平安盟好，好像一颗钉子刺进日本人的心里，在与大宋的一场博弈中，他们败得很惨，不仅损兵折将，还要赔款开放通商口岸。失败一次并不可怕，但是日本的明天在哪里呢？无数人思考的结果是茫然，最清醒的恐怕只有源义朝和平清盛两人了。
    平安京之南，鸭川河与葛野川河交汇之处，两条银带簇拥着一片鸟语花香的草地，河边的白杨林郁郁葱葱，几个仆人远远地照看着主人的神骏，马儿享受着大自然赏赐它们的美味佳肴，马儿的主人则坐在草地上，注视着寄托了无数感情的鸭川、葛野川。
    “昨日上皇召见了关白大臣，言辞激烈，藤原忠通非常狼狈，他真的有些老了！”源义朝将手里的青草一段一段折断，缓缓地说道。
    沉默寡言的平清盛说了一个字：“是！”
    平清盛可真是惜字如金，源义朝早就习惯了，两人同为崇德上皇的亲信臣子，在一起的时间很多，彼此还算知道一些。不过，源义朝从来猜不透平清盛在想些什么，这个人就像远处的青山，沉默无语。源义朝想说，平清盛在听，绝大多数情况都是如此，能让源义朝敞开心扉的人很少，平清盛算一个。
    “今日的日本内忧外患，家国到了最危险的时刻，头中将焉能无动于衷？”
    “请赐教！”
    源义朝将一片嫩叶放进嘴里，咀嚼了两下异常苦涩，将消受不得的东西吐出来，漱漱口，道：“如果你在儿山城，也许活下来的人会多一些，我也不必承受巨大的耻辱，但是，结果不会有太大的不同。你想听听我的判断吗？”
    “想！”
    “我们面对的是一群拿着先进武器，掌握了先进作战思想的军队，我们对他们一无所知，他们却对我们熟悉无比，对垒疆场，失败的命运早就注定了。你决然想象不到几十门威远大将军火炮同时轰鸣的壮观景象，你决然想象不到在火枪和手榴弹的打击下我们的士兵就像毫无还手之力的婴儿，他们的刀枪距离敌人还有几十步，他们已然失去了生命。后来，他们是抱着必死的决心在战斗，他们死了也闭不上眼睛。赤手空拳面对比猛虎还要凶猛的野兽，我源义朝平生第一次产生了绝望的想法，我救不了手下的士兵，我什么都做不了，甚至逃跑的机会都没有。当年的白江口战役，我们虽然失败了却还有还手之力，大唐的军队也付出了惨重的代价，我们失败了还知道奋斗的方向，今天，日本国还有希望吗？”源义朝面色惨淡，泪花在眼睛里闪烁着光芒，为了不让眼泪流下来，只得仰头观天，眼泪流进口腔，比刚才的青草还要苦涩啊！
    平清盛握紧了双拳，如同蓄势待发的猎豹，坚定地说道：“有，我们当然有希望。”
    稍微平静了一下情绪，源义朝接着说道：“有人说，我们与大宋的差距最多不过二十年，因为二十年前的大宋也没有火枪、大炮；依我之见，差距至少在四十年以上，先发的优势无法估量，大宋地大物博优秀人才的绝对数量是我们无法比拟的。他们当初实行变革的时候，还被女真人包围了汴梁城，差一点灭国，但是，他们有一位掌握了绝对权利的皇帝，可以顺利推行一系列的变革措施，我们呢？朝廷的制度不变，即使在科学技术方面追上去，我们还是无法打赢下一场战争，我们甚至不能战胜崛起的虾夷人。虾夷人是大宋套在我们脖子上的锁链，不知要付出多大的代价我们才能实现统一。我们的精力大多消耗在自己人身上，已经没有多少时间了。”
    “怎么变？”
    “清除上皇对政局的影响，废除院政体制；天皇还是现在的天皇，消灭摄关政治。将藤原氏霸占的土地收归国有，分给贫苦的百姓；由太政大臣、左右大臣、大纳言和征夷大将军、亲卫大将军、羽林大将军组成类似大宋的宰执集体，共同处理朝政。选派儒生到大宋学习，贿赂大宋官员，引进先进的技术和机器，我们也用二十年的时间，积蓄力量。如果这一切都可以做到，我们即使不能战胜大宋，一定可以征服虾夷。然后全力向四方扩展，听说东大陆异常辽阔，那里有无垠的土地，无数的牛羊和百姓，大宋的扩展方向在大陆的北方，我们就向东发展。总有一天，我们可以摆脱大宋的束缚，建造一个强大的日本国。”
    平清盛盘腿而坐，闭目沉思，忽然睁开眼睛，目光如电：“大宋的宰执制度上面还有一位掌控了绝对权利的皇帝，和我们不同！”
    源义朝胸有成竹地说：“有我俩来做太政大臣、征夷大将军，所有的事情我们协商解决。为了国家，我相信你，你相信我吗？”
    源义朝的用意就是拆分摄关的权利，由他们两人来驾驭全局。平清盛道：“一山难容二虎！”
