对薛登来说再没有人象艾珈妮这么善于逃避了。
    他想和艾珈妮好好谈一谈，他想试着解开围绕她的一团神秘，他感觉几乎能看到她那黑眼中隐藏的秘密虽然他还不能很接近她。
    从最先她由他身边跑开的那一刻，一直到他们在甲板上交谈，接着，她似乎又消失了。
    他曾经萍踪四海，在船上经常有不少女人纠缠他，希望他陪伴在侧，更希望被他拥在怀中，要逃都不容易逃得掉。
    他也不免抱怨船还是太小了，无处可藏身，自己就象只被猎的狐狸一样。
    但，艾珈妮显然发现要从他身边逃开很容易。
    由餐厅的仆役那里得知她进餐的时间不定，要在餐桌上抓着机会和她谈谈都不可能，而且有时候她还差人把餐点送到舱房里，根本不到餐厅来吃。
    其实他不知道奥斯荣夫人交给艾珈妮很多针线活做，有意不让艾珈妮到餐厅去，她希望薛登能把注意力放在薇儿妮特或黛西身上。时日推移，多少个闷热潮湿、星斗满天的夜晚过去了，船慢慢弟渡过红海平静的水面，来到了印度洋，薛登一夜复一夜地在甲板上徘徊，希望艾珈妮能够再出现，到头来却总是无比的失望。他曾经希望，一旦船航行到平静的海面上，那群孩子的父母们不再晕船时，艾珈妮就不需要再带他们到二等舱的写字间去玩了；他也常去写字间看看，那里却只有些老人在玩两组对打的牌戏，或是一位嘴唇绷得紧紧的老小姐在写信。
    终于，再航行四十八小时就可以到香港了，薛登再也按捺不住，勉强压抑自己一贯的骄傲，写了一张短笺给艾珈妮。
    那真是够短的，上面居然只有几个字：“我必须见你！薛登”
    趁大家去午餐的时间，他把它塞进艾珈妮舱房的门缝中才去用餐，果然象平常一样，她没有出来用餐，而且他注意到她的空位已经移开了。
    在他的生命之中，可说一直既是个猎者也是个被猎者。
    他经常被一些自己并不感兴趣的女人追逐，但对他有兴趣追逐的对象而言，在情场上一直是无往不利。
    现在，对艾珈妮这个他想追逐的、十分特殊的对象而言，他却对自己怀疑起来。
    虽然自己不肯承认，他却在热切地等待着，盼望着艾珈妮的回音。
    午餐回来，仍然毫无动静，夜晚来到，他又到甲板上散步，等了很长一段时间，依然不见艾珈妮倩影，他怀着失望的心情回到自己舱房，打开门，赫然在地上发现了一张小小的纸条，上面只有一个字：“不！”凝视着它，许久、许久他的嘴唇缩紧了。
    他没有想到自己会败得这么惨！
    在印度的他曾追捕到俄国的间谍，也曾克服过无以数计的危险，九死一生的旅途中还包括越过冰雪覆盖的阿富汗山巅，没想到现在却被一个他感兴趣的小女孩击败！
    “随它去吧！”他告诉自己。
    船愈来愈接近香港，他感到一旦艾珈妮跟着住进军部分配的将军官邱以后，奥斯蒙夫人更成了他接近她的一道多刺障碍。
    是在船上的最后一个晚上了，薛登到三等舱向菲弗太太告别。
    菲弗太太对他一路好心照屈十分感激。
    “我希望以后不要再上船了，爵士，”始说：“如果菲弗再派到其始末开化的地区，我也不要跟他去了。”
    “现在，菲弗太太，”薛登安慰她：“你我都知道菲弗不能没有你，此外孩子也会想爸爸的。”
    菲弗太大虚弱弟应了一声，薛登相信以后菲弗再奉调到别地时，她一定仍会尽为人妻的责任。
    他给她一些钱为孩子买礼物，才告辞而去。
    沿着狭窄的扶梯爬上二等舱，就在他要继续往上爬时，往下望去，只见远远的走道那头出现一个身影，向他这边走来。
    他等了一会儿，才确定那是艾珈妮，于是大踏步弟向她走过去。
    她低着头走，显然陷入深思，一直都没看到他，直到发现有个人影挡住去路。
    她的险上透着惊奇，微微喘着气。
    “我一直想看到你。”他说。
