爱丽丝対自己被排在第十六名这件事倒是没什么意见，她比较清楚自己的水平，知道自己的短板太过严重，毕竟射术这种事不是靠几个月突击就能练好的，尤其她还要分出大部分时间来练习马上比武，対射术方面并没有什么抱什么指望。不过这些人居然预测他们组只能排第九这件事着实惹怒了她，让她花了一枚金币的巨资赌自己的队伍赢。见她这样自信，还真有一些人跟着她押注，到底把他们队伍的排位提升了一名。
    在所有这些欢乐和热闹之中，也有一些没那么受欢迎的人默默地赶到了。
    首先是以女公爵的魔法师梅瑞狄斯夫人为首组成的医疗队，这支队伍包括两名魔法师和三名护理师，负责在比赛之中照料受伤的骑士。梅瑞狄斯夫人的魔药可以让所有不致命的伤口迅速愈合，让骑士不会耽误下一场比赛。通常来说，一般人都比较害怕魔法师，担心自己惹他们不高兴，被魔法师变成□□。总是远远地鞠一躬就跑开。魔法师们倒是早就习惯了这种待遇，他们高傲地待在自己的地方，不跟任何人讲话。
    除了魔法师们以外，还有另一支队伍也到达了这里。魔法师多少还能激起一些人的好奇心，让人们躲在远处悄悄观看，但这些人让人们干脆提都不愿提，顶多在看见他们的黑袍和面具时，皱着眉抱怨一句：
    “这讨厌的乌鸦！”
    那些可怕的死之眷属，永远都穿着黑色的袍子，哪里有死亡就到哪里去，有时候就会被人们称为“乌鸦”。
    像这样的大型活动当然会吸引“乌鸦”，几乎每一场骑士比武大会都有骑士不幸死亡的记录，如果死去的骑士有效忠的対象，自有他们的主君出钱安葬，如果他们只是孤身一人，或许就要成为“乌鸦”们的食料。除此以外，在这种大型狂欢之中，总会有人不小心喝多了酒掉进河里，或者因为赌博发生了口角互相捅了一刀。此类事故几乎无法避免，如果他们出不起丧葬费，他们的尸体就会被“乌鸦”们带走。乌鸦都是些死灵法师，一般认为，他们会用人类的尸体进行可怕的实验。
    有人甚至认为，许多“乌鸦”本身就是会活动的死人。想象力丰富的人就此编出许多故事，比如说有人见到乌鸦面具下面的脸属于曾经死去的熟人之类的，他们把这些故事用特别恐怖的语气在篝火边上讲出来，吓得人哇哇乱叫。
    这些可怕的故事大概也可以算作是狂欢的一部分吧，而且也没人会対此提出反対意见，毕竟“乌鸦”几乎从来不说话，他们只是静默地游荡着，到处寻找着可以利用的尸体。他们的世界与寻常人的世界之间隔着厚厚的透明屏障，不会轻易突破，不过有些人可能会不小心迈错了步子，一只脚踏进属于“乌鸦”的这一边来。
    比如此刻的爱丽丝。
    作者有话要说：
    因为这本书的首章点击低到不可思议，所以我考虑可能给它改名……具体还没想好，但是总之先说一声。
    第52章 chapter 52
    爱丽丝当真是不小心才走到这边来的。
    在比赛正式开始的前几天, 菲洛骑士给爱丽丝和肯特放了假，一方面为了让他们在比赛前好好调整一下状态，另一方面也为了避免在训练时被对手觑见他们的真实水平。菲洛骑士建议他们趁此机会好好放松, 毕竟这附近的村子可从来没有过这么热闹的时候。
    爱丽丝和肯特从善如流，马上就结伴去了村子。他们在一起待了一会儿，很快就觉得与对方结伴而行不如自己游荡来得轻松。于是在购买奖券的地方友好地分开, 肯特去酒馆买一杯淡麦酒，爱丽丝则接着在广场上闲逛。
    原本空空荡荡的广场上现在是各种各样的帐篷和小摊, 到处都摆着只要花几个铜币就可以买到的小吃，还有其他一些杂七杂八的东西。爱丽丝从这头逛到那头, 还意犹未尽。这时候她看见稍远处还有一顶黑色帐篷, 就走了过去。
    刚进了帐篷, 爱丽丝就意识到不大对头。
    这座帐篷里并没有笑眯眯的和善商人，几个穿着黑袍子戴着面具的人齐齐地向她望过来。
    只要一眼就能看出来, 这里或站或坐的几个人，全部都是“乌鸦”。
    这座帐篷并不是那种普通的小摊, 很显然, 爱丽丝唐突地闯进了暗夜眷属、特别是其中的死之眷属集会的地方。
    爱丽丝不像其他人那么害怕死之眷属，至少, 在她当佣兵之后就没那么怕了。她看了太多死人，也看了太多“乌鸦”。有的时候, 她不得不穿过布满尸体的山岗，偶尔就会和一只“乌鸦”对视。他们会这么相对着稍微待一会儿, 然后“乌鸦”就会转头移开目光, 驱赶着尸体往别的方向去。
    所有人都知道, “乌鸦”一般不说话，所以对视就是他们之间的交流方式。他们一般都戴着面具, 因此很难看清他们的眼睛。爱丽丝很难说清“乌鸦”与她对视的时候是在想什么，或许是因为看多了尸体，迫切地需要从一个活人眼中汲取一点生的气息，或许只是评估她还能活多久，什么时候才会变成他们的食料。
    跟“乌鸦”有关的传说总是特别多，有人说他们能看出面前人的死期，也有人说，“乌鸦”的面具后面没有脸，他们的面具下面隐藏着的东西是死亡，与“乌鸦”对视差不多就相当于直面死亡。不过这和其他的“乌鸦”传说一样，都是胡说八道，爱丽丝知道那些面具后面是人类。
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