雷克斯懒洋洋地躺在客厅的丝绒沙发上，玩着激烈的格斗手机游戏。虽然今天是圣诞节，可他的手机几乎整天都没有响过，而他也没有主动打过给任何人，似乎并没有为自己安排节目或行程。
    听见一阵平稳规律的脚步声由远而近传来，他的目光下意识地朝楼梯的方向看去，发现卡瑞莎正踏着间适的步调下楼，那张秀丽的脸庞点缀着淡雅的妆容，长及腰际的金色波浪秀发被梳理得整整齐齐。
    她身上的衣着显然是为出门而准备，红色皮革外套配搭黑色紧身牛仔裤，两边的裤脚服帖地塞进一双棕色短靴里。儘管她的造型简约，浑身依然散发着一股令人无法抗拒的独具魅力。
    「你要出去吗？」他上下来回打量着她的装扮，疑惑地皱起眉头问道。
    「嗯，我跟罗曼有约，会晚点才回来。」她没有刻意隐瞒，语调颇为轻松随意。
    「怎么又是那个罗曼·马歇尔？他现在不是应该很没有心情才对吗？为什么还要找你出去约会？」听闻这个名字，他立刻从沙发上弹坐起身，语气带着些许不满。现在只要听见她提起「罗曼」这个名字，他就会莫名觉得烦躁，不懂她为什么总是要跟这个不相熟的傢伙单独出去。
    「我们是要去孤儿院，不是去玩乐的。」她无奈地翻了翻白眼，搞不懂他为何要那么激动。「再说，现在的他最需要别人的陪伴。如果我的陪伴能够开解他鬱闷的心情，又有什么关係？」
    又是这种理所当然的口吻。
    每次听到她把关心罗曼·马歇尔当成是一件很正常、很合理的事情，一股没由来的闷气很自然便会在他的胸口急速酝酿成形，像是不愿意让两人的关係超越那条友谊的界线。于是他迅速从沙发上站起身，利用瞬移闪到她的面前，猝不及防地夺走她手中的车钥匙。
    「反正我今天有空，就跟你一起去，免费当你的司机吧。」
    他一边用无所谓的语气说道，一边迈开双腿，径自朝玄关处走去，根本没有想过要得到她的同意。
    「今天可是圣诞节，你不用跟你那些女朋友去约会吗？」卡瑞莎环抱着双臂跟在他的身后，有些纳闷地问道。
    「我跟她们全都分手了。」他没有回头看她，只是耸耸肩，漫不经心地回应。
    「怎么了？你是有新目标了吗？这次又是在哪里认识的？」对于他的答案，她并没有感到特别惊讶，反倒刻意摆出轻松的语调挪揄着他，彷彿认为他会捨得跟那些小女孩分手的原因就只有这个。
    「看来是无法改变我在你心目中的形象，对吧？」他慢慢停下脚步，像是自嘲般低语道。儘管音量非常小，但对于同样身为吸血鬼的卡瑞莎来说，自然是听得一清二楚，心头不禁一颤，无法理解话中蕴含的意味。只见雷克斯缓缓转过身面对她，换上一种意味不明的语气说道，「我跟她们分手，本来是以为她们给不了我需要的东西，可后来我却发现，原来她们从头到尾就不是我最想要的东西。」
    不知道他是否故意把话说得那么复杂，卡瑞莎完全听得一头雾水，也读不懂蕴含在他眼中的情绪。她总觉得最近的雷克斯变得很奇怪，像是埋藏着许多心事似的，令人捉摸不透他内心的想法。
    那到底是什么？
    到底是什么事要让他隐藏得那么深，不愿意直接对她说出来？
    ??????
