爆竹一声除旧岁，又是一年过去了。
    襄州是江南三省有名的车市集散地，每个月都有不同行业的商贩来到襄州聚集做生意。一月是灯市，二月是花市，三月是蚕市，四月是锦市，五月卖扇，六月卖香，七月卖宝，八月卖桂，九月是药，十月是酒，十一月梅市，十二月桃符。想要营利谋生的，都会趁著当月到襄州来做上个把月的生意。
    因此襄州的客栈是生意兴隆通四海，财源茂盛达三江，人来人往，滚滚不绝。加上著名的盐商也在此处兴建了不少别馆，俨然是花花世界。
    夏红尘骑了一匹骏马，来到襄州。进入城中，人群拥挤，他怕骑马会伤到路人，所以下鞍步行。定到了一家福星客栈门前，马儿突然停步不动了，不住摇著尾儿。
    夏红尘一笑：“怎么，你也闻到酒香，不肯定了吗？”
    门前一个店小二见夏红尘伫足，赶忙迎上来为他牵过了马匹，请他入内。
    用过了饭菜，店小二看夏红尘是生面孔，热心地为他介绍道：“客倌您是外地人吧？您来到我们襄州可要多留几天。最近灯市快到尾声了，一连三天晚上有灯景好看，您可千万不要错过。”
    夏红尘听他一说不禁心动，反正自己也没事，不如就留下来看看热闹也好。
    他比较爱静，要店小二为他找一间清静的客房。
    店小二笑道：“有，有。我们最后面有一排房间，有个客人今天刚好走了，正适合您住。”
    店小二领著夏红尘来到后院，隔了一个院落，后面果然清静多了。
    他领著夏红尘到了西厢倒数第二间房：“这里住的都是来做生意的小贩，晚睡早起，绝不会吵著您。”又指著最后一间房：“这是一位道爷住的，这位道爷年纪轻轻，医术可了不得啊，我长这么大从来没看见这么高明的大夫。他心地又好，贫苦的人来看诊从不收钱。不过真可惜，他四处游方，再住两天他就要走了。”
    医术高明的道士？夏红尘听了也不以为意。
    他在房中打坐调息，到了傍晚，店小二来请他用饭。
    夏红尘出门来，看见隔壁房中灯火已亮，随口问道：“那位道爷回来了？”
    “是啊！”这个店小二和三教九流的人交接惯了，任什么人都要跟他搭上两句：“他在我们城西的上地公庙门口摆了一个义诊，到了晚上他就回来了。回来之后他也不跟人说话，就是在自己房里看书。”
    夏红尘被引起了好奇心，听来这位道爷倒是不俗的人物，他有心和他相识，道：“小二哥，你帮我和那位道爷说说，说我想跟他交个朋友。”
    “夏大爷想和他认识？没问题，我和他说去。”咚咚咚跑到那位道爷房门前，大声喊道：“道爷，您休息了吗？”
    屋内模模糊糊传来一声，似乎是说：“什么事？”
    “有位夏红尘夏大爷听说您到处看义诊、做好事，所以想要跟您认识认识，晚上想请您吃顿便饭，不知您赏不赏光？”
    房内的声音更小了。夏红尘站得很远，听不清他说什么。只见店小二连连点头，不一会儿走到夏红尘身边歉然道：
    “道爷说他很累了，夏爷的好意他心领就是。”
    夏红尘倒是很豁达，笑了一笑：“没关系！”到前面吃饭去了。
    用过晚饭，街上已是灯火通明。闲来无事，夏红尘走上街头，只见家家户户门前都挂著各式不一的花灯，有的是一条龙，有的是蝴蝶，千奇百怪，美不胜收。
    路边有人在卖面具，他走过去拿起一个面具，把玩了一下。想起小时候有一年他和沈素心跟著父母一起去看花灯，结果人潮汹涌，把两人给冲离了父母身边，沈素心急得哇哇大哭，他为了让他止哭，就用自己的铜板给他买了一个神仙面具，沈素心拿到面具果然就不哭了，不多时两人的双亲也找来了。
