初秋，暑气渐消，殿门口立着两人，男子衣着华贵，姿容风流，身后半步的女子虽然身着宫衣，但腰板挺直，带着股不怒自威的气质。
    “姚姜，那些人怎么回事？”昏君楚钦指着一群穿着常服的女子问姚姜。
    上前半步，姚姜福福身说：“回陛下，是要出宫的宫女。”
    既然入宫，便是宫里的人，缘何出宫呢？楚钦想不明白，但他近两年来不想再问姚姜这些愚蠢的问题，于是沉默不语，而眼神却甚是好奇。
    “宫女满了二十五岁便要出宫，总不能人老珠黄的，冲撞了各位贵人。”她适时解答。
    算来姚姜入宫已有七年，但楚钦好像还不知道她的年岁，一时兴起问了句：“你今年多大了？”
    “奴婢今年二十四。”
    明年就满二十五了，到时该怎么办？放她出宫吗？但他不想放姚姜出宫。
    “她们出宫可有去处？”他问。
    闻言，姚姜远眺着这队长龙似的人，眉眼淡然，“父母健在的自然要回家，若是父母双亡，就去投奔亲戚，不过总归要寻个人家嫁出去。”
    这便是这时代女子的宿命，谁都逃脱不掉，但姚姜不愿，她已向家里修书一封，说她联系好了一家道观，日后出宫就在那里清修，为这几年在宫里冤死的亡魂超度。
    七年以来，在她眼皮子底下死的人，不计其数，从初时的惶惑到后来的冷漠，夜夜梦回都让她心惊，难道和楚钦待的时间久了，也像他一样癫狂冷血了么？
    楚钦是个名副其实的昏君，稍有不顺心便要杀人，御前侍奉的宫女内侍不过几月便要换一批，但只有姚姜一直在，并且坚持了七年。
    今日散步，楚钦只带了她一人，他在锦鲤池站定，随手撒了一把鱼食下去，继续问方才的话，“那你出宫也要嫁人了？”
    “奴婢不知，全听家里安排。”姚姜并不想接他的话，叁年前有位小小的才人，做了一首闺怨词，楚钦看到后，爽朗地笑了几声，反手把她指给个老光棍做妾，看才人哭，他还甚为不解地问：“你想男人，寡人就给你男人，你有何不满？”
    想起此事，姚姜又默念句佛语，愿那位姑娘逃出生天。
    是以楚钦极有可能也要给她指婚，毁了她一辈子，姚姜及时打断说：“陛下，用午膳的时辰快到了，您该回去了。”
    却见他轻笑着拍拍手，“就在此处吃，此处风景好。”
    楚钦向来如此，想一出是一出，姚姜福身称是，转身去了御膳房传令。
    下一瞬，原本游移着的锦鲤通通翻着肚皮，飘在翠色水面，楚钦阴着脸把手里的药瓶装好，这些鱼出双入对的，真是碍眼。
    待姚姜发现这一池子鱼死干净，已是上膳之时，楚钦的心情看起来很不错，眉头舒展，让姚姜给他斟酒，问道：“你想不想嫁人？”
    听得他说，姚姜心里直打突，为何揪着此事不放呢？必是要折腾她，想想这七年来，她还没被楚钦责罚过，估计轮上她了。
    于是小心谨慎地答：“奴婢还不想嫁人。”
    预备了一肚子话的楚钦忽地被她堵住，眉头渐渐拧起，“为何不想嫁？寡人后宫那些美人，可都是欢欢喜喜嫁给寡人的。”
    也只有他一人觉得她们是欢喜的，姚姜暗暗腹诽，回道：“陛下自是与这世间男子不同，娘娘们欢喜是理所当然的。”
    “你觉得其他男子比不上寡人？”楚钦笑吟吟地问。
    “陛下英明神武，玉树临风，当今世上无人能比。”虽然这话不走心，但姚姜还是心里作呕，在她看来，任何一个老老实实的男人，楚钦都比不上。
