话说陈维新三人一路北上，穿梭在林间小道，只听得前方忽然传来人声。
    几人连忙躲避，待见到来者是一男一女似夫妻两人后才放下戒备。
    “站住！”
    陈维新持柳叶刀，丁五二人各抱一柄朴刀自路旁跳出。
    那夫妇下意识的后退几步，男人开口讨饶：
    “好汉饶命。”
    “从何处来，到哪里去？”
    陈维新并未直接阐明身份。
    “禀好汉，鞑子围了宽奠城，我们是逃难出来的。”
    男人的回话惹得陈维新一阵心慌。情急之下，他抓住男人手臂。
    “宽奠还在不在官军手里？贼寇是否已经攻入城内？”
    那男人有些犹豫，半晌后结结巴巴地说道：
    “我……小……小人从出城之时便听人说鞑子已经入城，如今怕是……怕是凶多吉少。”
    陈维新手臂无力地放下，仰天长叹：
    “半日失城，宽奠守将实在无能！”
    那男人神色有些怪异，片刻之后问道：
    “好汉，我们……”
    “走吧。”
    见二人走远，丁五冷哼一声：
    “这么高的汉子，一遇鞑子扭头就跑。”
    三人在此又等候了近乎一个时辰，通过后来的难民确认消息后，这才踏上归路。
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    安奠所衙门。
    一瘦弱士卒正跪地接受诸多军官的盘问。
    “攻城的鞑子究竟有多少人？”
    小卒惶恐至极，害怕将军追究其临阵脱逃之责，便只好胡言搪塞：
    “小人只见得……见乌压压的一片，少说也有四五千人。”
    众将闻言纷纷将目光投向坐在上首的赵安。
    后者挥臂示意那小卒退下，思虑之际，一家丁走入堂内，在他耳边说了几句。
    赵安大喜过望。
    “二弟回来了。”
    不消多时，一满脸血污的汉子出现在众人眼前，衣甲虽破，但步履仍旧矫健。
    “大哥。”
    赵勇先是向兄长行了个礼，又转身向站在两侧的家将们打了招呼。
    “久违了，诸位将军。”
    “二爷。”
    众人纷纷抱拳。
    赵勇带着一批本地士卒入宽奠营已过一年，再与众人会面自然有话要说。
    寒暄片刻，赵安出言打断众人联络感情。
    “二弟，你从宽奠来，可将城中实情说与我们听听？”
    “诺。”
    赵勇环顾四周，语气变得沉重。
    “鞑子围城只围三面，以内应破城，城内只有官军千人，以鞑军的凶恶贪婪，应当不会允许百姓平安离城，但此次大批百姓逃亡，一路畅通无阻，鞑子更是连追兵都没派，想必他们定是实力不许，无力分兵。”
    “但跟据末将打探，鞑子入城后便派人关了四门，又大肆收集守城器械，并非以往掠过即去，末将以为其后必有援军！”
    赵安手指敲打着椅把，沉声道：
    “你带出了多少守军？王参将何在？”
    “大概三百人，三成是当初随我北上的安奠子弟，四成是原本的宽奠营军士，剩下的都是助战的百姓。至于王参将，战事一开，其人已不知所踪。”
    “如今驻扎在何处？”
    “正在北门外。”
    “韩方！”
    “小人在。”
    一将出列。
    “在校场划出一块地方，供他们住。”
    “诺。”
    交代完如何安排宽奠营余部，赵安领着众将来到沙盘边。
    “鞑子既然钉在了安奠，后面必然有大动作。”
    赵安拇指扣在腰前的革带上，另一手拿着木棍在沙盘上指指点点。
    “我已向辽阳求援，但西边的官军多已丧失胆气，守则有余，进取不足，指望他们能够雪中送炭无疑是异想天开。”
    “但我们并非孤立无援。”
    赵大佥事不停的观察着众人表情，陡然话锋一转，随后大手一挥。
    “东边。”
    “朝鲜？”
    “三爷还在朝鲜！”
    众人恍然大悟。
    “朝鲜人和鞑子是世仇，打了不知多少年，我们在义州帮朝鲜人打胜一仗，也算有恩。再加上李倧刚刚上位，必然要在陛下面前好好表现，我的求援信一发，他怎么着也得有所表示。”
    “如若不然，那李珲便是前车之鉴。”
    “将军英明。”
    一通马屁入耳，赵安摆了摆手，继续发号施令。
    “安奠所卫军驻安奠作预备队，镇江营再调三哨兵增援凤城。”
    “老二明日领着宽奠营余部同去，我已经差人召回老三，你守西边的凤城，老三守东边的镇江。”
    “弓手营在凤城留一千人，余者守贡道以南各屯堡，互为援臂。”
    “城中凡善射者，武库拨矢二十支。”
    “探马齐出，莫要放过半点风声。”
    “城墙由三班军士轮值，不在班者睡不解甲，刀不离身。”
    “诸将持我手令，调拨兵马器械，不得有误。”
    “诺”
    众人齐声。
    赵安不忘再给众人打气：
    “鞑虏太过猖獗，不晓得我右卫子弟的厉害，我等只要在前几日打得漂亮，重振官军士气，待东西援兵一至，三面齐攻，定叫他们有来无回！”
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    平安道，义州。
    两道身影正并肩站在城楼上。
    “大王的意思是官军先不能动，不止是因为粮饷未足，主将未定。更重要的是天朝大皇帝的旨意未下，容不得冒失。”
    “但我朝鲜毗邻天朝，服王化，受圣人教。上至高高庙堂，下至寻常巷陌，忠义之士何止百万。市井小民感念天恩，自发入明，为帝前驱。既显皇帝予朝鲜恩德之浩大，又示圣人于万民教化之深切，岂不为千古之美谈？”
    汉城使者的一番话着实让人挑不出毛病。
    即便推脱之辞，赵义也无力反驳。
    “宽奠失陷四日，不知这民间义士何时能到？”
    “将军无虑，义士明日便至。”
    使者笑道。
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