——身后空空如也，哪里瞧得见季路元半分身影。
    郁棠却已经趁此机会调转方向，头也不回地向后跑了去，受了愚弄的红衣宦官声音尖利，气急败坏地振袖呼喊，
    “给我追！绝不能让她将事情闹大！”
    冰层浮动的金水河仿佛一道瞧不见的无形屏障，遮遮掩掩地包庇着皇城之中见不得光的卑鄙龌龊。
    “绝不能让她活着跑出宫去！”
    ……
    郁棠一路向东，最终登上了紧邻金水河的高耸城墙。
    城墙的守卫半刻之前已经被辛氏尽数撤了下去，紧追而来的锦衣卫挡住石梯，几个宦臣拾级而上，在这刻意营造的寂寂天地里徐徐展开了手中的白绫。
    “公主，今日的死路可是您自己选的。”
    洋洋洒洒的纷飞雪片打着旋儿地倾泻而下，郁棠拢着双手哈出一口热气，款款抚了抚自己被风吹得通红的脸颊。
    视线低垂处是一片蜿蜒连亘的红墙，脚下的雪块随着她后退的动作倏尔坠落，囫囵跌入了深深的宫墙里。
    这宫墙太高太长了，绵延万里迤逦不绝，像是一眼望不到头的无尽樊笼。她曾索尽枯肠，带着母亲的遗愿与自己的渴望，苦心竭力才从这樊笼之中逃脱出来。
    可是现在……
    郁棠踮起脚尖，虽仍身处樊笼之中，然却因着站在高处，目之所及已再无阻碍。
    ——这四方的宫墙，再也困不住她了。
    凛风愈嚣，遮天雪尘联结成线，晶莹的冰霜隐隐夹杂其中，甫一拂面便令人通体生寒；
    然天边初升的旭日却相反相成地越攀越高，朝晖渐渐吞噬阴云，尤要以秋风扫叶之势冲破一切。
    郁棠弯了弯眼睛，忽然很轻地笑了笑。
    “几位公公。”
    她叹息一声，
    “你们虽说久居宫中，但有些事想必仍是不大清楚，诚然季驸马此人平日里瞧上去仙姿玉质，温柔敦厚如谦谦君子，但其本质真性却最是火躁不逊，粗暴易怒堪称大勰第一。”
    纤纤指尖遥指身后，郁棠又哈出一口气，端着个和善的口吻，好言好语地谆谆告戒，
    “我劝你们还是快些离开吧，人家锦衣卫平日里刻苦耐劳，或许还能挨得上季驸马的几通拳脚，你们可不一样。”
    为首的红衣宦官嗤笑一声，举着手中白绫踱步逼近，“公主当咱们都是傻子吗？同样的招数用上一次就够了，再来第二……啊！”
    玄铁手镖破风而来，直接截断了那宦臣的出言不逊，季路元不知何时已经攀着城墙的缚木索夤缘而上，他欺身扑袭，竹骨扇一收一转，当场便割下了那宦官的舌头，继而反手抽刀，又干脆利落地了结了其余二人。
    金色的朝晖趋附在他劲瘦的脊背上，将他挺拔的身姿映照得恍若神祇，季路元抹去刀上血迹，仅凭一柄竹骨扇便挡住了闻声而来的锦衣卫，他铦铦而进，以万夫莫敌般猛烈汹涌的冲击之势，一往无前地逼退了四周一切窈冥阴森的风潇雨晦。
    日光掠过白石的城楼，冉冉照亮了季路元冷峻的眉眼，疆北最为锋坚的利刃不再藏锋敛锷，他于青天白日之下展露锋芒，神采英拔，锐不可当。
    “今日，我要带我夫人回家。”
    单臂将郁棠揽入怀中，季路元傲然峙立，墨色氅衣瑟瑟鼓起，一如猛禽振翅，所向披靡。
    “意欲阻拦者，杀。”
    第78章 大捷（结局）
    ◎“是我们大勰的公主，咱们疆北的世子妃，我季路元的夫人。”◎
    永安二十二年的早春发生了许多事。
    先是公主意外遇刺， 戛斯人得寸进尺，几度侵扰疆北边境百姓安宁；
