「你是非常想念你的父亲，对吧？」察觉到凝结在她脸上那副沉痛的表情，一抹心疼自他眼底倾洩而出，略带关怀地轻声问道。
    「我从来......就没有停止过对他的想念，只是在我还没取回被抹去的记忆之前，对他的印象始终很模糊，并不是说我无法清晰记住他的轮廓、他的模样，纯粹是与他相处的片段很零碎，并没有太多很深刻的回忆。而来到现在，整个脑海里拼图终于完整地拼凑在一起，让我拾回这些与他重要的共同回忆，却令我特别想念他，也很不甘心就这样失去他，甚至很希望他还可以继续陪在我身边，亲自教导我运用不同性质的魔法。」
    看见她垂下脑袋，紧紧咬住嘴唇，整个人被灰暗的哀伤重重笼罩着，他胸口驀地揪紧起来，于是不假思索地张开双臂，从背后抱着她，用结实的胸膛贴靠着她的背，并亲匿地把下巴搁在她的左肩上。
    「我很明白失去父亲的感觉，那种痛彻心扉是你永远都无法释怀，会长久埋藏在你的心间。我真的感到很遗憾，对于发生在你父亲身上的遭遇，也很谢谢你愿意跟我分享与他的过去。」他将唇瓣凑到她耳边低声说着，温柔的语气带着一种抚慰人心的魔力，将她彻底从痛楚的漩涡中拉出来，寻回平静安寧的心境。
    如果说，她是一艘小船，那么杰瑞德就是坐在船上，划动着木浆的人，他总是会有办法令船身在水面上稳定地前行，不会让它有任何翻沉的机会，就像他不会让她被低落的情绪吞噬一般。
    「那为了公平起见，是不是也很应该把你的往事告诉我，让我能够更了解你的过去？」她侧过脸来看着他，那双如草叶般翠绿的眼眸闪烁着期盼的光芒。
    「我保证会的，可不是现在这个时候。」倘若她渴望知道他过往发生的点滴，他绝对愿意与她分享，无论那些回忆是否属于沉痛不快的性质。只是，在一百多年间发生的事情实在有太多，根本无法用三言两语说清。更何况，他此刻还有更重要的事情要做，于是再度啟唇，以柔润的声线试着问道，「虽然你会感到奇怪，但能请你先闭上眼睛吗？」
    「嗯？」她不明所以地歪头，瞳中浮现出几分疑惑。
    「就先闭上眼睛，我发誓绝对不是要对你做任何奇怪的事。」他再次向她表明自己的请求，神情显得非常诚挚，没有半分虚假的成分。
    戴维娜对他向来是毫无保留的信任，自然没有再犹豫，听话地闭上双眼。直到一股冰凉的金属触感自脖颈处传来，她才下意识地睁开眼睛，吃惊看见原本空荡荡的脖子，此时竟佩戴着一条掛着银色宽面戒指的项錬。
    她面露愕然的表情，问道：「噢，这个是??」
    「还记得这枚戒指吗？」他细心地替她把后颈柔细的发丝抽出，眼角弯起得意的笑意问道。
    「当然。现在回想起来，其实你当时根本就是故意的，对吧？故意把戒指丢到地上，然后直接让我踩中，顺势製造一个合理的机会与我互相认识。」她故意瞇起眼睛盯着他，毫不客气地在他面前「揭穿」这个真相。
    他闻言，忍不住轻笑出声，打趣般的说道：「哈，我的聪明女孩，居然被你发现我当时精心策划的安排了。」
    「话说回来，那时候我都没有机会问你，为什么会把全名刻在指环内部？是有什么特别的意义吗？」戴维娜转身面对他，面容展露出浓烈的好奇心。
    「这枚戒指，其实是一位老爷爷赠送给我的礼物，他是售卖珠宝的商人，店铺开设在英国北部某个小镇上。十二年前，我们刚好住在那边，某天我经过他店铺的时候，发现里面正遭到小偷抢劫。」
    「于是你就决定当英雄，跑进去帮他抓小偷？」她挑高眉毛，嘴角扬起调皮的笑意。
    他耸了耸宽阔的肩膀，语气平静地回答道：「总不能要我看着一位手无寸铁的老爷爷被受欺负吧？只是没想到，替他报警抓走小偷后，那位老爷爷居然错认我是他的孙子，还激动地将我抱在怀里，儘管我当时极力澄清，他依然觉得我是在对他开玩笑。后来询问他的邻居，才知道原来他儿子一家三口早在五年前葬身于一场火海中。」
