八月初，米国。
    古老的教堂内，明暗分晓。
    高处的讲台沐浴在光芒之中，而底下的一排排座椅却全部笼罩黑暗之中。
    这一幕，诡异无比。
    但更诡异的是，黑暗之中猩红地毯上，正有一位穿着名贵黑色西装的男子正在跪地低头做祷告。
    嘴唇不断蠕动，宛如恶魔的低语。
    “我至高无上的主啊，请宽恕我的罪过……”
    恶魔般的低语回荡在空旷无人的教堂内，黑暗愈发深邃，甚至滋生出了几分诡异和恐怖的氛围。
    “蹬蹬蹬！”
    突然间，黑暗深处响起了一阵低沉的脚步声，回荡在整个教堂之中。
    这令人心脏不适的声音，宛如恶魔迫近的脚步。
    西装男子置若罔闻，继续祷告着。
    恶魔的低语和脚步声一同回响在教堂之内。
    这理应是对主的亵渎，对教堂的亵渎。
    但偏偏在此时此刻，它们没有任何不协调感。
    就仿佛这里本就是藏污纳垢之地，是恶魔在人间的居所……
    黑暗中的脚步声终于停下了。
    她看着面前地上跪着的男子，又望向前方高台上挂着的油画。
    那幅油画早已模糊不清，只能依稀辨认出一道人影。
    “哼！”
    黑暗深处的女子似是不屑，烈焰般的红唇向上撇起。
    那一抹炽烈的红色，在深邃的黑暗中都隐隐可见。
    “布鲁克，没想到你居然和圣女一样，会信仰这种愚昧平民的宗教！”
    祷告声渐渐停下了。
    西装男子缓缓放下双手，睁开湛蓝色的眼睛。
    “我不信教。”他淡淡地说道。
    “圣女阁下也是。”
    沉默。
    “那你是为赎罪而来？”红唇女子的眼神和声音愈发讥讽。
    布鲁克再次沉默了。
    赎罪？
    真是滑稽可笑！
    一个并不存在的伪神有什么资格替死者宽恕他？
    他只是想缓解心中的罪恶感罢了。
    就像是那种每天祷告，祈求神明宽恕自己的信徒一般。
    其中不乏真正具有智慧并且身居高位的人类。
    但是他们却依旧会去教堂祷告。
    有用吗？
    当然没有！
    因为他们清楚所谓的主并不存在！
    那他们为何还要来此行无用之事？
    自然是为了赎罪。
    不是让主宽恕自己，而是让自己宽恕自己。
    哈哈哈！
    这是自欺欺人，还是欺负死者不会说话？
    真是荒谬啊……
    “开始了吗？”沉默良久之后，布鲁克终于开口了。
    “早就开始了。”
    女子抱胸而语，平淡的语气中带着几分自得。
    甚至还有一丝信徒般的狂热和偏执……
    闻言，布鲁克痛苦地闭上了眼睛。
    “真的要这么做吗？”
    “哼！”红唇女子再度冷哼一声。
    “你真是和教皇大人一样的优柔寡断呢！”
    “若是所有人都和你们一般，清教又该如壮大！”
    “哈哈哈！”
    “属于魔法和神明的时代，终将到来！”
    听着那宛如狂热的宗教皈依者般的话语，布鲁克突然睁开双眼，冷冷地说道：
    “别忘了清教是怎么来的，前代教皇为什么会从欧洲逃到美洲，我们又为什么会在这里！”
    稍稍平复自己激动的心情，红唇女子继续说道：
    “我自然知道，西摩那个卑鄙小人当然不值得信任。”
    “我信奉的，唯有神皇陛下一人！”
    “不不不！神皇陛下才不是低贱的人类，祂是神明，真正的神明！”
    “我何其荣幸，才有资格成为祂忠诚的奴仆……”
    看见再度化身狂热信徒的女子，布鲁克心中莫名感到了一阵悲哀。
    【神明？】
    【真正的神明又何必让我们去当炮灰和马前卒？】
    【她充其量，也就算是一尊伪神罢了！】
    布鲁克跪在地上，茫然地抬起头来。
    可是他又能如何呢？
    神皇可是在两教所有信徒面前，凭空将没有魔法体质的普通人类改造为魔法师，又创造出克制超能力的异域魔法。
    哪怕她不是真正的神明，也会有人将她捧上神坛。
    就像那些愚昧的平民一样，用宗教将先人神化，最终化为对现实没有丝毫裨益的无知信仰……
    在这些狂热的信徒面前，清教的教皇早已被架空。
    想必正教那边也是如此吧……
    但这也不是布鲁克有精力考虑的地方了。
    他望着高台上的画像，喃喃自语着：
    “主啊，清教真的就要灭亡了吗……”
    ……
    太平洋。
    一艘满载着圣界产品的货轮正平稳地行驶在海洋上。
    甲板上，一位海员上身趴在栏杆上，望着天边的落日渐渐沉入大海。
    海面上金光粼粼，与天边的晚霞万里相得益彰。
