来人二话不说先跪在地上磕了三个头，为难道：“周大人，这冰块本就不易保存，这几天我们酒楼的库存全都给大人您了，今天的分额实在凑不出来，求您开恩啊。”
    周侍郎一听这话，当即瞪圆眼睛：“什么叫给我，那是替朝廷分忧，尤掌柜说话可小心点。”
    呸，这会儿说是替朝廷办事，凭什么朝廷办事要老百姓出钱，这狗东西从自己手里敲的银子，全都进了他自己的口袋。
    虽然心里恨急，但尤掌柜还是堆笑讨好道：“是我人笨不会说话，有您这么尽职尽责，是我等的福分，可这冰块就是酒楼拿来保鲜的，本来就没多少，实在是……”
    “你家没有，别家难道也没？反正今天晚上老时间，东西给我送到喽。”
    “啊，可天气这么热，别家也要做生意，怕是不好凑呐。”
    周侍郎靠在椅子上，悠哉悠哉道：“本官当差的这些天，尤掌柜怕弟兄们辛苦，又是送吃又是送喝，本官很是感动啊，念你一片忠心，我给你出个主意，商人重利，你花钱买回来不就行了，左右过了今晚，事情都就结了，到时候本官带人去酒楼捧捧场，尤掌柜记得我的好就行。”
    什么，还要来敲竹杠！尤掌柜只觉头皮发麻，可迫于身份，又没法回绝，只能打碎牙往肚子里咽，垂头丧气地离开。
    周侍郎倒是很满意，平常的油水轮不上他，眼下好不容易让他发现了个软柿子，当然要往死里捏，只要明天一过，好日子就能来了。
    “你们都给我打起精神来，这刑场就算是一只苍蝇夜都不许飞进来！”
    利刃击地，铿锵有力，全副战甲的士兵用最严整的姿态以作回应。
    ……
    入夜，一只推车载着满车木桶，摇摇晃晃地推入刑场，尤掌柜看着差点被颠下来的木桶，狠骂拉车的伙计不当心。
    小伙计挨着骂，两个腿直哆嗦，他也不想啊，可一想到这桶里装的是火药！那种一炸就能上天的东西，万一被人发现了，是要没命的啊。
    看了眼侍卫手冒冷光的兵刃，小伙计越想脖子越凉，一下子把自己人头落地的画面脑补了个十成十，脑袋滚在一边，眼睛还没闭上，脖子的口子还咕嘟嘟地往外冒血，十个手指还一抽一抽……
    眼瞅着小伙计快要给吓哭，尤掌柜狠掐一把，把人给拽了回来。
    小伙计疼的没忍住，结结实实地嚎了一嗓子，惹的侍卫纷纷侧目。
    尤掌柜连忙弓着腰讨好道：“各位官爷对不住，新来的伙计没见识，被上面的东西吓破了胆，见谅见谅。”
    众人瞥了眼上面挂着的尸体，大半夜的被风一吹，晃晃悠悠，尤其被麻袋蒙住的头，虽然看不见脸，但那几只麻袋被月光照的特别特别亮，他们自己也有点发憷，也就不做多想。
    小伙计醒了神，知道他的小命就拴在这小车上，不敢在想，拉着车就往前走。
    可心里越怕什么，越来什么，也不知从哪冒出来的小石块咔哒一下，磕在轮子上，车身失去平衡。
    满满一车木桶，叮叮框框全翻下来，还有几个特别“争气”的，咕溜溜的滚了好几圈，正好滚到周侍郎脚下，还好死不死的送了周侍郎一个平地摔，咚的一声，听的人就尾椎疼。
    这是要完犊子啊，尤掌柜的脸惨白的像涂了十层腻子。
    本来检查各处部署的周侍郎，正准备趁各家眼线都在的时候好好表现一下，谁知遭此暗算，实在有点戏剧。
    狗吃屎的姿势在地上趴了半天，周侍郎才缓过神来，大怒：“蠢货，还不把本官扶起来。”
    明天是引煜王上钩的最后一天，各方势力的眼睛都盯在这，这么一个大马趴，太丢面儿了。
    等周侍郎站稳后，本想张口大骂，但一想到周遭环境，为了仕途名声，他也只能把到嘴边的脏话生生咽回去。
    “还不赶快把这些冰桶收拾收拾，别耽误正事。”
    本以为架在脖子上的刀，突然又没了，尤掌柜一听又活了过来，千恩万谢后招呼着小伙计把木桶都重新往车上装。
    周侍郎瞧着那两人的搬木桶的动作，一脸不耐烦，不就是几桶破冰块嘛，又不是什么值钱宝贝，至于这么小心？
    等等，不对劲！
    如果装的是冰块，为什么刚才撞他的那一桶，桶身一点都不凉……
    等尤掌柜过来搬周侍郎脚边的木桶时，左手刚一搭，周侍郎的一只脚便踩在了这手背上，“尤掌柜，你这桶里装的是什么？”
    这声音像是小鬼索命，吓得尤掌柜满头冷汗，被踩在脚下的手都顾不上疼，赶快回答：“回大人，就是往日里运送来的冰块啊。”