    “事成之后，我们来一场决斗如何？胜利者将赢得整个国家，失败的流放伊岐国，老死孤岛。”
    “好！”
    两人的手紧紧握在一起，开怀大笑。他们将成为国家的主宰，辉煌的历史将由他们共同创造，今天的天空格外辽阔啊！
    听闻藤原忠通有意将关白大臣的位子传给四子藤原右卫，源氏族长源为义召集家臣，商讨对策。以上皇为核心的院政出现之后，关白大臣的权利受到了极大的削弱，藤原忠通可算是最窝囊的关白大臣。前番派兵出击虾夷，不仅搭上了长子藤原秀卫，还损失了大批家族中坚武力。战争失败之后，鸟羽院提出要追究相关人等的责任，各方势力纷纷动起来，一时间阴云密布，风雨欲来，崇德院有心维护藤原氏，又怕怒火烧到了自己，索性闭门参禅礼佛，不问世事了。
    源氏官邸，议事大殿，源为义慢吞吞地说：“摄关的位子，藤原一家做得太久了，他们把国家搞成这个样子，罪责难逃。我们源氏不能听之任之，你们的意见呢？”
    老臣水谷胜隆道：“为了国家为了百姓，请大殿不要推辞，担起这份重担吧！”
    “就是说嘛，大殿不做关白大臣，哪个有资格来做！”
    “联合平氏，彻底打垮藤原氏。”
    本多忠纯忧心忡忡地说：“不知武卫大将军意下如何！”
    源义朝即使身为武卫大将军，也还是没有资格出席这样的家族聚会，他的母亲虽然身份贵重，但是已经失宠，源为义现在喜欢的女子叫常盘丽姬，喜欢的儿子是年方六岁的源为朝，并且多次表示，自己的位子早晚都是小儿子为朝的。听到本多忠纯的话，源为义面色一沉说道：“不要理会那个逆子，源氏一门的脸面都被他丢净了，哪有他说话的份儿！”
    “是啊，右大臣说得极是！不过，我源义朝为了这个国家曾经不顾生死，上阵厮杀，父亲大人又做了些什么？”关闭的殿门开了，源义朝笑容满面地走进来，“不要出了事情就把责任都推到藤原忠通身上，他这个关白大臣又能单独决定什么？您也是国家大臣，不会没有一点责任吧？”
    源义朝的身后跟着十几名武士，竟然没有一个是熟悉的。
    源为义拍案叫道：“畜生，谁叫你进来的，还不给我滚出去！”
    源义朝就在父亲大人旁边坐了，微微颔首说道：“我终究是您的儿子，我身上流淌着天照大神的血脉，国家被你们搞成了这个样子，还有心训斥儿子吗？”
    “来人！”源为义声嘶力竭地喊着。
    大殿内的气氛紧张到了极点，胆子小的堆萎在地上，胆子大的也是汗流满面，冷汗流到这个份儿上，胆子也大不到哪里去啊！
    “父亲大人，先喝杯茶消消气，听儿子说一句话行吗？”源义朝非常镇定，似乎……
    源为义一把将茶杯扫到地上，表面愤怒异常，内心里却知道：今天的事情决不简单啊！最忠心的家臣根津信政，负责府邸守卫二十年，兢兢业业，没出一点差错。今天他不在门外，又在哪里？
    源为义手握着剑柄，怒道：“根津信政在哪里？”
    “根津信政不识时务，已经被我杀掉了，父亲大人想见，马上就可以见到。”源义朝轻轻拍手，“你们都进来！”
    “是！”
    一队年轻人鱼贯而入，向源义朝恭敬地行礼。屋子内的人惊奇地发现，进来的人都很熟悉，因为就是他们的儿子。
    源义朝起身，一一介绍：“这位是水谷次郎，我准备派他接替水谷胜隆在亲卫府的职务；本多直孝可以接替本多忠纯将军在家族内部的职务。诸位年事已高，不必再问政事，回家颐养天年好了。”
    源为义“哇，哇”连吐两口鲜血，水谷胜隆爆喝一声，冲向源义朝。
    一个黑影鬼魅般迅捷，拦住水谷胜隆，刀光一闪，刀尖从后心刺出，水谷胜隆难以置信地望着眼前的凶手，居然是他的儿子次郎。手指颤抖着指着次郎，一连说了几个“你”字，次郎把头一扭，手下用力，“嗤”地一声拔出钢刀，一蓬鲜血喷到次郎的身上，水谷胜隆栽倒在地，血顺着地板上的缝隙向前面流淌着。空气中弥漫着血腥，一干家臣有的掩面而泣，有的蠢蠢欲动，有的呆若木鸡，彻底傻了。
    不知是如何得到的消息，常盘丽姬带着儿子源为朝哭喊着冲进大殿。源为义终于还是醒了，源义朝关切地说：“父亲大人现在就去休息吧，这里有儿子在，请您务必放心，我会让源氏的白色战旗高高飘扬在五湖四海。”
    源义朝毫不客气地将象征着家族最高权利的“九龙佩”扯下来，爱惜地摩挲着。
