天空中萨萨尔德人的舰队已经哑火了许久。
    整个庞大战场之上除了地面上紫色的浪潮仍在一浪浪席卷向瓦尔哈拉之外，半空中舰队的对决反而陷入了离奇的安静之中。
    萨萨尔德人闪烁着银色光芒的浮空舰一艘艘悬停在了半空中，攻击停息了，仿佛时间静止了一般。
    而它们的对手，托尼格尔人的舰队却正在调头——庞大的银色舰队直接将整个侧翼暴露在了萨萨尔德人的面前——而它们的炮口，正对向地面。
    这看起来有些诡异的一幕，此刻却切切实实地正在每一个人面前上演。
    “这到底是怎么了？”
    正面战场之上的攻势正在为晶簇的大军所主导，但仍旧没有走远的贵族联军此刻已经陷入了迷茫的境地之中。
    战场上的连番变化让他们措不及防，一时间甚至分不清楚到底哪一方才是友军，而哪一方又是敌人？
    在贵族联军反应迟缓之刻。
    时间仍在一分一秒地流逝。
    萨萨尔德人的旗舰——圣帕契尔号的舰长室中，此刻的气氛甚至远比战场之上来得更加离奇。
    面对着面前这个年轻人，冈萨雷斯忽然之间明白，自己或许不得不作出这样的抉择——或者他早就应该明白的，在对方带着法杖‘托格里芬’忽然出现在他们面前时，他就应该已经明白这一切了。
    舰长室寂静无声。
    让人很难想象在一刻之前这里还川流不息，传令兵与各色军官进进出出，制图员不断修改地图上的标示，口令声与通报声嘈杂得像是一个菜市场。
    “你可以选择死亡——”
    布兰多平静的目光环视了一周，十三名萨萨尔德人的高级军官在他的注视下下意识地向后缩了缩，只有那个身穿红袍的驻舰大法师对他怒目相向，两眼喷火。
    他松开手，让大法师霍利斯的法杖悬浮在半空中。
    十多双目光齐刷刷地落在了那法杖之上。
    “并让你的舰队与你一起陪葬。”
    “伟大的萨萨尔德人的舰队岂是你这样的凡人可以抵挡的！”那个红袍巫师怒吼一声，举起手中的法杖便指向布兰多，法杖杖头的水晶立刻放射出明亮的光芒。
    但他的法术还没来得及出手，布兰多便已经轻描淡地向他一指，空间的力量像是紧锁在这个老法师的身上，扼住了他的唇舌，让他动弹不得、一语不能发。
    布兰多淡淡地看着那人：“只有天空的子民才是高高在上的，因为他们生来便享有与凡人不同的殊荣。即使今日落难堕入凡尘之中，你们还是不愿意放弃这高人一等的傲慢——”
    “你们可以发动战争，可以操纵凡人国度的命运，但你以为萨萨尔德人就可以不为自己所做的这一切负责吗？”
    他摇了摇头，轻蔑地一笑。
    “天真。”
    “你别得意得太早，埃鲁因人，你摧毁了天空之民的舰队，这件事永远也不算完——！”那老巫师忽然咳出一口血来，仿佛挣脱了一部分空间的束缚般，声嘶力竭地向布兰多狂喊道。
    布兰多却不去看他，他的目光落在其他人身上，这舰长室中除了这狂妄无比的萨萨尔德巫师之外，再无一人敢于与他对视。
    甚至连那位明显是这些人中的指挥官的中年贵族，也下意识地保持了默然，并低下了头。
    “我倒从未说过这件事会到此结束，”他的目光重新落回了那桀骜不驯的老巫师身上，有些前所未有的冷然。
    这本来就应当是一场无谓的战争。
    但那些本不应当倒在这场战争之中的人，为此却作出了不必要的牺牲。
    艾柯夫妇。
    王长子。
    身负重伤的的尤拉。
    生死未卜的安蒂缇娜。
    还有音讯全无的长公主姐弟与芙蕾雅。
    这一切的一切，都应当归属于这场该死的战争之上，归属于发动这场战争的罪魁祸首之上。
    一想到兰托尼兰的剧变与艾柯夫妇的死，布兰多内心中便是一阵锥心的痛，他甚至还记得自己在离开埃鲁因之前，有意提醒这对夫妇留意他们自己的行程。
    历史的悲剧本应当可以避免。
    埃鲁因的一切都应当正在向好的一面进展。
    但一时的疏忽，却酿成了如此的苦果。
    或许他可以再小心一些。
    再果决一些。
    若是在一切发生之前更早地终结了埃鲁因的乱局——他拥有长公主的支持，又得到了兰托尼兰与维埃罗作为盟友，甚至高地骑士们也对他心怀善意，作为王国政治版图之中不可或缺的一角，王党也愿意与他和解。
    只要他愿意。
    他便可以重建昔日贵族们的同盟，一手终结南北的乱局，让埃鲁因重新走向繁荣与统一。
    或许那样的话，这一切本不应当会上演。
    可是——
    真的如此吗？
