李煜玄听杨贵人说来，秦佩英和周翌就是如此秘密传信，确定私会的，便率先从穆晏清手里拿过来，打开一看。
    杨贵人根本没心思分析，抓住这棵救命稻草，凑上前一看，立即说：“皇上您看，臣妾没有冤枉骁嫔，这就是周将军传与她的信。骁嫔定是知道事情败露，才……”
    “住口！”李煜玄猝不及防大喝了一声，周围登时跪了一地，他将纸条狠狠甩在杨贵人的脸上，说：“你拿朕当傻子？这根本不是周将军的字迹！你还要在这里平白污蔑！”
    秦佩英一愣，恍然大悟，水汪汪的眼睛立即又红了一圈，说：“皇上，原来……原来这是有人故意设局给臣妾，若不是……不是您来得快，这步摇和纸条刚好被臣妾捡了拿在手里，那臣妾……臣妾今日只怕九死一生了……”
    李煜玄看她几处委屈一并发作起来，哭得泪流满面，心疼得一时不知如何安慰，心里愧疚不已，又万幸自己来得及时，否则后果不堪设想。
    杨贵人目瞪口呆，难以置信，眼前的每一样东西都不对，仍想狡辩，把自己耳闻目睹的来龙去脉都说一说，却见易桂华已经率先跪倒在地，“皇上，臣妾有罪，不加分辨，让秦妹妹蒙受委屈，请皇上降罪。”
    “易妃娘娘协理六宫，素来心细，今日却一上来就不由分说，到底是听信谗言，还是心有把握？”秦佩英不依不饶道。
    易桂华心里自然是比秦佩英还要冤，如今却只能认栽，“皇上，都是臣妾不好，见妹妹不愿答话，没有及时了解妹妹的为难之处，一时鲁莽才与妹妹起了争执，扫了皇上的兴致，请皇上责罚。”
    李煜玄正沉思着，冷眼看着易桂华和杨贵人。
    穆晏清却很快分辨出来，秦佩英和易桂华说的分明是两码事，脑筋一转，说：“皇上，骁嫔姐姐也是因为丢了与皇上的定情之物，心中着急，才会与易妃娘娘不和。二位娘娘素来宽厚，堪为后宫表率，想来都不会因此而心生芥蒂。”
    秦佩英看了看李煜玄的脸色，早已不见愠怒，便没有继续追究，只好擦着眼泪等一个表态。
    李煜玄闻言点着头，说：“两位爱妃素来善解人意，今日这等重要节日，朕不愿再生波澜。易妃，你连日来协理六宫，尽心尽责，朕都看在眼里。今日虽有疏忽，也算及时认清知错，没有酿成大祸。就罚俸两月，小惩大诫吧。”
    “谢皇上恩典。”
    “杨贵人，以下犯上，目无尊卑，禁足一月，无召不得出。”李煜玄冷冷扫了一眼，便让杨贵人和易妃先退下。
    穆晏清见这场大戏已经落幕，正要跟着人群退下，留这位渣男给骁嫔弥补过错，却感觉到有一道眼光正压过来，立即停下脚步。
    “你……叫什么名字？”李煜玄掂了掂这只步摇，小心地给秦佩英戴上。
    “回皇上，臣妾……穆晏清。”穆晏清仍是感到无由来的压迫感，不敢抬头。
    李煜玄“嗯”了一声，见眼前的美人在步摇的映衬下，别有一番国色天香，只恨自己从前未曾多留意，眼神便一直停留在秦佩英那里，指了指穆晏清，说：“也是个懂事识礼的。有你在永寿宫陪着佩英，朕也放心。”
    说完，他就拉着秦佩英的手，说：“朕陪你回席吧。”
    穆晏清心里一万个问号飘过，这……青天白日何苦要带我这么大一个电灯泡？行吧您是九五至尊您爱带就带吧。
    一路上，这位九五至尊耐心安慰了一路，听得穆晏清对那些土味情话都生理不适了，心中直骂：诡计多端的花心渣男。
    这时，一个侍卫匆匆上前，说：“启禀皇上，周将军求见。”
    李煜玄正犹豫，秦佩英撤开一步，说：“皇上要议事，臣妾在此多有不便，先行告退。”
    她正要转身走，李煜玄却拉着了她，说：“无妨，周将军也算秦家儿郎，论起来他还是朕的表舅。”