    听得她回答，楚钦心里极为熨帖，往日这些马屁他都当做废话，今日的却是顺耳非常。
    在他想来，姚姜必是舍不得出宫，舍不得离开他，但她在自己身边服侍了这么多年，他得给姚姜找个好出路，找个信的过的人嫁了，再赏赐些财宝，免得她受欺负。
    但姚姜却不想嫁人，这该如何是好？
    他喜滋滋地又饮了一杯酒，两颊飞起红晕，软声说：“姚姜，你扶寡人回去。”
    虽说皇帝极为挑食，长得瘦弱，但他好歹是个男人，身上那一把骨头总硌着她，姚姜勉力扶起他来，却见楚钦伸手搭在她的肩上，偏头蹭蹭她的脖子，呢喃道：“你身上的味道一直没变。”
    说来这味道，既保了她，也害了她。
    姚姜初时入宫是选秀女，但因为长相平平，做皇帝的女人还不够格，便被分去王昭仪那里做宫女。
    王昭仪家世不错，但为人和善，在这宫里并不想争那个昏君的宠爱，可那日院里的枣熟了，内侍和宫女们热火朝天地打枣，惊动了四处闲逛的楚钦。
    他也想打枣，但帝王的脸面不允许他直说，便虎着脸瞪着身边人，想着有个会看眼色的能明白他心里的渴盼。
    然而没人明白，只以为他又要发疯杀人，一时静默无声。姚姜看他这样子，便想起来家里的表妹，她也是这般性子，想要什么从不直说，非要别人捧到她面前，才勉为其难的收下，但其实心里欢喜的不得了。
    她壮着胆子，把那根长杆送到楚钦手里，说道：“既然陛下今日来了，不若给奴婢们打几个御枣下来，沾沾您的龙威。”
    终于有个人明白他的心思，十五岁的楚钦，故作嫌恶地拿起竹竿，说：“那寡人便允了你，真是麻烦。”
    下一瞬，他急切地冲到树下，噼噼啪啪地敲着树枝，成熟的枣子纷纷落下，砸到树下跪着的太监宫女，看他们被砸的呲牙咧嘴，楚钦笑得开怀。
    最终，他罕见地没有发怒，心满意足地抱着一筐枣子走了。
    众人纷纷称赞姚姜有大智慧，谢她今日的救命之恩，王昭仪因此让她做了身边端茶倒水的大宫女。
    没过几日，便到了王昭仪的侍寝之日，往常楚钦都是来晃一圈，挑些刺便走，但今日竟然要留下。
    他兀自滚进榻里，却不让王昭仪上床，瞪着眼说：“你也配和寡人睡在一张床上？”
    嗅了半晌又问，“床上怎么没那味道了？”
    他揪过王昭仪来闻了半晌，没有嗅到，又抓过姚姜来闻，终于找到，命令说：“你今天晚上就站在床边，陪寡人睡觉。”
    王昭仪求助地看着姚姜，为了自己和众人的性命，她硬生生地在床边站了四个时辰，直到楚钦醒来。
    楚钦罕见地酣眠一场，睁开眼时竟然有些乖顺少年的模样，头发微鬈，褪去发狂时的狠厉，眼神十分清澈明朗。
    他打量着床边神情冷静的姚姜，心里思忖，虽然他对后宫的美人没甚意思，但他也晓得美丑，眼前这个宫女只能说顺眼，还不能叫漂亮。
    若是收了她，自己便吃亏了，所以想出个好主意。
    “你叫什么？”
    “奴婢叫姚姜。”
    “以后你就到寡人身边伺候吧。”
    “是。”
    皇帝的命令，没人敢违抗，何况那位还是个杀人不眨眼的昏君，从此，姚姜便小心谨慎地在他身边做牛做马。
    初时主要职责是站在他身边陪他睡觉，白天补觉，但有时白天楚钦也要叫她，缺觉之后，身体实在吃不消，她便把自己身上挂着的香囊，依样缝了十个八个，进献给楚钦。
    这番晚上应该不需要她伴着入睡了，然则依然不行，楚钦恼怒地把托盘打翻问：“陪寡人睡觉你不愿意？”