    “我我很你。”“称为什么要躲着我？”她想说自己并不想躲他，但一看到他的脸，到嘴边的话又咽了下去。“我们有很多要谈的，艾珈妮。”他静静说着。她没注意到那是他第一次叫她的教名。
    “我要去清行李了。”
    “我想你一定清好了，”他回答：“而且那根本不是重要的事！到了香港以后，我怎么才能见到你？”
    “你不能来找我！”她回答：“伯母不会准你来的，而且我也不想再见到你！”
    “你说的是真的吗？”他问。
    不论她的语气有多坚决，当她掐头看到他的眼睛，就感到自己还是软弱的，他太靠近她了。他的身躯显得那么巨大，似乎要淹没了她，要从他身边逃开都不大可能，更令她不安的是自己并不真想逃开。
    她狂乱地告诉自己，现在唯一要做的事就是从他身边逃开，但她根本无法移动，甚至难以呼吸了。
    他的眼睛凝视她，再一次让她觉得自己似乎被他催眠了，不由得的靠向他。
    甚至他的手臂还没环绕她时，她感觉自己就要被他溶化了，伤佛在无意识的状态中，两个人都恍恍惚惚的，不知何时她紧紧靠着他，他的唇吻上她的。
    就象以前在书房一样，他又亲吻着她，但现在他的唇更迫切、更有力，艾珈妮觉得他完全拥有了她，她不再是自己，成了他的一部分。
    温暖的火焰在她心胸悸动，一直上升到喉头，然后又很快的燃烧，在她的唇边跳跃，也在他热情的唇下放出交迸的火花。
    艾珈妮不知道他们究竟站在那里吻了多久。
    整只船似乎消失不见，连引擎的声音也听不到只有她内心深处响起的悠扬乐声，构成她的世界。
    一切都不复存在，不复遗留，只有他唤起她那美好的、心醉神迷的感觉，庄严而又神圣。
    她觉得他的手臂环绕得愈来愈紧的时候，突然象从远方传来一阵嘈杂声，夹着一些男人的笑声，一伙客人从船上大厅涌了出来。薛登慢慢地、很不情愿地松开了她，那些人走近的时候，两个人正巧分开，站在走道的两边，在他放开她时大概有人见着了，走过去时还露着好奇的眼光望着薛登。
    他们大约有十来个人，几乎成一列纵队，女土用手轻提长裙的下摆，男士的手插在裤袋里，大概是聚会刚刚结束。
    艾珈妮就在这个时候，很快地跑到上一等舱的扶梯，薛登只在匆勿间看到她裙影一飘，就不见了踪影，虽然他很快跟了上去，却太迟可！
    —清晨时分，奥瑞斯夏号终于到了维多利亚港口，艾珈妮第一次看到香港。从江太太那里，从船上图书室的一本历史书中，还有最先从伯父那里听到的一些叙述，她对香港有了些了解。
    她知道香港在一八四一年第一次被英国占领，一八四三年，中国政府在南京条约中宣称永远割让给英国。当时，英国外交部长柏密尔斯顿爵士认为这块占领地“全然末开发”对香港极为忽视，称之为“贫瘠之地，八乎连房子都不能盖”
    维多利亚女王却认为他说的是个笑话，写了封信给她的舅父，比利时的里奥波德国王，说道：“亚尔伯特对我们得到香港这个岛屿非常高兴，我们认为应该将港口命名为维多利亚。”
    维多利亚女王在一八三七年继其叔威廉第四为王，一八四o年与萨克恩科堡皋塔侯亚尔伯特结婚，他们对香港并不忽视。中英鸦片战争后问题更为复杂，贸易上的交涉、烟禁开放的问题，这段记载读来比较枯燥之味。就艾珈妮读过的、听到的来说，似乎这并不是一个美丽的岛屿，她也听到伯父以轻视的口吻称香港为“中国背后的一颗粉刺”！
    奥瑞斯夏号慢慢停泊在港口边，这时她才知道为什么“香港”就是指着“芳香的港口”了。
    闪耀着金光的海面上，簇集着大大小小的中国船只，褐色的帆就象蝙蝠的双翼一样；还有些渡船、渔船以及从世界各地来的商船，真是形形色色，美不胜收！
    佰口附近的建筑物在模糊之中看上去，大多是意大利的形式，象是把欧洲的建筑移到中国。
