“爸爸，爸爸，我们以后都不能乘阿芙萝拉号去白鹭堡、还有国王哥哥、舅舅和伊莎贝拉奶奶那里玩了吗？”高继刚一回到家，女儿阿芙萝拉就扑到他怀里急切地问道。
    “宝贝，这只是暂时的，明年我们就可以继续去白鹭堡度假了。”高继把女儿抱在怀里，爱怜地抚摩着她的小脑袋回答道。
    阿芙萝拉号是高继家的私家飞艇。当年公会向高继提供这艘飞艇的时候，正赶上克里斯蒂娜怀孕，于是高家上下一致同意用还没出世的孩子的名字来为这艘飞艇命名，所以最后就叫了这个名字。
    由于乘坐飞艇速度快、费用低（相对于传送魔法阵要低得多得多），所以每年的夏天高继一家老小都要飞去白鹭堡避暑。当然，高继也少不了顺路去帕里斯看望大儿子安德烈斯。有时候，他们还会飞去罗伯茨大魔法师家甚至冰雪王国做客----自从成功登陆西大陆并成为安理会常任理事国之后，为了联系方便，冰雪王国不再坚持可笑的面子问题，邀请魔法师公会在王都设立了一个办事处，所以能够为飞艇导航。
    所以每到夏天的时候，小姑娘都会显得很兴奋。可是因为从去年开始魔晶石出现了供应不足的情况，因此今年高继家的出行计划也只好无奈地取消了，毕竟魔晶石还是要用到更重要的地方。
    这次魔晶石出现供应短缺，和目前东大陆纷乱的局势有极大的关系。近几百年来，东大陆出产的魔晶石在魔晶石市场中所占的比重一直在稳步上升，如今市面上近七层的魔晶石都产自东大陆，所以东大陆因为战乱而造成魔晶石产量下降之后，出现魔晶石供应紧张也就不足为怪了。
    其实，东大陆的战乱从七年前就开始了。当时兽人三天两头地冲进教皇国吃大户，阿米拉王国也因为教皇的威信下降开始侵略邻国。但当时魔晶石的产量还没受到什么影响，受到侵略地阿米特王国和阿提亚王国因为需要从西大陆购买大量地战争物资，甚至努力把魔晶石的产量稍微提高了一点。
    直到三年前。情况才发生了巨大的变化。
    三年前。在“英明神武”地圣光三十七世教皇陛下的瞎指挥和“友军”地陷害之下，教皇国的最后一支精锐部队，宗教裁判所的狂信者军团也被兽人全歼。领军的宗教裁判所所长优素福神斗士阁下亦同时战死。至此，可以说教皇国已经彻底完蛋了。
    一个多月后。圣元历187年4月25日（光明历2044年3月19日），教皇国内的起义军攻陷了梵都，圣光三十七世教皇被生擒活捉----因为此时已经没有军队可以保护他撤离，同时光明神教地教义又禁止自杀----随后，那帮愚昧的泥腿子做了一件愚蠢至极的蠢事。他们把教皇送上火刑架给烧死了！
    虽然教皇这家伙实在是死有余辜，但那个时侯的他，又恰如抗战前的委员长阁下一样，实在是万万死不得地！
    教皇死后，东大陆历史上。不，应该是人类历史上最大的奸贼，因临阵带兵脱逃而导致狂信者军团全军覆灭的罪魁祸首，原教皇国铁壁关守将阿巴斯，便无耻地投降了兽人，并打着为教皇复仇的旗号，领着兽人打进了它们原本做梦都不敢想的梵都。
    在人类历史上，暗中与兽人进行勾结的阴谋份子并不少见，被兽人掳掠之后反过来为虎作伥的人奸更是所在多有。但主动卖身投靠兽人的。这个阿巴斯还是有史以来的第一个。
    按照某位受人尊敬地魔法师关于智慧生物地分类，兽人只是介于野兽和人类之间的一个物种。连称呼也是“它们”和野兽地待遇一样。事实上，在绝大多数人的眼中，兽人和野兽根本就是一而二、二而一的东西。谁能想象一个人竟然会主动地去给野兽当奴仆呢。所以，这个阿巴斯的所作所为只能令人感叹世上没有最无耻，只有更无耻啊！不过，这个阿巴斯带给世界人民的可不只是他的无耻而已，那是整个人类文明的灾难。本来，兽人虽然攻破了阿特拉斯山口的几处天险，可以时不时地冲进教皇国来抢掠一番，但危害也就止于此了。但是阿巴斯把铁壁关献给兽人之后，情况就大不一样了。