    “奴婢不敢，只是晚间不睡，白天便不能好好服侍陛下。”姚姜急急跪在地上说。
    “有何不行？寡人往日晚上睡不着，白天不依然要处理政事？”
    他那也叫处理政事？地方缺钱了不给，有灾民闹事便要镇压，堂上有老臣各持己见，吵红了脸，他不说规劝，竟然让大臣们都散开，撺掇二人打架。
    山林里的猴子都比他活的累，姚姜在心里揪着楚钦暴碎一顿，但面上依然平静，仰起头来目露落寞说：“奴婢遵命。”
    但楚钦却好像被这眼神扎了一下，不悦道：“哭哭啼啼地像什么样子？”
    随后好似无可奈何地说：“那就准你在旁边搭一张床。”
    但第二天早上她却是在楚钦的床上醒来的，她连忙下榻跪在地上请皇帝责罚，心里绝望地估量，想必这回是要人头落地。
    却见他敞着衣襟，脸颊微微泛红，眼神躲闪，钻出床帷说：“你睡觉真是不老实，竟然爬上寡人的床。”
    “求陛下责罚。”
    楚钦却挑起姚姜的下巴来，看着她惊慌的表情，心情大好，“罚你帮寡人批奏折。”
    一连数日，姚姜合眼时虽然睡在自己搭的床上，但睁眼后总变成楚钦的龙床。可他竟然未曾怪罪，瞥她一眼说：“下不为例。”
    真真是反常至极，姚姜睡觉素来老实，怎么会爬到他床上呢，于是她留了个心眼，晚间装作睡着的样子，等着楚钦作妖。
    约莫叁更时分，早已沉寂的床榻，有些簌簌的声响，之后一个谨慎的男声传来，“姚姜，姚姜。”
    她差点便要下榻应是，但听得他好似在试探而不是真的喊她，于是僵着不动。
    片刻后他散着长发，幽魂似的钻出床帷，伸出两截胳臂，把她一点点地搬到床上。
    但平躺着又有些不满足，便紧搂着她，在她身上嗅来嗅去，良久才睡着。
    虽是夜晚，姚姜却心明眼亮，这个昏君难道是有些怪癖，喜欢搂着人睡？但后宫那么些美人他怎么一个都不搂？
    多想也无益，姚姜干脆躺平任搬，总归是皇帝的意愿。
    可楚钦却觉得每日等她睡着，再把她搬上来有些累，早起时扣着她的腕子，凝着黑眸看她，长睫扑闪，“每晚爬上寡人的床来，你倒是睡得香。”
    “寡人的床可还舒服？”他问。
    姚姜低头回：“陛下的床极为舒适。”
    “你是想回自己的床上睡？还是在寡人的床上睡？”
    这是说她能不用守夜了？姚姜心下喜悦，“奴婢低贱，自然是应该回奴婢的床上睡。”
    “哼，那寡人可不能如了你的意。”
    “日后，你就在寡人的榻上睡。”他得意地说，好似办成了件大事。
    说来也怪，她竟然安然在楚钦的身边睡了六年多，直到现在。
    而且后宫美人不但不妒忌，反而很是感激，时不时就要给她送点补品过来，生怕她被楚钦折磨的身体虚弱，没法替她们挡雷。
    往日思绪纷纷散去，姚姜终于把楚钦扶回了他的寝殿，他今日好像喝的有些多，神智昏聩，一直在笑。
    “奴婢给陛下端碗醒酒汤来。”说完就要退出去。
    “别去。”楚钦拉住姚姜的手，思索着说：“我把新科的探花许配给你如何？”
    新科探花，才貌双全，世家出身，怎么能娶一个小官之女，她回绝说：“奴婢资色平平，为人愚钝，配不上探花郎。”
    “大胆，你有何配不上的，我还怕委屈了你。”他瞪大眼睛佯做发怒，之后又歪着脑袋说：“不然把我堂兄许给你？”