    一个其乐融融的，所有人仿佛都各得其所——从安列克的尸首之上瓜分到了足够多的利益的，看起来花团锦簇的埃鲁因。
    那就是他回到这个时代的最终目的么？
    不。
    布兰多在心中坚定地摇了摇头。
    未来的埃鲁因不应当只是这样的。
    或许他心中仍有理想，或许长公主足够坚强，或许王党仍旧愿意遵守自己曾经的诺言。
    但他们，都不是埃鲁因。
    正如先君埃克在他的剑下所立下的誓言：
    ‘我在此剑之下，立下圣贤的誓言——’
    ‘我将立誓带领我的子民——带领他们远离纷争与杀戮，远离帝国贵族的傲慢与贪婪；我立誓为了不再重复这历史冷血的错误！’
    ‘我将让这个新生王国的贵族们谨遵骑士的精神——公正而严明，正直而英勇，仁慈而宽厚，我立下这誓言，并以毕生之余力来遵守它。’
    那字字句句铿锵有力的声音，甚至仍旧回荡于今天这样一个时代。
    埃鲁因的荣光，将注定属于这样一个革新的时代。
    她将除去一切的陈旧，她的继任者们，公正严明，正直勇敢，仁慈而宽厚，那些年轻人们将继承者过往的光辉，荣誉到足以接过那面神圣的旗帜。
    他们不会是王党。
    因为旧贵族们永远也不可能承受这样的荣耀。
    他明白，公主殿下终究会懂得这一切。
    正如她在历史中最后终于所明白的那个道理一样。
    因为她与他们，注定不是一路人。
    曾经，这一切都来得太晚。
    但今天，或许从一开始就拥有了不同的变数。
    “这便是我存在于此的价值，”布兰多抬起头来，看向那个面貌扭曲的老巫师。仿佛是新生与陈旧秩序的天然对立一般，两人互相冷漠地注视着彼此：“我必将实现这一切，任何挡在我面前的人——无论他是谁，都必将灰飞烟灭。”
    “哈哈……哈，”老巫师重重地喘了一口气，像看疯子一样看着这个自言自语的埃鲁因年轻人：“就像是凡人永远也不可能理解天空的广阔，看起来一时的侥幸已经让你开始染上狂想病了……你根本不懂布加人的力量。”
    “你们也不懂我的力量。”
    布兰多冷冷地回了一句。
    他再回过头，有些冷漠地注视着舰长室中的其他人，“萨萨尔德人是高高在上的，但你们应当明白，高高在上的并不是你们，而作为奴仆，也要共同荣享主人最后的荣光么？甚至是为了他们去死，然而天知道在他们心目中你们的牺牲会有多重要？”
    没有任何人开口。
    绘图桌不远处陈列着一座座钟，落针可闻的房间中一时间只剩下滴答滴答指针前行的单调枯燥的回响。
    萨萨尔德人的红袍巫师倒也傲气，任由布兰多在他面前鼓动这些他曾经的属下，但就是一言不发，只冷漠地注视着这一幕。
    那悬浮于船舱中央的法杖让他早已认识到此行的失败。
    但萨萨尔德人又怎么会惧怕失败呢？
    何况是败给凡人。
    天空之民的骄傲，来源于他们世代所掌握的力量，这样的力量，在它可以触及的疆域之内，便是亘古不变的真理。
    所有人都明白，如果拒绝，他们的下场是什么。
    面前这个可怕的年轻人一举杀死了包括大法师霍利斯在内的所有人，甚至还带回了他的法杖‘托格里芬’，那是高高在上，他们只能仰望的有若神祇一般的人物。
    然而就在这个名不见经传的战场上，化为了历史的尘埃。
    每个人都下意识地吞了一口唾沫。
    地位尊崇的军官们互相看了一眼，面面相觑，最后所有人的目光都落在了冈萨雷斯身上。
    那西瓦伯爵有些苦涩地干咳了一声，从自己的座位上站了起来，身形明显有些颓然。
    “我承认埃鲁因人的胜利，我希望……我和我的同僚们至少能享有最后的体面。”
    这就是投降了。
    但布兰多却摇了摇头。
    在所有人的注视下，他缓缓开口道：“我想各位搞错了一件事，这里并不是人类诸国交战的战场，请好好看一看舷窗之外吧，看看你们的敌人究竟是谁。”
    “这是一场战争，它不曾有过开始，也或许永远不会结束，诸位先生，你我都曾听说过关于它的一切传说，而每当这个时候，作为玛莎的子民，难道我们不应当是站在一起并肩作战么？”
    “请扪心自问吧，你们的敌人究竟应该谁，你们应该守护什么？你们难道要如此助纣为虐下去，亲手摧毁一切希望，让这个世界化为灰烬，这就是你们想要的一切？”
    “这是圣战，是一切秩序与文明国度与黄昏的最终战争，先生们，你们应当明白——萨萨尔德人真正背叛的不是埃鲁因人，而是你们。”
    布兰多抓起法杖‘托格里芬’，一把向前丢去，银色的法杖枝干落在甲板上，骨碌碌滚到了冈萨雷斯脚下。
