方圆数万里的赤焰山，一年四季焰火不断。
    赤焰山，亦称赤山。这里，是江湖最为诱人，也是最为禁忌的地方。
    所谓诱人，是因为赤山深部有一座九层炎塔，塔内供奉着令武林中人无不为之疯狂的神兵，这件神兵乃传说中的天下三甲神兵之一！
    一柄刀！
    一柄炎刀！
    一柄流火炎刀！
    流火炎刀，触之灰飞烟灭；流火炎刀，焚尽三魂七魄！
    曾有一说书先生在讲到兴奋处，随着唾沫横飞而爆出了一句“炎刀在手，天下我有”。
    但任何人听来未曾讶异，因为，谁都知道，得此刀，即便不得天下，亦可纵横天下。
    所谓禁忌，便是流火炎刀供奉五百年来，或光明正大，或潜偷暗盗，或独行单闯，或结阵同进，但，凡去得赤山者，无一例外有去无回。
    仅五百年中的前一百多年，进去的武林高手已不下万人，其后几十年，送死的人才逐渐稀少了。
    刀是神兵，但命都没了，要刀何用？何况，傻子也明白，即便进去，也无绝对把握能取刀在手。
    但，进去的人越是少了，就越是武林中的顶尖高手，其中就不泛排名前十的金刚门、鹰派、以及修罗刀等门派的前掌门人。
    一个门派的柱石突然坍塌，多半会导致整个门派混战，甚至被一夜屠派的亦不在少数。正如金刚门、鹰派等名门，由于身怀绝学的前掌门葬身赤山之前未做好后续部署，这些门派无不受到重创，金刚门、鹰派甚至在仇对门派的血战中死伤大半，一蹶不振。
    为争夺一把刀，便让这些顶尖高手死无葬身之地。虽是“贪”字作祟，送命亦是咎由自取，但给江湖带来的损失也未免太过巨大。
    欲夺神兵，必先舍得了命。
    于是，在三百年前，一热血男儿突然作出了惊世之举，宣布在赤山峡道创建赤山盟，坐镇这唯一能进入赤山的峡道。
    何以是惊世之举？
    因这赤山峡道，虽不似赤山般终年焰火，但因背靠赤山，其温度亦不低，甚至常年比盛夏更热，在此建盟，若无非常人的意志，如何能生存下去？这，不是自取其苦么？
    此人，便是刚二十出头即以侠义仗行天下的炎行烈，是以，其再也不忍眼睁睁看着这些被“贪”字迷了心窍的人去无端端送死。
    创派在此，设关在此，想进赤山者，必先过炎行烈。
    此后三百年间，赤山盟非但在极热之地坚持了下来，而且在江湖中迅速壮大，甚至长盛不衰，令无数高手望而却步。
    因为炎行烈实在太过强大，其创派之时，已是震撼天下的三大高手之一，之后，谁也不知道其排名会不会是天下第一。
    不但炎行烈在接受无数高手的挑战中从无败迹，且，更令人不可思议的是，三百年来，赤山盟的盟主传了一代又一代，竟依然是没有一个盟主曾有过败迹！
    当然，也许真正的高手并未生有取刀之心，或因其它原因并未来赤山挑战。
    因为，自创盟之始，炎行烈便给下一任盟主立下一道铁规！
    这铁规似乎与不准下赤山有关，但具体内容，则只有盟主知道了。外人，则只道赤山盟主不屑于下山闯荡江湖。
    于是，他们，只是在赤山被动地接受各路高手的挑战。
    但即便如此，依然不能阻止赤山盟三百年来的如日中天，成为令整个江湖仰望的巨无霸。
    “哈哈哈哈，所谓巨无霸，三年前尚可如此称呼，如今，只怕不成了！”一蒙面黑衣人狂妄地笑着，手中一柄蛇形剑斜斜劈下，霎时间似有电光骤至，逼人的剑气横空袭来，怪异的是，其剑气明明从东至西，但却能到达看似不可能到达的角度，甚至，会转弯。
    对，剑气拐弯，瞬间如洪水般无孔不入，弥漫整个清心阁，令人防不胜防。
    “箫心剑态，剑走十一弯，威力果然不俗！半生，矩步方行，以抽刀断水击之！”剑气始出，一清脆的声音几乎同时响起，其反应之快，世所罕见。
    而反应更快的是，一柄刀，一柄火红的刀瞬息即至，使的正是流火刀法之抽刀断水。
    所谓抽刀断水，怎能断，不但于事无补，反会加速事态的发展。
    然而，只听一声急骤的轻响，刀剑一触即止。
    这一刀，看似徒劳，却以流火步法之矩步方行使出，收到了令人惊叹的效果。
    “好，好，破得好！”蒙面人一声叫好，飞退至墙边，惊异的望着这一胖一瘦的两个少年。
    几乎所有对手碰到他这招剑走十一弯，不是惊慌失措，就是以能护住全身的招式来保命，然而，似这般轻描淡写的破法，蒙面人还从未见过。
    然而，正是这中规中矩的矩步方行，简简单单的抽刀断水，在如水的剑气中直劈而进，精确地找着了真正的剑锋。
    当然，蒙面人并非为一招被破而突然退至墙边，天下能破剑走十一弯者也不在少数，倒是这瘦弱的少年能在他一出招即能一口叫出招名，这才是让他极为吃惊的地方。