    云中王骁勇善战，颇有威名，但未等姚姜开口，楚钦便自己否决说：“不行，他都二十七了，太老了，长得也不好。”
    若说云中王长得不好，姚姜可不敢苟同。两年前宫宴上她近距离打量过他，高约八尺，身姿如松，面庞虽然黑些，但难掩英俊。
    之后又七七八八说了几个人名，但都被他一一否决，最后竟是无奈地看她，“阿姜，你嫁不出去了。”
    知他今日喝多，姚姜并不把他亲昵的称呼放在心上，“陛下，您喝醉了，该睡了。”
    “和我一起睡。”楚钦把姚姜扶进榻里，自己顺势滚上来，紧拥着她不住地叫，“阿姜，阿姜，阿姜。”
    滚烫的吐息洒在她的脖颈上，手指也不老实，戳着姚姜的鼻尖，大拇指突然在她粉润的唇边揉了两下，淡色口脂沾在他的手指上，泛着晶莹的水光。
    长这么大楚钦还不知道何为可为，何为不可为，再加上彼时酒气上头，便伸出舌头去舔手上的口脂。
    “甜的。”他惊奇地睁大眼，眼里闪起亮光，按着姚姜的唇问：“那这里是不是更甜？”
    说罢，便凑近去试探地舔了一口，随后一下又一下，慢慢地，他变得分外贪心和霸道，叼着那两片唇不放。
    姚姜想去推他，却顾忌他喜怒无常，若是惹恼了他，命便丢了，亲个一口两口和命比起来，真是微不足道。
    于是像条死鱼似的，任他索取。
    放开她后，楚钦忽然开始开解自己，阿姜尝着这么甜，怎么能便宜了别人，就应该一直待在他身边，不能把她嫁出去。
    而且不知道从什么时候开始，阿姜竟然变得如此好看，放眼朝野，也没人能配得上她。
    不，还是有一个人的，他忽然变了主意。
    姚姜今日陪楚钦上朝分外清闲，只负责站在一旁就好，但楚钦突然不老实，不管阶下站着许多臣子，手捏着她腰间衣带问：“这绣的是什么？”
    “回陛下，是石榴花。”
    石榴花？楚钦已是举行过好多次成婚仪式的皇帝了，自然知道石榴象征着多子多福，那阿姜忽然系着石榴花，岂不是在暗示他什么？
    那寡人需得让她说出来才行，他想。
    然而下了朝，楚钦被几位老臣堵住，言语间说他没有子嗣，得尽快把孕育龙嗣提上日程。
    楚钦的脸皮忽然微微泛红，打发姚姜去为他取东西，自己则发自内心地承诺：“寡人会记挂在心上的，不日定会有皇嗣。”
    返回寝殿的一路上，他便想着要生几个孩子，是男孩多一些，还是女孩多一些。但转个弯，不防碰上姚姜和探花郎在说笑，二人眉眼弯弯，瞧着十分登对。
    她还没在自己面前这般开怀地笑过。
    这时他忽然想起昨日他一时兴起，提起要把探花郎许配给阿姜，莫不是她真的放在心上了？
    楚钦脸上的表情突地阴狠起来，轻咳一声，眼皮瞭过那男子，“想必你是政务不忙，寡人便派你去南疆辅佐陈爱卿治理蝗灾，即日上任。”
    随后吩咐身边的内侍草拟个调令，甩甩袖子欲离去，又侧头瞪了姚姜一眼，让她跟上来。
    一连数日，楚钦总是面色不虞，阴阳怪气，姚姜看了头皮一紧，问道：“可是奴婢犯了什么错？还请陛下明示。”
    “你没有什么话要同寡人说？”楚钦单手托腮，问道。
    略略思索一番，姚姜并没暗地里和别人说过皇帝的坏话，“陛下……是何用意？”她额角生汗，迟疑着回。
    “你真的不想嫁人？”
    必是给家里那封信暴露了，姚姜叩首道：“请陛下息怒，奴婢确实打算不嫁人，出宫后在道观清修，为陛下祈福。”
