问：“歪脖呢？”

    “本来要来的，好像临时有事去哪儿了。”小和尚站起身提提裤子，“没事我去找老大了啊，他和几个兄弟去玲珑姐的窑厂了，我去看看他怎么给那帮穿公服的好看。”

    严冰沉吟道：“带句话给他，行事收敛些，小心身边人。”

    小和尚漫不经心地应了，并不十分放在心上。

    他走后，寄虹问严冰是什么意思。掩上房门，严冰才说：“还记得沙坤借灯笼那回吗？船上运的是兵器，卖给了金胡子。”

    寄虹一口气差点没喘上来。

    “类似的交易不止一次，知道的人不止你我。”

    寄虹明白了，他是担心东窗事发。“沙坤虽然表面大大咧咧，其实粗中有细，就凭他能神不知鬼不觉弄到兵器，你就不用怀疑他的手段。”

    “沙坤很有手段，但他太重情重义，有些事摊在眼前，入了眼却不入心，所谓‘灯下黑，门里鬼’，不得不防啊。”

    寄虹觉他意有所指，“你在说谁？”

    ☆、沙家护窑队

    在大规模罢工尚未爆发时，玲珑就主动停工了，让工人过几天来结工钱。

    大东问：“人都遣散了，贡瓷和生意怎么办？”

    玲珑抓一把窑前潮湿的泥土，从指缝慢慢漏下去，“这么大的雨，再开工那是要人命啊！我爹就是这么去的，就在这个窑里。我绝不允许吕家的窑厂再发生同样的事！”如果小和尚此刻看见她的神情，大概会惊讶这是又一个“女老大”了。

    结付工钱那天，工人惊奇地发现拿到手的比该得的多出一倍。他们千恩万谢，玲珑说：“过完雨季，再请大家回来。”

    她亲送工人出门，但没出得去，被一队差役堵了回来。领头的一身簇新公服，看样子是新提拔的，一脸干劲十足。也不废话，把县令的命令复述一遍，冲玲珑抬抬下巴，“你是开工还是坐牢？”

    哈，遇上个刺头。玲珑笑眯眯的，摊手做无奈状，“差大哥要能说服他们，”用目光向身后的工人指了下，“我就开工哇！”

    工人配合着摇头摆手，“不开不开……”推推挤挤往前蹭。

    “刺头”冲手下喊：“准备好喽，出一个抓一个！”

    工人们停下脚步，脸色变了。

    玲珑仍旧笑眯眯的，“不好抓啊，要是工人从后山走呢？一山连着一山，等你们进了山人家都到家啦！”

    工人心领神会，互相使着眼色，慢慢往后山退。

    这会轮到“刺头”脸色变了，冷森森地盯着玲珑。她站在大门正中，门挺宽，可不知怎的，瘦瘦小小的她往那一挡，魑魅入不了门。

    不过，再怎么牙尖嘴利，还不是个女人？女人，一巴掌就解决了。“刺头”背着手踱过来，突然扬手就是一巴掌。他下了狠手，非打掉她三颗牙。

    玲珑还没反应过来，就被一股大力往后一带，“刺头”的手在半空中被牢牢攥住。大东单手使力一推，就把“刺头”推出好几步。

    玲珑勾起唇角，想从他身后绕出来，被他右臂一横，“这是男人的事。”

    真霸道，但……她喜欢。于是乖乖做小鸟依人状。

    “刺头”打量大东普通工人打扮，骂道：“滚一边去！你算哪根葱？”

    大东半边身子护着玲珑，“她是我女人。”

    虽然简单粗暴，却是十分受用的一句情话。她抿着嘴笑了，伸出小手覆上他的大手，他没回头，但轻微缩了一下，她握住不放，他也就由她了。

    后面“刺头”那些威胁的话，玲珑没听，反正有他，全当狗叫。

    “刺头”气急败坏，觉得一个人制不住大东，叫上几个手下，“抓了！”几个人三面围上，大东右手护着玲珑慢慢后退，左手本能摆出一个防御的姿势。

    “刺头”横眉竖眼，“怎么着？拒捕啊？”

    大东愣了下，他没打算与衙门的人起冲突。

    “刺头”趁他一愣神的工夫，突然扑上，一把攥住大东的手腕，反手一拧。

    玲珑惊叫一声，探身欲拦。大东的手重过她的窑厂，绝不能再让他受伤了。

    就在此时，一道寒光斜刺里飞来，精准地击中“刺头”的手腕，当啷掉在地上，是把匕首。

    “刺头”的痛呼声跟杀猪似的，捂着手连连后退，脸色煞白。

    后头有人嘲笑，“叫唤啥，一滴血都没见。”

    随着笑声，沙坤带着小和尚和几个兄弟大摇大摆走过来，用目光向大东示意一下匕首，大东脚尖一挑，匕首划出一道弧线，沙坤伸手捞住，“脚法不错啊！”

    那边“刺头”已经不叫了。被沙坤一笑，他才后知后觉发现手腕完全没有伤口，刚才击中他的不是刀尖，而是刀背。当着这么多手下被戏弄，他羞愤交加，“吕玲珑！你竟敢豢养打手！”

    沙坤匪里匪气地向玲珑和工人们抱拳说：“兄弟不走船了，没营生，改行蹭口饭吃，今儿借宝地用用，给大伙演个杂耍，谢谢捧场啦！”

    玲珑笑吟吟地看他葫芦里卖什么药。

    “刺头”哪有心情看他耍把式卖艺，正要喝止，沙坤骤然大喝，“看好！”双手连动，眨眼间抛出十把匕首，当当当十声连响之后，全场静寂。

    围绕着小和尚的头肩臂腿，十把匕首钉入他背后的树干，最近的一把紧贴天灵盖。他一缩脖，张臂跨腿装模作样一点一点蹭出来，“多谢老大没让我断子绝孙！”

    工人大笑，可“刺头”一点都笑不出。树干上匕首圈出的人形曲线，简直是在剜他的心。

    “我没有老大手艺精，刚学了一个时辰，给大家献个丑哇！”小和尚从腰里摸出一把匕首，“可我缺个活人靶子哩！”目光落在“刺头”身上。

    “刺头”腿肚子开始抽筋，“你敢——哇啊！”小和尚毫无预兆地抬手飞刀，“刺头”以迅雷不及掩耳之势抱头蹲在了地上。

    全场哄笑。“刺头”战战兢兢地抬头，小和尚正冲他呲牙，那把匕首在他手里晃悠。

    吓瘫了的“刺头”是被手下抬回去的，临走前还不忘色厉内荏地找补，“沙坤！你别嚣张，叶郎中会治你！”

    沙坤掏掏耳朵。

    送走工人，玲珑留沙坤等人吃个便饭，沙坤也不客气，带着兄弟们围坐一桌。席间玲珑布菜劝酒，大东就老老实实地坐她对面，两人中间隔着十七八个盘子，像隔着十七八丈远。

    沙坤看不过去，借着酒劲跟大东俯耳，“兄弟，如狼似虎的年纪怎么憋得住啊！喝碗酒，直接上！”虽然俯耳，声量一点都不低，全桌都听见了。

    玲珑觑着小和尚，“你把他弄回去还是我去找薇姐？”

    小和尚留下兄弟们护厂，低眉顺眼地把沙坤拖走了。

    玲珑收拾完碗筷，