    眼前所见几乎可以入画，上面的塔尖呈现着茶色、褐色，这些黄色系统的建筑物最下面却铺上五额六色的石板，一片灿烂缤纷，使艾珈妮看得屏住呼吸。
    绚烂的花朵在阳光下展露芳姿，她特别注意到一些深红色、紫色、金黄色的杜鹃花迎风摇曳。
    奥瑞斯夏号正在泊船时，一艘军用小艇驶近，接送奥斯荣夫人一行上岸。
    一位穿着耀眼白色制股的侍从武官趋前自我介绍一番，毕恭毕敬地护送她们上小艇。
    在甲板上的少数旅客以羡慕的眼光目送她们上岸.“夫人，将军为不能到此亲迎而深感遗憾，”侍从武官十分恭敬地说：“相信你也了解，从他上任以后就一直忙碌不堪。”
    “我可以想象得到，”奥斯蒙夫人亲切地说：“他现在在哪里？”
    “我想将军现在是和总督在一起，也就是约翰波比韩里斯爵士，”侍从武官回答：“他们有一连串的会要开，从早一直开到晚。”
    “相信我先生一定有很多事情要和约翰爵土商谈。”奥斯蒙夫人说。
    在码头边，艾珈妮看到一些戴着帽子的苦力在卖力工作着，也看到了无以数计的香港水上人家，她知道小小的舢板上就是整个家庭赖以维生的地方。
    有一辆由两匹马拉着的马车在候驾了，但艾珈妮的眼睛却不由得好奇的瞪向旁边的黄包车，她第一次听到那奇特而轻快的腔调，那些黄包车夫用广东话或洋泾滨英语在向顾客兜揽生意：“黄包车！黄包车！”
    由码头前行，街道又窄又挤，一路上熙熙攘攘的行人使马车不易觅路前进。
    军人、水手、葡萄牙修士、修女真是形形色色，文职妮一眼瞥见一顶垂着红色布幔的轿子，由四个壮汉抬着；几个满清官吏坐在黄包车上，鲜亮的缎制官服上还用金线刺绣，一副耀武扬威的神气。
    成显明对照的是街头有许多看上去十分褴褛的小孩，可怜兮兮地望着小食摊流口水，没人理睬。
    贩鱼摊子特别多，张着大嘴的鱼倒挂在摊子上，两眼间有红色突起的海鲷，长着利齿、滑溜溜的大海鳗，来自海南岛的红龟，来自澳门的鲽鱼琳琅满目。
    艾珈妮又看到挂着金丝笼的鸟店，鸟儿吱吱喳喳的在笼里叫着、跳着。
    江太太也跟她谈到过香港鸟店的情形。
    “欢唱的鸟儿鼓舞了悲伤的人们！”江太太向她解择道。
    “你是说店主养了这些鸟要它们带给顾客快乐？”艾珈妮问。
    “顾客们都高高兴兴地提着鸟笼回家。”江太太回答。
    其中艾珈妮最想看到的还是中国的篮八哥，江太太曾刻意向她形容过它们灿然生辉的蓝色翅膀和尾巴，摄红色的小嘴和腿，甚至还把它画了出来。
    “我们一直相信，看到一只蓝色的鸟会带来幸运。”艾珈妮说。
    “那里有很多蓝色的八哥你会非常幸运的！”江太太笑着说。
    “但愿如此。”艾珈妮说着，却不免想到这对她来说毕竟是不可能的。
    愈接近军部分配给他们的将军官邸，艾珈妮就愈觉不自在，到了那里，她又变成一个经管各种杂事的女仆，又会受到们母无休无止的谩骂。
    到处都显得十分拥挤，艾珈妮没想到居然这么多人挤在这么小的一块土地上。
    担负着这么多人生活的重压，艾珈妮觉得跟前所见的房屋似乎都摇摇欲坠。
    空气中充斥着叫声、喧嚣声，木展咯吱咯吱响声，还经常可闻到一股烹煮食物的香味。
    “这些正是我所预期的！”艾珈妮想。
    不过，很多房子的阳台上晒着五颜六色的衣服，就象旗帜一样随风飘扬，艾珈妮认为这实在不好看。
    大富人家的楼台上倒爬着青青的藤蔓，房子的回廊、柱廊等处，在炽热的阳光下看上去也十分清凉。
    “你们闻闻看这地方的味道！”伯母尖刻地说。
    她们正经过一个手推车的食品小贩旁边，那个中国人正手忙脚乱地做菜，发出一股很浓的油烟味。
