“客倌！欢迎光临。”
    经过宓芙的训练，不管她在不在场，美人楼的一切均按著规律进行，店里情况
    依然如往昔般，热闹非凡。
    尧正坐守在柜抬，接手积财伯负责的事，突然，一道人影遮住了他头上的光线。
    尧正抬起头，见对方打扮得像个神秘侠客，低垂的大帽子已经遮住了脸，帽檐
    还加上黑布，让人完全看不清他的长相。
    唉！这种打扮，能看得到路吗？尧正非常好奇。
    “客倌要结帐吗？”尧正开口询问。
    “公子，是我。”朱护卫小小声地说。
    “你你怎么回来了？”听出是朱护卫的声音，尧正立即看一下四周，担心
    别人发现他。
    “放心！鲍子，我这身打扮，没有人可以认得出我。”朱护卫小声地说。
    “嗯！”尧正想了一想，虽然他的打扮怪异，不过的确没有人可以认得出
    他。
    “事情办得如何？”尧正问，算一算日子，崔府一门的忌日也快到了，若能在
    忌日前完成坟地，相信更能安慰崔伯伯在天之灵。
    “遵照公子的指示，属下在寒山寺找到释空大师，大师看了公子的信，立即在
    寒山寺附近找到一处风水良好的地方，目前正在加紧施工。”朱护卫简单扼要地报告。
    “何时可以完工？”尧正很满意朱护卫的办事能力。
    “预计再半旬就可以完工。”朱护卫说。
    半旬？嗯，来得及。
    “公子，属下要接您离开此地。”朱护卫说。
    他一路上，听到街头巷尾都在谈论著王公子落难的惨状，甚至引申到奴仆该如
    何管理的议题上。
    如果这些流言，只谈论他是个如何忘恩负义的恶仆，甚至骂他，他倒也无所谓
    ；但是当他听到公子因为没有盘缠，委身为奴、受尽虐待、尝尽世间苦楚、被折磨得不
    成人样的传言时，实在忍不住火冒三丈。
    虽然等到他踏进美人楼，看到公子一脸轻松的表情，由他脸上的笑容，更显示
    出公子比在京城里快乐，不过当他看到公子一身仆人打扮时，委屈、愤怒的火焰立
    刻爆发。他的主子可是堂堂的御史大人，将来甚至还可能拜相封侯，怎堪这些凡夫俗子
    的侮辱？
    “现在还不到时候。”尧正摇头。
    “公子，为什么？您想查什么事，吩咐属下，让属下去办，您就不要在此地受
    苦了。”朱护卫看到尧正的“惨状”坚持要“救”主人离开。
    “我没有受苦，我在这里很愉快。”尧正不由自主地扬起温柔的笑意，如今他
    内心唯一的愿望就是，想维持目前和宓芙轻松、亲密的相处情况。
    “至于要你办的事，还有几桩。”尧正知道朱护卫的固执个性，想了一些待办
    的事，以便支开他。
    “是！请公子吩咐。”朱护卫肃手听令。
    “你回京城禀告老爷，崔氏坟地的修建进度和办理移灵的事情，老爷应该会亲
    自送崔伯伯归灵，到时，你就护送老爷过来。”尧正说。
    “是！”朱护卫奉命。
    “你快离去。”他待得够久了，尧正不想让人拆穿骗局，所以催促他离去。
    “公子”朱护卫仍不放弃“救主”
    “快走！”尧正知道不使出威严，无法让朱护卫离去，只得沉下脸色来命令。
    “是！”朱护卫无奈地屈服在公子的固执下，抱拳离去。
    这一幕，宓芙全看在眼里，等到朱护卫离去，才走出来。
    “有事吗？”宓芙靠在帐怡看着朱护卫的背影问。
    “只是一些小事。”尧正不爱说谎，尤其不爱对她说谎，但是有些事目前
    不能对她说，尧正只好轻描淡写来搪塞。
    宓芙有著认人的本领，加上经营酒楼饭馆多年，这种本领更加敏锐，她相信自
    己的能力，她不会看错，这个人是朱护卫，难道尧正不知道吗？
    “你知道他是谁吗？”宓芙怀疑地看着尧正。
    “他是谁？”尧正压下心头的紧张，一脸平静，不答反问。
    “他是你的随从──朱爷。”宓芙看他一脸平静的表情，惊讶地说。
    她她的眼睛真够锐利，没想到朱护卫遮头藏脸的样子，她还能认得出？
    “奶怎么知道？”尧正以惊讶的表情掩饰他的慌张。
    “看就知道啊！”宓芙耸耸肩。她也不知道，只要是她曾看过的人，她就不会
