二叔说：前几天问了大哥的意思，因赶不及回家，说是让我做主。可我想，总要问问小邪的意思。
    张起灵说不出话来，隔了很久，才问：是谁家？
    二叔说：其实这些年来，来攀亲的不少，更何况小邪新中了举人。家里只有这一个孩子，怎么看都觉得是小，总觉得不着急给他娶亲。不过我也曾留意，倒是有一家我看中的。本是世家望族，祖上都有功名。原是南宋后人，近年来虽然落魄了些，但诗书传家，渊源深远。也算是门当户对了
    张起灵静静听着，也无话。
    二叔叹了口气道：只是小邪那孩子，看着和顺，内里却是个九头牛也拉不回的犟脾气。要不，你去和他说说，他还听你的些。
    话他带到了，吴邪想也未想，一口回绝。
    我不娶。
    他还想着怎么苦口婆心地劝，却又敌不过自己的本心，只好说：父母之命，媒妁之言，自古都是如此，你年纪也不小了
    他还未说完，吴邪反而驳他：你又为何不成亲？
    我？他苦笑一声。你说我又是为何？
    你若不娶，我便也不娶。总之，我是要和你一处的，你怎样我就怎样。吴邪简直是在耍赖了。
    他皱起眉，喝了他一声：莫要胡闹了，还不明白，让你娶亲是为了给你爷爷冲喜！
    吴邪不说话了。过了一会儿，才说：可我真的不愿。我知道我不孝，我爹回来也不能放过我。若是我爷爷他看着他，像是下定了什么决心，闭了闭眼说，怪我一个就好
    他愣在当场，似乎是不明白他什么意思，但他又是那样地清楚，他说的每一个字，他都听到了。他不是不相信他，他几乎不相信一切。他觉得风从耳边呼啸而过，几乎要将他刮走。
    他猛地一把拉住他，千言万语一下子涌在心头，却一个字也吐不出来。吴邪静静地让他拉着，也不抽手。
    要怪就怪我，是我的错
    你我之间，何时变得如此生分？吴邪抬头望着他，我不愿，你也不愿。还有什么可说。他今日冷静得几乎不像他，张起灵有些恍惚了。
    二叔听说吴邪不愿，倒也未说什么。张起灵摊开紧握的拳头，才发现满手心里都是汗。
    第八章
    入冬第一场雪下起来的时候，老太爷终究是熬不住了。
    白鹤园里落了一层厚雪，漫天漫地的白。灯笼全部换掉了，朱红的柱子也包了帷帐。家人一应素缟，白烛从黑夜点到天明。吴邪的爹回来得早些，三叔直到头七才赶回来。一进灵堂便见青布幔下一具黑棺。上好的黑檀木在灯下泛着冷光。人一下子像是被抽掉了所有气力。
    吴三省一顿痛哭。家里人又上来劝，本来是喜丧，莫要哭坏了身子，老人在天之灵也不得安生，说到这里，劝人的也跟着哭开了。
    吴邪的表情始终木木的，大殓之日竟然一滴泪也未掉。他慢慢地有了些体会。庄子也说，聚则为生，散则为死，死生本就是相对的，或许死亡不是结束，而是另一个开始，这未必是一件坏事。这样想着，他心里也好受了些。
    直到过三七，家里人在一桌吃饭。三兄弟难得齐聚，有些平日不敢讲的话，今天也可以说说了。讲了些官场见识，话题又讲到三人小时候的趣事。最后大家都笑了。
    吴邪也伏在桌上，肩头一抽一抽的。众人皆以为他在笑，结果扶起来却看见满脸的泪。
    他终于意识到爷爷永远也回不来了。
    三十那天晚上，吴家惯例祭祖。
    祠堂门口搁了一只大火盆，里面沿墙悬挂了两排祖宗像。画上的人一概没什么表情，衣饰也差不多，空洞地目视前方。正中间供着一列牌位，香炉中清烟袅袅，两侧点着一对红烛。