    没有人回她的话，过了一会儿，好像又发现了什么不对劲的地方，伯母不屑地说：“那个苦力戴着一顶那么大的帽子，看上去就象翻倒的盆子一样，难看死了！”
    艾珈妮很想说那苦力很能显示出东方人的朴拙耐劳，但一想到伯母会以更不屑的语气指责她，也就闭紧了嘴。
    总算到了将军官邸，艾珈妮认为就象其他殖民地住宅一样的形式，她在印度时看了很多这类建筑物。
    坚实牢固，富丽堂皇，很显然的英国风味，连里面的房间设备都象是从英国的坎伯里、奥德夏、波里茅斯移来的。
    同样漆光的桃花心木椅、印花棉布做的窗帘、二等货的波斯地毯，以及同样精心设计的英国式花园。
    整齐的花坛上种着三色紫罗兰、墙花、金盏草、紫苑和勿忘我，每一位在此住饼的将军夫人都留下不少心血结晶。
    “现在，艾珈妮，”奥斯蒙夫人开口了：“你最好去清清行李。”
    “这里有很多中国仆人，夫人，”侍从武官很快地说：“如果你有什么吩咐，我可以叫他们去做。”
    “我的侄女会做得比他们更好，”奥斯蒙夫人说：“所以她待在家里面。”
    很显然的，不管官邸里面有多少仆人，奥斯蒙夫人就是要文瑚妮成天操劳家事、忙碌不堪。
    好在奥斯蒙夫人大致安顿妥当以后，发现非得上街买些日用品才行，就派艾珈妮去采购一番。
    由一个上了年纪的中国仆人带路，他的名字叫阿诺。
    如果是双胞胎出去的话一定是副官护送，坐马车出门；她和阿诺则叫了两辆黄包车，其实这让她非常满意，她更喜欢坐黄包车。
    才出发没多远，艾珈妮知道阿诺要带她去的是附近英国人常光顾的店铺，于是叫车子暂停，说明自己要去一般中国人光顾的地方，阿诺张着大嘴笑了起来，要车夫载他们走远一点到城区去。
    走了一段路后，艾珈妮坚持不必再坐黄包车，于是他们就在狭窄阴暗、两旁悬有招牌的街道上走着，然后上了一段台阶，去拜访中国人真正聚居的地区，江太太也向她形容过这里的风光。
    这里面包店倒是很少，毕竟中国人不大吃洋人的玩意儿，不过面包却十分新鲜可口，中间还包了甜甜的椰子，别有风味。
    水果摊上五颜六色、鲜艳欲滴的水果堆成塔形，引人垂涎；做面人的小贩，摆了许多为孩子做的面粉玩偶，染上彩色的小人、老虎、猫、狗、鸭子说也奇怪，那双手揉揉捏捏的很快就有了成品，居然也维妙维肖。到处可听到小贩的叫卖声，卖咸鱼的、扫帚的、敬神的香烛的不一而足；有的小贩提着大大的藤笼，里面养着一种褐色的、怯懦的小乌叫鹌鹑，听说鹌鹑蛋虽小，却是中国人做汤时的美味。
    那边一条街上，很多小孩围着在看什么，艾珈妮走近后，发现有几个瞎子在那自拉自唱，有拉胡琴的，吹笛的，有弹古筝的，还有弹琵琶的乐声悠悠地在空气中回荡。
    “很古老的调子，”阿诺解释：“宋朝时就有了。”
    艾珈妮和阿诺依照奥斯蒙夫人开的单子大肆采购一番，每个店主都用木制的算盘总结一下，据说这种计算器具是将近一千年前中国人发明的，店家把算盘珠子很快地前拨拔后弄弄，就很神奇地算出了总数。
    再来吸引艾珈妮的就是葯店了，柜台上放着有排排的瓶瓶罐罐，有从东京湾来的海马，有从西藏高原来的熊胆。
    “还有广西一带丛林里的毒蛇，”阿诺指出：“以及东被森林的鹿角。”
    江太太曾告诉她服了这些可以廷年益寿、增进精力，还有东北采的人参自古相传可以滋补治病。
    “有的葯都有好几千年了，”阿诺很骄傲地用中国话说，店主也颔首表示同意，还特别拿出一些精练过的葯给艾珈妮看。
    艾珈妮也在书上读过，知道中国人认为宇宙间有两个相反的原则就是“阴”和“阳”生病是由于身体阴阳不调，健康则是阴阳调和之故。店主还说：“心表示丈夫，肺表示太太。”