    夏红尘微微一笑，素心斯文有礼，小时候却也是爱哭鬼一个，动不动就掉眼泪。
    想到沈素心，夏红尘无奈地笑了一笑，怎地动不动就会想到他？也莫怪他会如此，自小他们一块儿长大，嬉笑玩闹，争吵打架，他们都是结伴而行的。后来两人渐渐大了，夏红尘出门拜师习艺，沈素心则在家专攻医术。之后他的心中多了个窈窕佳人顾宁清，而沈素心的心中又是何时纳进了他的身影呢？
    不知他现在身在何方？
    夏红尘闲逛了一会儿，不觉意兴阑珊，算了，倒不如回去客栈休息为是。
    回到客栈后院，隔壁的房间灯还亮著。那位道爷还没睡？
    喀喀。走过去敲了敲门。
    “谁？”门内人问道。
    好熟的声音。夏红尘怔了一下，这声音好像沈素心
    “在下夏红尘，是隔壁的房客，见道台还未入睡，所以冒昧想邀阁下一酌。”
    门内人静默许久，才道：“多谢施主好意，贫道有些累了，恕我不能接受阁下邀约。”
    再回答的声音低沉沙哑，和沈素心就不大像了。但是却似是刻意压低的
    “道爷”
    房中人显然不给他任何机会，烛火突然熄灭，表示逐客。
    夏红尘怀著满腹疑惑回到自己房中，那句“谁”不断回荡在他耳边下去。隔壁那人究竟是不是沈素心？如果是，他又怎么会出家做了道士？
    夏红尘决定明天一定要弄个明白。
    隔天天一亮，夏红尘就起床了，他走出门外，要等著看隔壁那位道爷的庐山真面目。
    一看之下，隔壁门户洞开，店小二从里头走了出来，夏红尘连忙叫住他：“小二哥，隔壁的道爷呢？”
    这位店小二真可以封为最佳说书人，见夏红尘问他，就巨细靡遗地开始说起来龙去脉：“我也不知道，今早天还蒙蒙亮，道爷就起来了。我正想他不会是要练什么功吧，就想请他传我几招。谁知他背了一个包袱，就叫我把这个月的帐结一结，说他要离开了。唉！这么好的一个道爷要离开了，真是我们没福啊。不过话说回来，他干什么偷偷摸摸的像怕人家知道似的趁黑走呢？我猜啊，他一定是怕乡里父老留他，到时候他就走不开脚，所以才要趁著大清早走的。唉！”说完又叹了一声。
    有这么凑巧？他三番两次想见他的面，这位道爷倒似在躲他似的。
    夏红尘道：“小二哥，你知道他往哪里走的吗？”
    “西边。道爷骑著一头青驴，好认得很。”店小二又提供了一条线索。“夏大爷，您想去找他？”
    夏红尘不答。这人到医是不是沈素心？他愈是不让他见，他就愈要见到他。
    匆匆结了帐，包了一些干粮及汾酒上路，夏红尘问明路径，一路赶出西门，深怕错过了那位道爷。至于他为什么一定要见到他，就算见到了，而他也真的是沈素心又欲如何，却是没想那么多，
    赶出了十余里，就在一处河岸边，一个白色道袍打扮的男子骑著一匹青驴行在他十数丈外，夏红尘一喜，是他了。加鞭要追上他。
    那个白袍男子听见背后蹄声甚疾，慢慢地转过头来。两人一照面，夏红尘看得好生明白，他不是沈素心又是哪个？
    沈素心一见来人是他，脸色为之丕变，急忙转回了头，催动胯下青驴快跑。他快，夏红尘的黑骏马比他更快，几个箭步，追到了沈素心身前，他伸长手臂，挽住了沈素心的缰绳，青驴受了惊吓，举脚乱踢一阵，差点把背上的沈素心给颠下来。