    听到这里，戴维娜略显错愕地张开嘴，自然而然地流露出伤感的神情。
    「一般人或许会认为事情与我无关，根本没有必要在意，只是在那个瞬间，他却让我想起我的父亲。」
    当杰瑞德提到父亲的时候，眼里满是遗憾，浑身瀰漫着哀伤的气息。这是戴维娜第一次听到他提起自己的父亲，对于同样经歷过丧父之痛的她来说，是非常明白他曾经承受着多么深切的悲痛，心底骤然涌起难言的酸楚。
    「如果我父亲是因为年迈而身亡，应该也会像那位老爷爷一样，满头覆盖着白发，脸上佈满象徵歳月的皱纹。而事实上，我一直很后悔没有尽到儿子的责任，好好陪伴在父亲身边照顾他，所以当时看到那位老爷爷这么孤单，突然让我產生要代替他儿子照顾他的想法。其实应该说，我是希望找个方法弥补对父亲的遗憾。」杰瑞德以缓慢的语速忆述着这段陈旧的往事，似乎是触动到内心深处最柔软的部分，双眸渐渐染上几许黯然，
    「可惜后来，他的身体状况因为患病每况愈下，相信是知道自己时日无多，于是他在某天向我坦白，其实很清楚知道我不是他的孙子，只是儿子一家突然毫无预兆地离世，独剩他一人留在世上，让他感到非常寂寞，很希望能找个人陪他走完人生的最后路程。为了答谢我在那段期间陪伴着他，于是就把这枚戒指赠送给我。他说，没有任何图案和花纹是代表着最纯正、最简单的面貌，也是代表着我的象徵。之后他还戴着老花眼镜，细心地把我的名字雕刻在戒指内部，希望为我打造出一个属于我的东西。自出席他丧礼那天后，我就一直把它戴在身边，当作是对他一份怀念。」
    「我想，这位老爷爷在天之灵一定会很开心，你一直把他送给你的礼物保存到现在。」戴维娜抬手，轻轻抚摸着脖子上的戒指，当指尖触碰到雕刻在内部的文字，一股无法言喻的情感登时涌上她的心房，彷彿能确实感受到，埋藏在礼物背后那份深厚的情怀。
    「不过现在??」他单手捧起她的脸颊，让她抬起眼来凝望他，那双澄澈的蓝色眼眸溢满无比的深情，眼神如同涂上蜜糖一般紧紧锁定住她，令她完全浸沉在甜腻的气息中。只见他张开双唇，坚定而缓慢地吐露出最真挚的心声，「我希望把它送给你。如果说，它是代表着我的象徵，那么戴在你身上就是代表着，我希望能够永远陪伴在你身边，成为你唯一的伴侣。生日快乐，小戴。希望你会喜欢这份礼物。」
    她能看到他眼波盛满着浓稠的爱意，甚至被那副含情脉脉的眼神给迷得晕陶陶，像是要把她给融化似的。眾神啊，她从未想过自己会这么喜欢一个人，单单一个眼神，已经足以让她彻底沦陷，整个人快要被幸福浪漫的潮水给淹没。
    她记得卡瑞莎曾经提过，自认识杰瑞德以来，从没有看过他为任何人而堕入爱河，大概是因为觉得自己没有资格去爱或接受别人的爱意。既然他愿意为了她，放下这种消极的想法，她必须要全心全意投入在其中，以最真诚的心意看待这份感情。
    思及至此，她张开双臂揽住他的脖子，唇角掀起感激的微笑，并且坚定地承诺道：「谢谢你把那么珍重的东西送给我，我发誓一定会好好戴着的。」
    语毕，她踮起脚尖迎向他带着凉意的薄唇，当唇瓣传来专属于她甜蜜柔软的触感，他本来期待着能仔细品嚐她嘴唇细微的芬芳，没想到她只是快速地轻啄一下，便往后退开身子，令他不禁对刚才嚐到的滋味有些贪恋不捨。
    「事实上，有件事我希望能够得到你的答案。」
    相隔几秒鐘后，戴维娜再度开口，眼神闪烁着些许犹豫，像是在思考着要如何说下去。坦白说，她不确定现在提出这件事，会否破坏这个美好的气氛，但内心又渴望着知道他对事情的想法。
    「是什么？」
