“公子！您几时伤的这般严重？！我去问驿丞，去找个大夫来看看。”关伯铺床的时候，注意到公子后颈手掌一片通红，血痕显现，手掌更严重，血色染上袖口，公子眉峰紧蹙，极度不适，隐忍的模样叫人心疼。
    卫安怀喊住关伯，摇了摇头：“不要紧的，只是擦伤了，待会我上些药就行了，夜深了，不必惊扰众人。”
    擦伤了，关伯着实不信，擦伤怎会如此严重。
    卫安怀叹口气，微微拉开领口，这微微的动作，不止带来伤痛，也伴随着颤栗，卫安怀心中更添一份恼怒和难堪。
    关伯这才看清情形如何，肩膀处，过分细腻娇嫩的肌肤被粗布摩擦大半日，一片血红，后背也同样。关伯心疼的情绪压过了心底的不自在，呐呐无言，玉肤不禁衣，未曾想过这情景竟会发生在公子身上。
    “我记得包袱里有几瓶药膏，可以派上用场，公子我去找找。”
    “好。”卫安怀沉默，没提还有哪里有碍，也没提出要谁帮忙上药。
    转身出门，关伯眼眶抑制不住发红愤怒，公子明明可以堂堂正正做人，却被迫行幸臣之事。可想而知，公子这两年来过得如何屈辱。
    屋内，四下无人，卫安怀面沉如水，在熟人面前被察觉出端倪，让他几乎无法面对。
    静坐良久，他轻轻解开衣服，扯动全身的肌肉，不由得倒吸了几口气，考虑到身体，没有骑马，却也在马车的颠簸中留下伤痛。
    卫安怀暗恨，这副身体终究被养得太过娇气敏感了，些许的颠簸，毛糙的粗布竟成了绵延不绝的折磨，还有难堪的酥麻。
    蹙眉上完了药，他垂眸回顾这几日种种细节，顺利到不可思议，就算走在她的剧本里，他也要找到真正的出路。
    天亮启程，关伯望着公子脏乎乎的面庞直呼可惜，一方面心痛生就如此俊逸姿容却要明珠暗藏，另一方面又矛盾想着此等盛丽国色在此处境下实在易招是非，肠内百转，化为叹息。
    “我们回通州去吧，公子。”
    通州，明明才二载多，却好似历过了千秋万载，卫安怀苦涩不已，他以何面目去见故旧，明明不是他的错，世情却偏偏这般酷烈，容不下他了，容不下卫安怀了。
    “我们还回不去。”
    “公子不必担心连累到老大人，我们隐姓埋名回去，公子你认作老大人的子侄，便是旁人有所怀疑，只要我们咬死不松口，旁人也奈何不得。”
    “我所言并非这个，我们先往悬关去罢。”卫安怀情绪低落，无意多言，如果她肯，那他尚有归去的机会。
    一行人没能进入悬关，战时戒严，他们只能在附近的村子里暂居下来。先前北越初安，许多商人看到了商机，趁着混乱来参加北越的坊市，赚了好几笔，未想战争突然爆发，许多交易来的财货无奈滞留在此，人心焦灼，村子每天冲突不断。卫安怀只能约束众人，以防生事。
    无奈人欲避麻烦，麻烦却自找上门。
    起因是他见村里有些孩童不求学，仓廪未足，半大个孩子也是个劳动力，哪怕北越一再倡议将孩子送入公立学堂，仍是有部分人不愿意。
    卫安怀心中不忍，遂与村长商议暂时将村头破庙设为课堂，闲时为本村孩童扫盲，结果因他授学不拘四书五经，算学农学也有涉猎，一些村民商人颇觉有用，也送了束脩过来，卫安怀一概不收，不拘年龄性别，只要有求学之心，一概教导。
    是日，卫安怀刚用完早膳，往村头破庙去了，家里边却是有客上门了。
    卫安怀尚在那头专心致志授课，关伯这边脸却是僵住了。
    原来上门的是十里八乡有名的李乡绅，老来得一女，貌美端庄，爱如珍宝，早年间不幸因战乱亲人两散，这女孩儿不幸落入了青楼楚馆，幸而不久后沉云之取缔扫荡了这些黑产，被解救出来，因略识些字，被萱娘等人看重培养任用。
    从此温温柔柔一个小娘子不复存在，变得刚毅果决，一心扑在政务上，直呼情爱乃小道，分她心神，坏她志气，不可舍大取小，竟不恋慕一个男人。
    前两年顾念家中老爹，自请调回悬关，方便休假时照看老父，李老爹欣慰之余也是愁得白发横生。
    见掌上明珠已届花信年华，亲事仍无着落，急得嘴角冒泡。
    这时气质翩翩的卫安怀正中他下怀，打听家里只有一个老爹，上头还有两个哥哥，不是独子，也非长子，家里人口简单，家乡战乱，正四处漂泊，人虽然长得黑，可细看五官精致，气质翩翩，耐心温和，正好和他家闺女中和中和，就起了招赘的心思，为免被捷足先登，赶紧请了媒婆上门说合来了。
    关伯虽对外自称为公子的父亲，可他真不敢做公子的主啊，他看到与公子同龄的年轻人们都儿女双全，公子孑然一身，自是一番怜惜。
    上个月请郎中来把平安脉，未料竟有意外之喜，得知公子身体虽然仍旧不甚康健，但寿数无恙，可谈婚论嫁时，众人欣喜若狂，关伯更是一再追问大夫可是为真，大夫被他们搞得一头雾水，到最后直接不耐烦，偏他们越发激动，怪异反应吓得大夫夺门而逃，请了几个大夫，皆是如此。