    “是吗，看来这冰块不降温，热的我们尤掌柜一头汗呐。”周侍郎眯起眼睛，冷声道：“来人，把这桶盖给本官撬开！”
    “大人，真的就是冰块啊——”尤掌柜垂死挣扎，却被侍卫直接按住。
    等撬开桶盖的那一刻，尤掌柜和小伙计两腿一软，瘫在地上。
    这桶里——怎么会是空的！
    “敢骗本官！”周侍郎一脸怒容。
    尤掌柜支支吾吾，可他也不知道要怎么回答，那人不是说里面装的都是硝石火药吗，怎么是空的？
    哗啦一声，又开一桶，满桶的冰块全被倒在地上。
    奇了，这又是哪里冒出来的冰块？
    别说周侍郎不知，尤掌柜看着这又冒出来的冰块，实在是不清不楚。
    等全部查完，除了三个空桶，其他几桶的冰块全数倒出，堆成一座小冰山。
    周侍郎等着听解释，尤掌柜咽了咽口水，脑子里又过了遍那人的计划。
    今天下午他一回酒楼，就有人用自己老婆孩子的性命威胁，让他今晚把一车炸药假借运送冰块的名头，送到刑场。
    这一听就是大罪啊，尤掌柜哪里敢，可那人说他要不干就要他全家的命，而且就算他告发，以周侍郎这种贪官的性子，他辛苦攒下的银子也会被敲的一干二净，倒不如拿了银票，带着家人一走了之。
    思前想后，尤掌柜也觉得周侍郎不会放过自己，一咬牙，人就来了。
    可眼下的冰块和炸药一点边都不沾，这戏要他怎么演？
    瞧尤掌柜半天不说话，周侍郎道：“解释不清楚，那就牢里慢慢想。”
    “大人，大人饶命啊——”
    生死关头，尤掌柜急智突生，“是小人跑遍全城，也只有凑了这些冰块，大人要的急，小人没办法只能放几个空桶凑数，大人恕罪啊。”
    “大胆，老实交代，你是不是还有什么别的目的？比如劫囚？”
    尤掌柜急忙否认：“大人呐，我就是个做小生意的，哪有这么大的胆子，要是真要干什么，这桶里不得放些火药兵刃什么的，可这桶里真的是冰块，您不也瞧见了。”
    “更何况这些天大人和各位官爷的吃穿用度，都是我自己掏钱啊，您要冰块，我生意都不做了给您找，您手壶里的碎冰都是我一点点刨出来的啊，我真的是全力支持官爷办差……”
    “嚷嚷什么，闭嘴！”
    周侍郎一脚踹翻尤掌柜，赶紧打断，这要是让别人听见自己索贿收贿那还得了。
    眼见那尤掌柜嘀嘀咕咕还在嚷嚷，大有一副鱼死网破的意思，周侍郎只能先把这只肥羊先安抚住，缓缓为之，“罢了，本官体恤你的难处，差几桶就差几桶，也不误事，你先回家吧，老老实实地做你的生意，守好本分。”
    虽听出最后面的敲打，但尤掌柜这会儿也顾不上这个，只要能走，就算骂他祖宗都行。
    “大人可有闻到什么奇怪的味道？”侍卫开口的一句话，尤掌柜暗呼冤家啊。
    周侍郎动了动鼻子，确实有股子怪味，眼神一变再变，目光在二人身上扫来扫去。
    小伙计没有抬头，但也知道自己被盯上了，他只能尽可能慢一点，一点点把手藏身后，祈祷没人能发现，他当初就不该手贱偷看那个木桶，粘上一手的火药味，最后还被人灌了毒。
    周侍郎眯着眼睛，慢慢向小伙计靠近……
    怎么办，他们一定是闻到自己手上的火药味了，要死了啊——
    “好小子，没发现你啊——”
    完了！被发现了。
    小伙计眼睛一翻，直接吓晕了过去。
    “呦呵，光尿裤子不算，人还直接晕了，本官好久没见这么胆小的人了！哈哈哈哈，尤掌柜带着你人滚蛋。”
    尤掌柜一瞧，见小伙计裤腿湿漉漉的，一口大气差点没噎死，连忙应付，“大人见谅，小伙计没见识，侮了大人们的眼睛，对不住诸位。”说完，扛起小伙计就跑。
    这边周侍郎瞧二人滑稽的样子一通嘲笑方才作罢，嘱咐人把倒在地上的冰块换进刑台下的木板里，免得冰化的水弄的到处都是。
    “大人，那这些木桶怎么处置？”
    周侍郎扫了一眼，想起刚才尤掌柜提起的火药，留了个心眼，万一有人用火把这木桶烧起来可就不好了。
    “收好，拉到别处去，刑场周围不得有任何易燃杂物，免得被有心人利用。”
    等一切都布置好，子时的棒子也响了。
    周侍郎细细检查后，总算放了心，明天这时候宫里的贵人他不知道，反正自己能睡个安稳觉了。