    不等秦佩英再拒绝，李煜玄已经让人传周翌上前。
    “臣周翌参见皇上，参见二位娘娘。”周翌昂首阔步，眉眼间的确是与秦佩英如出一辙的神采飞扬，穆晏清匆匆一眼颔首示意，心中又是惊叹这男子汉气概，她站在皇帝和秦佩英的身后，目之所及也无法清楚秦佩英此时的神情，惟愿她撑得住这一轮考验。
    “周将军寻到此处，所为何事？”李煜玄仍是紧握着秦佩英的手腕，没有松开。
    “回皇上，臣有一事请皇上准奏。”
    “但说无妨。”
    周翌抬起头，棱角分明的脸有些黝黑，左边眉梢有一条刀痕，已经将要和额头的皱纹融为一体，似乎连岁月都迫不及待要抹去他长年驻军的痕迹，也模糊了那些九死一生的时刻。
    “臣请愿，成婚后携妻前往西江，驻守五年，望皇上允准。”
    李煜玄险些没反应过来，周翌竟就如此答应了赐婚，说：“西江边境虽常有流匪作乱，如今也已平息，爱卿劳苦功高，将逢新婚，正是留驻京城为国效力之时。”
    秦佩英管不上那一句“成婚后”，另一只手已将帕子揉成一团，说：“将军刚从西江大胜而归，如此荒凉之地，何苦又要匆匆返回？”
    周翌仍是铿锵有力，坚定得没有一丝一毫的犹豫，说：“臣谢皇上和娘娘关怀。西江乱象由来已久，此次虽天佑我朝，让臣一举歼灭，但流匪仍有出逃，臣担心不日终有卷土重来之时，望皇上允准臣前往，筑起西江的强兵悍将之军，以绝后患。男儿志在四方，只要是为国效力，不必拘于何处。”
    周翌从不开口求什么，李煜玄纵有难舍，却见他已经意志坚定，亲自上前迎周翌起身，用力拍了拍他那厚实的臂膀，说：“好，不亏是我大蔚的好儿郎。”他颇为欣赏地转头看了一眼秦佩英，“也是秦家的好儿女。”
    秦佩英只是淡淡道：“皇上和周将军想必仍有事情要商定，臣妾也不便陪同，先行告退。”
    李煜玄有些不舍，说：“好，朕晚些再找你。”
    秦佩英和穆晏清似乎漫无目的，一路走到池边。
    草地上，一众宫人正忙碌着，准备午后的射柳、放风筝等事宜。秦佩英站在池边吹了好一会儿风。
    穆晏清思前想后，问：“娘娘，您要不要再与周将军见一面，就当是道个别。我可以……”
    “见什么？”秦佩英此刻神色平静，“若是祝贺他新婚，大婚之日我自会备一份厚礼。”
    穆晏清知道很多个不应该，奈何心中仍是不忍他们就这样猝不及防地be，“娘娘，那日您刚拿到周将军的信件时，眼里分明有思念。”
    她看得清楚的岂止这些，这样的真情流露，只怕秦佩英自己都未曾察觉。
    秦佩英只苦笑，说：“晏清，世间万事不能尽如人意，若总要这样弥补遗憾，那要做的多了去了，弥补不完的。我与他的确有过年少情意，但是自我被选中入宫的那日起，就不该再有任何的一丝念想和侥幸，且不说道德伦理在上，光是这深宫中的算计，稍有不慎就是万劫不复，我不会，也不能有这些自私的念头。我秦佩英从不走回头路，过去了就是过去了。”
    穆晏清面对这份洒脱，突然觉得心里空空的，也明白过来，经此一事，他们两人再难相见，过去的事情无疑都是潜伏的杀机。周羿大概就是深谙前朝后宫那牵扯不清的复杂，才选择用自己的远走来保全秦家和骁嫔。
    “怎么？你这些小聪明都成功了，还高兴不起来？你不振作，等易妃卷土重来了，我一个人斗不过。”骁嫔释然一笑，反倒安慰起穆晏清。
    也是，穆晏清明白过来，秦佩英这么说，是真的拿她当自己人了。皇帝对骁嫔的疑心秦家的困境，都一下子迎刃而解，她也就成功拿下这位大花，有主位娘娘在罩着，日子起码踏实一些。