    正中的桌子上摆着贡品。当中一个大猪头，两尾大鱼，一只鸡；祚肉都切成了方，整整齐齐地码着；一盘年糕，中间点着红印；五碗菜，豆腐，木耳，香菇，茭白，藕；五色点心，绿豆糕，柿饼，红枣糕，糯米团子，核桃酥。另外还有各色果品，满满当当的一桌子。
    吴家算不得人丁兴旺，因此，宽阔的一间祠堂，只得他们四个跪在那里磕头，吴邪他娘看着这情景，难免又要想到给吴邪娶亲的事，愁上了眉头。
    拜完了，又是烧纸钱。早早备下了各种纸扎，金银元宝，一并都扔进了火里。火苗唰地一下子腾起来。吴邪这会儿才高兴了一点。火烤着他的脸，热腾腾的。王盟早捧着炮仗等在一边，看他完了事，一窜老高地过来喊他去放炮。
    两人出了大门，平日里这大门也是不经常开的，但今日百无禁忌。街上热闹得很，到处都是放炮仗的大人小孩，到处都在响。过了一会，三叔也出来了，手里拿着一只炮仗，就让吴邪点。点燃之后手一甩，炮就飞出去了。
    吴邪见了也要来，三叔越不准，他便越要，吆喝着王盟给他点信子。王盟哪里敢，躲得远远的。三叔见他不听，也就不再管他，抱着胳膊站在一边，倒像是看笑话一般。吴邪的犟劲上来了，索性自己点。偏这个信子还短，香一挨上便呲啦啦地燃开了。他匆匆一扔，刚一离手炮仗在空中便响了。
    虽然面上看不出来，他身上还是出了一层冷汗。
    不管怎样，过年还是高兴的。除夕吃完饭，守岁，吴邪他爹和娘早早都睡了，二叔本来就是个没架子的人，三叔又刚回家，身边又都是从小一起长大的老奴，自然有说不完的话。
    吴邪窝在榻上，奶妈给他剥花生吃。也不用手接，闭着眼睛张着嘴要奶妈喂。王盟进来出去地拿果盘、摆瓜子、递点心，见自己亲娘宠吴邪，少不了也要上去分一杯羹，两个奶兄弟滚在一处，倒热闹了。
    茶喝了几道，外面炮仗声不绝于耳，家人齐聚，谈古论今，也是人生一大乐事。说了会儿话，就要听二叔讲古。
    其实，这故事二叔年年都讲，讲的是吴家的来历。
    吴家原籍河东，耕读传家，宋时入仕，入朝为官，家道十分兴旺。后来元军入主中原，对宋朝遗民赶尽杀绝。吴家人隐姓埋名，回祖籍隐居。但天有不测风云，终有一日被当朝得到消息，眼看官兵就要杀到，吴家人连夜出逃，路过城北，有一座巍峨寺院，寺边一颗汉槐，树身数围，不知生长了多少岁月。吴家族长跪倒在树前，求祖宗神灵保佑，吴家血脉传承不断。那树上密密匝匝全是老鹞，本是此地一景。若是老鹞群飞，遮天蔽日，必定引起追兵注意，然而那日，满树的鸟竟无一只惊动。
    吴家人在树下抱头痛哭。分了几路各奔四方。千山万水，万水千山，从此天涯两茫茫，不知生死。这一支吴家，侥幸逃到江南，宋室原来还在这里偏安，然而也好景不长，终有一日元兵南下，崖山之后，南宋十万军民跳海自尽。但总算吴家人活了下来。扎下了根，枝繁叶茂，开花散叶。
    三叔已经微醺，笑着说：可见是祖宗保佑，天不亡我吴家。
    二叔摇了摇头道：太平盛世自然无事，若是遇到乱世他想起今夜是除夕，也就没有继续说下去。
    吴邪蹦跶了一天，又喝了酒，此时已经乏了，偏又觉得腹中饥饿，于是钻到灶间看奶妈给他做酒酿圆子。深夜里一碗热汤喝起来格外香甜，家人分食之后还剩了一碗，吴邪就非要给张起灵留着。
    奶妈笑他，说明天做也是一样，张公子必不食这隔夜的饭的。他也不理。奶妈知道他醉了，也就不再拗着他。
    窗外开始飘飘洒洒地落雪。吴邪不知道自己是什么时候睡过去的，一睁眼已经在自己床上，胡乱盖着被子，连衣裳也未脱。