    「今天晚上，我会回家庆祝生日，埃丝特还有我祖母都会来的。你会希望来我家，正式跟我妈见面吗？」她小心翼翼地留意着他的表情变化，谨慎的言语里带有试探的意味，「作为男朋友的身份。」
    杰瑞德霎时怔愣住，并没有想过她会萌生出这个念头，心底翻涌起千万种复杂的情绪，一时间无法作出恰当的回应。他一方面是考虑到她母亲的心情，而另一方面是不想让她为难。
    他跟她母亲是一段需要慎重处理的关係，要是稍微走错一步，都只会加深她对吸血鬼的仇恨。尤其现在根本没有机会消除她对吸血鬼的成见，如果贸然跟她见面，相信有很大的机会发生衝突，到时候只会让戴维娜陷入愁苦的情绪中，他不希望会造成这样的局面。
    见他久久沉默不语，戴维娜心中的盼望剎那间化为乌有，原本佈满光採的双眸渐渐黯淡下来，代之而起是无法掩饰的沮丧和失落：「你不愿意吗？」
    他吐出微乎其微的叹息，毫不转弯抹角地说出铁一般的事实：「你很清楚的，你母亲讨厌我，这是无可否认的事实。我不认为她会希望看到我出现。」
    「我知道，只是我以为，你会希望改变她这个想法的。」说到这里，她微微垂下眼帘，试图掩盖瞳中的沮丧，语气显得有些消沉，「既然我们决定要在一起，难道不是很应该试着用任何方法，让她去接受我们吗？要是她一直抱着憎恨吸血鬼的心情，我们这段关係要怎么继续下去？」
    「我当然希望改变她的想法，只是今天不是合适的日子。」他抬起厚实的手掌贴上她的脸颊，用大拇指轻柔地摩挲着，口气和缓而有耐性地解释道，「听我说，今天是你的生日，你应该要在今天拥有最美好的回忆，我不希望破坏这一点，更不希望让你的心情糟糕到极点。你能明白我的想法吗？」
    如果要让她找一个不爱杰瑞德的理由，根本是不可能的。他总是这么在乎她的感受，愿意把她放在最优先的考量。单单是这份温柔体贴，已经窝心到教她难以忽视，令她一辈子都不想放开他。
    戴维娜抬手，轻轻覆上他抚摸着她脸颊的手，清晰而坚定地向他表明自己的心意：「我可以向你发誓，无论我妈的想法是如何，都绝对不会影响我对你的感情。」
    「有你这句话，对我来说已经很足够。」他朝她微微一笑，那副心满意足的表情犹如听到世上最宝贵的话，胸腔被前所未有的甜蜜与幸福给填满，毫无半点洩漏的缝隙。
    下一秒，戴维娜张开双臂，紧紧拥抱着他，并将脸靠在他的颈窝间，闻着他身上独有的清淡气息，这种属于他的味道，无时无刻都让她感到舒服安心，能替她赶走所有烦扰的情绪。
    杰瑞德马上抬起手臂，轻轻揽住她的腰肢，另一隻手来到她的头上，宠溺地爱抚着她的秀发，动作轻柔得像在抚摸猫咪似的，令她不禁在他怀里蹭了蹭。
    噢，老天爷。她真想任性地停留在他安稳牢固的怀抱里，这种享受的感觉，这种令她沉醉的氛围，是没有任何事情能够取代。她根本不在乎他是否属于吸血鬼这个身份，更不在乎母亲会否反对他们的关係，只清楚知道自己对他的爱意非常浓烈，是一辈子都坚不可摧的。
    「嘿，你父亲的魔法种子是需要拨开泥土放进去的吗？」就在这个时候，杰瑞德略带疑惑的声音将她从陶醉的情绪中拉回来。
    「不需要，因为泥土会自动将种子吸收进去。」戴维娜古怪地皱起双眉，不解地问道，「你怎么这样问？」
    「我注意到，泥土有被翻动过的痕跡。」
    听见此话，她猛然一怔，立刻离开他的怀抱，转身望向魔法植物底下的表土。倘若泥土没有被翻挖过，会相对地较为结实，但现在看起来却有着松散的感觉，而且土壤的分佈也不平均，刚刚把注意力全投放在魔法植物上，她竟然丝毫没有留意到这一点。
    「你会希望挖开来看看吗？」虽然这是他在发现泥土的异样后，脑海里即时產生的想法，但始终认为需要先询问她的意见。
