「该死。」汪直望着山头，低声咒骂着：「我却没料到还有这招。」
    「是蛮子吗？」英子举起浸湿的厚实布幔，奋力拍向火焰，气喘吁吁地说道。
    「未必。」汪直摇首，沉声说道：「无论如何，咱们是被摆了一道了。」
    英子愣愣地望着慌乱的兵士们。
    有些人运气不好，被火把正中了头部，疼得厉声惨叫。几名身上着火的兵士们，也都慌乱地不能自己，挥舞着双臂四处逃窜，波及了周遭的人们。
    山头上的笑声越发地响亮了，火把毫不停歇地撒落在营地之中。
    火花四溅，灼热的气息与浓烈的黑烟，令兵士们更加慌乱了。
    「停下来！」汪直怒喝道：「专心灭火！敌人的火把会用尽的！卫澈领人随我上山抗敌！」
    「太危险了，我也去！」英子连忙捉住汪直的手臂，高声说道。
    「你去了又能做什么？」汪直蹙眉，沉声说道。
    「但你根本不知道山上有多少人！」英子急切地说道：「更何况，敌暗我明，这太危险了！」
    「我自有打算。」汪直不耐地甩开她的手：「卫澈，快！」
    「我领人去就成了，汪大人不必跟着过来。」卫澈满脸的烟灰，连连摇首说道：「英子说得对，这太危险了！」
    「住口！」汪直面色不善，哑声说道：「你们根本不明白。这在马尾上头绑枝条的计策是我献的，军队是因为我才会在此处扎营的。军队洩漏了踪跡，在这儿遭遇袭击，岂不全是我的责任？」
    卫澈呆愣，竟不知如何作答。
    「但你可以推卸责任呀！」英子带着哭腔，激动地喊道：「汪直哥哥，你为何要在不该负责时，坚持负起责任呢？军功固然重要，你的性命更为要紧呀！」
    「你错了！」汪直怒视着她，高声喝道：「与其一辈子当个低贱的宦官，不如在战场上光荣死去！性命，在军功前一文不值！」
    英子不可置信地望着他，心底酸涩无比，再说不出半句话来。
    汪直见她不答，冷哼一声，转身大步离去。
    「你的性命不值钱？」英子望着他的背影，喃喃自语：「我寧可全天下的人都痛苦死去，也要你好好活着。」
    ***
    汪直一行人悄声无息地来到山坡后方，缓缓向山头爬去。待抵达山头时，天色已然微亮。
    「卫澈先去探探消息。」汪直隐身在杂乱的石堆后头，轻声说道。
    卫澈頷首领命，手按配刀，小心翼翼地向石堆尽头走去。
    汪直淡淡地望着卫澈的背影，直到他的身影消失在石堆尽处，才收回了目光。
    半晌过后，卫澈气喘吁吁地奔了回来。
    「汪大人，那儿没人。」卫澈急切地说道：「但我在地上发现了一块写着蛮子话的令符，这事儿，该是蛮子所为。」
    汪直垂首沉吟半晌，低声说道：「卫澈随我去看看，其馀的人在这儿候着。」
    卫澈呆愣地頷了頷首，有些不明白汪直为何不让其他人跟着过来。但汪直阴寒的目光令他实在不敢发问，只得默默地带着汪直回到了断崖边。
    崖上的风光甚好，汪直却无意欣赏，只是一个劲儿地扫视着地面。
    「汪大人？」卫澈困惑地望着地面，除了杂乱的脚印之外，地面上一无所有。
    「不是蛮子。」汪直篤定地轻声说道。
    「不是蛮子？」卫澈惊诧地看向汪直，急切地说道：「没有道理呀！这儿除了蛮子，没有人会攻击咱们。」
    汪直不理会他卫澈，再次陷入了沉思。他是缺乏了些实战经验，对于文献的考察却是半点都没落下。榆林附近的蛮族，不过是一些上不了檯面的弱小残支。在匱乏的生活条件下，他们是绝对穿不上什么做工精细的大靴的。然而，这地上的脚印，各个都带着精美的花纹，分明便是出一双双自绣工精美的皮靴。
    「回去吧。」汪直沉声说道。
    「啊？」卫澈一脸困惑地望着汪直：「汪大人，你找到兇手啦？」
    汪直摇首不语，沉着脸，缓缓转身离去。
    卫澈挠首，仔细端详地上的脚印，却什么也看不出来，只得暂时放弃，快步跟上汪直的脚步。
    ***
    「汪兄弟这可是回来了呀。」王越露齿一笑，笑容中透着丝丝阴气。
    汪直隐约地感觉到了不妙，连忙环顾四周。
    果不其然，兵士们皆神色诡异，看向汪直的眼神中，透着一丝愤恨与不屑。
    「王大人。」汪直躬身行礼，决定先静观其变。
    「汪兄弟也别太过自责了，这事可真不能全然怪你。」王越夸张地叹了口气，拍了拍汪直的肩头：「你还年轻，见识浅，不免会出些错误。但是，临阵脱逃，丢下弟兄这事儿，以后还是少做为妙。」
    汪直心头一紧，瞬间明瞭了将士们愤恨的目光从何而来。若是他料得不差，昨晚发难的那些人，些许也是王越派来的。
    「王大人言重了。」汪直抬眸，目光中盈满了诚恳：「汪直便是死，也不会拋下弟兄的。我方才，是上山捉拿那些犯事的奸贼去了。」
    王越摇首叹息，刻意拔高声音说道：「你真没必要说谎呀！咱们都没怪你的。若真是捉拿罪人，怎么不见你们身上有任何血跡呢？」
    「汪直无能，没捉到罪人。」汪直跪倒在地，高声说道：「然而，汪直却发觉了一件至关要紧的事儿。」
    王越笑容一僵，连忙说道：「这没捉到罪人嘛，也就罢了。但弟兄们辛苦了一晚，你却……」
    「这隻靴子，是汪直方才在山头捡着的。」汪直不理会他，举起一隻暖和的雕花皮靴，高声说道。
    兵士们一见着皮靴，尽皆譁然。不为别的，只为了那皮靴的绣工、剪裁，明显出自大明。
    王越大惊，僵笑着再度啟唇：「这……」
    「地上散乱的脚印也都带着这种花纹。」汪直将靴子翻了个面，露出雕花的鞋底：「昨晚的攻击并非出自蛮子的手笔。」
    王越双唇微啟，却是再也吐不出半句反驳的话语。
    兵士们交头接耳，对此事，已有了许多种解释。