    认错，这种天赋用言语无法说明。
    “他没表明身份吗？”宓芙问。
    “嗯！”尧正含糊的应一声。
    “他找你谈什么？”宓芙锲而不舍地追问，尧正笨拙、易被骗的个性，实在让
    她放不下心。
    “没什么。”尧正装出一脸茫然的样子。
    “你要记住，不要轻易答应别人事情。”宓芙知道这种情况有些诡异，但他既
    然不愿多说，她也懒得多管。只不过，还是忍不住叮咛他几句。
    尧正又好气又好笑地回答：“我知道。”
    虽然被当成“没有行为能力的人”感觉很瞥扭，不过她护著他的态度，
    不由得让他感动在心。
    “宓儿，为父相信正儿会是奶一生的依靠，奶要收敛脾气，好好当个贤内助。”崔父苦口婆心叮咛著她。
    “爹您不要走，芙儿好想念您。”宓芙哭喊著，唤著渐渐远去的身影。
    “爹！”宓芙大叫一声，睁开眼睛，看清所在的地方，一股怅然之意袭入心头。
    她起身，从衣柜角落找出绿玉扳指环，看着他，心里五味杂陈。是因为父亲的
    忌日快到了，还是因为她已经不想遵守婚约，才会日有所思、夜有所梦，造成父亲到梦
    里找她？
    唉！芳心难取难舍。
    宓芙算算时辰，心情已经不再平静，躺到床上也无法入睡，再加上一股莫名的
    念头摧促著她，她索性起身准备外出。
    一身俐落装扮，宓芙走到庭院，凝神静心，以树枝代剑，舞动漫天剑影，越舞
    越快，不必说剑招，几乎连她的身影也无法看清。
    尧正站在一旁看了许久，熟悉的剑招证明宓芙和父亲有很深的关系，这让他更
    加怀疑，难道宓芙真有可能是崔小姐？
    “好身手！”尧正很想解开心中的谜团，看到宓芙收招回神时，拍著手，出声
    赞叹。
    “早！”宓芙拿出手绢，擦擦鬓边的汗水，虽然出了一身汗，可是仍然无法清
    除心中的烦躁。
    “奶是从哪里学会这路剑法的？看起来很厉害。”尧正与她并肩走着，壮似不
    经意地随口问道。
    “”为了自身及积财伯的安全，宓芙对剑招的来源三缄其口。
    “奶很烦躁？”尧正真的很想伸手抚平她眉间的焦虑，也不忍心再逼问她。
    “没有。”宕芙看了他一眼，摇摇头，深藏在内心的秘密，现在还不是说出口
    的时候，面对他的关心，一股软弱的感觉油然而起，她的心好累，真想找个肩膀来倚靠
    一下，仅仅一下子就好。
    “等一下陪我出去好吗？”宓芙停在房门口，低头半晌，终于抬起头说。
    “好。”
    他阳光般的笑脸，温暖了她的心，淡淡的笑容浮在她的脸上，冲淡了眼底的焦
    虑。
    宓芙此时终于体认到一个事实。不知从何时开始，他已成为她心里的支柱。
    清晨的苏州城笼罩著薄薄的晨雾，轻轻的微风拂过露水，稍凉的气候让人精神
    为之一振。
    此时尧正精神很饱满，不是因凉意，也不是因为睡眠充足，全是因为他身边，
    神情兴奋的宓芙。
    宓芙一如往常的盛妆打扮，长长的秀发梳起高高的朝天髻，髻上插著由庭院所
    摘下的鲜花，她的外表和平常一样，只不过在她的眼中，燃烧著吓人的兴奋。
    尧正本以为“陪她出去”不过是散个步，了不起是划个船，最远也不过坐趟
    马车而已。
    其实他也没有猜错，他的确是坐在马车中，可是“驾！”宓芙驾著单
    篷马车，自出城后，没有见到路上有早起干活的百姓，于是她就安心地催著马放蹄狂奔。
    颠簸的车厢，震得尧正必须用双手捉紧两旁的横木，以防被震出车外，难怪
    美人楼的同伴们，一听说他要陪老板驾马车出去，全投给他一道佩服兼带同情的眼神。
    天啊！她到底会不会驾马车？尧正心中很怀疑，不过自上马车直到现在，马车
    还没翻覆，足以证明，她不但会驾马车，而且还是个熟手。
    尧正望着她的背影，发髻在狂风中渐渐披散开来，缕缕乌丝随风乱舞，如同她
    的心情一样的纷乱。
    她在烦什么？驾车拚命狂奔，好像在“逃”似的，她在逃什么？
    一朵插在她髻上的花被风吹离秀发，无依地飘进车厢，尧正伸手接住，手中那
    朵早上刚摘的花，现在显得有点憔悴，似乎像她一样离枝无依。