    再是宫中疑生妖秽，天子杳然缠绵病榻， 端王无故坠湖身亡，太子不知因何断了双腿，后半生大抵再没了行走的自由；
    百姓们一时忧心如酲，尤处愁云惨雾之时， 疆北却突然传来了起战的消息， 镇北世子季路元奉命出征， 统领十万平卢大军，正式与狼子野心的戛斯部落开了战。
    此番昭彰国威大快人心， 可有人却仍焦心如捣，
    “听闻那镇北世子远不及而立， 如此年轻，能成事吗？”
    有人笑着劝慰，
    “咱们大勰虽向来不缺骁勇善战之辈，可纵观前后数十载，却也从未有一人如镇北世子一般能征惯战且有勇有谋，纵马横刀之姿一如战神降世，堪称我武惟扬，惮赫千里。你呀，大可安下心来，我看那戛斯鼠辈也就是秋后的蚂蚱， 蹦跶不了几天咯。”
    诚然这话并没有多少夸大其词的成分，但遥瞻战况， 戛斯人较之初始设想却要难缠许多。这场仗打了三月有余， 郁棠一开始还能镇静留守平卢主城安抚民心， 后来便再坐不住，她将相关事宜一具安排妥当，只带了泽兰一人，趁着夜色驰骋去了百里之外的疆北大营。
    抵达营地时已经是第二日的酉时一刻，季路元彼时正在大帐之中与商言铮一同推演沙盘，他颦着眉头，冷白二指无意识地转着一枚鲜红的绸布小旗，尤要落旗时却忽闻帐外一阵喧扰，有个胆子大的参将隔着帐门，起哄似的高喊了一句，
    “商大统领，你夫人来了欸——”
    商言铮几日前曾在林中拾到一只中箭的白额雁，那雁子扑腾着翅膀落在巢下，巢中还有几枚待孵化的新蛋，他心中一时不忍，遂顺手替其除了箭上了药。
    可谁曾想那白额雁竟是从此记住了他，伤好之后，每日黄昏都要飞来营地里，用尖尖的嘴峰反复点啄他的唇角。
    这事就此成为了疆北大营中的一桩趣闻，几个平日里同商言铮交好的军将一统口径，都将这白额雁戏称为他商大统领的夫人。
    营帐之中的商言铮笑骂一声，扔了手中小旗，推搡着季路元的肩膀往外去，
    “这帮臭小子真是反了天了，走走走，陪我出去教训教训他们。”
    二人遂一同撩帘出了营帐，商言铮卸了臂上盔甲，有模有样地活动了一下手脚，
    “方才是哪个不要命的说我夫人来了？麻溜儿地站出来，看我不……”
    “师兄！“
    话未说完，泽兰就已经从后方的人群里小跑着冲了出来，如同投石机里的滚圆石弹，囫囵撞进了商言铮的怀抱里。
    周遭顿起一阵起哄的喧闹，商言铮愣了一愣，难以置信地垂了垂眸，半晌之后才回过神来，畅笑着将泽兰抱了起来。
    “你怎么来了？”
    他箍着泽兰转了一圈，而后才用粗糙的指腹去蹭泽兰通红的眼眶，
    “方才叫我什么呢？再叫一声我听听？”
    这丫头，自他同她表明心意之后，都多久没叫过他师兄了。
    “哎哟哟，还叫什么师兄啊？”
    俏皮话说得最猛的蓝衣参将笑嘻嘻地推了一把商言铮的后背，
    “赶紧的，让她改口叫夫君，你也别愣着了，抱着你夫人回帐去啊。”
    “你滚蛋！”
    商言铮咧着嘴抬脚踹他，
    “我可警告你啊，我师妹年纪还小，你少在她面前污言秽语的。“
    “啧啧啧，还师妹呢？谁家的师兄师妹能抱这么紧的？”
    蓝衣参将拍着裤腿上的脚印子往旁侧挪了挪，