    沈素心先是微微惊慌，片刻间神色已经恢复恒常，淡淡地道：“这位施主有何赐教？”
    他前后转变之快速教夏红尘一阵错愕，右手放开了沈素心的缰绳，问道：“你为什么见到我就跑？”
    “有吗？”分明是睁眼说瞎话，可是沈素心就是死不认帐。
    “你为什么穿这样？”沈素心一身道士打扮，白袍黄冠，显得极是飘逸出尘。
    “贫道是出家人，不做出家打扮，又该如何？”沈素心极是淡漠。
    夏红尘再度吃了一惊：“你出家？”沈素心做道士打扮，自然是出家了。但是他为何出家呢？
    他一时不能接受这样的事实，陷入沉思之中。
    沈素心不愿与他乡做纠缠，策起缰绳，向右侧取道而行。
    夏红尘喊道：“等等。”又追了上去，拦在他的身前。
    沈素心微微恼怒，这个人好不识趣！但他不愿意把喜怒表现在脸上，仍是面无表情地道：“施主阻住了贫道的去路，还请让路。”
    他将自己当作陌生人的语气也让夏红尘不禁著恼，蹙起眉头道：“你又不是不认识我，为什么用这种生份的语气和我说话？”
    沈素心冷冷地道：“贫道对任何人都是平等看待，施主多心了。”
    沈素心开口施主，闭口贫道，听得夏红尘极是刺耳，不悦地道：“沈素心——”
    “贫道已经出家，请称我忘尘子。”沈素心打断他的话，道：“贫道既已出家，从前种种就不想再提。请施主行个方便，让路放行。”
    他冷淡而坚定的态度，令夏红尘为之愕然，沈素心看也不向他看上一眼，骑著青驴缓缓离去。
    忘尘子顾名思义，自是忘弃红尘，了脱尘缘。只是倩到深处刻骨铭心，想要忘情弃爱，有这么容易吗？
    沈素心自从在客栈知道夏红尘就住在自己隔壁房时，内心顿时波澜起伏。
    那日他留书出走之后，就到了一处道观束发出家，取了个道号叫作忘尘子。忘尘子，忘尘子，从今而后，沈素心就算是已经不在世上了。他既有一身好医术，往后的岁月他要把所有的精力都放在受苦的世人身上，夏红尘这三个字将会从他的心版上永远抹去。
    于是一路行医济世，慢慢地，夏红尘的影子也从他的魂梦中淡去。沈素心其心甚喜，他早说过他会把夏红尘忘了，就会把他忘了，现在不就做到了？
    怎知上天似乎有意捉弄他似的，天下如此之大，却把夏红尘兜了来落住在他的隔壁。当日他听到夏红尘三个字简直就像焦雷打在他的耳边一样，雷轰电掣，接下来店小二跟他说什么他都听不到了。
    怎么会？夏红尘来了？
    如雷的心跳声震得他五内如焚，不行！他不要见他！明天天一亮他就走！
    隔天一大早，沈素心就赶快收拾包袱，落荒而逃，满以为这总没事了吧？谁知夏红尘竟然不死心追了上来。
    初时沈素心没见到夏红尘，还自认为情关易躲，其实池只是在自欺欺人而已。等到夏红尘本人出现在他面前，顿时情肠百转，难以自已。几度告诫自己：忘尘子啊忘尘子，别忘了自己的道号所为而来，别再陷入孽海之中。
    说是容易，自从在城外道上相逢，夏红尘也不知为何就不即不离地跟在他的后头。他走他就走，他停他就停。想去呵斥他也没有理由，不去管他，偏偏又不能视若无睹，弄得沈素心是心烦意乱，不知怎么办才好。
    这一天沈素心骑驴来到一座山谷，正要穿过林子，突然间从林子里窜出来三四个粗衣布服的叫髯强盗，手中单刀亮晃晃的在日光中闪耀不定，喝道：
    “喂！臭道士！把你身上的银子交出来。”
    沈素心微微好气。这班强盗也太不成话，居然连出家人也要抢。
