卓勒一夜未眠，眸色深沉地凝睇着窗外风雪。
    “头子。”年巽央开门入内，急忙递上刚收到的信。
    卓勒取饼一瞧，随即丢往角落的火盆里。
    大哥领着五万夜行军已经来到长观城郊外，只要他朝天发出烟火，就是进攻的讯号。他和大哥之间的默契不需言语，清楚彼此的行事风格，这一战就眼前估算，他是占尽上风，但事实上，他是屈居下位。
    因为卓雅。
    他相信卓雅的本事足以自保，谁也别想近她的身半分，但相信是一回事，担心又是另一回事。
    无法将她搁在放眼所及之处，他心里就是不踏实，尽管他和她也有几分默吃，尽管她比大哥和自己都要来得强，他还是放不下心，整颗心惶恐非常，思绪无法集中。
    年巽央看穿他的担忧，不禁低声提议着。“头子，天都亮了，要不要我去找魁王爷问个明白？这雅姑娘到底是被带到哪儿去了，好歹也要跟咱们说一声。”
    “不。”
    “不？”年巽央嗓音陡地尖了几分。“头子是什么意思？雅姑娘不是头子摆在心尖上的人吗？怎会不需要问？”
    “因为”
    “因为我就在这儿。”卓雅的嗓音从床上冒出。
    卓勒错愕回头，年巽央见状，意识自己恐怕成了程咬金，快快退出房门外。
    “你何时来的？”卓勒快步走向床，一把将她搂进怀里。
    “就在刚刚，我在宫里巡了一遍，所以迟了点时间回来。”
    “你巡宫中做什么？不是说好了，不管怎样你都得先回来一趟，让我安心。”他恼着，气的却是自己，终究他还是得配合着计划行事，无法将她带在身边，让他厌恶自身无能。
    “哎呀，爱惨我了，我一不在，你就想死我了？”听她耍嘴皮子，他内心五味杂陈，唯一确定的是，在这一刻他的心是安定的。
    “他们将你安置在哪儿？”
    “一座宫殿里，胥瑜说那是她以前的寝殿。我趁着她入睡才踏出殿外，发觉外头至少有十来个人看守，而沿路到迎宾馆外，至少布署了千人。”
    “卓雅，我不是要你去刺探军情。”除了将她搂得更紧，他还能如何？“你要是为了刺探军情而身陷危险之中，你要我如何是好？”卓雅先是一愣，而后低低笑开。“到底要我跟你说多少次，你才会记得我是不死之身？我不会让人有机会拿我要胁你的。”
    “我”
    “不过你这么担心我，让我好开心。”她呵呵笑着。“但是我出来太久，待会就得走了。”
    “你还要回去？”
    “当然，胥瑜还在那里，我不能丢下她不管。”
    “哪怕她是故意作饵将你留在那儿？”
    “我是顺水推舟，如此一来他们不会保住胥瑜的命。”她眼神一飘，察觉旮人朝迎宾馆而来，于是压低音量道：“卓勒，胥瑜救过我，这份恩情我非还不可，至于最终她要如何选择，那不是我能决定的。”
    “哪怕她会伤你？”他知道，胥瑜的心早就偏到秋知恕身上了。
    “她伤不了我，不管是心还是身体。”卓雅不住地吻着他。“秋知恕来了，我要先走了。”
    “记住，到时候不管怎样，先保住自己，等我。”
    “知道了。”瞬地，她在他眼前消失无踪，只剩耳边还残留着她银铃般的笑声。
    几乎是在同时，年巽央在外头唤着“头子，魁王爷来了。”卓勒握了握拳，迎向前去，开门便道：“王爷，为何我的未婚妻进宫觐见至今尚未归来？”年巽央闻言，疑惑地看了眼房内，没将疑问问出口。
