什么事，苏大人等到了凉州府自去问他罢。我此番前来，盖因在下擅离凉州府，未完成苏大人所托，心中有愧，遂特来向苏大人解释。”
    “无妨。”苏亦连忙摆手，“你剑气近的为人我也是打听过的，想必错不在你，那齐宴竹我自会去责问他。”
    “还有一事……”百里孤城目光闪烁，似乎接下来的话有些难以启齿，“苏大人曾允诺在下重建望北关，如今百里孤城失言在先，不知可还有法子补救？”
    苏亦爽朗笑道：“我道是什么话让堂堂剑气近说不出口，原来是因为这个。你莫要担心，望北三关地处大闰边境，位置重要，只要此番打退了北羌，我本来就打算在那里新建雄关，以制北羌。”
    百里孤城抬起头，喜悦之情溢于言表：“当真！那可还有别的事是我帮得上忙的？苏大人但讲无妨。”
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