    “说正经的，与泽兰一起来的那位漂亮姑娘是谁啊？我瞧着眼生的很，难不成是你另一位师妹？婚配了吗？若是没有，你替我牵牵线呗。”
    他边说边抬手遥遥一指，崭亮的臂甲像是悬悬招引的幡，倏忽带起了一阵旷野飒响的劲风。
    那劲风悠悠荡荡，以靡靡之势越过营头旌旗，挟裹着春日的煦暖，绵延行过雄伟山坳间漫漫无沿的广袤草场，最终归于潺湲，无声无息地压下颓败的枯黄，冉冉氲出了一片盎然的新绿。
    此时此刻，郁棠就站在这片新绿中央，她弯着眼睛，一身火红袄裙被风吹得袅袅鼓动，一如盛着暮色婆娑起舞的灿丽神女，带着深切的慰怜翩跹而来，欲要将这怜爱赐予她最为虔诚的信徒。
    “季昱安！”
    郁棠朗声开口，半月眼盈盈闪闪，像是含着柔软的夕阳。
    季路元瞳孔一颤，随即情难自抑地笑了起来。
    一旁的蓝衣参将顿感氛围不对，赶忙压低了声音同商言铮耳语，“诶，那漂亮姑娘不是你师妹？那是谁啊？”
    商言铮幸灾乐祸地看了他一眼，“那是……”
    季路元接过话头，“是我们大勰的公主。”
    他大步迎了上去，在暮色四合的温柔里将郁棠用力抱了个满怀。
    “咱们平卢的世子妃。”
    “我季路元的夫人。”
    *
    季世子虽为军中将领，居住的营帐较之旁人却没什么不同，也就是今日郁棠来了，他才不知从哪里翻出了两张柔软的垫子，细致地铺在了栖宿的卧榻上。
    郁棠端坐榻头，一面无意识地抚摸着手下的软垫，一面认真环顾着营帐里的布置摆设。
    帐子的西南角放着一张三尺宽的楠木长桌，桌角搁着个黑瓷的茶壶，壶盖却只盖了半边，弯曲的壶柄甚至还磕掉了一块，如同漆黑墨砚里的雪白纸屑，惹眼的鲜明。
    郁棠走过去，执着那残缺的壶柄来回摇了摇，发现其中的水早就冷了，茶汤的颜色同样清淡无色，也不知已经冲泡了多少回。
    她不由自主地撇了撇嘴，虽然明白出征在外不可讲究过多，心里却仍是免不了地心疼起了季路元。
    且不说处在世子府中，就是他二人颠沛在外时，他都向来将她的衣食住行安排得妥妥当当，无一不熨帖，无一不讲究。
    郁棠本以为他贵胄出身，天性习惯便是如此，可今日骤然一见，她才恍然发现这人对他自己亦是惯于将就马虎，唯独于她，才会事事齐备周全。
    她将茶壶放下，视线沿着散乱的茶盏一路向里，发现桌沿边缘放着个与这凌乱桌面格格不入的半掩小锦盒，便又倾身向前，犹犹豫豫地伸手探向了盒盖。
    “瞧什么呢？”
    季路元冷不防撩帘而入，一头黑发湿漉漉地散在脑后，显然是刚沐浴归来。
    “这个……”郁棠心虚地攥了攥指，“我可以看吗？”
    她略一停顿，又很快地补了一句，“我只是好奇里面是什么，不能看就算了。”
    说话间季路元已经走到她身前，握着她的手掀开锦盒的盖子，
    “你这话问的，我的东西你有什么不能看的？是在宜州时你送我的琉璃彩灯，我怕磕坏了，所以才找了个盒子装起来。”
    他将郁棠抱坐在膝头，下巴眷恋地搭进她颈窝里，意有所指地捏了捏她浅粉的指腹，
    “毕竟在外行军打仗，战局云谲波诡，将这难得让我吃瘪受骗的东西带在身边，也好时刻提醒着我小心警醒。”
    郁棠抿着嘴笑了笑，“季昱安，你怎么还在生气呀？”
    她偏头蹭了蹭他潮乎乎的额角，待到他抬起头来，便又眉眼弯弯地去亲他的下巴，