    盖因灵剑门的所有招名，从不外泄，是以，世人只知灵剑门剑法诡异，神秘莫测，却叫不出来招名，更难以在临阵中想出最正确的破解之招。
    而今，被一少年随口便道出招名，且在似乎无需思考之中道出最准确的应对之招，这，太过令人吃惊。
    “听闻炎盟主文江学海，今日一见，果非虚名，本座佩服之至！”蒙面人皱着眉，冷道，“不知炎盟主可否告知，你，何以得知本门剑法的？”
    “告知你又何妨？”炎盟主刷的一声展开手中折扇，其声清脆，其势潇洒，笑道，“阁下又不是不知，我赤山盟搜集的名门大派武功秘籍不在少数，其中，当然包括贵派的九曲十八弯！”
    隆！
    蒙面人心头剧震，赤山盟近两百年来，着力搜集各类高尖武技，珍藏着无数顶尖的稀世武谱，他当然不是不知。只是，他灵剑门自五百年前那一场武林浩劫后，传承下来的武技仅余一本残谱，而且，只载有七曲十四弯，什么九曲十八弯，他，更是从所未闻。
    “九曲十八弯，确系本门镇派武技。”蒙面人在震惊中又有一种如获至宝的兴奋，但他竭力压制住情绪，他要弄清楚这少年说的是否是实，而且，最好能想办法将武谱弄到手，“但本座并非就因为你识得本座一招十一弯就相信了你，汝，可先详述一遍本派武技是哪九曲，哪十八弯？若说得全对，本座必请本门门主近日携金来求。”
    “今日之势，我的小命，已经难保。届时，即便你门携了千两黄金而来，我，只怕也见不着了。将死之人，我又何必多言？我又，何必要听命于你？”炎非辰缓缓摇着头，几分无奈，几分坚定。
    “在本座面前，竟敢违拗，真以为你盟还是巨无霸？”蒙面人双手抄在袖中，狂吼一声，突然释放出骇人的内力，竟如洪水般汹涌而出。
    封闭的清心阁立即弥漫着恐怖的威压，似乎，随时都会被撑爆。
    巨大的杀机，危险，太过危险。清心阁都似要被撑爆，何况人？
    对面，年龄均在十四五岁左右的一瘦一胖两位少年神色各异。
    无疑，这是他俩生平遇到过的，最大威压，最强敌手。
    “巨无霸，只是外界传言，本盟主，并不在意！”威压袭来，瘦者虽撑得艰苦，却神色淡然，其公子爷打扮，飘飘长发及腰，松松红衣及裸，华丽异常，衣着不凡。再一看相貌，则是面容精致，眉目若画，不但俊美异常，甚至显得妖冶而性感，真叫人生出一种“男人都生这么美，直教女人怎么活”的感慨来。手中一把折扇轻摇，更觉玉指柔弱无骨，话语轻吐中，不卑不亢却尤显平静与潇洒。
    胖者则怒眼圆瞪，其身长九尺，皮肤黝黑，壮如铁塔，比盟主高了不止半个头，却又是另外一番气势，憨厚中蕴藏着不可侵犯的威严。其功力却极其深厚，不但对威压毫不在意，而且还帮盟主承受着部分内力袭击。但不知何故，胖者身体时不时忍不住瑟缩，面上更呈极度疲惫之色，似在极力与某种痛苦抗争。但即便如此，其依然眼射寒星，眉如刷漆，浑身透出一种万夫难敌的威势。在盟主言语之中，正手握腰间弯刀刀柄，连对面的蒙面人也不会怀疑，只要这位看似柔弱的盟主一声令下，其必将饿虎般扑出。
    “哈哈哈，近三年来，你从未出过手，这并非是你不屑于与对方出手，而恰恰相反，”蒙面人双手抄在袖筒中，肆无忌惮地笑道，“若老夫眼力不错，你的功力，并非高到了让人看不透的地步，而是，功力几乎尽失！”
    一代盟主没了多少功力？这话若传了出去，岂不笑掉江湖人的大牙！这，也是蒙面人何以会认为赤山盟的巨无霸地位，已经成为了曾经。
    “胡说！”胖者大急，一张脸胀得通红，终于忍不住怒吼道，“来挑战的人，连我半生都打不过，还有什么资格与我们盟主较量？”
    半生使劲攥着刀柄，不知是气愤还是寒冷，牙齿咬得格格直响。若不是盟主没下令，他早已出刀了，吼完，或许觉得自己终究有病在身，即便武功再高，也不必将话说死，就又加了一句：“就算赢了我，但我后面还有执事，护法，若都赢了，才有资格与我们盟主交手！”
    “我炎非辰，的确功力极弱！”一句话，不轻不重，却如一记重锤，敲打在半生与蒙面人的脑门上，“但，功力不高，并不等于就不能当盟主！”
    “有老盟主撑腰，你当然还可以稳坐盟主位！”
    “我父早已不管江湖事！”炎非辰将折扇一合，打在左掌心上，然后又以扇指着蒙面人，哂道，“你，能神不知鬼不觉进得本盟主的清心阁来，功力确实还算可以，能看穿我没有多少功力，也不足为奇。但，也不过，如此尔尔！”
    功力还算可以？什么意思？特别是后半句听来更让人别扭，不过如此？蒙面人皱了皱眉，很是不屑，怒道：“气死我也！炎非辰，你倒是说说清楚，我的功力如何个还可以法？”
    “嗯，功力是还不俗，但也没达到深不可测的地步！”炎非辰拍拍手中折扇，强调道，“非但不是深不可测，而且是，完全可测！”