她买了一幅画着太阳神荷鲁斯之眼的草画挂在客厅，代表下埃及，又在画的对面栽种一盆不蔓不枝的莲花，象征上埃及。画和莲花旁边的空地则摆一张绘有尼罗河的长毯。

    每次她跨过毯面，都有一种跨越生死的感觉。

    她一开始课上得认真，很快成为这个汇集了无基础外国学生班级中的佼佼者。与此同时，她开始不断打跨洋电话，托人找寻关于承钰所有的消息。一天她下学回到住处，扔了包，踢了鞋，躺在长毯子上，收到恩一发来的传真。

    那上面密密麻麻的，全是她的聊天记录和汇款记录。

    他要她死了这条心。他在告诉她：他什么都知道。

    陈简咬着牙，将纸面狠狠地撕碎了。手一扬，漫天白色的破碎的屑。

    陈简在房里把自己锁了一星期，睡醒了喝点东西，喝饱了继续睡，错过了开学以来的第一场考试。一星期后，她洗了个澡，打扮一新，出了门，被许久不见的阳光刺恍了眼。只是自此之后，她不再认真学习了，成绩变得不好不坏。

    斋月后陈简买了一辆二手的红色小车，不论有课没课，每天开着车跑到尼罗河边，在岸堤上坐着，看芦苇丛生中平静的河面，落日是红彤彤湿淋淋的鸭蛋，大船小船在红光中扬帆起航。看着看着，她眼睛里头的泪水滚下来。

    冬天的时候，陈简加入了一个ngo组织，组织致力于帮助穷人解决疾病问题，成员很多来自开罗大学医学部。组织的集会地点在开罗市中心，那是一块大型的墓葬地。与国内土包似的墓葬不同，埃及的墓葬以宅邸的形式建造，有大片院落、围墙、大门和墓室。由于房价飙升，人口饱和，很多没钱没房的穷人为了生存，不惜搬进来。墓地成了容纳人口超过一百万的聚居地。

    组织的负责人是西化的伊拉克女孩达娜。一月份的时候，他们的申请得到政府批准，得以在墓地中拥有了一间简陋的办事处，代价是每天清扫周围的坟墓，在青色画着符号的立碑前朗诵《可兰经》，葬礼进行时帮助抬棺材。

    男孩女孩们从跳蚤市场买来旧地毯，笨重的插着椭圆大镜子的木桌，漆着破败壁画的书架，把屋内整理一新。门前是一块长方体的墓碑，他们买了花，铺了图案纷繁美丽的布，把这当做用餐的桌。

    他们同样在新落成的办事处开了个小小的庆祝会。聚会结束后，陈简走出来，天色半熏，一群裸着上半身的小男孩在墓碑间的空场地里踢足球，一个干活累了的男人缩在墓室旁睡觉。

    她的眼前蹿过一只黑猫，黑猫转过头，青幽的一双眼，又转身消失在暮色四合中。

    达娜走到她身边，说：“埃及人从来不惧怕亡灵，他们能和亡灵和谐共处。”

    陈简转头看向她。

    落日里达娜给她一个充满风情的微笑，问：“你抽烟吗？”

    陈简回：“偶尔抽。”

    达娜：“你好像一直都不是很开心。走，我带你去抽水烟，最正宗的，和游客抽的不一样。”

    她们开着车穿过一间间不封顶红砖堆砌的房屋。不封顶是为了避税，房子如果封顶代表竣工，竣工则要缴税，而埃及很少落雨。

    她们走进一家水烟馆，两个年轻靓丽的女孩的出现引起围圈吸烟的本地男人的注目礼。黄色斑驳的墙壁旁，架着一只只陈旧的水烟壶。水烟壶底部像花瓶，瓶身漆繁复的花色，瓶口插一只唢呐形状的长管，管体绑着打结的橡胶管，顶着导弹形状的器具。

    她们在腾起来的雾气中大口喝可乐，一边聊天。

    达娜告诉她医学院新来了一个助教，亚洲人，有柔和好看的轮廓。达娜一边把易拉罐扔进桶子里，同时说：“助教递交了申请表，他可能过几天会来。”

    陈简见到这位新助教是在一个星期天。

    她来到市中心的办事处，给自己倒了一大杯水，仰头喝下去，听到身后有开门声，接着是两个人的脚步，以及组织里一个意大利男人的声音。意大利男人脚步有点急，撞到她，她手中的杯子落上地。

    陈简正要蹲身去捡，另一只手却已经握住了杯环。

    手的主人站起来，冲她微笑：“还记得我吗？”

    陈简用不可置信地语气叫出来：“木村秀一！”

    秀一笑得柔和：“记性真好。”

    他乡遇故知实在是一件叫人欢喜的事情。他们随便找了一家不远处的街头馆子，叫了一份库丽莎。通心粉、白米饭和煮熟的意大利面缠绵混合在一起，拌入青色豆子和红色洋葱，淋上厚厚的番茄汁，满满一盘。

    他们一边吃一边叙旧。

    陈简用叉子挑起细滑的面，问：“为什么会来这里呢？”

    秀一接过服务员送来的果汁，看向她说：“找工作的时候，有导师推荐了这份工作，想着年轻的时候多出门看看，年纪大了也算是一份谈资，便过来了。”

    秀一又问：“你呢？为什么要过来呢？又为什么选择了别的专业呢？”

    陈简说：“想试试不同的生活而已。”

    只是对课程不上心的结果是她的成绩愈发下滑，在又一次险象环生地及格了后，陈简递交了转系申请。申请被批准的文件是在来年的冬末下来的，然而并没有天降的落雪庆祝。雪花对于这个国度是奢侈品。

    秀一把陈简叫了出来。他们并肩走在大街上，暮色沉没下，远处有清真寺圆润的顶。他们闷不吭声地走了一段路，陈简扭头看到他白色的侧脸，想：他是不是要向我表白啊？

    结果秀一只是从口袋里掏出一只金的镯子，上面嵌着彩色的石，有一只小巧优雅，昂头的眼镜蛇。

    陈简抬眼看他。

    秀一怕她不收，于是说：“不值钱的。”

    他们继续走了一段路。

    秀一说我给你讲一个笑话吧。陈简说好呀。

    秀一说：“从前有一只大鱼和一只小鱼，有一天小鱼问大鱼：大~鱼~呀~大~鱼~，你~最~喜欢~吃~什~么~呀~？，大鱼说：我~喜~欢~吃~说~话~慢~的~小~鱼~呀，小鱼说：喔！酱紫！”

    他说完了，看向她。陈简对上他写满了期待的脸，干笑几声：“哈、哈、哈。”

    秀一攥住她的腕子，说：“你笑起来真可爱，我请你吃零食吧。”