    尧正望着花沉思。他可以当她的支柱吗？他不必考虑也知道自己愿意。不过
    一道模糊的身影却闪进他的心里，童稚的誓言回荡在脑中。“我会娶奶，我不怕老女
    人。”
    可是他能背信吗？他能忘义吗？他能不负责任，独享爱情，让那位名义中的妻
    室仍飘零在外吗？
    不，他做不到！
    可是他也放不开这个看似坚强，实则软弱的背影。唉！这真是个两难的局
    面。
    “奶想去哪里？”尧正奋力地挣扎“爬”到她身后。
    “寒山寺。”狂奔了一阵子，宓芙渐渐冷静下来，回头看到尧正死命攀住车厢
    的模样，不禁噗吓笑出声，放慢了速度。
    “月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。
    姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”
    尧正吟出唐朝诗人张继的“枫挢夜泊”
    “嗯！就是这首枫挢夜泊所形容的寒山寺。”宓芙莞尔一笑。
    “这座古寺建于梁朝，原名‘妙利普明塔院’。传说，唐代高僧寒山曾在寺内
    主持，所以改名为‘寒山寺’。”尧正侃侃而谈。
    “嗯！寺里珍藏有那首‘枫挢夜泊’的石刻碑文，还有寒山及拾得的石刻像。”宓芙接著说。
    “奶常去寒山寺？”尧正听她如数家珍，知道她对枫挢镇很熟悉。
    “嗯！我是在枫挢镇出生的，那里我很熟悉，现在只要我觉得心情不好，就会
    去寒山寺走走，也会绕过寺院，到枫挢边坐著看河水。”宓芙说。
    尧正疼惜地看着她。原来，藏在倔强、坚强的面具下，是一抹柔弱、值得珍惜
    的灵魂。
    五里的路途，在马车的狂奔之下，没多久就到了。
    尧正和宓芙下了马车，走上阶梯，进入寺院，此寺和别的寺庙并没有多大的不
    同，一样有著大雄宝殿与千篇一律的佛陀坐像。
    宓芙想独自清静礼佛，所以尧正举步逛著偏殿。两侧偏殿的五百罗汉像，全是
    由樟木雕刻而成，高度仅尺余，造形小巧可爱，比起别的寺庙中真人大小的五百罗汉来
    ，别有一番趣味。
    逛了一阵子，尧正回到大雄宝殿，看到她正在闭目沉思，他也不打断她，站在
    一旁等著，浏览四周的目光被放在她面前供桌上的一抹绿光给吸引。
    即使没有拿起来细瞧，只是站远远地看着，尧正相信他绝不会认错，供桌上放
    的是他家的传家之物──绿玉扳指环。
    尧正没有忘记，父亲将这枚绿玉扳指环当成信物，交给崔叔叔，照道理来说，
    这个玉扳指应该在他的末过门妻子身上。
    难道宓芙正是他的未婚妻？
    “这个扳指好特别，是奶的吗？”焦虑的尧正等不及她睁开眼睛，劈头就问。
    “嗯！是我的，这枚绿玉扳指环代表一个束缚。”宓芙缓缓睁开眼睛，内心五
    味杂陈地看着它。
    她承认了！尧正听到答案松了一口气。天啊！爹说的没错，冥冥之中真的有所
    安排，让他们相遇。
    不过束缚？她将他们之间的婚约当成束缚？这让尧正听了开始不高兴。
    “我们四下走走吧。”尧正将她扶起来，把玉扳指交还给她。
    宓芙摇头，不知从哪来的抗拒心态，让她直觉地拒绝接过玉扳指。
    “收好它！”尧正不满她抗拒的态度，眼冒火花，不容她反对，拉起她的手，
    将玉扳指环放入她的手中。
    宓芙低头看着包覆她小手的大手，掌心感受到指环的硬度，心头也梗著硬块，
    抬起头看着他，眼中有著遗憾。为何她的夫婿不是他？为何她不能自我选择，要被一枚
    扳指环给束缚住？
    不！宓芙在心里大叫，她不要屈于命运，她要主宰自己的生命！
    “在想什么呢？”尧正看着她的眼神，由遗憾转为哀伤，再自哀伤变为倔强，
    她心中有什么决定了吗？
    “我们去看河。”宓芙说著，拉著他的手往前走。
    即使是已婚的夫妻，依照规矩，妻子尚不得与夫婿并行，更何况是像这样手拉
    手呢？
    然而，尧正对于她不合礼教的举动，心中并不在意，只要她能恢复神采，那又