    “指挥官阁下，去下令吧，下令调集你的舰队，我——托尼格尔伯爵，代表埃鲁因人在此请求班西亚人的帮助，如果诸位还记得那个神圣的誓言，就请让你们的战士调转矛头，让我们为共同的胜利而战！”
    “阁下……”
    冈萨雷斯一时间竟然怔住了。
    这位两鬓已经有些斑白的舰队指挥官下意识地回过头，他的目光从自己的同僚们身上一一掠过。
    在此一刻。
    他们或许不敢不记得那个誓言。
    也或许不能不记得那个誓言。
    但大地上的诸国并肩而战，为一个共同的理想而抛弃一切成见的那些时代，似乎的确非常非常地久远了。
    遥远得就像是一个传说。
    还记得昔日的誓约么？
    无论多么黑暗与沉沦——
    但那些奋起反抗的人们终究获得了胜利。
    “我……”伯爵大人从未想到自己的声音会如此沙哑与干涩：“我们……明白了，谢谢您，先生。”
    布兰多摆了摆手。
    他最后看了一眼那个被固定在半空中的红袍巫师，仿佛在看一条死鱼，然后转身走出了舰长室。
    ……
    一切都远去了。
    黑暗中仍弥散着咔嚓咔嚓的脚步声，溅起水花的声音，弥漫着血流成河的味道。
    遥远而声嘶力竭的哀嚎，巨物倾覆发出的巨响，树木燃烧着，树皮剥落时发出临死的脆响。
    遥远而古老的传说在今天仍旧延续着……
    在黑暗之中他仿佛看到了这样的一副图卷——
    熊熊燃烧的烈焰映红了整个天空，黑夜之中金红的云层，漫天火雨正从天空之中降下。
    一轮残缺的巨大月亮在云层之后凝视着这片开裂的土地，熔岩从地表之下蔓延而出，而在广阔的战场之上，闪烁着星辰光芒的巨人们正在与他们的敌人进行最后的殊死搏斗。
    巨人之父为巨狼芬里尔咬中足踝，黑色的阴影忽然之间笼罩了苍白的月亮，巨人的子嗣四散而逃，而一个高大的变幻的人影手擎着巨矛，来到垂死的巨人面前。
    无数个声音尖叫着，仿佛末日的图景。
    燃烧着烈焰的长矛刺入巨人之父的胸膛之中。
    “我们本该胜利的……”
    沉重的脚步声忽然停下了。
    在那个微弱的意识最后弥散之前。
    安德莉亚默默注视着面前这具中年人类男性的尸体，达勒男爵空洞的目光注视着天空，仿佛仍旧存留着最后的绝望与不甘之色。
    他——或者说这个已经不应当被称之为人的生物，他的脸色不似人类地呈现出银灰色，松垮垮的面皮上生长出一支支令人作呕的晶状瘤刺——这可怕的怪物仍旧保持着生前最后一刻的状态，它脸上仍旧残留着那一刻的惊骇之色，张大了嘴巴，却没能从喉咙中发出最后一点声音来。
    因为一支光矛已在那之前从前至后刺穿了它的胸膛，与它的躯体呈一定角度将它衰败的尸体固定在地面上。
    少女低着头注视着这一幕，她银色面甲之下姣好的容貌之中，神色显得有些淡然。
    她的目光，与其说是注视着面前的事物，抑不如说徘徊在了一段更为久远的回忆之中。
    在一阵轰然巨响之中，远处燃烧的树干正在倒下，晶簇的大军的最后冲击抵达了瓦尔哈拉的第三条防线之前。
    无数轰鸣的火焰与烟花正从那片紫色的海洋之中升起。
    然后是一片山呼海啸一般的欢呼声在她身后爆发出。
    天空之上，无论是托尼格尔人还是萨萨尔德人的舰队都正在缓慢地调头，整齐地列出了一条战列线。
    两支舰队正在合流——
    那是晶簇的大军最后可以抵达的地方。
    即使不用回头，安德莉亚也明白黄昏的大军正在开始撤退了，她的披风微微飘扬了起来，碎裂的布片仿佛可以拂过整个战场。
    它们是大地的阴影。
    是众神的噩梦。
    但它们却并非没有敌手。
    “还有我们，”安德莉亚轻声说道，她抬起头来看向远方：“还有他们，可以打败你们的主子，黄昏之龙给予你们的不过是一个迷梦。”
    “胜利，已经不远了……”
    一边说着，少女缓缓伸出手，握住自己的长矛，将它往回抽出。
    男爵已经失去了任何生机的尸体，胸腔之中发出一声什么断裂的脆响，整个人缓缓地向前扑倒在了地上。
    他的尸体在缓缓地融化，仿佛水银一般流淌在地上，然后干枯，化为银色的粉末，被一阵旋风卷起，飘散在风中。
    能族。
    应魔力而生的黄昏族裔，能量不灭，它们便生生不息。
    在昔日的战争之中它们曾经摧毁了巨人的国度。
    然而在这场永不休止的战争之中，它们却同样拥有着这样的宿敌。
    ……