    于是以前一些心思也活泛起来，关伯便希望公子早日回去，娶上一门好亲，三年抱俩，老了也不至于膝下无人。
    可是公子笑了，那笑十分流于表面，像是糅杂了苦涩，又硬生生滤去了苦涩挤出来的。
    望着心事重重的公子，关伯不敢再言，孽缘何时休，只能宽慰自己，祸之福之所倚，公子寿数无恙，旁的就当它过去了！
    卫安怀晚间回来才知晓了这么一桩官司，心无波澜，漠然道：“姻缘之事必不能成，以后莫提，空费功夫而已。”
    在众人可惜的欲言又止的目光中，他安抚道：“我知晓尔等的心意，只是如今这处境，不合适。”
    关伯以小儿身体弱，不放心为由拒了，李乡绅直呼可惜，心里多心，猜测他们介意小女曾流落花街，关伯虽然不说，多多少少觉得配不上自家公子，他怕委屈公子，也怕未来小主子被嘲笑出身。
    卫安怀了解到这个李姑娘经历后，私下感叹道：“这是个聪明的姑娘，有如此之才，若困于世人之言语，俯身于炉灶之间，避长扬短，才是真可惜了。”
    他不像关伯等人执着于所谓清白贞洁，这一点看法来自于母亲言传身教，教他不可傲慢看待世间生命，母亲施恩于“贵人”眼中的贱民，流浪的生灵，而遭到嗤笑排挤，他的父亲汲汲于功名，不容名声有一点污点，多次责备母亲自甘下贱。他仰慕母亲高尚的品格，如追逐天上的绚烂日光，愿为此焚毁，也不愿在阴影里饱食血肉膏粱，是以，他与父族决裂。
    另一方面他明白所谓贞洁，乃世之虚妄，以无作有，造女子无形枷锁，流毒百世。
    沉云之从未以此自缚其身，反而其武力家业令诸多人仰望。他痛恨之余也敬佩她能决心斩断这个行当，拒绝背后庞大的利益腐蚀，打造出了如今繁华的云来坊。
    上次出门，他回去的途中也回过味来，那一条街为何多为女郎，且旁人避之不及，世人眼光如刀，她却直接予他们产业，安身之基，教她们立身立心。
    沉云之的确一视同仁，视民为民。
    翌日，玲珑就提议将李家姑娘调回城里，听到这个提议，沉云之哭笑不得：“不必，她本是为了老父申请回乡任职，悬关那边也做得好好的，为我尽忠，为民尽职，皆无所失，不该为我一时好恶叫她忠孝不能两全，况莲慈他是拎得清的，未除我这在喉之刺，怎敢乱来，他向来不愿无辜之人因他而不幸，提点一下宝珠即可。”沉云之仍是有点不爽，珍宝被觊觎，如剜心头肉。
    山村安宁如旧，李老爹犹不甘心，想要硬磨。次日爱女回来不由分说把他接到城里去了，李老爹心灰意冷。
    乡人议论纷呈，羡慕李宝珠好本事，连带父亲也做上城里人了，消息在狭小的村庄如此沸腾，自然也进入了卫安怀耳中。
    “动作如此之快。”嘲讽完这一句，便丢开这事，专心检查起功课来。
    宁静的日子一晃而过，悬关解除戒严，卫安怀一行人也要启程了，他早早找好了代课夫子，不求出人头地，但也要略识些字，以后未来的可能性未必只有眼前苦劳。
    村里的孩童簇拥在马车前，不舍哭泣，祈求先生不要离去，大人们则理性许多，各自送上刚烙的干粮，卫安怀推拒不了，拿了几样就坚决不拿了，车辙深深，留下身后孩子稚嫩的哭求，村民的别离声，与同行的商队们踏上久违的归程。
    “乡亲们太厚道了吧，瞧这饼子多香多厚实，公子，就这些日子看来，中原还真比不上北越了，更别说北越还给分田。”
    “就是就是，这镇北侯太能耐了吧，这才几年，我都不敢认这是北越了。”
    身体精神一放松，有些话就没把门了，可也没人敢说留在北越不回去这种话。
    几个大小伙围坐着，大口嚼着饼子。
    “大哥，如今离了北越并非是安全了，中原各方暗流涌动，轻忽不得。”卫安怀举止斯文，咽下饼子后悠悠开口，他不想听沉云之的好话，可他们有感而发，不能苛责，但是没有约束，恐招是非。
    说话的人脸一下子涨红了，总觉得这声三弟实在难以启齿，只能木呐道：“知道了，公.....”在众人怪异的眼神中，成了闭嘴葫芦。
    如今王朝治下土地上，人民处在水深火热中，反倒是谋逆者平息北越战乱，创造出了安宁幸福，如今北越子民发自内腑感激的不是圣上，而是沉云之，何其讽刺。
    难道这个王朝的命数已到？！真让人难以接受。
    卫安怀心绪纷乱，连日来精神不振，食欲降低，又消减了几分，关伯看在眼里，急在心里，想着行路莫急，等到了下个驿站好好休息再出发。
    “大哥，地图拿来。”年轻人不自在地递上了卫安怀所需之物。
    风卷起他的衣摆，勾勒出凤尾的美丽的双眸落在前方树下的兰花标记上，又落在地图上，眼中闪过了然。
    “故地故交，原来你在这等着我罢。”