    既然成为敌人锁定的目标是无可避免的事，戴维娜不愿意让自己整天都无所事事的，认为必需要把握时间提升自己的战斗力，让她保持着警觉的备战状态。
    于是在两个小时前，她先向洛尔学习了一些能够在战斗上运用的魔法，主要用来攻击或牵制对手。而现在，她和杰瑞德正面对面站在距离宅邸不远的空旷林地上，进行着久违的近身战训练。
    不知道杰瑞德是否想训练她的敏捷度，毫无预警地发动一连串的挥拳踢腿，速度快得令人眼花撩乱，她只能加速后退跳跃，尽力闪避他的攻势。毫无疑问的一点是，她的体力绝对会消耗得比他快，再不採取攻击只会令自己陷入劣势。
    思及这一点，她在弯腰避开他的拳头后，马上转身使出一记回旋踢，可惜被他机警地跃起躲开。
    眼看他的拳头再度迎面挥来，戴维娜赶紧整顿心神，利用念力使他挥拳的动作定格。察觉到魔法奏效，她马上把手掌摊开，五指朝着自己的方向一挥，杰瑞德的双脚瞬间离开地面，身体腾空飞起，于她的头顶上空翻滚半圈后，重重地摔落到地面。
    随着一声闷哼响起，她迅速来到他的身旁，弯身并以手肘压住他的脖子，一脸洋洋自得地看着他。
    「你应该清楚，这是作弊的行为。」他轻皱着眉，语带不甘地说道。
    「我倒认为这是巫师的优势。”戴维娜高高地挑起双眉，颇为得意地扬起嘴角，“你又没有说不能使用魔法。更何况，刚刚洛尔才教会我一些与战斗相关的魔法技巧，我当然要学以致用。」
    懂得耍小聪明确实值得讚赏，但过分的得意忘形往往会令对手有机可乘。于是趁她沾沾自喜之际，他快速地抬腿勾住她的脚，使她一时失去平衡，整个人往后仰倒，一屁股跌落在地上。他继而从地面跃起，利用瞬移来到她的身旁，弯下身，把手肘曲起轻轻抵在她的脖子上，模仿着她刚才的动作。
    「就算魔法是你的优势，也不代表你可以掉以轻心。」
    说完，他便松开压住她的手肘，朝她伸出厚实的手掌。
    她握住他伸来的手，让他将她从地上拉起来，并以苦闷的声音意有所指地说道：「如果在我需要面对弗罗拉的时候，魔法依然是我的优势，那一切就不成问题了。」
    「你还在想着昨晚梦到的事？」察觉到她的脸色不对，他不由蹙起眉头，眼中浮现出显而然见的忧色。
    「我只是有点讨厌昨晚梦见的那个自己。打从取回魔法后，我一直很希望能让自己变得强大，可以毫不畏惧地面对弗罗拉的魔法。但那个梦境却像是在告诉我，在她的面前，我始终是那么不堪一击，只能被她的魔法任由摆佈。」她洩气地垂下肩膀，表情看来有些灰心丧志，「我实在是恨透那种彷彿已经输定的感觉。」
    「我大概没有告诉过你，我的父亲生前是一位在战场上衝锋陷阵的军官吧？」
    戴维娜对他摇摇头，面露些许迷惘，不懂他为何会在这个时候提起这件事。
    「因为这个背景的关係，我从小就立志要成为一位像他那么优势的军人。在顺利进入军事学院后，我们经常会跟队友进行固定的切磋练习，起初的我总是被队友打到落花流水，还因此被导师训骂，说我根本没有资格成为他们的一份子。当时的我也觉得很沮丧，我明白世上肯定会有人比我优秀，但问题是，如果我连自己的同伴都打不赢，又怎么有能力在战场上跟敌人廝杀？而每当这个时候，我就会想起莱特尔先生曾经对我说的那番话，不让自己意气用事、横衝直撞，冷静地去思考，试着改变原本的作战策略。我很清楚，自怨自艾从来不是解决事情的方法，要让自己变得比对方更强，只能靠不断的练习和进步。这也是你现在正正在做的事情，你就是因为不想输给弗罗拉，才会这么努力在这里接受训练，不是吗？」
    他抬手轻轻拨弄着她额边的发丝，目光炯炯地注视着她，那双如汪洋般澈蓝的眼眸溢满着对她坚定的信心，瞬间成为了她的勇气和力量。
    「没错，弗罗拉的魔法是很强劲，或许她动一根手指头就可以干掉我们，但只要还没到最后一刻，不代表我们就一定会输。我这样说不是要给你压力，但或许连你也不能确定自己的实力能够到达什么程度。既然莱特尔先生和你的祖先都认为，你会是终止整件事情的关键，你就一定要相信自己，不能还没开战就输给弗罗拉的气势。」
    「真是的。怎么感觉我们这一路走来，好像都是在互相安慰着对方？」一抹充满慰藉的笑意从她的嘴角荡漾开来，语气略带几分感慨。