    忽然想到，夏红尘一直跟在他身后，不给他找点麻烦，不能消他腹中怨气。于是扬起下巴，傲然道：“本道爷没钱给你，快滚吧。不然等我的保镖来了，有的你们好瞧的。”
    这三四位强盗一愣，他们在此山抢了这么久，还没听说过道士身边有保镖的。
    强盗头子喝道：“你奶奶的熊！别想唬我！快快把银子交出来！否则小命不保。”把单刀敲得匡匡响，警告沈素心他可不是说著玩儿的。
    沈素心笑道：“谁唬你来著？我的保镖就在后头，穿灰袍子那个。”
    说话之中，夏红尘骑著骏马从山弯处出现。
    “我的银子全部由我的保镖保管，你要是打得过他，银子就是你的。不过我可是先警告你，他的武功厉害得很，我劝你们还是别自讨苦吃了。”
    沈素心扬风点火，这四个傻强盗利宇当头，齐齐杀向夏红尘。
    “将银子交出来！”这个男的看起来比臭道士剽劲，好像真的有两把刷子。
    夏红尘一看这阵仗，马前马后马左马右全被团团围住，微微感到好笑。
    “让开！”他轻斥。
    “没银子休想离开！那个道士说他的银于全在你身上，快点把银子交出来，我们还可以放你一条生路，否则斩斩斩斩斩斩斩！”一连串的斩，强调他们无与伦比的抢人决心和魄力。
    朝不远处的沈素心一看，他正带著看好戏的微笑向这边观望着。他这是做什么？夏红尘微微蹙起眉头。
    “要银子，也要看你有没有本事。”
    “上啊！”东西南北齐声大喝。
    铿零匡啷，仅只一招，也不见夏红尘眼动手抬，但见他身前光影一闪，强盗手中刀齐声落地。
    沈素心看了不禁哈哈大笑，待听到自己笑声，他也愣了一下，有多少时候他不曾听到自己这么开怀大笑了？
    夏红尘轻驾一声，赶马到他身边。沈素心收起笑意，又恢复一张无喜无嗔的脸。
    “你是故意的。”夏红尘指责道。简直是三岁小孩行径。
    “是又怎样？”沈素心冷冷地道：“我最讨厌不识趣的跟屁虫，老是跟在背后。”
    夏红尘也愣了。想到自己这些日子就这么漫无目的的跟著他，所为何来？他觉得沈素心无耻，那他现在又何以名之？无聊？
    “不想再有麻烦，别再跟在我背后。”路上他会再给他找什么古怪，可别怪他没把丑话说在前头。沈素心又冰又冷的掷下一句：“我见了你就讨厌！”
    猛地像被揍了一拳，胸口一窒，夏红尘又怔住了！他见到他就讨厌？
    沈素心掉头不再理他，继续上路。在夏红尘看不到的面容上，却慢慢浮现了一丝自己都未察觉的怅惘。情人一见还成鹄，这支心箭既已射出，又教他如何挽回？
    果然依沈素心所言，一路上他是尽其所能的给他找麻烦，不是江湖之士上前寻衅，就是村夫村妇纠缠不清，弄得夏红尘是一个头两个大。
    “你别再胡闹了行不行？”在山**上，夏红尘第四度找上沈素心“讲理”
    可恨的是沈素心一抹“你能拿我如何”的微笑，道袍飘飘，更显得他迥脱凡俗，相貌如仙。
    “我说过，不要跟著我。”
    他要的不过是一份清静。他既已决心“忘弃红尘”他这样时时日日在他面前出现，教他如何虔心向道？
    夏红尘顿了片刻，沈素心的眼中写著决心，不知为何，这竟令他若有所失。
    他说得没错，自己的所作所为连自己都莫名其妙，他跟著他做什么？不放心他吗？他不是觉得他恶心？
    “好！我走！”先离开吧！理一理自己到底在做什么。向沈素心一拱手：“我不会再纠缠你，告辞。”