    “卓将军，这事咱们进房再说。”秋知恕拉他进房，状似有口难言，好半晌才挤出一句话。
    “卓将军，皇上看上雅姑娘了。”
    卓勒微眯眼。卓雅居然没跟他说这事？
    “这成何体统？！胥罗皇帝此举和强抢民女有何不同？还是他蓄意要挑起战端？”他怒声咆道，这并非作戏，而是无法容忍胥罗皇帝的嚣张。
    “也许这是天意。”
    “天意？”
    “本王已跟皇上提及雅姑娘是卓将军的未婚妻，他却还是执意要迎娶她为后，这般的皇帝要如何服天下？”秋知恕脸色凝重，低声再说：“再过两日便是登基大典，咱们就在明晚起兵吧。”
    “好，那么就请魁王爷告知皇宫配置图，咱们双方联手，杀他个落花流水。”秋知恕见他恼怒不已，从怀里取出一张卷轴，摊开一瞧便是宫中地图。
    房外叠雪沙沙，房内低语窃窃，各怀心思。
    两人商议完毕，卓勒佯装依旧不满，强硬要求进宫觐见，秋知恕拦他不住，只得引路。“卓将军，你冷静一点！”
    “胥罗皇帝，八方镇朝大将军卓勒求见！”卓勒在殿外喊着。
    御书房内正商议政事的官员莫不回头，就见秋知忍坐在书案后，似笑非笑地望着外头。
    “卓将军，你千万别节外生枝。”秋知恕紧揪住他，就怕他真冲进殿内。
    “我不过是讨个公道，要胥罗皇帝给个说法。”卓勒怒眸瞪着秋知忍。
    “胥罗皇帝要强占我的未婚妻，难道要我坐视不管？”此话一出，殿内议论纷纷，秋知忍起身徐步走向殿门口，殿前侍卫立刻向前护着他。
    “卓勒将军，卓雅姑娘是胥罗女巫再世，她自然要留在胥罗，至于卓勒将军不管要几房妻妾，咱们胥罗美女如云，要多少就有多少。”秋知忍语气平和，冷冷打量着卓勒。
    “但将军要是执意抢夺胥罗女巫，可要有和胥罗一战的觉悟。”
    “你！”卓勒怒目而视。
    “朕可以原谅你的无礼，但仅只一次，要是再造次，就休怪朕无情。”秋知忍话落，拂袖离去。
    卓勒欲冲向前，却被殿前侍卫给挡下，被人硬带回迎宾馆，形似软禁。
    卓勒倒也无所谓，走了一趟路，至少可以确信秋知恕傍的地图无误，也确认了秋知忍是个私心颇重的帝王。
    接下来只能等。
    当晚，卓雅没出现，他强迫自己入睡，因为他知道明日有太多事要忙。
    “头子，你都没睡？”天亮时，年巽央端箸洗脸水进房时，就见他神色冷鸷地坐在床“卜磊出发了吗？”他低声问着。
    他该养精蓄锐的，可是不见卓雅，教他止不住地胡思乱想，偏偏这当头他又不得轻举妄动，系在他身上的是众人的性命，他非得沉着应对，只是难以自制地心系她的安危。
    这真的是他从军以来，最没把握的一场仗。
    “是，天未亮他便已经前往长观城外。”
    “其余人呢？”他问着，随意拿起外袍套上。
    “大伙都戒备着，而我”年巽央像是想到什么，突道：“头子要我注意东门是否有兵马出入，结果在卜磊要离开时，宫中东门大开，调进不知从何处来的士兵，为数不少，约莫几千。”
    “东门？”他垂敛长睫，忖着秋知恕的计划是要由西门进，届时他们兵分两路，秋知恕前往大殿，他则是往庆华殿，先将卓雅救出，而后大哥领的五万大军也将踏进皇宫。
    但他并不认为秋知忍对胞弟一点防备都没有，尤其在他故意到殿外闹事，近距离见过秋知忍之后，他更加肯定。
