苏亦哑然：“……你想上战场杀敌？”
    “算了……”叶北枳摇头，然后望向头顶苍穹，“近几年天人境频出，天地灵气流逝过多，我隐约感觉，或许很快就要有大灾降临，大批的生灵都会断绝生机，以补天地缺失的灵气。”
    苏亦沉默了一下：“这种天人说法太玄乎了，各种天灾自古有之，我也是了解你们天人境后才知还有这种对天灾降下的说法——一开始我真的以为这只是天人境不愿意出手的一个借口罢了。”
    叶北枳转头看向苏亦，他指了指北面的战场：“那你要我出手吗？现在我是听你的，只要你开口，我这就过去帮忙。”说到这，叶北枳顿了一下才继续说道，“虽不敢保证今日就能击溃北羌，但只要给我一批擅死战步卒随我冲锋，在北羌防线上撕开一道口子还是能做到的。”
    苏亦怎么看都觉得叶北枳脸上写着跃跃欲试四个字，他连忙拒绝：“算了，你还是老老实实呆在我身边，你若出手，不就是给了北羌那边的天人境理由吗？你的作用该在后面，放在这里太大材小用了。”
    带着血腥味的风扑面吹来，苏亦被吹得连打几个喷嚏，会来事的锦衣卫连忙送上了厚实的大氅给苏亦披上。叶北枳吹了会风，有些躁动的心情也渐渐平静了下来。
    北羌为了减小伤亡，围着高地把阵型紧缩成一团，从城墙这边看去，整个战场就仿佛是一窝闻到的红糖的蚂蚁，将这块名为“北羌”的糖块包得严严实实。
    “咦？”苏亦发出轻声的疑惑，眯着眼望着城下。
    一对十数人的小队正朝着这边跑来。
    这伙人没有骑马，步履匆匆。
    叶北枳目力过人，替苏亦解惑：“是江湖客。”
    “临阵脱逃？”苏亦眉头微皱。
    交谈间，那队江湖客也跑到了城下，大声呼喊着让守城士卒打开城门。
    苏亦俯身看去，这下看清楚了，原来这伙人几乎都负了伤，甚至有两三个伤重的被其他人背在背上。
    城门开了一条缝，这队江湖人急忙进来，朝着城内修整的地方去了。
    “嘁，”身旁的锦衣卫发出一声鼻音，“果然真打起来还是要看大闰将士。”
    “不一样的。”苏亦摇了摇头，“大闰士卒，既为兵身，自然是要上战场拼命。而这些江湖人，能靠着一时意气上阵杀敌就已经很不错了，我们不能再要求太多。”
    “不能怪他们临阵脱逃。”叶北枳开口道，“这也是习惯使然。将士们上阵拼命，战死沙场，都是死得其所，因为他们自当军那日起便注定了这是他们的存在目的。而江湖客跟他们不一样，他们在江湖里摸滚带爬，为的却不是要和谁拼命，而是怎么活下去。所以在知道事不可为时，自然就只剩下逃命这个选择了。”
    “所以我说齐宴竹没做错，这里并不需要江湖人。”
    苏亦摸着大氅，兽类的皮毛摸上去十分顺手：“你可知现在城里还剩多少江湖客？直至今日，只剩下不到百数了，都是被齐宴竹那番话给气走的。你想想，他们离开后，那些来前线杀敌的江湖人又会怎么骂朝廷？说真的，冀北防线那边，还是很需要江湖客的助力，我真的担心这件事在江湖发酵，最后就没人来帮忙了。”
    “你还怕被骂？”叶北枳瞥他一眼，“这些年江湖上你苏亦狗官的名头我也是听说过的，还听说不少打着清君侧名号来杀你的江湖客都尸骨无存了。”
    “我总不能把脖子伸过去给他们砍吧。”苏亦无奈道，“再说了，我自然是不怕被骂的，怕的是让江湖人和朝廷的关系继续恶化下去。据我所知，这些年中原不少起事的反贼，都是江湖人带的头。”
    “非要这样说，那就该让齐宴竹把当初在城里的江湖人全都砍了，一个都别放跑。”叶北枳靠在墙垛上，有些好奇地摸着身旁的重弩。
    “这算什么狗屁办法。”苏亦苦笑不得，“有没有靠谱点的？”
    苏亦发问，身后跟着的几名锦衣卫顿时觉得机会来了，纷纷冥思苦想。
    叶北枳接了句：“江湖人的事，还是得按江湖上的规矩来解决，杀又杀不得，那你一当官的还能做什么。”
    苏亦一愣：“……有道理。”
    叶北枳回头：“什么？”
    “让江湖人自己解决，有道理！”苏亦双眼大亮。
    叶北枳笑道：“看你这样子，是想到办法了，说来听听。”
    苏亦展颜大笑：“你忘了唐锦年现在在做什么了？这件事交给他去办正合适！”
    ……
    这场在夜里打响的战役一直打到天边泛起鱼肚白时才结束。
    大闰这边，将士们鏖战一夜，人人脸上皆带着疲态，攻势业已轮换了好几轮。齐宴竹觉着差不多了，再强攻下去也顶多是人命的消耗，要攻破北羌防线还是有难度的，于是传令下去，敲钲鸣金。
    伴随着钲声响起，不管是大闰这边还是北羌那边，双方都是松了口气。
    闰朝大军如潮水般退去，留下漫山遍野的尸体，鲜血早已经浸入了脚下的沙土中，远远望去，那处高地被染成棕红，与后方的灰白色的平原泾渭分明。
    闰朝退兵了，齐宴竹几道军令下去，大军轰隆隆回驻地造饭修整。但北羌却没那么轻松了，他们得趁着这难得的间隙，重新稳固防线，修筑防御工事。
    齐宴竹最后一道命令发下去，命人去收敛战死将士的尸骨，把一切吩咐妥当，领着几名亲兵策马朝着城里奔去了。
    齐宴竹才到城下，一抬头就望见了站在城墙上的苏亦，二人目光对上，只见苏亦面色不悲不喜，目光却有些冷峻。
    齐宴竹心头一紧，待进了城，连忙小跑上了城墙。
    “见过大人。”齐宴竹单膝行礼，率先一步认错，“属下愧对大人信任，未能突破北羌防线，无功而返，甘愿受罚。”
    苏亦正思考着怎么安排唐锦年去办事，被齐宴竹突如其来的认罪给整蒙了：“何罪之有？北羌龟缩阵型御守，若一夜功夫就能攻破，那你齐宴竹的本事可就大了。”
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