早午餐，事实上，现在还没到十二点。”※

    “搞不懂brunch这个词哪儿得罪你了，sherlock，它在牛津字典里，是个正规单词。”

    “什么？”

    “你该看看你自己刚才的脸——知道我们怎么称呼它吗？‘这世界上怎么会有这玩意儿’一号表情。”

    “你们？”

    “我，和hudson太太，和整个苏格兰场，以及剩下的全部英国公民——友善提醒：别太记仇。”

    一个多小时后，当他们重返公寓时，连john都能一眼看出他们大概错过了一个访客：壁炉前的矮桌上摆着一套使用过的茶具，而出门前他们根本没喝过茶。

    “小伙子们，刚才有个年轻人来找过你们，”房东太太跟在他们后头走进客厅，“我说了你们不在，可他执意想在这儿等，所以我带了壶茶上来，陪他坐了一会儿，但他后来又不想等了……”

    “太好了，我们错过了一个案子，”sherlo一眼，“就跟你说散步没有任何益处。”

    “别说的像我的主意似的，”john反瞪回去，“再说你刚解决完一个案子，我以为你的‘不应期’至少还能有两、三个小时。”

    “哦，或许因为我还年轻※，”咨询侦探假笑了一下，留给室友一句让其瞠目结舌的回复，并俯身从沙发缝里拾起一个扁平的铁盒子，打开扫了一眼，语气重又变得兴高采烈，“不好幸好只是差点错过——一个烟盒，不是你的也不是我的，所以他很可能得回来取一趟。”

    “呃……一个普通的、廉价的烟盒，准确地说，”john眨了眨眼，决定赶快忘了那句“我还年轻”，把注意力转移到其他方面，“你怎么知道他会为了它再跑一趟？”

    “因为这年头还在用烟盒装香烟的大部分只有两种人：宁肯自找麻烦也要装模作样的，或者身边有人想要劝他戒烟的，”sherlock再次打开烟盒，将里面的内容展示给同居人，“从其全无品位的外观我们可以断定那位访客属于后者，而盒里的相片就是最有力的佐证——只有两支烟，我想这就是他的女友或夫人每天给他规定的限量。”

    “好吧，你是对的，但没准他根本不想戒烟，正巴不得能把它丢在哪儿。”john探头看了眼那张小相片，上面是位正开怀大笑着的褐发女士，另有一行娟秀的手写体，“想想我们”。

    “从烟身被挤压的程度和烟丝掉落的情况来看，这两支烟已经快在盒子里生根发芽了，”sherlock不以为然地反驳道，“因此他确实想要戒烟，并且坚持了有段时间，仍把它随身携带只为给自己提个醒，由此可见他与这位女性感情甚笃，多半不愿把她的生活照随随便便留在陌生人手里。”

    事实证明sherlock是对的，第无数次——几分钟后john便见到了那位他们差点错过的访客，且同样第无数次地想要赞美室友的推理能力：

    “很好，现在你可以跟我谈谈相片上的那位女士了。”这是咨询侦探对他们的访客所说的第一句话。

    “什么？”那位去而复返的男士大约三十上下，穿着一套深色西装，看上去对这句开场白感到极为吃惊，“您怎么知道……”

    “你坐在这里时显然心烦意乱，以至于在戒烟有段日子后又重新想要用尼古丁安抚一下神经，”sherlock挑眉解释道，“不过鉴于是在别人家里，你肯定问过我的房东太太能不能吸烟，想必她告诉你请自便，因为我的确不介意有人在我的客厅中抽烟，”他拉开袖子，让对方看了看他手臂上一字排开的四片尼古丁贴片，而john甚至不知道他是什么时候贴上去的，“但你最终没有抽——从桌上并无烟缸这点可以得知——并且更加心烦意乱地把烟盒塞回裤袋里，甚至没注意到它又滑了出来，我认为这可由烟盒中的照片得到解释：很明显看到这位女士只能让你心情更糟。所以是出了什么问题？顺便一提，如果是单纯的外遇的话，你现在就可以走了。”

    “上帝，是的……哦，不是，我想不是单纯的外遇，”看来sherlock的推理秀完全把对方说服了，因为他再未多做挣扎，一屁股在壁炉边的沙发上坐了下来，“我……本来我还在犹豫……算了，这事有点复杂，得让我想想该怎么说……”

    就在来访者埋头整理思路之时，贝克街221b的两位房客之间发生了一点小插曲：

    客人走进门时john正坐在壁炉前的扶手椅里，礼貌起见站起身跟对方打了个招呼。现在正题来了，他本想让开位子，让自己的同居人坐下来，但显然sherlock并不这么认为——咨询侦探只是把手放在室友的肩膀上，将他按回到扶手椅中，示意他不必主动让位。

    “干吗要我坐这儿？”john推开室友按着自己肩膀不放的手，用口型问了一句。

    “干吗不？我可以站着听。”sherlock同用口型回了一句。

    “我又不是咨询侦探。”

    “那又怎么样？”

    “嗯，我叫……”片刻后那位揪着头发低头苦思的男士抬起脸，茫然地顿了顿，“……抱歉？我现在可以说了吗？”

    “请便。”

    “当然。”

    对面两位像在演默片的人终于停下了他们无声且无意义的争执，异口同声地给出了回应。

    “我叫做grant munro，在一家进出口公司工作，”来访者重启话题道，“我和我的夫人，effie hebron已经结婚三年了——哦，请别误会，我们的感情一直很好，当然她现在叫做effie munro，hebron只是她的娘家姓氏，”munro先生再次苦恼地抓了抓头发，像是极不习惯向陌生人诉说私人问题，“像我说的，我们的感情非常好，可是你能想象吗？突然有一天，我发现我竟再无法了解她，不知道她在想什么，准备做什么，我们疏远了，就像两个陌生人……”

    sherlock并没接话，而是低下头，挑眉看了一眼坐在扶手椅中的室友，john打赌那个表情的意思是：你知道这与感情有关，所以我“不能想象”。

    “嗯，事实上……”john咳了一声，不得不亲自向对面那位不幸的男士道明真相，“关于你所说的，我是指‘陌生人’那句，事实上这正是大部分人的婚姻，没什么大不了。”

    “不，这绝对不是什么婚姻危机，尽管再不搞清到底发生了什么，我真的不知道该怎么面对她了，”grant munro做了个深呼吸，“事情要从一个月前说起——有天晚上我闲来无事，随便翻了下银行寄来的旧账单，发现在七月中旬，effie从我们的家庭储蓄账户里转走了一大笔款子。我倒不是对此有什么意见，反正那个账户用她的名字开立就