    秋知忍如他猜想开始调兵，也许会先和秋知恕里应外和拿下自己，将大哥领的五万大军除去，回头两兄弟再相残也算是意料中的事，所以他要大哥提早进宫，就是为了预防这一点，但最重要的是卓雅，不管怎样得要先把卓雅救出才成。
    不管是他还是卓雅其中一人落在秋家兄弟手中，只会落得被威胁的下场。
    “头子。”
    “嗯？”
    “我知道打断你的思绪很不应该，但是你的衣衫穿反了，我卖在不能不说。”年巽央一脸逼不得己的表情。
    卓勒愣了下，惊觉自己竟慌乱至此，赶忙脱下再穿，神情有些懊恼。“还不去准备早膳，待在这儿做什么？！“早就备好了，就等头子。”
    “你今天很会顶嘴。”
    “因为头子今天很失神啊。”年巽央说得理直气壮。“头子，你要冷静一点，咱们以往征战沙场，怎么也不输今晚这一场，别因为雅姑娘不在，你就失魂落魄，要镇定点。”
    “还要你说吗？”他征战十余年，并非没有遇险过，其中腰上的刀伤是巧避开要害，否则他还能站在这里？但这一回却是莫名的不安。
    “不过头子，昨儿个我明明看见雅姑娘在你房里，魁王爷来时我还替你捏把冷汗，可魁王爷走后也没瞧见雅姑娘出来，她到底是”这一点真是玄，他至今依旧想不透。
    “那是因为这房里有暗道，她怕给咱们惹麻烦，所以走暗道回去了。”卓勒随便编个说词。
    “暗道？在哪？”
    “走了，不是要吃早膳了？”卓勒岂会给他找暗道的机会，一把将他拉走。
    走到外头，梅香袭人，教他不由得驻足。
    唉，闻香思人，还真不像是他会做的事，可偏偏他是如此身不由己。
    无月的夜，大雪纷飞，冷冽的空气中弥漫着一股压抑的肃杀之气。
    一股厌恶的气味由远而近，穿过门缝，浓烈得教卓雅张开眼，神色疑惑地瞪着向门板。
    “马鞭草？”她喃着，身体开始发软。
    怎么可能？这里冰天雪地的，怎么可能有马鞭草？
    知道不能久留，她旋身想离开，然而力量却以可怕的速度流失着，快到让她几乎站不怎么可能？她饮过血，虽说力量并非绝对充足，但也不该消逝得如此快速，除非门板突然被人推开，还来不及看清来者，大量烟雾随着风势刮进房内，教她几乎窒息。“雅姑娘，你怎么了？”卓雅瘫软在床上，微眯着眼，惊见入门之人竟是秋知忍。
    “别怕，有朕在。”秋知忍笑得邪佞，大步走向她。
    卓雅死死瞪着他，恨不得杀了他，无奈满屋子的马鞭草气味，将她逼入绝境。该死，他怎会知道她畏惧马鞭草味？！知道的人明明只有卓勒她快速思索，脑袋倏地闪过一道灵光一一胥瑜也知道！
    她竟把这事告诉秋知忍！
    “你是怎么了？”秋知忍来到床边，抓着悬在颈项的香囊。“是不是觉得这龙芽香极了？要知道胥罗虽产龙芽，但数量不多，要不是胥罗巫师习惯在夏秋时先采收晒干，作为炼丹的药引，一时之间要朕找到这么多龙芽，也不是件容易的事。”卓雅不住地轻颤着，恐惧和愤怒在她心中爆发。
    她不敢相信胥瑜竟会背叛她，她明知道她进宫是要保护她的，却将她的弱点告诉他人，是打算置她于死地吗？
    秋知忍望向外头，撇唇笑了笑，随即爬上床。“外头的事有人忙着，雅姑娘乖乖地待在这儿让朕疼你就好。”
    “住口！”卓雅恼火吼着，伸手想要将他逼退，却只是让秋知忍得到箝制她的机会。
    “看来龙芽确实是你的致命伤呢。”秋知忍将她压制在床上，腾出另一只手扯着她袍上的系绳。