    “什么？你要出家？”楚钦猛地站起身来，不可置信地问。
    但片刻后他又安静下来，必是阿姜抹不开面子，那便再给她个台阶下，“你对寡人没有些男女私情？说了寡人也不怪罪？”
    这又是发的哪门子疯？是不是要寻个由头杀了她？姚姜把身子降得更低，“陛下有如天上明月，奴婢不敢肖想陛下。”
    不敢不代表着不愿，楚钦暗喜，“阿姜是想做贵妃还是德妃？”
    总归要和她诞下皇嗣，位分不能太低，他盘算到。
    “奴婢不敢。”
    “皇后倒也不是不行。”楚钦自说自话。“寡人这便令钦天监测算个吉日，后位空悬多时，需得好好操办。”
    “陛下，奴婢犯了什么错？”姚姜心如死灰地直起身来，狗皇帝爱胡闹也不是一天两天了，说不准是觉得这般逗弄她这个小宫女，看她被权利名誉迷了眼，再一把将她推下去十分好玩，或者又是借这个名义杀许多人。
    反正伸头一刀缩头也是一刀，还不如死个痛快，她站起身来逼问说：“七年以来，我日日小心服侍，陛下有哪点不满意，直说便是，为何要这般逗弄我？”
    楚钦见她这副样子却是十分惊喜，揪正道：“自称我也是可以，但日后在旁人面前需得自称臣妾，这还得我教你？”
    好比一拳打在了棉花上，姚姜泄气地听他叫了身边的内侍吩咐，竟然真的打算封她为后！
    她脱力地坐在椅子上，一时也不管什么僭不僭越了。
    朝堂上反对之声不断，但楚钦偏要和他们对着干，力排众议要举行封后大典，而且得尽快，这时又拿出老臣们的话术来怼他们，“若是不尽快，哪里来的皇嗣？”
    叁日过后，姚姜被套上一层层的礼服，推上车撵，行过繁琐的礼节，被塞到已经睡了七年的床上。
    她袖口里攥着一个瓷瓶，今天豁出这条命，她也得出了这口恶气。
    楚钦喜气洋洋地踏入寝殿，看着姚姜穿着婚服，说道：“如何？我可是有求必应吧。”
    姚姜面含笑意，走去桌边端起两杯酒，说：“陛下，该和臣妾饮下这杯合欢酒了。”
    往日里姚姜的声音总是很平稳，毫无波澜，但今日却轻声慢语，很是妩媚，楚钦头脑醺醺然，挽着她的胳臂饮下此杯。
    “我早就知道，你必是喜欢我。”他骄矜地一扬脸，坐在床上，身上有一处热的发紧，有些难受，但他知道，若是想和阿姜生出孩子，那处必会发热。
    但其余的地方为何也热的厉害，还泛着燥痒，他只觉周身的血脉里长出大把的草，即将要穿破他的皮肉。
    姚姜卸下钗环，等着药效发作，果不其然楚钦开始喊热，解着衣服说：“阿姜，快来，我好难受。”
    她慢慢地走近床榻，掏出麻绳把他绑起来，掰开他的双腿塞个东西进去。看他被撑的连连惨叫，脸上露出报复的快意。
    就狗皇帝这小身板，非要被她折腾得病一场。
    但他接受能力奇佳，片刻后便适应过来，红着脸哼哼，姚姜不禁怀疑，这是她处心积虑要折辱他的报复吗？
    从那日起，楚钦便好似打开了新奇的大门，随着姚姜，而且何种器形都能接受，第二天起来，还要一脸勉为其难，“阿姜实在太贪玩了，若不是我宠着你，何人能受得了。”
    姚姜也不惯着他，翻个白眼说：“也不知道昨晚，要我再狠些的人是谁？”
    “受不了就放我出宫。”
    “放你去出家？道观里连点肉都没有，有什么可去的。”
    “我愿意！”
    “我不愿意！”