    沈素心不料他竟是去得如此意外而果断，等他回过神，夏红尘一人一马已经转过山坳，消失在他的视线之中。
    心中一阵气苦，他没来由的出现，又莫名其妙的离开，把他当什么了？
    沈素心楞在原地，咬著牙关，恨得险些滚下泪来。不断告诫自己千万不要动怒，夏红尘算是什么东西，值得他生气吗？
    饶是这么说，人是继续上路了，心却跟著夏红尘走了。
    蹄声达达，他老觉得他就在他身后跟著，回头一看，却哪里有人？不知失望了多少回。
    失望？他失望吗？
    又走了几日，这天行在路上，听见路旁树上鸟儿啁啾，他抬头一看，两只燕雀凭据枝头，竞相啼叫。忽想，它们同行同栖，彼此唱和好不快乐，而他和夏红尘却像天竺的孔雀和安南的鹦鹉，两禽相去长千里，原是南北各不同啊。
    他想得出神，不由得痴了。也不知伫立在树下多久，天边轰轰作响他也恍若不闻，渐渐浮云飘来，灰黑深厚，急骤的大雨哗然而泄，淋了他一头一身。
    下雨了？沈素心终于移动脚步，不过胯下的青驴也似乎察觉主人神思不属，无心避雨，只好陪著主人在雨中而行。
    不知走了多久，头愈来愈沉重。沈素心依然没想到该去避雨，只模模糊糊觉得有件事比起避雨重要太多，但，那是什么事？
    “你还要淋多久？”从旁伸出一只手来，蛮横地、不悦地将他身子转向来人。
    夏红尘依旧骑在那匹黑骏马上，手中撑著一把油伞，双眸发著异光，看起来像是在生气。
    沈素心头昏得意识不清，这人是谁啊？好生眼熟，可一时间又想不起来。
    “跨鹤高飞意壮哉，云霄一羽雪皑皑，此行莫恨天涯远，咫尺京城归去来。”沈素心喃喃道。
    他在念什么？夏红尘正思索问，忽见沈素心身子一歪向他倒来，他吃了一惊，不暇多想伸手相扶，触手处滚烫炙人，骇了一跳。
    大雨滂沱中，一骑双人渐行渐远，雨幕遮去了行踪。
    “此行莫恨天涯远，咫尺京城归去来。”病中，沈素心常常念著这两句诗。
    夏红尘抱著高烧不醒的沈素心来到客栈投宿，店小二为他请来了大夫，药吃了二天，仍然未见起色。
    这是什么狗屁大夫？以前有人来向沈素心求医，不出三天一定见病人抬著进来，走着出去，这小小风寒有这么难治？
    “公子。”大夫摇头晃脑，一副病人快翘辫子，还是早办后事为妙的神情：“这位道爷心事郁结，积久成疾，不是寻常药石能治。”最后还掉了一句书袋：“正所谓心病还得心药医。”
    夏红尘将桌一拍：“你好不罗嗦！我只问你，到底能不能治好他？”
    床上沈素心双颊潮红，呼吸急浅，他不但心急，而且心慌。他怕，怕沈素心就此诀别人世。
    “老夫尽了最大的力量，生死有命，强求不得呀——”大夫犹在说著大道理，完全不顾旁人的心焦忧虑。
    听大夫如此说，夏红尘大怒，将他轰了出去。
    回来坐在床头观视著沈素心，他高烧时起时退，连在睡梦之中，他依然蹙著眉头。认识他二十多个年头，在自己跟前他多半是清雅雍容的微笑，从容自在的谈吐，何时他竟变得这般不快乐？
    那天他走了之后，是想好好理理自己的思绪。太奇怪了，他既然厌恶沈素心，又为何跟在他的身后不离开呢？若要他说出个理由，又说不出所以然来。
    思前想后，头都快想炸了，他本就不是善于探索自己心绪的人，说不得叫沈素心来问问，他还比他更清楚自己。