    “但无所谓，只要你乖乖的，朕会保护你，绝不会让有心人拿龙芽伤害你。”卓雅直瞪着他，努力想凝聚力气，但是完全没有办法，马鞭草是她的克星，这东西面前她毫无招架之力。
    “卓勒，救我！”她大声吼着。
    “卓大将军恐怕无暇理踩你。”秋知忍拉开她的衣襟，眸色贪婪地落在她的肚兜上头。
    “说不准他此刻已在黄泉底下了。”
    “你胡说什么？卓勒才不会一一”话未尽，熟悉的脚步声急奔而来，卓雅放声大喊“卓勒，我在这里！”秋知忍闻声，回头的瞬间剑风已到，他慌张闪过，狼狈地跌落在地。
    “卓雅！”卓勒单手将她搂进怀里，一手持剑对着秋知忍。“胥罗皇帝的行径真让人不齿！”他恼声讥刺，要不是顾及卓雅虚软无力，他会一剑要了这狗皇帝的命。
    “卓大将军误会了，朕是听见雅姑娘的惊呼声才赶来的。”秋知忍掩藏愠色，起身试图解释。
    “胡扯！”当他疾步赶来时，瞧见外头正焚着草堆，仔细一瞧竟是晒干的龙芽。
    他不敢相信秋知忍竟知晓她的弱点，到底是谁出卖了她？
    弓弦颤动的声响骤起，眼角余光瞥见秋知忍早己窜出，卓勒随即抱着卓雅朝房门口一跃，就在同时，数道箭矢从屋顶射入床上。
    一出房门，细微的弓弦声再起，两人抬眼望去，只见方正的石板广场四周廊房上，不知何时布满弓箭手。
    卓勒再次抱着卓雅跃开，数百箭矢如雨落下。
    卓雅回头，只见刚才站立之处已插满了箭，恼火地抬眼瞪去，弓箭手再次朝他们放箭，她手一挥，箭矢全数转向，射入廊柱上。
    “卓雅，走！”卓勒紧握住她的手。
    “好！”她可以成为盾牌，只要先逃离这里便成。
    就在两人打算突破重围时，一个声音突兀响起一一“雅姑娘！”卓雅脚步一停，回头望去，就见胥瑜竟被秋知忍挟持。
    “胥瑜！”卓雅一挥手，隔空挥开了秋知忍对胥瑜的箝制，就在同时，箭矢声破空而至，她挥手一拨，只拨开了一部分，其余的直朝她的心窝而来，来不及避开，这时一道身影飞快地斩落数支箭，其余的以肉身替她承受。
    “卓勒？！”
    卓勒身形一斜，直往她身上压下。
    卓雅赶忙将他搂住，见数支箭穿过他的胸口，血流如注，她颤巍巍地抬住，不敢相信事情竟会变成这样。
    “卓雅快走你一个人逃得了的。”卓勒掀唇挤出一抹笑，一开口，血便从唇角滑落。
    “我要逃去哪？我唯一的去处就是你的身边啊！”拉弓的细微声响又传来，她抬眼瞪去，琉璃色的阵瞬间变红。
    “住手，全都给朕住手，是谁要你们这么做的！”秋知忍突然出声，站在他们身前，成了两人的挡箭牌守护着，所有弓箭手仿佛被他给震慑住，一个个垂放手中的弓。
    卓雅嗤之以鼻，不屑他的惺惺作态，垂眼望着卓勒，惊觉他的双眼虽直睇着自己，其实早已失焦。
    “卓勒？你别吓我”她轻触他的胸口，感觉不到心跳，探向他的鼻息，也微弱得几乎感觉不到，她赶忙聚集力量抚过他的身体，然而他却没任何反应。
    迟了吗？不过才眨眼功夫
    她忘了人类是多么脆弱的种族，她太过自以为是，仗着自己是不死之身，却忘了卓勒是个人类，往后她该怎么办？
    带着憾恨，用痛苦回忆惩罚自己的一时大意？
    不，她不要！
    “雅姑娘，你这是在做什么？”秋知忍回头，惊见她竟以卓勒的剑划过自个儿的手腕，鲜血直流。