    「这不正正就是伴侣存在的意义吗？」他的眼神满怀深挚的爱意，温润的声音平滑得宛如音乐般悦耳，彻底驱走企图侵蚀她心灵的忧惧，「成为对方的依靠和后盾。」
    她没有再发言，直接展开双臂揽住杰瑞德的脖子，将脸贴在他的颈项间，安心地闭上双目，感受着这个让她充满力量的怀抱。他用双臂紧紧抱着她，下巴抵在她柔软的发丝上，无尽的疼惜从他的眼中倾泻而出。
    每次在他感到悲伤消沉的时候，她总会利用她的温柔和暖意，抚平挫败为他带来的伤痛。现在很应该轮到他在她缺乏信心的时候，给予她需要的勇气和安全感。不论未来会发生什么事，他都愿意成为支撑着她的力量。
    忽然间，戴维娜像是想起什么般离开他的怀抱，仰头看着他问道：「你刚刚是不是说，吉尔伯特先生和夫人整天都会去参加镇议会举办的慈善派对，而卡瑞莎和雷克斯并不会那么早回来的？」
    「对，怎么了？」
    「如果我说，我想去参观你的房间，你会同意吗？」她小心翼翼地看着他问道，眼神中蕴含着几分期盼。
    「你知道你这样问是会令人產生遐想的吗？」杰瑞德别有深意地瞇起双眸，自唇角滑开的弧度染上一丝曖昧，「你可是要说清楚想到我的房间做些什么？」
    「我不会否认有在想你脑袋里正在想的事情啦。」戴维娜被他那副有趣的表情逗得开怀而笑，待努力止住笑声后，她的嘴角维持弯着轻柔的弧度，换上认真的表情补充道，「但更多的是，我想了解你的过往。」
    看见他的眼中浮现出几许困惑，她不疾不徐地继续开口解释。
    「在你的房间里，肯定收藏着属于你过往的东西，对吗？我想知道，在你尚未变成吸血鬼之前是过着怎样的生活，我希望了解生活在那个年代的你，可以吗？」
    他曾经说过，会愿意对她分享过去发生的种种事情，自然不会拒绝她这个请求。再说，她已经见识过他最糟糕、最让人感到恐惧的状态，也没有什么往事或伤痛是不能让她知道的。
    收回思绪，他抬手捏了捏她小巧的鼻尖，眼中带着宠溺的笑意：「在过去之前，你还要再跟我练习十五分鐘，别认为我会让你偷懒。」
    她自信满满地扬起眉毛，对他回以俏皮的一笑：「哈，没问题。儘管放马过来啊。」
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    圣彼得孤儿院是一幢位于东北部某个小镇的巴洛克式建筑物，也是罗曼需要前往的目的地。
    老实说，昨晚听他在电话里提到说要去孤儿院时，卡瑞莎是感到相当意外，不懂他为何要到那里去。后来他解释是要替南茜赠送圣诞礼物给孤儿院的小孩，她才恍然间明白过来——
    他希望替南茜完成生前尚未做的事情，让她能够毫无牵掛地离开这个世界。虽然杀死她的人是妮可，但对于无力阻止这件事发生，他同样感到悔恨，认为自己不应该让妹妹背负上杀人的重担。
    她正是因为察觉到这一点而答应陪他一起去，希望能试着宽解他这份沉重的心情。
    把几箱用圣诞袜子载着的礼物转交给负责孤儿院的神父后，她和罗曼便离开院内的接待室，在花园里铺着鹅卵石的小径上漫步着。在路途中，她瞥见一群天真烂漫的小孩正围在某位修女的身边，全神贯注地聆听着她讲故事。
    修女配搭着手势说得生动有趣，令他们相当投入，当听到充满趣味性的部分时，一阵阵稚气的欢笑声顿时响遍整个空间。荡漾在他们脸上的笑容永远都是最纯真，没有受到半点杂质的污染，就像白色的羽毛一样纯洁。
    然而她相信在他们笑容的背后，都背负着一段沉重的过往。庆幸有孤儿院这样的地方给他们一个容身之所，才能够保住这些孩童的笑容，让他们重新获得快乐。
    「谢谢你们今天愿意陪我来这里一趟。」罗曼满怀感激的声音唤回她飘远的思绪，把目光转移到他身上。
    「能做这么有意义的事情，我并没有理由要拒绝。」卡瑞莎微笑着耸耸肩，露出一副相当乐意的表情，随后些许好奇的光芒从她的眼底浮现，「话说回来，你是怎么知道南茜打算送圣诞礼物给这间孤儿院的小孩？」