    夏红尘想来想去，决定还是回来看看沈素心。一来，他想再次弄清楚他对沈素心究竟是抱著什么心情；二来，他终究放他不下。
    夏红尘追上沈素心时，正好是他伫立在树下听著鸟鸣想心事的时候。心想不过两只鸟儿在乱叫，有什么好看的？不过上次被冷言冷语对待，夏红尘仍然悻幸然，决定最好还是静观其变。不久天下起大雨，他撑起伞站在离他三丈外的地方等侯，心想这下子他总该离开了吧？是离开了，沈素心忘魂的行在大雨中，浑然忘了自身已经湿透；夏红尘再也看不下去，冲上前去拉住了他。
    “一自魂消那壁厢，至今寤寐——不能忘，当时交臂还相失，此后思君空断肠。”沈素心又在呓语了。
    他到底在念什么？
    “水——”
    这他倒是懂得。夏红尘走到桌前为他倒了一杯水，身子一侧，不小心撞到了沈素心的包袱，啪地一声，掉了一件东西出来。
    捡起一看，是一本诗集，上题著“沈素心”三字。他写诗？
    夏红尘感到好奇，翻开内页一看，谁知愈往下翻，愈是心头狂热，难以自己。
    “卦箭分明中鹄来，箭头颠倒落尘埃，情人一见还成鹄，心箭既出难挽回。”
    诗末写著——为君取烽火剑。
    “深怜密爱誓终身，忽抱琵琶向别人，自理愁肠磨病鼻，为卿憔悴欲成尘。”
    记——忽闻君已订丝萝，辗转反侧，茶饭不思，几欲癫狂。
    “心头影事幻重重，化作伊人绝代容，恰似东山山上月，轻轻走出最高峰。”——
    与君同游东山，放发涉溪，君英姿纵发，不可方物。
    “手写瑶笺被雨淋，模糊点画费探寻，纵然灭却书中字，难灭情人一片心。”——
    宁清诈死，君犹不能忘怀，与君把杯，酒与泪俱下。
    “一自魂消那壁厢，至今寤寐不能忘，当时交臂还相失，此后思君空断肠。”——
    计为君所拆，割袍断义，心碎魂消。只待身死之日。
    “跨鹤高飞意壮哉，云霄一羽雪皑皑，此行莫恨天涯远，咫尺京城归去来。”——
    与君别于离亭，冀君早日归来。
    “明知宝物得来难，在手何曾作宝看，直到一朝遗失后，每思奇痛彻心肝。”——
    水榭情绝，多年恩义苦心，终赴流水。每至午夜梦回，刮心之刑痛彻心扉。夏君夏君，君应怜我，一片冰心。
    “君应怜我，一片冰心。”
    夏红尘捧著沈素心的诗笺，双手竟是微微发著抖，眼前模糊一片。
    “素心、素心，我竟不知你是这样待我。你叫我情何以堪？”
    如果沈素心是女子，他会毫不犹豫和他相守白头。怎奈上苍弄人，将两人都生成了铁铮铮的男子汉。
    “莫恨天涯远，咫尺京城归去来——”他记得那年他二十，上京去挑寒云寨的三大恶人。
    沈素心一直念著这首诗，是否在他的心中，犹在等待他有一天会回来，回到他的身边？
    一滴男儿泪落在沈素心的脸上，第一次，夏红尘深深感觉到他亏欠沈素心太多太多，是他把他逼到这个地步，生也不能，死也不能。
    “你不要死，也不能死。”夏红尘低低道。风吹得烛火明灭不定，棱角分明的俊颜上刻著无限的悲哀。执起沈素心的手，他对他许下誓言：“你今生这样对我，你教我怎样补报你呢？日月在上，我夏红尘对皇天后土起誓，今生今世我也许无法回报你相等的感情，但是我愿意终身永不娶妻，永不负你沈素心。”
    风吹起诗笺书页，哗哗的一阵响后，最后静止不动了。但见烛火清清楚楚地映出书上的文字：
    “一点真情系死生，几度情碎付沧溟，无奈此心狂未歇，归来依然随君行。”