二月，边关的春季不比京城，触目所及的，只是漫天的风沙与几株荒草。
    「大汗。」一名蒙古军士纵身往巴图蒙克跟前单膝跪落，急切地说道：「尔多鲁将军一行人，在大同北境遇上了明朝贼子，全军覆没！」
    英子听不懂蒙古话，只得困惑地瞥了眼身侧的巴图蒙克。在看见阴沉他的神情后，连忙乖觉地垂首不语。
    巴图蒙克神色阴沉无比，望着跪倒在地的军士，沉声说道：「尔多鲁那老傢伙，带上了三千名弟兄。」
    「是的！」军士愤声喊道：「大汗！咱们得为弟兄们报仇！」
    巴图蒙克的脸色越发地阴沉了，微微啟唇，正欲发作，却被蜂拥而入的将士们阻住了话头。
    「大汗！咱们得为兄弟们报仇啊！」一名白发飘飘的老将军跪倒在地，虎目含泪地说道。
    「大汗！若是满都海哈屯还在世……」一名年轻的百夫长语带哭腔，高声喊道。
    巴图蒙克强自压下了怒气，满脸悲痛地喊道：「这我自然知晓！咱们杀光了那些明朝贼子，为弟兄们报仇！」
    兵士们尽皆喜出望外，亢奋地齐声应了声「是」。
    英子困惑地望着他们，一丝不妙的预感，漫上心头。
    ***
    「匡」地一声，兵刃相接，锐利的刀锋闪耀着寒凉的银光。马鸣声不绝于耳，鲜血迸溅，无数条鲜活的生命，消逝于边关的风沙之中。
    蒙古兵士因人多势眾，飞快地取得了优势。半晌过后，已有蒙古兵士攀上了城头。
    城下的蒙古军士们纵声欢呼，气势为之一涨，挥起刀来更加地俐落有劲了。
    英子被巴图蒙克紧紧地扣在怀中，呆滞地望着这一切。她忆起了辽东之役大胜时，立在城头的汪直。少年白衣飘飘，何等地意气风发。若是让他见着了眼前的景象，不知他又会如何地震怒。
    「成了，大汗！」一名满脸鬍渣的千夫长单膝跪落，兴高采烈地说道：「城中已落入了咱们的掌控之中。」
    「那感情好！」巴图蒙克露齿猖狂一笑，回首对着英子用汉语说道：「你们大明的边关守将也会剥削百姓吗？不知他有没有在城中暗藏珠宝美人？」
    英子紧绷着脸，神色像吃坏了肚子一般难看。
    巴图蒙克心情正好，也不跟她计较。逕自扣住了她的手腕，强行拉着她往城中走去。
    城中虽是没有珠宝美人，但食粮却着实不少。原来，皇帝得知边关百姓生活艰困，特意在年节前，命人运来了许多米粮。
    孰知，这些米粮，竟会就此落入蛮子手中。
    是夜，蒙古将士们在城中饮酒高歌，欢快不已。
    唯有英子，将自己牢牢地裹在被窝里头，脑中回盪的，全是明兵们悽惨的死相。这几年来，她已见着了太多的死亡。午夜梦回时，深深的无力与内疚，总是猛烈地席捲着她，嘲笑着她的懦弱与一无是处。
    ***
    丑时末，将士们已颓然醉倒。英子呆滞地缓缓鑽出营帐，试图做些能转移注意力的事儿。然而，破败的街道、地面上洗刷不尽的鲜血，不断提醒着她昨日发生的惨事，令她无所遁形。
    「武功什么的……我也想学呀……」英子望着漆黑的夜空，喃喃自语：「在智力上无甚造化，就该往武学上努力努力呀……」
    「砰」地一声巨响，惊得英子浑身一颤。这声响，似乎是从紧闭的城门外头响起的。
    几名浅眠的军士揉了揉眼睛，缓缓坐起，困惑地四处张望。
    「砰！砰！砰！」
    又是数声巨响，毫无悬念地响起。城门被撞开了一条小缝，乌黑的鎧甲，缝隙间一闪而过。
    军士们这才明瞭了状况，连忙坐起身来，慌乱地找寻起了自己的武器盔甲。然而，却是为时晚矣。
    杀声震天，明军彻底撞开了城门，长驱直入。火光染红了半边天，刀刃投射出的寒光与将士们狰狞的面容，全都漫上了一层腥红。
    兵刃相交之声不绝于耳，英子却丝毫没有感到恐惧，反而愣愣地站起身来，望向远处。然而，她朝思暮想的那个身影，却迟迟没有出现在眼前。
    一股突如其来强劲的衝击，令英子狼狈地向前扑倒。烂泥污了她深棕色的蒙古布衣，颊上也染上了大片的土块。
    「起来！」巴图蒙克衣衫散乱，沉着脸奋力将英子拉了起来。
    英子飞快地站起身来，趁着巴图蒙克不查，使劲挣脱了他的手，拔足狂奔而去。她盼了这么久，才盼到了这么个逃跑机会。若不好生把握，岂不愚蠢无比？
    然而，她才跑出数步，就被一股强劲的拉力阻住了脚步。
    巴图蒙克双目通红，死死地捉着她颈后的领口。
    「站住！」巴图蒙克厉声喊道：「你想死吗？」
    「我便是死了，也不要待在你这该死的蛮子身边！」英子怒吼，使劲地挣扎，却始终脱离不了巴图蒙克的掌控。
    「如你所愿。」巴图蒙克一把将英子拉至身侧，咬牙切齿地说道。
    英子骇然，紧咬下唇，连连挣扎着，然而，她的气力，又如何及得上习武多年的巴图蒙克？
    马蹄声如浪潮般滚滚而来，大队的明朝精骑飞快地朝两人靠近。巴图蒙克连忙捉着英子翻身上马，策马向前狂奔。
    「前头有落跑的蛮子！」领头的军士们高声叫喊着，纵马疾追。
    巴图蒙克咒骂一声，连连挥鞭。这身经百战的骏马，儘管身负两人，依旧奔得飞快。然而，大明精骑的实力却也不容小覷。巴图蒙克策马奔出了城外，依然无法摆脱骑兵们的追击。
    转过了几个山拗后，巴图蒙克灵机一闪，策马转身，登上了一条蜿蜒的山间小道。
    果不其然，大队的骑兵为狭窄的山口所阻，慢下了脚步。半晌过后，才兵分数路，依序上了山。
    巴图蒙克猖狂一笑，满心以为自己已逃脱了明兵的追捕。孰知，危机已在前头悄然等候。
    眼前高耸的悬崖，阻挡了他唯一的生路。巴图蒙克连忙勒马，内心暗道不妙。
    马蹄声不绝于耳，兵士们已飞快地追了上来。