    「我本来是向相熟的吸血鬼询问她亲人的下落，结果让我打听到她从小是个孤儿，正是在这间孤儿院里长大的。」罗曼简单扼要地对她说出探听到的消息，「直到她长大，有能力独自在外面生活后，她每年的圣诞节都会回来赠送礼物给这里的小孩，就算她后来成为了吸血鬼，都没有改变过这个习惯。我只是希望能够代替她，把她今年准备好的礼物送到这些孩子的手中。」
    「要是南茜知道的话，一定会很感激你的。」替逝世的人完成生前尚未做的事情，这份心意是非常有意义。
    「这本来就是我应该要替她做的事情，毕竟她的死是因为妮可的关係。」
    「罗曼，你应该知道，南茜并没有埋怨是妮可杀死她的，对吧？」听出他语中隐含的意味，卡瑞莎马上出言宽慰，「她很清楚知道，妮可是受到黑魔法的控制才会狠下心肠，而且她也亲口跟我们说，由妮可动手杀她反而是一种解脱，希望你不要把这件事当成是你需要负上的责任。」
    「我明白你的意思。只是如果我有能力完成她需要做的事情，我会愿意代替她去做，起码会让我的内心觉得好过一点。」
    卡瑞莎只是点点头，没有回话。她其实很明白他这个想法，正如她当初因为无法控制嗜血慾望而杀死无辜的性命，她也很渴望能做些事情来弥补对他们亲人造成的伤痛。儘管这些举动并不能抹掉过去犯下的罪孽，但至少她愿意尽力去懺悔。
    当她收回目光转向前方时，向前踏出的步伐霎时顿住，一抹愕然悄然跃上眼波。她看见雷克斯交抱着双臂站在某棵树下，正看着一群孩子兴高采烈地在青翠的草坪上踢着皮球——
    刚刚神父邀请他们前往接待室时，他并没有跟着一起去，说要独自四处绕绕。她本来以为他是注意到哪个美女，想要过去跟对方攀谈相识一番，想不到他却是来了这里看小孩们追逐玩耍。
    雷克斯彷彿是被他们纯真的快乐感染，唇角不自觉地往上扬起，展露出愉悦的笑容，平静的眼神里闪烁着温柔的波光，如同注视着世上最美好的东西。
    「他似乎很喜欢小孩。」直觉是这么告诉罗曼，导致这句话下意识地脱口而出。
    「是啊，看到他这副模样也让我很意想不到。」捕捉到雷克斯脸上那抹由心而发的笑容，卡瑞莎忍不住露出淡淡的浅笑。光是这份笑容，她已深深感受到，要是雷克斯并没有成为吸血鬼，相信一定会是个很疼爱自己孩子的父亲。收回思绪，她把视线从他的身上转离，重新投向罗曼，说道，「希望你没有介意我带他一起过来。」
    「当然不会。我只是有点好奇，他是因为知道你要来孤儿院，才会跟着你一起过来吗？」他这番话似乎别有深意，不像字面上问得那么简单。
    「不算是。」她随意地耸耸肩，换上一种轻松的语调回应，「可能他只是担心我吧，担心我会在途中遇到什么意外，毕竟他也算是我半个哥哥。」
    他的眼睛没有看着她，反而落在雷克斯的身上，言语间意有所指：「我倒觉得，他是在介意我们两个单独相处。」
    「你觉得他是因为吃醋，才要跟着我一起过来？」卡瑞莎当然意会到他暗示的含义，但只是对此一笑置之，出言澄清他產生的误会，「噢，你想太多了。他只是把我当成家人一样看待，绝对没有任何男女之情。」
    「我也希望真的是这样。要不然，我就真的完全没有机会了。」
    虽然他在对她微笑，话语听起来却深远而苦涩。卡瑞莎微微张开嘴，一时间说不出任何话来。她不确定罗曼是否察觉到她喜欢雷克斯，只是万一真的像他所说，雷克斯其实是真的在意她，她又会做出怎样的选择？
    她会因为希望选择罗曼而放弃雷克斯吗？
    其实这个问题根本不需要思考，她心里早已经有了明确的答案。正因如此，她才没有办法给罗曼任何正面的回应。
    卡瑞莎下意识地将视线转向雷克斯，发现原来他已经注意到他们，目光同样朝着她投射过来，紧紧锁定住她，那双深褐色的瞳目里竟晃动着一种她从未见过的情绪。
    她不懂那是什么。
    老实说，她一直以为自己很了解雷克斯，很清楚掌握他的行为和想法。然而这一刻，她居然开始怀疑这一点，甚至认为平常那个喜欢嬉皮笑脸的雷克斯并不是最真实的他。
    为什么他要突然间恢復单身的状态？为什么她跟罗曼出去，他硬要跟着一起来？为什么现在要用这种意味不明的眼神看着她？
    无数个疑问剎那间在她的脑海里涌现而出，可不管她怎么想，都无法得到清晰的答案，很需要由他亲口告诉她。如果她能够搞清楚他的内心到底在想些什么，那该有多好，至少她就不会变得那么心烦意乱。