    初一早上要吃鱼，讲究连年有余。菜必食黄豆芽，因为豆芽状似如意。一碟桂花糖糕，为的是年年高。最重要的是一碗汤圆，取义事事如意，团圆美满。吃完了这些，亲友们也就该来拜年了。
    结果，吴邪等来两个人，张起灵和王公子。
    张起灵来得晚了，今年他先去了王家府上，王公子又和他一同来。三人围着桌子说了会儿话，基本上都是王公子说，他两个听。
    王公子说，人都说荐福桥旁边的湖底下通着海眼。前几天湖里一夜之间开出了莲花，有人说是神迹有人说是妖风，因离得远，也看不太清。每日桥上里三层外三层的人，都引来了小贩做买卖。这事让他听见了，从来看热闹哪里能落下他，自然也巴巴地跑去看了。
    从桥上看的确是看不清，但远远地确实像朵荷花，王公子什么人呐，非要弄个清楚不可。着人雇了船，因湖里有冰，还一路凿着冰往里面划，岸上还有人叫好，好不热闹。结果费了大半天的劲，活生生出了一身的汗，才看到荷花的真容。
    是什么？吴邪忍不住就要问。没想到，王公子还未说话，张起灵先笑了一声。
    他笑得很短促，在吴邪看向他的时候就已经收住了，反而转头看向窗外。王公子叹了口气，道：也不知道谁家小孩子玩的荷花灯，被冻在湖中了
    王盟端着点心进来，刚好听了个尾巴，笑得手抖，一碗酒酿圆子差点洒在张起灵身上。
    吴邪偏过头看了看，问王盟：怎么只有他有这个，我们俩都没有？
    王盟糊涂了，摸摸头说：这不是少爷你昨晚哭着喊着非要留一碗给张公子吃的？刚才厨房又热了一遍，珍珠都泡得有核桃大了，赶紧趁热吃罢。
    吴邪一听，伸手就要夺碗，张起灵偏按住了。他只得回头收拾王盟：还站着干嘛！赶紧换一碗去！
    王盟应了一声，低头就往外跑。
    哭着喊着？张起灵拿起了调羹，在碗里搅了搅，你什么时候学了这一出。
    吴邪不吭气。王公子倒乐了：张兄，你还当真要吃？一会儿重新端来的那碗又如何？
    张起灵吃了一口，圆子泡得时间长了，齿间软腻得很。无妨，他说，总归是带了你来，再有多少碗都吃得下。
    说得吴邪又笑了。
    临走的时候，吴邪送他俩到门口。路滑，两个人也没骑马，坐轿子来的。眼看王公子进了轿子，吴邪赶紧拉住张起灵。
    却也不知道说什么。
    张起灵却开了口：《孟子尽心篇》里面有句话怎么讲？
    吴邪不明白他什么意思，呆呆地看着他。
    张起灵整了整袖子，状似无意地说：是故知命者不立乎岩墙之下。正所谓知而慎行
    见吴邪还是摸不着头脑，张起灵拍了拍他的肩，转身上轿了。
    很久以后，他才明白他说的是什么。
    第九章
    万历十一年，陕西道御史杨四知，上书弹劾张居正。洋洋洒洒列出十四条罪状。一时间，墙倒众人推，朝廷鸡飞狗跳，人人自危。可怜曾经的内阁首辅，一品太师，连谥号都没能保住。家产尽没，子孙死散。
    然而，这些风浪都掀不到江南。又是一年春早之时，鲜花着锦的江南，因着富甲天下，风光旖旎，又新添了那许许多多的园子，更显得烈火烹油一般热烈。街市巷陌，全都像草木新生，开枝散叶。那一砖一瓦构起的，才是真正的人间。
    张起灵觅得一处废园，重新翻建之后，自己搬出了张家老宅。新宅旧日曾是城中最清冷之处，可如今已是繁华市井，园子的侧门一出来便是热闹街市，他如今倒也不嫌吵闹了。
