，我们在明，还是小心些为好。”

    我点点头，“那就混在商队里，和他们一起走，到了漠城之后，先联系上楚将军再说。”

    我与阿京混在商队里，一路向北，三日后，便抵达了漠城。

    秘密联系上了楚乔后，为防止靖国公府的人有所察觉，我将见面的地点约在了茶楼里。

    换上了茶馆小厮的衣袍，我端了装有满满一大壶茶的托盘，慢慢的走上二楼。抬头看着写了‘揽月阁’的天字房，我屈起食指，‘咚咚’的敲了几下门，门里一个温润清朗的声音响起：“请进。”声音乍一入耳，心底便涌起一股暖流，险些端不住茶盘，我正了正神色，推门而入。

    一个墨蓝色的身影立在窗边，神情专注，似在眺望着什么。我走到案几前，将茶盏放下，然后静静地立在里，看着他的身影一动不动。

    许是注意到了我，楚乔的声音再次响起，“多谢，你可以出去了。”他始终没有回头，墨蓝色的身影挺拔俊朗，轮廓分明。

    “楚乔，是我。”

    “陛下？”他讶异的转身，几步上前，就要跪倒，我赶忙扶住他。

    楚乔打量了我一眼，惊讶过后，便是愤恨：“让陛下受苦了，真想不到，镇国公他竟会做出弑君这等胆大包天的事情。”

    “这边情况怎么样？”我有些迫切的问道。

    楚乔则是摇了摇头，“镇国公看了陛下给他的信后，就将我安排到营中，名义上是副统领，但实则一点实权也没有，他让我暂住在一座别院里，派了好多人来，说是为了护我周全，但论谁都看得出来，这分明就是软禁！幸而我在踏入镇国公府之前，将一干心腹都留在了外面。否则，就真要沦为涸辙之鱼了。我去过几次大营，旁敲侧击的试探过几位将军，不出所料，无一例外都是只知镇国公而不知陛下。”

    我抚着额，语气沉重：“原本是打算来此地，好好与镇国公谈谈的，因为这件事，必须由我亲自来说，没想到几年时间，他的根竟扎的如此之深，实在是出乎我的意料。”

    “陛下，目前形式，只怕不宜在此地久留，趁镇国公眼下还不知道您在刺杀中逃脱，还是速速离开的好。”

    “虽然很险，但此次朕必须亲自和镇国公谈一谈，若直接回去，怕是要前功尽弃了。”我皱着眉，“无论如何，也要见一面。”

    楚乔思索片刻，开口问道：“臣原来问过陛下此行目的，陛下只说，时机到了臣就会知道了，臣来到此地后，仍旧百思不得其解。不知陛下说的时机是指什么？”

    “与杞国开展！”我目光炯炯。

    楚乔猛然一惊，杯盏中的茶水溅出，洒在他墨蓝的袍子上面，他却不甚在意，急急问道：“陛下，您这是要……”

    “没错，让镇国公在这一战中身死，然后朕就有足够的理由出兵杞国，想必这北漠的兵马，为了给他们的主帅报仇，会更加骁勇才是！只是这事，一定要镇国公与朕配合，在兵力损失最小的情况下，败了这一仗。”我将茶壶高高扬起，向杯盏中注入茶水，水柱细长，发出泉水叮宁之音。

    “陛下有何筹码确定镇国公会应允？若是镇国公一怒之下，再次对陛下下手怎么办？”楚乔眸光闪过忧色。

    我将眼眯起来，唇边勾起一丝笑意：“朕有一个，让镇国公绝对拒绝不了的筹码，他一定会答应。楚乔，可有法子，后日午时，将镇国公约来这间茶馆？”

    “臣必尽力一试，只是陛下要做好万全准备，臣不知陛下为何如此自信，但为了以防万一，臣还是安排些人手在这里，一旦谈判不成，立刻护送陛下回京。”

    “如此，便辛苦你了，对了，那幅画像的事可有着落？”

    “那画像上的女子，乃是镇国公手下一个谋士的女儿。陛下昔日在朝堂中剪除各王党羽，恰好将那谋士牵连在内。陛下当年判了那谋士一家流放之刑，不知为何，他的小女儿却被镇国公收养，那女孩与镇国公的妹妹，也就是咸宁公主一般大小，住在一处后，她们时常在一起，几年下来，竟比亲姐妹还要亲上几分。后来，朝中盛传，陛下要纳妃，镇国公于是便想送那女孩子进宫，结果，咸宁公主在半夜里拉了那女孩子偷偷跑了，镇国公大怒，派人四下寻找，但都没有一丝半毫的踪迹，两个人就像人间蒸发般，再也寻不到了。”

    我恍然大悟，原来如此，怪不得诺儿叫她姑姑，如果是这样，那晴柔不就是咸宁公主，我的妹妹？若两人是从镇国公府出逃的，那恰巧遇见我，是无心还是有意？晴柔的死，是巧合还是设计？澜樰入宫，是真的无处可去还是从一开始就有所图谋？

    我将这次出行的路线图托阿远交到澜樰手上，果真半路遇刺，我原本以为，是澜樰心里有恨，一直以为晴柔是我害死的，才会如此做，我虽是很伤心，但也能谅解一二。我和自己打了个赌，却赌输了，澜樰她，从来也没有信过我。可现在看来，一切的一切，都偏离了原本的想象。看来，事情远非那么简单。

    我的思绪还是被楚乔的一声‘陛下？’拉回来的，一回过神，我看向楚乔，做着最后的挣扎：“咸宁公主她的闺名是什么？”对这个妹妹，我真的是一无所知。

    楚乔敛了敛衣襟道：“据打探的人回报，似乎唤作‘晴柔’。”

    果真如此！

    “陛下，臣斗胆猜测，那女子，就是樰夫人吧？听闻从前在镇国公府的时候，小世子特别喜欢她。”楚乔边说，边将我杯中凉透的茶换掉，捧着茶盏，看着滚烫的茶水冒出缕缕热气，我点头。

    “陛下，即使再喜欢她，也要早日下决断，更何况，这次还牵扯到镇国公。稍有不慎，后果都不堪设想。”楚乔劝道。

    “对于此事，朕会好好斟酌一下，你出来久了，快些回去吧，免得他们起疑。”

    “那臣先走了，陛下这几日要万分小心，听闻一路护送陛下的侍卫只剩一个了，臣在这里还有一批护卫，陛下先留在身边，就在东门外的九合堂里，陛下拿着这个玉佩到那儿，他们自会领命。”楚乔说着，便将腰间玉佩解下，塞在我手里。

    “朕知道了，你自己也要小心。”看着楚乔离去的背影，我攥了攥手中的玉佩，心里百味陈杂。

    初见

    出了茶楼，用楚乔的玉佩跟他留下的侍卫接上头后，我就回到了与阿京临时的住处，等待的这几天，只需隐藏好自己的行踪便可。

    我在门扉上敲了三下，停顿了一下，又敲了两下，门内传来奔跑的脚步声，‘呼啦’一下，门被打开。

    “公子，今日家里有贵客来访。”阿京神秘兮兮的一笑。

    我的眼皮跳了一跳，看着阿京有些兴奋的脸，忍不住道：“援兵