    可是这比娱乐圈还可怕的后宫，没有一劳永逸的时候，纵观那么多前辈老师，幸运能通过一部剧登上顶层，随之而来的只会是更激烈的竞争和更残忍的暗算，谁又能稳坐高岭，安枕无忧呢？
    穆晏清说：“娘娘，其实您一直都斗得过，全在于您愿不愿意而已。”
    秦佩英拨开了被风吹乱的碎发，像只是顺手抚着发髻上的步摇，指尖的冰凉一下子窜入心里。
    她从没有像今日这样，真的以一个妃子的娇柔姿态去示弱，去争取那个人的欢心和同情。皇帝的怜惜和心软，秦佩英体会得一清二楚，也是到今日才明白，原来这些别人争破了头的宠幸，是她只需一低头，一抹泪，就可以扭转局势的关键。
    “娘娘，皇上为何从一开始这么轻易就把杨贵人的乱嚼舌根听进去了？是因为您在皇上心里，就是一个冷冷淡淡的存在，不争宠，不献媚，不讨好，您在宫里做的只是自己，而不是皇上的妃子。”
    采莲和岳兰站在身后，被穆晏清这话惊到，荣姑姑却只是轻轻拉住了岳兰，摇了摇头。
    秦佩英并没有生气，只是淡淡地承认，说：“踏入了这四四方方的天地，我也认了这条命，可若要我学那一套做作谄媚的模样去讨好一个把我困在这里的人，我情愿一辈子冷清。”
    “可是娘娘，您今日做到了，难吗？当然不难。您就算认命，就算厌烦，但一定不会忘记，您也是皇上如何对待秦家的关键。若这一次的事情换成是姚妃和易妃，不会有后面的许多风波，因为在皇上眼里，从来不必怀疑她们对自己的情意。冷清一辈子当然自在，凭娘家的本事也可保娘娘无忧，可是您想想，若家里再一次要面对天子的猜忌和设计，能依靠的也只有您了。”
    穆晏清觉得，秦佩英再这样傲娇下去，这样吃哑巴亏的事情怕是没完没了。带着不适合一个妃嫔的倔脾气和强姿态混日子，就好比强行接下一个不适合自己的角色，天人之姿去演丑八怪，长相平平去演绝世美人，说白了就是瞎搞。
    “娘娘，皇上也许自始至终只是盼着您放下要强的性子，服个软，撒个娇，他是这么多人的夫君，更是至高无上的君王，您居于其中，总要在做自己和做一个妃子之间平衡好。”
    池边的风大，忙着筹备工作的宫人们更是手忙脚乱，才摆好的矮桌又轻易被掀翻。
    秦佩英在这样独自安静的间隙里，才发现风里那些泥土花草的清香，好像都从前未曾体会过。她伸手把被吹歪了的步摇扶正，看见卫凌正欢天喜地地朝她走来。
    “给骁嫔娘娘请安，”卫凌躬着身子，笑容堆满在脸上，说：“娘娘，皇上已经更衣完毕，午宴快要开席了，皇上惦记着娘娘，想与娘娘一同入席。”
    秦佩英在风中微微扬起头，不假思索道：“好，本宫即刻随你去，劳烦公公带路。”
    卫凌将腰背压得更低，伸出手让骁嫔扶着，“给娘娘带路，是奴才的福气才是。”
    秦佩英才往前走了几步，突然想起来，回头看了看站在原地的穆晏清。
    穆晏清说：“娘娘放心，我会照顾好自己。”
    见秦佩英已经走远，采莲才敢哼了一声，不服气地说：“主子，奴婢也看出来了，你好像帮着易妃说话。污蔑妃嫔罪名可不小，主子为什么不一鼓作气把她收拾了？”
    穆晏清完成了大计，想到秦佩英就此成为近期新宠了，心情正愉快着，昂首阔步穿梭在风景如画的花园中，说：“皇上自己都发现事情搞错了，冤枉了骁嫔，更何况是这些见不得人的丑事，咱们如果执意追究易妃栽赃骁嫔私会外男，这不是踩着皇上的脸才去收拾易妃么？而且，易妃势大，我们不可能一次就扳倒。倒不如各退一步，给皇上一个下台阶，还替骁嫔挣一个宽容大度的人设。”