    “他说的意思是，”阿诺解释：“如果夫妻不和谐的话，就会带来不幸，”
    店主又说了一些中国有名的补品，有的还给艾珈妮过目，包括钟乳石、干红且有斑点的蜥蜴皮、狗肉、人奶、龙齿、犀牛角的薄片等等。
    似乎很难相信那些东西会有那么大的效力，但一切都那么有趣，使得艾珈妮几乎不愿阿诺再带她回将军官邸了，好不容易她依依不舍地离开了市集。
    “谢谢你，阿诺，真要谢谢你带路。”回到官邸时，她不禁由衷地向阿诺致谢。
    “这是我的荣幸，小姐。”阿诺很诚恳地说，艾珈妮知道她又有了一个朋友。
    艾珈妮一静下来，第一个想到的还是薛登。
    在离开奥瑞斯夏号以后要不想到他似乎都不大可能。在他第二次吻她的时候，她不禁为自己的感情由惑了，她从他身边跑开，把自己锁在舱房里，躺在床上，辗转反侧，久久难以成眠。
    他为什么要吻她呢？他为什么要这样？她一再问自己，却百思不得其解。
    她并不真的相信他会被她吸引住，那么他怎能这么做呢？他们第一次是在奇异的情境下相遇，她穿着原本属于双胞胎的衣服，看上去很不合身，她知道自己一点也不吸引人。
    但是，他的唇似乎有一种驱迫的魔力，他的吻把她带进一个美好光耀的世界，只是她不相信他也会有同样的感觉。
    那么，以他的经验、以他的爵位、重要性、还有在社交界的地位，他怎会如此呢？艾珈妮知道得很清楚，甚至不须偷听薛登和威德康比队长的谈话也知道，一个英俊的军官经常被女性追逐而且被捧得高高的。
    以薛登而论，非但仪表不凡，又有爵位，想来不知有多少女人热切地想投入他的怀抱？那么，为什么他自找麻烦地吻她呢？她还是得不到解答。
    当她一个人静静地躺在黑暗的舱房中时，她承认他的确给了她一些值得记忆的事物。至少她不会无知到只把吻看作令她心醉神迷之事，因为一个人总得为自己的快乐付出什么。母亲告诉过她：“没有一件事情是完全自由的，亲爱的女儿，”她说：“如果一个人要接受什么，一定也得付出什么，有时候付出了什么，收回的却是一颗带着创痛的心！”
    艾珈妮知道母亲并不是说她自己，而是军团中有些军人太太，她们常流着泪向母亲哭诉丈夫的不忠实。
    艾珈妮曾希望自己永不要经历那种单方面的爱情，但现在她自己也不能确定了。
    也许，这并没什么不好，被薛登吻了之后体会到的美好和深情，总比依照伯父要她走的路子走去好得多。
    她很难告诉自己说再也不想见到他。
    那天他也说过只怕上了岸以后，两个人就不容易见面了，而且伯母到了官邸后也把艾珈妮今后的境况说得很清楚。
    然而只要一听到他的名字都会使她为之震撼不已。
    到香港第二天的中午，午餐时伯父就提到了薛登的名字。
    “我对薛登真是失望透了！”
    “失望？”伯母问：“为什么？”
    “我原以为他来这里有助于解决和总督间的纷争，不过到目前为止，我可以肯定他什么也没做。”
    “妮的意思是”伯母问。
    “我是说，”伯父很不高兴地说：“他在帮约翰爵土的忙。”
    “我可不相信！”伯母叫了起来：“妮一定弄错了！”
    伯父眉头皱得很紧，显然在考虑什么。
    “你认为薛登爵土站在总督那边？”伯母问。
    “今天早上开会的时候，我们讨论香港的中国民众流行卖女孩给人家做仆人的习俗。”“真是一种好习俗，不是吗？”伯母说。“我也这么想，”伯父说：“但是总督想要废止它。”
    “真荒谬！他为什么要废止呢？”伯母问。
    “他宣称年轻女孩被诱拐到其他殖民地、美国加州和澳大利亚的大为增加。”
    “他有什么事实为证？”
    “他劝大法官宣布说：卖女孩子做家奴和为不道德目的而把她们运往国外是一样的.”
