车）:公子，到了。

    秦弦九（皱眉）:这是哪里？

    家丁（抬头看了一眼弦九）:公子已经安全了，这里坐船至扬州，不是公子的家乡么？

    秦弦九（疑惑）:你怎么知道？

    家丁（望了望天，天色已晚）:公子不必多言，只管回家便是。京城人多事杂，日后无事，公子还是少上京为是。

    秦弦九（想起了被褚允截回府中一事，心神一漾，掩不住嘴边笑意）:你家侯爷说日后来寻我，这事可做真？

    家丁（大惊）:公子何做此想？！

    秦弦九（脸色微变）:你家侯爷与我已有双修之意，古人云糟糠之妻尚不可抛，哪里有弃新人的道理！是不是他说话不算话？你上来送我回去，我要看看他是不是又骗我！

    家丁（神情痛苦）:我家少爷……却不是骗公子。

    秦弦九（已有些慌张，手微微颤抖，扶不住车栏）:你送我回去……送我回去。

    家丁（闭眼流泪）:前朝覆灭，哪还有存活的道理。褚府上下十余口人尽数问斩，留少爷一人在这世上，却也是行尸走肉。

    秦弦九（捏紧包袱，银两硌的手疼）:你胡说些什么，哪里行尸走肉了，我与他初见时你也在的，那人……那人不是好好的吗？你快上来送我回去……

    家丁（睁眼望着薄暮，脸露凄容）:奸党未除，少爷自没有脸面去见褚家列祖列宗；歹人不杀，周氏王朝危在旦夕矣！

    秦弦九（胡乱揪着家丁衣裳）:你上不上？不上我自己走了！

    家丁（从身后抽出一把匕首举向自己咽喉）:而今事既已成，当不必背负骂名苟活于世……我自尽忠尽孝之人，虽为匹夫，兴亡有责！当与前朝一并灭矣！

    家丁抹脖身亡，血溅夕阳。弦九形容戚戚，一路落魄至京城，烟花丛中站定一处，京城已改头换面。

    第3章 命犯桃花

    下、

    秦弦九（神情恍惚）:这位姑娘，请问去侯爷府……怎么走？

    小丫头（大惊）:是你！

    秦弦九（目光沉滞，眼珠微转）:姑娘认识我？那有劳姑娘带路可好，我记得……我记得侯爷府是这条路，却不知为何……总也走不到。

    小丫头（眼角窜红，睫毛晶亮）:公子……公子眼睛怎么了？这眼前的不就是侯爷府？

    短短数月，侯爷府面貌大改。府扁坠落，围墙倒塌，院内杂草丛生，残红入泥。荒无人烟……恍若隔世。

    秦弦九（摸索着前进，脸上极尽痛苦之色，眼眶干涩，却是再流不出一滴泪来）:人呢……人呢！你说来找我，却又让我来找你！我现在来了！我来了！你出来啊……你骗我……你骗我！

    小丫头（哭泣，上来拽弦九离开）:公子切不可在门外喧哗，有人听着呢。

    秦弦九（浑身一震）:他在？他在？

    小丫头（擦泪，以手帕掩面）:公子倒糊涂了，那日你走之时，皇上已谴兵来捉人，少爷……少爷他……

    秦弦九（抓紧小丫头肩膀）:他怎么了？

    小丫头（深吸口气）:两日后……随前朝余孽一道问斩了。

    那日春阳微斜，寒意未散，他与我轻轻一笑；那日桃花入酒，月上眉梢，他与我被锦缠绵；那日烛光高帐，醉意朦胧，他与我许下誓言。这一日，却要我历尽艰辛，颠簸流离来与他告别。

    你说信你失身，信他人失命，却不知信了你……我连魂都要失了去！却要这命何如？要这命何如！

    小丫头（惊慌）:公子！公子万不可寻死！

    弦九悲痛欲绝，万念俱灰，被小丫头拉着跌跌撞撞走向街市。小丫头将弦九带到一家客栈安置，洗澡换衣，束发抹额。又是那长发如墨，又是那红衣胜枫。

    小丫头（端详着镜子中的人，叹气）:公子长得……真是像一个人呢。

    弦九行尸走肉般，木讷无回应。

    小丫头（又看了片刻，摇头）:初见时，倒真是像前朝一人，而今细细看来，却像那人更多一些。

    小丫头见他概无回应，心下悲戚，自是将他安顿好，掩门而出。

    两日后来寻，却见弦九正襟危坐，连衣服也不曾皱一分。便知彻夜未睡，干坐至今。

    小丫头（掩嘴啜泣）:公子……公子何故如此！我家少爷不过是……不过是……

    弦九全无回应。

    小丫头（狠了狠心）:少爷不过是将你当替代罢了！

    秦　弦九（猛地起身，浑身颤抖）:……你说……说什么？

    小丫头（走上前）:你自回家才是。我家少爷与你不过露水情缘，哪用得着生死相许！少爷十五岁入宫伴读，与那人交好……

    秦弦九（大吼）:你胡说！

    小丫头（落泪）:句句在理，半点不假！你上街问问，你去问问你像谁！你去问呀！

    秦弦九（不能置信，紧咬嘴唇）:他说与我一见投缘……

    小丫头（大声）:与那人也是一见投缘！

    秦弦九（干涩的眼眶缓缓溢满泪水）:他请我喝桃花酒……

    小丫头（崩溃，满脸泪水）:桃花……桃花却是那人最爱！我家少爷贪恋的……不过是那些年少的人罢了。少爷他……他走不出来呀！那么亲的人，那么亲的人……怎么就反目了呢？

    秦弦九（斗大的泪珠砸下来，却似蚌壳吐出最后一颗珍珠）:他与我许诺，说我是……是他的人……会对我好，会来找我……

    小丫头（擦干净眼泪，整理仪容）:公子也忒天真了，世上的事哪有什么绝对的呢？那人也曾与少爷许诺一生相随，少爷信了他，却连全家性命都赔了进去……

    小丫头收拾包裹，带着失魂落魄的弦九坐上去渡口的马车，路上又与他说了些褚允少年事。

    他爱念桃花诗，爱喝桃花酒；那人也爱桃花，却更爱桂花酒；少爷常故意将句子念错打趣他。欲买桃花同载酒，终不似少年游……

    二人吟诗嬉闹，日夜作伴，却是令人艳羡的璧人了。

    弦九肝肠寸断，已全似死人。只偶尔听到那人相关时，心神便为之一颤。世人常言不知爱为何物，直教人生死相许……却不知若是爱了信了，这人也就全不算自己了，生与死……又有什么关系呢？

    半月后船至扬州，五月春风至，灼灼百花开。弦九凭栏远眺，目光所及之处，正是那江南好风景。

    念及短短两月余，于他人不过出门游了一圈，于自己却似生死走了一遭。弦九拎了包袱跨船上岸，神情黯然往家走去。

    休半月余，弦九心态稍整，这日在管家陪同下去往妙手回春堂，弦九让管家等在外，自行前往诊厅。

    大夫（惊诧）:公子……公子这眼睛……

    秦弦九（平静）:只说能治与否