    何妨？他移动步伐，随著她由寺后门走出去，穿过街道，朝古运河走去。
    枫挢，是一座石造的拱挢，横跨在古运河上，悠悠的河水，流过历史，载尽红
    尘的恩怨、血泪。
    宓芙牵著尧正走到挢下，坐在她一向沉思的地方。
    尧正静静地陪伴她，看她望着渥渥的河水发呆。
    呆坐一阵子，宓芙仍望着河水，手中摸著绿玉扳指环，开始诉说著自己的过往
    ，她没有看尧正一眼，但是她可以确定，他正在专心倾听。
    尧正没有打断她，静静地听她诉说，一颗心在听到她叙述流离生活时，为她而
    揪痛著。
    “当初，我被积财伯带走，连夜兼程，回到了苏州。”宓芙淡淡地说，心已痛
    到极点。
    “你们如何过日子？”尧正相信崔叔叔是位清官，不会有庞大的银两让她平空
    建立现在的美人楼。
    “一切多亏了先父。”宓芙说。
    “哦？”答案出乎尧正的意料之外。
    “因为先父曾对美人楼的前老板有过救命之恩，因此他不但收留我和积财伯，
    甚至在他去世时，将此楼交给我掌管。”宓芙回答。
    “现在奶打算如何做？”尧正看着她不时张开手掌看着玉扳指环，又随即合起
    手掌，知道她在思考婚约之事。
    “积财伯已经回到京城，寻找我未婚夫一家人的下落。”宓芙说。
    尧正心中一惊，京里现在最热门的事情，就是崔叔叔被平反的消息，而且，王
    家和崔家故居相连在一起，积财伯一入京城，知道消息后，必定会立刻找上父亲，这样
    一来，他的身份一定马上曝光了。
    “然后呢？”尧正问，心中紧张地等著答案。
    “你想呢？”宓芙挑眉看着他，难道他看不出她的选择、她的心意吗？
    感情没有道理可言，也没有所谓的规则可循，更不是一句稚言可以约束得了的。
    她的心明明白白地表明了自己的意愿，难道她还要委屈、漠视心声，让一纸婚
    约来埋葬自己的心吗？宓芙知道她做不到。
    “不知道。”关系到他们两人的未来，尧正不敢用猜测的。
    “我会解决婚约的束缚。”宓芙抱膝，望着河水，平静地说。
    “为什么？他有什么地方不好吗？”尧正听到答案，心里气愤难平，他有哪点
    不如人？他可是金枝玉叶、名媛千金争相想委身的对象，瞧瞧她的答案，仍和小时候一
    样，一点也不清楚他的身价。
    啧！她的眼光一点也没长进。
    宓芙摇摇头，听出他语气中带著愤怒，狐疑地看着他，说：“没有，我只在小
    时候见过他一、两次，并不了解他的为人好或坏。”
    “那么奶为何不遵照婚约？也许他人不错。”尧正说得理直气壮，因为他真的
    觉得自己很不错。
    “你不明白？”宓芙望进他眼底，定定地看着他，眼睁里闪动著泪光。为什么
    他还能问出这种问题？难道真的不懂她的心意吗？
    “不明白。”尧正不是不懂她的心，可是他想确定。
    “如果心中没有人，我会履行我的承诺，因为嫁给谁都一样，可是”宓芙
    说不下去，心头充满了悲哀的感觉。
    “奶心中有人吗？”尧正心疼她的柔弱，伸手揽住她的肩，宽厚的胸膛给予她
    倚靠。
    宓芙闭著眼睛，贪婪地汲取他的温暖，螓首在他怀中轻点。
    “是谁？”尧正的心吊在半空中，焦急、迫切地等著她的答案，希望她的意中
    人是他。
    “唉，呆子。”宓芙幽幽地长叹。
    呆子？她话中之意是指意中人是他吗？尧正狂喜，但是他并没有失去理智，他
    要问出一个明确的答案。
    “奶说谁是呆子？说！”对于这件事，尧正不容许有丝毫的含糊不清存在心头
    ，于是伸指抬起她下巴，不许她闪避他。
    宓芙定定地看着他，他眼中的焦急，是因为她吗？应该是吧！不然他怎如此在
    乎她的答案？
    “你猜呢？呆子。”宓芙伸出豆蔻玉指轻点他的额头，嗔笑地说，顺势地溜出
    他的怀抱。
    “别逃！说清楚。”尧正起身追她，可惜，他的轻功不如他的文笔，只追到一
    串串激荡他心湖的笑声。
    河水潺潺、花香四溢、蜂蝶共舞，与花间追逐的人影，组成有情的世间。