    谨慎地思索半晌，戴维娜点点头，同意道：「嗯，我也想看看是怎么回事。」
    她先利用魔法将植物重新收藏起来，接着与杰瑞德一同捡起地上的树枝，利用其中一端轻轻挖着地面松软的表土。随着泥土不断脱落，他们很快便碰到某个坚硬的物体。于是两人开始加快挖掘的速度，不出一会儿，一个表面呈深褐色的东西随即出现在两人的视野中。
    眼看东西就快要完全暴露出来，杰瑞德索性扔下树枝，直接用双手扒开泥土，把被人刻意埋在里面的东西取出来。
    那是一个胡桃木的翻盖式盒子，被有些生锈的古铜色锁扣紧扣住。
    「噢，为什么这个东西会被埋在这里？」戴维娜跟随着杰瑞德站起身来，脸庞佈满着难以置信的惊愕。
    杰瑞德没有回答，只是紧绷着脸孔，将木盒的锁扣打开来，意外发现里面放着一本牛皮日记本。虽然它的封面不算残旧，可每页的纸张已经变色泛起黄斑，说明年代有些久远。
    戴维娜将日记拿出来，小心翼翼地解开上面的绑绳，然后轻轻翻开页面，想不到映入眼帘却是一连串熟悉工整的字跡。顺着脑海的记忆摸索，她很清楚这是属于谁的笔跡，不由震惊地睁大双眼。
    「老天在上，这是我爸爸的日记本，我认得出他的字跡。」
    她抬手抚摸着日记的内页，以指尖拂过出自于父亲手笔的墨跡，心情变得纷乱难安。让她在这里发现爸爸的日记本，到底是意味着什么？
    「这就奇怪，他为什么要把日记本埋在这里？」杰瑞德眉头深锁，困惑如层层迷雾般将他笼罩住。
    里面一定记载着他不想被人发现的事情，直觉是这样告诉她。只是她不明白，为什么他要把日记埋藏起来，而不是乾脆把它烧掉？
    想及至此，戴维娜飞快地往后翻阅几页，急切从里面找出破解疑问的线索，却因为动作过大，不慎令一张被夹在里面的照片掉出来，轻轻飘落到地面上。她连忙弯腰把它拾起来，然后定睛一瞧，当注意到出现在照片中的人物时，她全身的血液彷彿冻结在体内，整个人震撼到无以復加，不敢置信地惊呼出声。
    「哦，不，杰瑞德，你看看这个。」
    他立刻来到她身旁，凑上前细看她手中的照片，当同样发现到当中惊异的地方，一抹惊骇自他眼底快速掠过，微微张开双唇，却挤不出隻字片语来。
    「我没有认错吧？站在我爸旁边那位，是莱特尔先生吧？」她瞪大双目看着杰瑞德，略显着急地向他求证道。
    在那张发黄的照片中，清晰可见两位中年男士的身影。他们背靠着一辆福特卡车，互相搭着对方的肩膀，似乎有着不为人知的交情。其中一位是戴维娜的父亲，性格向来亲切和蔼的他，自然对着镜头展露明亮的笑容，而旁边那位显然是莱特尔先生，儘管他脸上不见灿烂的笑意，但从微微挑起的嘴角可以看出，那个时刻对他来说是感到愉快的。
    「这样看来，上次你在你祖母家看到的画面是千真万确，并不是假象。」待情绪镇静下来，寻回平日的理智，杰瑞德才缓缓从唇缝间吐出话来，表情显得异常凝重，严肃的声音平板得几乎毫无起伏，令人摸不透他的心思，「你父亲跟莱特尔先生是真的互相认识，而且他们大概是曾经一起经歷过某些事情。」
    随着他的话语落下，无数疑问在戴维娜心中陆续浮现，令她感到头昏脑胀。她尝试在脑海里拼凑着各种可能，却始终想不出一个父亲与莱特尔先生相识的理由。虽然说，她父亲从来不排斥与吸血鬼来往，可她祖母也说过，她从来没有父亲提过莱特尔这个名字。那当中到底是怎么回事？
    正当她被这个问题给深深困扰着，视线不由自主地转回到手中的日记本上，渐渐整理出一个想法来。既然这张相片是从父亲的日记本中掉出来的，说不定里面正正记载着相关的事情，所以他才会刻意把日记埋藏起来。
    这样是不是代表，只要她把里面的内容一字不漏地读完，就能够清楚了解整件事情的始末？