    “那真是胡说！”伯毋说。
    “杜诺文将军也是那么说，但大法官在去年就附和了总督的言论，说单是在香港就有一万到两万名女奴，而这可观的数字正反映出香港政府的失败，居然在法律上允许这种情形存在！”
    “实在太言过其实了！”伯母批评。
    “是啊！”伯父说：“我要求看看有关这件事的一些报告，因为这事不只关连到政治，也牵涉到了军方，但却有人并不认为整件事要向国务大臣请示。”
    “谁呢？”伯母问。
    “还需要问吗？”伯父声色俱厉“不但总督这么坚持，还有薛登爵士在背后支持。”
    “那不是真的吧？”伯母很不相信。
    “妮知道得很清楚，”伯父继续说：“我们来时就接到这样的命令，每个人得特别谨慎不要干涉中国人民的风俗习惯，这种买卖养女的习俗我们更不该插手！”
    “也许你应该和薛登爵士私下谈一谈，”伯母建议：“他太年轻了，而总督又很善于说服人，不过他应该知道，持着这种立场有害殖民地的和平才对。’”
    “现在大势已定，”伯父回答：“我深信在总督曲解这件事后，大法官又太夸大其辞了。”
    “我个人倒觉得薛登很有吸引力呢！”伯母说。
    “那对他倒很合适，他也的确如此，但我向你保证，亲爱的，他专门制造麻烦，而且迟早会和他共事的人处不好！”伯父停了半晌，又恨恨地说：“薛登很快就会发现他骑错了马背！”
    “对了，弗德瑞克，我想这倒是个好主意，这礼拜你请薛登来家里用餐，我看他对黛西特别注意。”
    “如果你把他看做女婿候选人的话，”伯父从餐桌边站起。“我劝妮还是别做这种傻事！”
    “但是，为什么呢，弗德瑞克？为什么妮要这么说哪？”伯母问。
    “就象我告诉你的，薛登十分支持总督，而我正好和他立场相反。”
    “怎么说？”
    “在中国人毫无权利的时候，他竭力主张应该平等对待。
    他们。”“平等对待？”伯母的声音高了起来。
    “可不是？”伯父说：“你知不知道中国人怎么称总管？”
    他不等伯母回答，就以一种十分不屑的口气说：“他们称他为‘第一号好朋友’，由此可见他是个什么样的人了！”
    伯父离开餐厅，艾珈妮跟在伯母后面，只觉得头晕得厉害。
    她知道薛登并不象她最初想象的一样，否则，在他们两唇相遇的时候，怎能带给她那么美好的感受。
    “我多笨啊！”她想。
    当她记起自己如何的指责他，又一再告诉自己有多恨他、多轻视他的时候，就不禁脸红了。
    整晚她都难以入睡，不知自己以后有没有机会向他致歉？尤其她误解了他与威德康比队长的谈话？也许，她对他有什么感觉，对他无关紧要，同时表明自已的错误和愚蠢也是件丢脸的事。
    听了伯父的谈话后，她一直心绪烦乱，伯母带双胞胎坐敞篷马车去总督府赴宴了，但她仍无法镇定下来好好缝纫。
    总督举行了一个花园宴会，香港最时髦的人物都会出席，又是冠盖云集、衣香鬓影的一番盛况。
    她们没向她道声再见就出发了，留下她一个人孤零零的在客厅中站了好一会儿，专程来此护送伯母一行的侍从官十分困惑地瞥了她一眼。
    他们渐渐知道她在这里的地位，但即使站在他们的立场，向她表示最起码的礼貌，竟然都会引起伯父母的不悦。
