容太妃早起礼毕了佛，看着供奉的香火烧成莲花状，不禁笑道：“瞧见没有？老五和明儿他们此行一定大获成功。”
    “太妃娘娘每日都替五殿下和世子祈求平安，这样虔诚的愿心菩萨如何会不许呢？况且他们二位本就是福泽深厚之人，神明自会庇佑。”凝翠姑姑一边扶着容太妃走出禅堂一边说。
    “你说的对，”容太妃点头，“这么好的两个孩子，神仙佛祖一定会保佑他们的。”
    出了禅堂见薛姮照已经在外头候着了，容太妃便打趣她：“你不进去烧个香吗？哦，是了，我这屋子里可惜没供着月老。”
    跟前的人都忍不住偷笑，薛姮照也红了一下脸说：“老祖宗偏能拿我取笑，当心我回头偷供果吃。”
    “说起来，明儿小时候最喜欢吃佛前的供果了。”容太妃坐下道，“别人都嫌不新鲜，唯有他说那供果味道特殊。你若是偷可得多拿些，少了我都看不出来。”
    “太妃娘娘，御花园那头送了好几盆水仙和腊梅，奴才想问问佛前可供不供呢？”有管事的太监走进来禀告。
    “佛前摆两样水仙吧！”容太妃说，“腊梅就不必了。”
    又回头对薛姮照说：“我记得福妃最喜欢腊梅，给她送过去吧。”
    “太妃娘娘有许多日子不曾赏赐福妃娘娘了。”薛姮照说，“奴婢这就带人送过去。”
    薛姮照来到许久未至的芙蓉宫，恰好福妃也刚刚礼佛完毕。
    不消说，自然是给五皇子祈求平安。
    “福妃娘娘，奴婢是奉了太妃娘娘之命，将这两盆腊梅给您送过来赏玩。”薛姮照行礼之后说。
    “多谢太妃娘娘的恩典，也辛苦你来跑一趟。许久都不来了，我还怪想你的。”福妃看着薛姮照笑着说。
    “奴婢也甚是想念娘娘，看娘娘如今气色比先前好上太多，真是高兴。”
    薛姮照和福妃为了掩人耳目，故意许久不碰面。
    就连容太妃也有意冷落福妃，这不过都是给众人造假象罢了。
    此时福妃早已将不相干的人都屏退下去，只留池素和卫忠在旁边。
    “塞外那边也还没什么消息吧？”福妃说，“也不知进行到哪一步了。”
    “娘娘不用担心，没有消息也是好消息。”薛姮照说，“想来筹划大事，总不是一蹴而就的。贤妃那边也没什么动静，看来他们还蒙在鼓里呢。”
    “你可听说没有？说是贤妃病了。”福妃问薛姮照。
    “不过是装病罢了，”薛姮照说，“丽妃在皇上面前告了贤妃的状，贤妃只能以退为进装病不见人。”
    “我也是前日听说皇上到九皇子那里去了，把那院子里的人打死的打死，打残的打残。就想着多半会牵涉到贤妃，毕竟如今后宫是她管着。”福妃道。
    “不光是这个，更有以权谋私的事，她为了笼络人心，便叫她的两个兄弟钻空子将许多被贬的大臣召回京城来。”薛姮照说，“总归是心急了些。”
    “也不怪她心急，丽妃如今有了身孕，对她自然也就有了威胁。”福妃很了解贤妃，“况且丽妃多少知道她的一些老底，以她的性情自然要除之而后快。”
    “贤妃这一次的确是犯了蠢，说到底还是轻了敌。她想着与其陛下降罪，夺了她的权，倒不如装病，顺势把权交出去更体面些。
    丽妃把养胎作为第一要务，自然是不可能接管的。惠妃无能难以独任，剩下的就只有娘娘您了。”薛姮照说，“想来要不了多久，陛下就会降旨。”
    巧的是薛姮照的话音刚落，张泽就来了。
    笑眯眯地向福妃说道：“陛下着小的来颁旨，请娘娘接旨吧！”
    不出薛姮照所料，皇上果然下旨让福妃和惠妃同理六宫之事。
    贤妃因病静养，暂不理事。
    贤妃接了旨谢恩，又叫人拿了赏赐给张泽。
    张泽道谢着说：“马上就要过年，娘娘可有的忙了。小的不敢耽搁，还得去惠妃娘娘那边宣旨呢。”
    “张公公慢走，”福妃说，“以后少不了麻烦你。”
    “娘娘千万别这么说，折煞小的。但有什么吩咐，只管叫人传个话儿，小的无不尽力。”说着去了。
    池素问：“皇上既然知道了贤妃的事，难道就这么轻轻带过不成？”
    “现在这个时候皇上更忧心匈奴的事，想来不会深究的。况且超重的大臣们有几个不带着私心的。皇上早就知道这一点，只要他们做的不十分过分也就算了。”薛姮照说，“况且接下来皇上会直接大赦，那些人终归是要被召回京。我想这件事也就翻篇了。”
    “姮照，如此你的家人多半也在特赦之列。”福妃说，“你也要和他们团圆了。”
    “奴婢总要完了事之后才会出宫去，”薛姮照微笑，“咱们都静待佳音吧！”
    此时丽妃正坐在那里，让侍女给她剥桂圆吃。
    彦达在一旁轻轻地给她捶着腿，说道：“贤妃那个老狐狸如今又装起病来了，这以退为进的法子用的倒是熟。”
    丽妃听了冷笑道：“她自退她的，总有一天我要她无立足之地。”
    “娘娘这一招打的她眼前乱冒金星，正做着的春秋大梦，怕是也得醒一半儿了。”彦达坏笑，“其实就奴才看来，贤妃这个人并不比姚紫云聪明到哪儿去。也一样带着个蠢儿子，还妄想母仪天下。
    娘娘您可不一样，您肚子里怀着的可是真命天子。”
    “你呀，少跟我弄嘴儿了。”丽妃啐了他一口，“有空儿去挖一挖商启言的底子，他如今越来越碍事了。”
    “贤妃拉拢了他，”彦达道，“我看这老东西也是要晚节不保。”
    “商启言原本是一心忠于皇上的，如今他察觉自己越发不中用，便也想起退路来了。却不知他这八字里自带着六亲不靠，靠山山倒，靠海海干。如今投靠了贤妃，便只好把他们两个一起送上路。”丽妃微微眯起狐狸眼，“这两个不知死的东西，竟敢拦在我的前头！”