    卓雅置若罔闻，扳开卓勒的嘴，将她的血注入他口中，再紧密地阖上他的嘴，随即俯身凑在他的颈项旁，张开獠牙，吸吮着他的血。
    同化他吧，她未曾同化过任何人，能否成功不知道，但是若不试，她永远没有机会再拥抱他。
    蓦地，正前方的廊道冲出无数侍卫，将秋知忍团团包围。
    “大哥，你竟然对卓勒下毒手！”秋知恕暴怒。
    “皇弟，你这招借刀杀人的法子还真不错。”秋知忍哼笑着，压根无惧他带来多少人，只见他手一扬，不过转眼间，他身后的殿廊涌出宫中禁卫。
    “朕早知道你有异心，正候着你呢。”
    卓雅对两人交谈充耳不闻，目光专注在卓勒脸上，听见卓勒呼出一口气，身体随即疫挛，发出痛苦的低吟声。
    她无法确定是否成功，只能盯着黑色的血管在他脸上、身上暴突，像是在快速流动，又像是冻结着，她试着拔掉他胸口上的数只箭矢，只见那血肉模糊的伤口正缓慢地收缩。
    她不知道该松口气还是悲伤，初步同化虽然成功了，但之后的状况就不是她所能控制的如果可以，她并不想这么做，但这是目前唯一的方法。
    “卓将军复活了？”秋知忍难以置信地盯着卓勒胸前的伤口逐渐痊愈，缓缓抬眼，却见卓雅的眸色和发色变成令人惊慑的红。
    “是谁要弓箭手放箭的？”她低声问着。
    “是他！”
    秋家两兄弟互指着对方，秋知忍快声解释。“雅姑娘刚才可是瞧见朕挡在你们面前，朕不想将两位卷入自家的战火里。”
    “喔？”卓雅徐徐看向秋知恕。
    秋知恕见状，赶忙将胥瑜推出。“不是的，雅姑娘，本王和卓将军兵分两路，是要来救你的，可谁知道他竟先痛下毒手，本王只来得及将绿柳带到身边。”卓雅闻言，低低笑出声。
    将绿柳带到身边？是当她眼瞎了不成，就刚刚那状况，是胥瑜自动到他身边的吧，这就意味着胥瑜分明知道即将发生的事，甚至是为了协助秋知恕才故意喊她的名字，把她的弱点告诉秋家兄弟！
    “雅姑娘，别听他胡说，分明是他要绿柳设陷阱害你！”秋知忍大喊，试图得到她的信“朕早就知道他一一”话未尽，那双眼圆瞠的人头已经滚落在地，吓得在场所有人莫不连退数步。那速度快得不可思议，尤其她手上并没有拿任何利器，不过是挥手而已。
    “接下来”卓雅缓缓抬眼，望着廊檐上的弓箭手，手又是一挥，犹如射出闪电般，只见一列弓箭手”即身首分离坠下。
    “妖怪！”有人惊吼着，开始逃窜。
    别说其余的弓箭手立刻弃弓逃离，就连秋知恕带来的兵马也躁动地各自逃命，这时，秋知恕后方扬起阵阵战马奔驰声，踏过了窜离的兵马而至。
    “头子！”负责在宫中接应卓凡的年巽央一马当先，就见卓勒一身是血地躺在地上，立刻下马冲了过去。
    “你们全都给本王回来，回来！”秋知恕紧抓着胥瑜，不断地喝斥着，却没人理会，连他的秦杨弃地而去。
    转眼间，他已经被卓凡带来的兵马包围。
    卓凡坐在战马上，微眯长目，注视着卓勒，双手紧握住缰绳，喝道：“来人，把他给押下！”
    “护朝侯，你误会了，卓将军不是本王所伤，本王与他是盟友！”秋知恕急声喊着。“雅姑娘，年副将，你们快为本王作证。”年巽央和卓雅皆把心思搁在卓勒身上，压根不睬他。卓凡目光冷鸷，沉声启口。
    “那你就等卓勒醒来再说押下！”