    铁壁关号称东大陆第一雄关，千百年来一直是阻挡兽人入侵大陆的桥头堡。对兽人来说，此处则是入侵大陆最便捷的康庄大道。从阿特拉斯山口虽然也可以进入教皇国，但从那里走除了要绕很大一个***之外，那些崎岖的山路也很不适合大军行动。
    所以几年来兽人虽然隔三岔五就冲进教皇国抢掠一番，但却始终不敢深入教皇国腹地，就是害怕后路有失。然而控制了铁壁关之后，兽人们便不必再担心后路的问题，战略上已居于进退自如的主动地位了。
    然而这还不算完，阿巴斯卖身投靠兽人之后，又主动为兽人到处招降纳叛，并积极领兵为兽人攻城略地打头阵。在这个奸贼死心塌地的卖命帮助之下，兽人只花了一年多的时间，就彻底消灭了教皇国的抵抗力量，把整个教皇国都纳入到它们的野蛮、血腥的统治之下。
    话说回来，出现这样的悲剧，南方的几个王国以及光明教廷的最后一个神斗士易卜拉欣也都负有不可推卸的罪责。若不是由于他们因争权夺利而内斗不休，以至于教皇国的抵抗力量得不到支援，情况又何至于此。
    教皇死后自然要推选一位新教皇出来，虽然如今教皇已经没有原来的那种权威了，但这个大义的名分还是十分有用的，所以各国都想推出自己的代言人。由于阿米拉、阿米特和阿提亚这三个国家本来就一直在断断续续地打仗，这下为了争夺教皇的位置就干脆又再次大打起来，谁还有心思去管教皇国的抵抗力量。
    而那个神斗士易卜拉欣也是一个大草包，如果他能够迅速选择一个盟友并坚定地进行支持，新教皇早就选出来了，各国虽然不可能因此就团结起来，但也不至于因为这个原因打起来，无端地造成极大的内耗。
    可惜的是易卜拉欣此人武力虽然强悍，为人却是十分优柔寡断，总想着到处和稀泥，指望做到八方妥贴，结果不但事与愿违，还平白耽误了宝贵的时间，让兽人轻易地就征服了教皇国，实力陡增了无数倍。
    征服了教皇国的兽人们并没有满足，它们随后便将獠牙对准了南方各国，而各国也终于尝到了自己酿下的这杯苦酒。
    教皇国与阿米拉、阿米特两国间分别隔着无尽沼泽和尼斯拉斯河这两道天险。但天险并非就是绝对无法逾越的，尼斯拉蒂河天险并没能阻挡住兽人们的脚步，据高继前些天收到的消息，首当其冲的阿米特王国已经快要被灭国了，连最后一位神斗士易卜拉欣也已经战死。
    阿米特王国和阿提亚王国是东大陆最主要的两个魔晶石出产国。自从去年阿米特王国遭到兽人的入侵之后，短时间内就丧失了大片国土，也使得魔晶石的产量出现了极大的下降。
    高继安慰女儿说明年情况就会改善，其实明年情况恐怕只会更糟，因为阿米特王国完蛋之后接下来要倒霉的应该就是阿提亚王国了。当然，兽人占据阿米特之后就是三面受敌了，也许阿提亚王国能够顶住也说不定，但魔晶石短缺的状况肯定会持续很长一段时间。
    不过，小姑娘基于对父亲的盲目信任，倒是完全相信了高继的话。但是对于自己今年不能出去旅行，小姑娘还是有些耿耿于怀，于是又问道：“爸爸，你去把那些坏蛋兽人都赶走好不好？那天红袖姨娘都伤心得哭了呢，兽人真是太坏了！”说到这里，小姑娘还挥舞了几下拳头，一副义愤填膺的样子。
    没想到小妮子还挺有正义感啊，高继宠溺地捏了捏女儿的鼻子，刚想说话，却见塞万提斯管家从外面走了进来，向高继禀报道：“大师，分会那边来人了，说有十分重大的事，两位大魔法师阁下请您立即过去。”
    这时候会有什么大事？高继颇为疑惑。
    赶到分会之后，高继果然从两位大魔法师那里听到一个十分重大的消息，阿米拉王国和阿提亚王国的联军在与兽人的决战中大败，东大陆的形势已危如累卵，他们正式遣使来向公会求助。