    艾珈妮回到楼上自己房间，在窗口站了好一会儿，窗外绿树蓝天，一片蔚蓝的海水那头就是九龙。
    金色阳光照耀着人间，而她心中的黑暗却渐渐扩散，再次遮蔽了温馨和欢乐。
    就在这时她有了个决定她曾答应江太太要去她家拜访，这不正是一个好机会吗？不只是去探望一个朋友，也等于是去上有关中国的一课。
    “无论何时驾临寒舍，”江太太向她这么说：“你总是受欢迎的。”
    虽然伯母知道了会大发脾气，她还是鼓起勇气去江太太那里，戴上一顶双胞胎移交的花边遮阳帽，就下了楼打算叫辆黄包车。
    一个仆人替她叫好车在门外等待，踏上车时她觉得自己象在冒险！
    黄包车夫光着脚赶路，衣衫褴褛，却边跑边哼小调，看上去很能自得其乐。
    艾珈妮知道江太太的家上了山顶还要再走一点路才到，上面有一些雅致的白色建筑物，都是欧洲人盖的。
    没想到到了那里却是分外惊喜，呈现跟前的竟然是一栋纯中国式的建筑，屋顶铺着绿瓦，檐前雕着飞龙，散放着古老中国的风味。付钱给车夫后，满杯兴奋地进了江府，眼前所见一副中国有钱人家的气派。
    “凯莹，我来了！”见到江太太，两人小别重逢，不禁喜形于色。
    “妮能驾临寒舍真使我们觉得荣幸，”她弯腰为礼，头都几乎要碰到地上，接着又象很快忘了正当礼仪似的，拍着手叫了起来：“我一直在盼着你来！你是我最欢迎的客人了！”
    凯莹带着艾珈妮四处参观了一下，艾珈妮对挂在墙上、长长卷轴的中国画十分欣赏，觉得其中悠远的意境带给人无限的遐思，还有那些摆设也很令人难忘，古老的陶器，精美的玉雕都在诉说中国文化的芬芳。
    艾珈妮从没想到玉有这么晶莹的色泽，从纯白的到翠绿、浅绿、墨绿，真是玲珑剔透。
    凯莹指着一个青铜的盘子，说那是周朝的古董，更引人注目的是一朵雕工精致的莲花，白色的莲花瓣，绿色的枝叶，高洁清雅，生动极了！
    “那是清朝的。”凯莹解释。
    还有一个白玉瓶，框子上镶嵌着红宝石和绿翡翠，但艾珈妮更喜欢的是一个踏在彩云上的王母娘娘珊瑚雕像。
    “夫君曾说玉来自天上，带在身边可以治病廷年。”凯莹用中文说。
    “我倒是并不想长生不老，”艾珈妮回答“不过我很喜欢玉，能有一小块在身边就不错了。”
    “玉还能为人驱退邪恶的思想，”凯莹继续说：“而且带来幸运。”
    “这么说来我更该有一小块玉放在身边了。”艾珈妮热切地说。
    她再度注祝着玉，几乎感到它能为她带来一股助力。
    “江先生真有眼光！”她由衷地赞美。
    “他买了很多古董，有些又卖给别人，有些自己留着，家里的都是最上品。”
    艾珈妮知道凯莹所言非虚，不过她也发现凯莹对这些古董所知有限，她就和所有女人一样，只喜欢美丽的东西围绕在身边。
    一个佣人把杰经带来，这娃娃愈长愈可爱了，玩了一会儿杰经才被带进去休息。
    “现在我们做些什么呢？”凯莹问。
    “请再带我看看你们的好东西吧！”艾珈妮要求：“对我来说真是太新奇了！”“来看看我的衣服。”凯莹说。
    她从衣橱中拿出一些艾珈妮见过的漂亮紧身上衣，鲜艳的缎质长裤，还有冬天的韶皮外衣。
    凯莹现在穿的是一件翠绿色的上衣，配着桶色的缎质长裤，通常在参加比较正式场合时，她就穿上一条绣花长裙。
