翌日，广平王府。
    广平王贺子胥将厨房里的下人全都打发出去，亲自操刀，砍瓜切菜剁肉，把案板剁得震天响。
    门外，下人们皆目瞪口呆，不知道老爷这究竟是受了什么刺激, 竟然拿自家的厨房来撒气呢？
    没过多久，贺夫人急匆匆地闻讯赶来，就见里头贺子胥已经开始动手炒菜了。
    贺夫人眼见情况不妙，急忙跑去找四儿子贺迦北，劈头就道：“北儿啊，糟糕了！”
    贺迦北一脸茫然地问道：“咋了这是？”
    贺夫人忙不迭地道：“你爹，他在厨房做饭呢！”
    贺迦北不以为然地道：“做饭而已嘛，有什么大不了的？”
    贺夫人急赤白脸地道：“你爹只要埋头到厨房做饭, 那就是大事不妙了。”
    贺迦北却不慌不忙地道：“娘, 你放心啦，我爹是个大英雄嘛，不会有事的。正所谓人到绝路喝杯酒，柳暗花明吃只饺。”
    贺夫人道：“哎呀，你说的倒是轻松。现在王府出了这么大的事情，你赶快帮忙想想办法啊。”
    贺迦北却置若罔闻，反而像是忽然想到了什么似的，飞快地奔出房间。
    此时的皇宫，金銮殿内。
    陵南队众人觐见，齐齐跪倒在地，异口同声地道：“吾皇万岁万岁万万岁，谢皇上。”
    皇上正襟危坐，对他们道：“朕今天要赏赐四年一度的击鞠大赛冠军，今年的冠军得主是陵南队，退朝。”
    陵南队一众少年及一旁的晋王爷闻言，皆面露喜色。
    尤其晋王爷这时不忘对广平王补刀道：“赫赫有名的贺家军已经实现了三连冠，今年不能够蝉联, 广平王不觉得可惜么？”
    贺子胥微微一笑, 道：“大周江山人才辈出，乃吾皇之福分，有人能胜过贺家军，本王应该高兴才是啊。”
    皇上听得连连颔首，笑道：“广平王果然胸襟广阔，堪称天下典范，来啊，将赏赐的东西端上来。”
    话落，便有一群内侍鱼贯而入，每个人手里都捧了一样物件。
    而就在不远处的屏风后头，靖安侯之女廖诗茵偷偷摸摸地躲在那儿，静静地关注着殿中情况，当然，最主要的还是偷看丰神俊秀的陈绍棠。
    “不愧是击鞠英雄啊，他的双眼有一股摄人的魅力和气势。”
    廖诗茵说着，招手唤来特意请来的画师，命他赶紧将陈绍棠的样貌画下来。
    “陵南队这次果然非同凡响, 一举击败贺家军, 夺得冠军。陈季遒啊, 上前听封。”
    皇上话音刚落, 突然，贺迦北风风火火地冲了进来，一把跪在大殿之上，道：“草民贺迦北叩见皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁。”
    “迦北！”贺子胥见到四儿子无端冲进来，登时为之一怔。
    而躲在暗处的廖诗茵和京墨也都吃了一惊：“到底是怎么搞的？又是贺迦北来捣乱！”
    皇上面带愠色道：“贺迦北，怎么又是你啊！”
    贺迦北微微抬头，道：“草民有事启禀皇上。”
    皇上抬手，道：“好，起来说话。”
    贺迦北依言直起身子，道：“谢皇上。”
    贺子胥沉声道：“迦北，皇上正要赐封陵南队，你来捣什么乱？”
    贺迦北急忙道：“就是万万不能赐封。”
    此话一出，包括皇上在内的众人皆大吃一惊。
    晋王爷怒道：“广平王，叫你的儿子自重一点。”
    贺迦北环视陵南队众人一圈，道：“陵南队比赛犯规，理应判输。”
    皇上瞪大眼睛，道：“此话怎讲？”
    贺迦北便继续往下说：“陵南队成员之中，并非全是憨人，这样已经违反了比赛条例的第一条。参赛球员必须是我大周朝中原人。”
    陈绍棠站出来，道：“你有什么证据，说我们当中哪一个不是憨人？”
    贺迦北转过身，指着他道：“就是你！”
    廖诗茵听了大惊失色，同时恨得咬牙切齿道：“这个贺迦北，又在胡说八道，我要打死他！”
    说着，就要冲出去揍他。
    京墨一把将她拽住了，道：“姑娘，别冲动啊！”
    那边，陈绍棠大声质问道：“你说我不是憨人，凭什么？”
    “凭什么？”贺迦北忽然一把撕下他右边胳膊上的袖子，露出一个醒目的刺青，上面绘着一个诡异的图案。
    “就凭你手臂上的图案。”贺迦北道。
    晋王爷闻言冷笑，道：“就凭这么一个图案，你就断定他不是憨人？你也太武断了吧！”
    贺迦北面向皇上，道：“皇上，草民敢肯定这个图案就是来自北胡，因为在几年前，我曾经跟一个来自塞外的商人赌钱，最后他把身上的钱都输光了，就连身上一个仅有的羊皮酒壶，也送给我抵债。陈绍棠手臂上的图案，是我无意中发现的，之前我还没怎么怀疑，大家看一下，这两个图案，是不是一模一样？”
    众人闻言，纷纷将目光投落在那个羊皮酒壶和贺迦北的手臂上，进行了一番对照之后发现，果然如此。
    “不，我才不是什么北胡人！我是彻彻底底的憨人，陈季遒就是我爹！你们要是不信的话，可以直接问我爹。”陈绍棠理直气壮地道。
    贺迦北便走到了陈季遒身旁，看着他问道：“那么请问一下陈老先生，你儿子身上的图案，到底是从何而来的？又是什么意思呢？”
    陈季遒沉吟片刻，道：“那是他小时候，他母亲不小心在厨房里把他给烫了。”
    贺迦北连忙问道：“既然如此，那么陈老夫人当时煮的是什么东西？用的什么厨具，又发生了什么事情之后，那个图案才会跟这个酒壶上的图案一模一样呢？”
    陈季遒支支吾吾地道：“那是巧合，巧合啊。”
    贺迦北笑了一下，劝道：“陈老先生，我劝你在皇上面前，还是说实话吧。欺君犯上，罪该处斩。你应该很清楚的。”
    陈季遒听了这话，果然慌张失措地跪倒在地，道：“皇上，请皇上恕罪啊。贺迦北说得都没错，陈绍棠并非小民所生，当年小民是在大周国的边陲之地将他带回家的。”
    廖诗茵等人听见他这么说，皆愣在原地。
    陈季遒继续道：“那年，他才刚满两岁，正在牙牙学语。”
    陈绍棠一脸的难以置信，跪下来一把抓住他的胳膊道：“爹，怎么会这样？”
    陈季遒转过头来，幽幽地道：“绍棠，爹一直以来都没把这个秘密告诉你，还请你原谅爹。”
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