但梅青云看到他在炼丹过程中记下的满满一本笔记本，觉得此人实乃奇才，虽然看不懂，但和王守仁的“格物致知”有的一拼。于是两人就此成了好友，梅青云在了解到何冰就住在距离自己不到三十里的一处村子里时，更是又惊又喜。
    考完后他跟着何冰回了家，在屋内畅谈三天三夜，差点儿错过了放榜的日子。
    在榜上看到自己的名字时，梅青云差点儿喜极而泣，但他很快就注意到了旁边何冰的沉默，反应过来这是何冰第四次参加秋闱了，却依然名落孙山。
    他不知该如何安慰好友，正尴尬着呢，忽然一位官兵冲上来，一把将贴在墙上的榜纸撕了下来。
    不顾在场学子们的哗然，他一边撕扯着手中的榜纸，一边大声宣布道：“平南本年乡试，成绩全部作废！”
    这下可捅了马蜂窝了，愤怒的学子们纷纷质问他为何敢这么说，但那官兵却只是冷笑，还反问他们难道是打算违背圣旨吗？
    见状，站在人群中的梅青云心瞬间冷了。
    在来的路上，他和何冰才听到风声，说此次考试可能有人贿赂考官，篡改籍贯。
    按照律法，这种一旦被发现，就是要被发配充军的，但是绝不至于要取消正常考试的成绩——这可是整个平南地区的乡试啊！
    “到底是谁！”一位同样考中的学子红着眼睛，声音嘶哑地怒吼道，“到底是谁参与了舞弊！为什么要连累我们！”
    同样的阴云也笼罩在了在场每个人心头，梅青云攥紧双拳，颤抖着呼出一口气，紧紧闭上了双眼。他知道，舞弊之事一出，朝廷取消该年乡试成绩的决定绝不会撤回，他们就算心有不甘，也只能自认倒霉。
    只是……
    梅青云的脑海中闪过少女灿烂的笑颜，和临别时她那满是信任和期待的双眼，只觉得胸口深处传来一阵沉闷的绞痛。
    但现在最紧要的问题，已经不是他和钱小芸能不能在一起了。
    梅青云可没忘记，自己之所以能来参加考试，全都靠乡亲们一分钱一分钱地给他凑够了路费和书本纸墨费用。若是考中了举人，那自然一切好说；可若是没中……
    他的内心又浮现出想要弃文从商的想法，可梅青云又深知自己绝不是那块料，曾经得意学生对富商的溜须拍马在生意场上司空见惯，那种物欲横流追名逐利的氛围，他当真能忍受这些吗？
    梅青云不禁对自己产生了深深的怀疑。
    人不怕失败，就怕大喜之后又突逢变故，正如现在的梅青云一样。就在他心灰意冷之时，何冰却道：“梅兄，我倒觉得这也并非坏事。”
    梅青云惨笑一声，但还是强打起精神问道：“何兄何出此言？”
    “常言道，事不过三，”何冰却答非所问道，他盯着地上被那官兵撕扯成碎片的桂榜，慢慢蹲下身，拾起了那块写着梅青云名字的碎片，“我这已经是第四次考了，无论取不取消成绩，于我来说都没什么所谓。我何冰这辈子都考不中的，我清楚。”
    “何兄不必妄自菲薄……”
    “我不是妄自菲薄，”何冰打断他，反而轻松地笑了起来，“我只是想通了，我真正想要的究竟是什么。”
    “我准备去匠器所了。”
    “梅兄，”青年正色望着梅青云，把碎片塞进了他的手中，“经过这几天的相处，我对梅兄的为人非常敬佩。但我也能看出来，你心中有怨，有不甘。距离下次秋闱还有一年时间，把这张纸给钱姑娘看看吧，或许她会给你答案。”
    梅青云怔怔地与他对视，随后缓缓低下头，看着手中皱巴巴的纸片上被汗水浸湿的“梅青云”三字，只觉得何冰这句话仿佛醍醐灌顶，振聋发聩。
    他究竟为何要如此拼命参加考试？
    为了前途，为了证明自己，还是为了把曾经瞧不起自己的人踩在脚下？
    他扪心自问，像这样的人欲，世间每个人都有，倒也无可厚非。
    可梅青云回想刚才知道自己考中后的心情，狂喜之余，便是深深的惶恐，和对前路的迷茫。“为官”两个字从前离他无比遥远，可当它真的来到面前时，原本以为自己已经做好万全准备的梅青云却发现，自己就像是一个刚学会走路的幼童一样稚嫩。
    他写过无数观风题，因此在考场上面对策论时信手拈来，脑海中回顾各种经义典籍，一眼便知该如何破题立论……可这些又有何用？
    现实和理论的冲击，让梅青云彻底迷茫了。
    其实这种心态很好理解，放到现代就是寒窗苦读十二载，好不容易高考考完了，面对各种五花八门的专业结果一脸懵逼。除了名字以外对它们没有任何了解，也没有做好将来从事这一行业的准备，纯粹是因为吃香热门，闷头瞎选一个专业，反正先上了大学再说。
    学校和课本只教知识，不会教学生该如何选择自己的人生，或许这世上大部分都是碌碌跟从随大流，但梅青云并不是那样的人。
    他总是在思考，总是在拷问自己。所以，这也是为何当初梁帝一眼便看出了这个落魄教书先生的特别之处，对乔镜说你这是写了一个圣人的原因。
    这段剧情也是乔镜最卡的部分，他在这里纠结了足足半个月才把梅青云的心理路程写明白。这也是书中人物的一次重大成长经历，虽然表面看上去不动声色，但相对于一本书来说，反而是关键的点睛之笔。
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