    吴邪笑他，大隐隐于市，他也不言语。就像早几年爱清静一样，他如今愿意活得热闹一些，而他曾经的那个家，如果那也可以称做家的话，又热闹得有些过头了。
    你倒是真舍得，吴邪冲他挑了挑眉，分家也不是你这么个分法，简直
    他从喉咙里哼出一声，有点好笑地问他：简直什么？
    吴邪飞快地说了一句：简直和被人扫地出门一般！
    他真的想笑了。
    无论如何，他过了一会儿才说，我还是张家族长。
    吴邪白了他一眼，那神情分明在说谁稀罕。
    其实，他心里明白得很，树大招风，他该早点想好退路。
    新宅子带了北地的风格，院落宽敞，广厦轩窗。正对大门便是影壁，绕过去是四方的天井，三面皆是宅子。侧面一座垂花门，进去后又是一进院子。再往后走，一进套着一进，后面的小楼均是二层，空中有长廊相接。虽然占地广，用工上却不追求糜费，纵然是气派宏大，也入不得某些人的眼。自从新宅子落成，宴请过宾客，就有传闻，说张家到底也是败落了。
    也有些话传入到了吴邪耳朵里。如今他已经弱冠，人也稳重了不少，甚至有人当面问过他张家的事，他听到了也不置可否。王公子说他越来越闷，也不知道像了谁。他知道是玩笑话，也不知道王公子是有心还是无意。他有时候怕这些玩笑话，有时候又爱听，所以，几日不见王公子，反而想得很。
    张起灵只带了几个家中老仆搬了过来。院子大，人少，整日里连下人都看不见。只有在早上天刚亮时，听见窗外扫院子的声音，一下一下地划过石板，这声音让他松了口气。他有时候在夜里醒了，就再也无法入睡，现在这声音提醒他，睁开眼睛就是天亮了。
    他有时候想，这一辈子最重要的东西都是和他没有关联的。维系他和张家关系的已经不是那点淡漠的血缘，而是一份承诺。张家老宅里觊觎他那个位子的大有人在，总要闹出点事来，可又不敢明着和他作对。如今，他索性彻底离得远了些。好在他心里还住了个人，藏不住，也抹不去，让他觉得有些疼，却又痛快。
    且就洞庭赊月色，将船买酒白云边他记得吴邪曾念这两句诗给他，那时，他们并立船头，扑面而来又擦肩而去的，是从古吹到今延绵不绝的风。
    如今想来，那景象又像是在梦里了。三十那天，他生气从张家出来，抛下一屋子的人，一个随从也未带。街上家家户户门口点着红灯笼，贴着红对子，映着一地的白雪。他本来想散散心，却不知怎么走到吴家门口。
    他站在墙下的暗影处，远远地看着吴邪学吴三省的样子点炮仗，却差点炸了手。当时不知怎么地有点气的，可是一个人慢慢走回家，想起来又觉得好笑。
    也就真的关起门来笑了一场。
    第十章
    吴三省自从报了丁忧，闲来便在家钻研起了书画金石。前朝出了几位书画大家，吴三省很中意的是倪瓒和黄公望，对赵子昂颇有微词，这点倒是和吴邪的看法有些相似。若论起本朝，除了唐寅，再无人能入他俩的法眼了。
    两人英雄所见略同，竟还颇有些惺惺相惜。其实一个屋檐下生活了十几年，吴三省少时没少带着吴邪上窜下跳，只是后来读书入仕，自觉得该做出大人的样子，总端着架子。而吴邪多了个张起灵，身后又跟屁虫般拖着个王盟，实在是插不下他了，只能作罢。
    如今，他也算衣锦还乡，地面上总有些交际应酬请他去，就总带着吴邪。刚好张起灵去了外地收盐，一时半会地也回不来，吴邪也乐得有个消遣。
    只是今日来的地方吴邪站在门口仰头看了看，那一年他被同窗诓来这里，还好半路杀出个张起灵，才得以脱身。那时的他年纪小，又紧张，最后竟忘了问张起灵一声，为什么他也会来这种地方。