    而在不久之后，天空和海洋又将披上点点星光，在皎洁的月光中熠熠生辉，沉淀着银色的梦乡。
    这是他年轻时最憧憬的一幕，也是促使他成为水手的原因。
    但时过境迁，如今早已成家立业的他再也找不回当初那种纯粹的喜悦。
    是因为牵挂吗？
    还是单纯地只是因为他老了？
    他不知道，也不想知道。
    现在的他，只想赶紧跑完这一程，好早点回家和家人团聚……
    “嘿！老李，又发呆呢？吃饭啦！”
    又一位海员冒了出来，拍了拍男子的肩膀，递给他一份盒饭。
    被称作“老李”的海员对此习以为常，只是笑着接过了那位晒得肤色黝黑的汉子手中的盒饭，然后继续看着远方。
    也不知道他究竟是在看落日，还是远方的家园。
    “哟？老李，你这是想家了？”看着男子的神色，黝黑汉子似是猜到了什么。
    “是啊！也不知道家里的老头子情况怎么样了，每次打电话的时候媳妇都支支吾吾的。”
    “放心！你家老爷子的身体那么硬朗，肯定不会有事的！”
    “倒是我家那个臭小子，都快三十岁的人了，还不结婚，是想打一辈子光棍吗！”黝黑汉子骂骂咧咧地说道。
    “呵呵！时代变了啊！现在的女孩子可不好伺候喽！”老李笑着摇了摇头。
    “是吗？我怎么感觉时代是又变回去了！我记得老爷子的老爷子，也就是我们爷爷那辈人不也是这样吗？”
    闻言，老李愣住了。
    他和黝黑汉子是三战结束后出生的第一批人。
    他们的父母则是在战火中成长起来的一代人。
    至于他们的爷爷奶奶，则是在战前成长起来，并亲身参与过那堪称人间炼狱的战争的那一代人。
    “什么？”老李不禁问道。
    “你不知道？我听家里的老爷子说过，我们爷爷那代的女娃子更不好伺候。”
    “听说在打仗的时候，旧华国那些男人宁愿救外国的洋妞，甚至是一条狗，都不愿意救本国的那些女娃子。”
    “晦气！这是老爷子亲口说的。”黝黑汉子压低声音，在老李耳旁窃窃私语，仿佛在说什么国家机密一样。
    “不至于吧？”老李一脸怀疑。
    “不至于！？”黝黑汉子觉得自己受到质疑，语气立刻变得激动起来。
    他打量着和他一起晒了二十几年太阳，但肤色依旧比他白几个度的老李。
    然后，黝黑汉子突然问道：
    “你姥姥哪国的？”
    老李闻言，不禁眉头一皱，但还是如实说道：
    “听说好像是俄国人，在打仗的时候死了，我从来没见过。”
    “那不就对啰！我姥姥安南的！”
    黝黑汉子一拍脑袋，哈哈大笑起来。
    老李无奈地摸了摸自己的脑袋。
    “打我脑壳干什么？打你自己的啊！”
    “哈哈哈！你这呆脑壳就该好好打打！”
    ……
    兄弟之间的玩笑结束后，两人就各自端着个饭盒靠在栏杆上，吃了起来。
    至于刚才的对话，两人都未在意。
    他们又不是什么大官，只是两个想过好自己的小日子的平民老百姓。
    什么“已有之事后必再有，已行之事后必再行”之类的大道理他们不懂。
    更不知道自己，乃至全人类都被困在名为“历史循环”的怪圈之中。
    他们只想好好活着，和家人朋友一起。
    然而，历史的潮流却是一视同仁，所有人都深受其害。
    有的人活了下来，甚至过得更好了，因为天下大乱也是时机大好，改朝换代是天底下最大的生意。
    也有的人活了下来，却是苟延残喘，过去积累的财富都付之东流，但好在还留下条命，还有东山再起的希望。
    更多的人，则是被时代的大山所镇压，消失在滚滚历史浪潮之中，再无任何踪迹……
    很遗憾，甲板上的二人是后者。
    “轰！”
    巨大的货轮突然剧烈一震，险些将几个边缘的集装箱当场放生。
    “怎么回事？”
    老李和黝黑汉子慌忙站起身来，四处张望。
    然后，他们便看见了此生最可怕的一幕——
    宛如世界末日一般的黑云倾轧而来，连落日的最后一点余晖都迅速被吞噬殆尽。
    而比黑云更接近的，是遮天盖日的巨浪！
    暴风雨！
    史无前例的暴风雨！
    毫不犹豫，老李和黝黑汉子立刻冲向船舱，手中的盒饭也是匆匆扒拉了几口就扔掉了。
    他们已经无暇顾及！
    此时，他们只恨自己离家之时没能好好和家人道别……
    死亡正在步步逼近。
    所有背负原罪而生的生命，终将溶解在大海的深渊之中。
    太平洋，印度洋，大西洋，北冰洋……
    ……
    翌日，总共十二艘从圣界天城出发的货轮全部沉没，无人生还。
    消息传出，举世恐慌！