    “在上衣里面你们还穿些什么？”艾珈妮问：“很少，你来试试看穿起来很舒服的。”
    艾珈妮有点迟疑，但试穿这么漂亮的衣裳还是很诱人的。
    凯莹为她选了一件玫瑰红的紧身上衣，上面绣着各种颜色的花，看上去一片缤纷，由领子开始到下襟开口处滚着淡绿色的边，艾珈妮穿上这种颜色的衣服以后，看上去竟显得特别的容光焕发、美丽动人！
    现在她更承认适合薇儿妮特和黛西的轻淡色彩，却只使她显得黯然失色，事实上比较深的色彩更适合她的头发和皮肤。
    不过，穿上这么漂亮的中国衣服现在人前，还真需要勇气呢！
    现在，穿上中国衣服和凯莹站在一起，由上到下端详着，她发现自己的脚要比凯莹大得多，凯莹的脚就和所有中国女人一样，象个孩子似的。
    在奥瑞斯夏号上，凯莹曾告诉她：“只有做工的女孩子才不缠脚。”
    艾珈妮怀着恐惧的心情听她叙述缠脚的细节，通常女孩子在七、八岁的时候，脚部的骨头长硬了，硬得已可忍受不断的压缩之时就是缠脚的开始。
    那真是一种椎心的痛楚，仿佛要被撕裂了一般，把脚缠得只有二、三寸那么点点大的金莲。“我又哭又叫的，白天晚上都闹个不休！”凯莹几乎有点骄傲地说着。
    “什么时候才不痛了？”艾珈妮问。
    “要三、四年的时间！”凯莹回答：“夫君一直认为我有一双美丽的脚！”
    “你们真够勇敢！”艾珈妮说，但凯莹只是笑笑而已。
    “来！我来替你梳头发！”现在凯莹的注意力转到艾珈加的头上。她把艾珈妮的长发都放了下来，用一根粉红色的缎带绑起来，再别上漂亮的绿色发夹。
    “你好美啊！”她叫了起来：“我再给你戴上耳环。”
    这样打扮一番真够有趣，艾珈妮几乎不大相信穿上中国服装的自己显得比平常要漂亮多了。
    “你显然是中国人的肤色，并不那么白皙。”凯莹望着她说，于是两个人都笑了起来。
    艾珈妮站起来，她知道现在她和凯莹的装束非常类似。
    “两个中国女孩子！”凯莹好像知道艾珈妮的想法似的：“不会有人认为你是英国人了。”
    “我很高兴能做一个中国人。”艾珈妮笑着说。
    凯莹的眼中突然闪着戏谚的光。
    “我们去和江先生开个玩笑，”她说：“我向他介绍说你是我的中国朋友。”
    “不好！我们最好不要那么做！”艾珈妮很快地提出抗议，但太迟了！凯莹一溜烟就跑了出去。
    没多久她就回来了，向艾珈妮大叫着：“仆人说夫君在房间里，快跟我一起去，我们给他一个惊喜！”
    凯莹拖着艾珈妮，艾珈妮也不忍扫了她的兴，她们跑过庭院，到了另一个院落，那里放着更多的宝贝，琳琅满目，美不胜收。
    一个仆人站在江先生的房门外，门是用黑胡桃木所做，上面还有金色的浮雕。
    仆人为她们开了门，凯莹一只手拖着艾珈妮，走在前面。“你就学我一样先俯身致意。”她低语。
    进了门后两个人行礼如仪。
    “夫君，请允准我向你介绍一位可敬的朋友。”凯莹说。“我准许你。”江先生回答。
    艾珈妮用眼角望了凯莹一眼。
    凯莹的头拾了起来，艾珈妮也跟着抬头，她有些害羞地望向江先生，如果他马上就认出她是假扮的话
    就在这时，她发现江先生并不是一个人在房内，坐在他身边一把乌木雕椅上的竟然会是薛登！