    源为义被两名武士拖走了，一路高呼：“逆子、畜生，我怎么生了你这么个混账东西……”
    老子走了，大殿内清静了许多，望着诸位家臣，源义朝将“九龙佩”拿到眼前，端详了许久，这才说道：“你们是不是很久没有杀人了，嗯，闻闻鲜血的味道，肯定会清醒一些。你们都是为家族立过功出过力的，我不想杀你们，也请诸位千万不要逼我。交出手中的权利，我留下你们的性命。胆敢不从，水谷胜隆就是你们的榜样！”
    常盘丽姬的影子一直在源义朝眼前飘荡，今天的她格外清丽，真是看不出是生过孩子的妇人。丽姬，你的归宿到底在哪里？你不知道是吗，我确是知道的清清楚楚。
    震慑于源义朝的淫威，源氏家臣全部选择了投靠新主人，其中的很多人还幸运地保留了原来的职位。后天就是藤原忠通的六十大寿，而今万事俱备，只需静静等候那个光辉时刻的来临！
    今天是八月十四日，中秋节的前一天，也就是关白大臣的生日。亲卫大将军岛津家九，一如往日，早上辰时两刻来到亲卫衙门，处理政务。衙门里的许多人都到关白大臣家中贺寿去了，每年他都是在衙门用过中饭，下午巡视一遍军营，酉时左右再过去贺寿。他和藤原大殿关系非比寻常，自然不会去凑热闹，他用绝对的忠诚来报答知遇之恩，大殿用权利、财富酬谢他的勤勉。大殿信用，将家族武士团交给他指挥，由他来负责京城防务，十几年如一日，兢兢业业，侥幸没出过大的差错。今天这样特别的日子，更是需要格外小心呢！
    大殿的官邸名曰淳和院，位于四条街与壬生大路的交叉路口，毗邻大里，豪华气派。沿着壬生大路向北，经过七条街的时候，忽然从路边窜出一个八九岁的小女孩，岛津家九猛地收紧缰绳，马儿一声长嘶，堪堪定住，距离小孩不过三尺的距离。
    一名汉子呼喊着炮过来，抱住小孩，问道：“丫头，伤到没有？快说呀！”
    女孩摇摇头，小脸刷白，眼睛里噙着泪花，望着对面的马队。
    “不敢乱跑的，被撞到可怎么好啊！”父亲很心疼，抱起女儿，回身过来见礼，“丫头不懂事，冲撞了将军，实在对不住。小的给您磕头了！”
    岛津家九和蔼地说：“没伤到就好，天要黑了，回家去吧！”
    突然，从左右两翼以及右上方飞来三支箭矢，射箭的距离很近，箭矢以最高速，几乎平着就飞了过来。
    “保护大将军！”一名武士策马拦在岛津家九的前面，挥刀劈掉一箭；离他最近的一个人用身体挡住另一箭，岛津家九一个飘扬的铁板桥，箭矢贴着鼻子尖飞了出去。身体还没回复正常的位置，四面八方又飞来十几支箭，同时扑出五六条黑色的人影。全身上下用黑布裹得严严实实，只露出一双杀意浓烈的眼睛，十几丈的距离，三五个纵跃就到了身边，冷森森的刀光带起一片片血雾，从一开始就是你死我活的厮杀。
    “阿爸！阿爸！”小女孩距离他的父亲越来越远，哭声是那么无助。
    女孩的父亲抱住一名忍者，就是死了也不松手，他紧紧咬住那人的耳朵，只听一声凄厉的惨叫，女孩的父亲倒在血泊之中，杀手捂着耳朵，向远方遁去。
    岛津家九拔出佩剑，高声喊道：“保护孩子！”
    孩子的父亲已经死了，是为了他死的，他不能眼瞅着一个无辜的孩子血溅街头。武士们终于稳住了阵脚，拼死将敌人挡在保护圈外，小女孩也终于脱离了危险，来到了岛津家九的身边。
    一声唿哨，忍者们退走了，连同伴的尸体也一起带走了，留下一地的尸体，已经无孔不入的血腥。
    “阿爸，我要阿爸！”小女孩哭着喊着，不能挣脱强壮的臂膀，张开小嘴恶狠狠地咬下去，抱着她的小伙子强忍着疼痛，就是不能松手！
    几个人向四周散开，观察着周围的动静，待到送回安全的手势，岛津家九长出一口气，道：“把孩子给我！”
    小家伙长得很漂亮，一个毛茸茸的小姑娘，长大了肯定会迷死许许多多的男人的。有七八岁，还是再大一点？怀里的孩子扭动了一下，忽然止住了哭声，岛津家九只觉得肋下一凉，然后以他的前胸为中心爆发的一股强大的力量。左肋中刀，前胸遭到重创，岛津家九眼睁睁地看到小女孩变成了一个娇滴滴的大姑娘，看着她犹如蝴蝶一般轻笑着离去。下一刻，岛津家九轰然倒地，匕首完全没入左肋，他能打败千军万马，但是看不穿少女的心！
    “大将军！”众武士高声呼喊。
    岛津家九临终呼道：“大殿，小心！”（未完待续）