    更何况，易桂华先她一步看清楚这一点，算准了皇上并不想在私会外男的事情上做深究，才赶紧只承认了自己鲁莽的过错。如果不是自己在提点着，说不准秦佩英就死咬着皇上的痛处不放，反而被逆转局势了。
    “主子，咱们……不赶紧先回去宫宴么？这不是回去的路啊。”采莲越走越觉得人少，才后知后觉。
    穆晏清倒是无所谓，说：“急什么，皇上心里和眼里全是骁嫔，杨贵人和易妃也不好再生事，我一个小答应，这么早回去等着也是等着，还不如先走走。再说了，刚刚也凶险，好歹让我散散心啊。”
    采莲扑哧一笑，说：“主子，自从您经历了落水后，虽和从前大有不同，奴婢也已经适应了您的脾性，可看您算计易妃和皇上的时候，真的感觉您仿佛只是在设计话本似的，天不怕地不怕，对着谁都是闹着玩一样，没想到，您还知道凶险啊？”
    穆晏清刹住脚步，回头瞪着采莲，“你这到底是夸我还是损我？”
    采莲正要继续说笑，突然听见假山后有男女在低声说话，赶紧闭上了嘴，眨着大眼睛看向穆晏清。
    这冷冷清清的地方，这么神秘地躲在山后面才说话，多半是什么痴情男女，好不容易才有说话的机会。多一事不如少一事，采莲和穆晏清知道不好撞破，都踮起脚走路，只想急忙离开。
    “我……我只想知道，想看看，你最近过得好不好？”一把甚为凄楚的女声传出来。
    “谢温贵人关怀，奴才很好。”
    穆晏清：……
    采莲也认出这声音，一把捂着自己嘴巴，惊得眼珠子都要瞪出来了。
    这不就是顾甯川和温贵人！
    穆晏清眉头一皱，当下决定不走了，贴着假山站在水池边继续听下去。好家伙，才处理完一道绯闻，这又来一出？后宫的隐藏恋情可真是不少啊。
    “你不要一直低着头，抬起头来，我想看看。”
    “奴才相貌粗鄙，只怕惊扰了贵人和龙胎。”
    穆晏清听见，温映池的声音已是带着一点卑微的哀求，“我出来一趟不容易，也是求了易妃才有机会出来走走，跟着我的人太多了，我……我只想……”
    “贵人要看的也看了，托贵人洪福，奴才一切都好。时辰不早，请贵人回去吧。”
    穆晏清靠着石头，悄悄摇着头，没想到这么英俊的小川居然这么薄情。
    “我知道，你去过几次永寿宫见骁嫔，前些日子，我看见杨贵人过来找易妃，没多久她们就都去永寿宫闹起来了，我不知道发生了什么事，我……我担心是因为你，就撒了谎说身子不适，把易妃支开。甯川，我知道你心里一直没有我，我做的这些也不求你感激我，最起码，能让我看到你好好的，就足够了。”
    另一边的顾甯川沉默了片刻，只听到一声似有似无的叹息，说：“贵人将为人母，奴才斗胆，先预祝娘娘平安和顺。”
    “除了这些……你没有什么别的要和我说了吗？”
    这一回，顾甯川迟迟没有再出声。穆晏清心里遗憾，比起秦佩英和周翌的提前be，眼前这个单向奔赴的也是虐得不行。
    她看着采莲示意离开，正这时突然起了一阵风，将穆晏清的帕子从手中吹落，眼看要往单项奔赴的那边吹过去。穆晏清一阵惊惧，若是被发现了自己在做狗仔队那还得了！
    她立刻跃起一大步，一把抓住帕子，却不妨脚下的石子路磕绊，脚底一个踉跄就站不稳。采莲原想伸手去抓住，却已经来不及了，只碰到了手指。
    咕咚一声，穆晏清就一头摔进了池子里。
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