“姐姐你别……”小环急着要拦温柔。
    “眼下不是害臊的时候！寡妇都能再嫁，那事又不是你的错，怎么就不能嫁了？”温柔将小环拉开交给刘嫂道：“你要是不教我说，万一他不介意呢？你岂不是白错过了这美满姻缘？再者说，即便他介意，也不会将此事宣扬出去坏你名声，你呢，不嫁这重贞洁不重人的男人，还要额首庆幸呢！”
    “这……”小环觉得温柔的话似乎有那么点道理，但想到要把那样丢人，令她痛苦许久的事情告诉温刚，又忐忑羞愧之极。
    还是刘嫂爽快，当即替小环拿了主意，向温柔道：“你就说去，只是别当着人。”
    “这个我自然知道。”温柔笑着轻抚抚小环的发道：“别担心，等我一会儿，就出来。”
    她说着，径自进屋找温刚，却听见温妈妈正在对陆策道：“刚儿这孩子也到了适婚的年纪，只是这一向没闲工夫，就没顾上替他说亲，不知道姑爷能不能替他寻门好亲事……”
    “娘！”温柔打断她道：“你家姑爷又不是媒汉，你让他寻什么亲事？再说小环和刚儿的事还未定呢！着什么急？”
    “小环……”温妈妈不满道：“她不是不愿意么？”
    温柔轻摇了摇头，没理她，只唤过温刚，到里屋去私谈。
    听完小环在赵府的遭遇，温刚犹如被雷劈过的一般，整个人都蔫了。
    “怎么？你不愿意了？”虽然明知这种事情，即便是现代男子，大半也无法接受，不能责怨温刚，但不知怎的，温柔仍然十分失望。
    “姐，这事……这事你怎么不早说……”温刚沮丧得仿佛要哭出来。
    “早说？”温柔郁闷道：“若不是你俩两情相悦，论及婚嫁，我怎能将这事告诉你？万一流传出去，旁人看不透，要生出多少流言诽语？让小环怎么活？”
    温刚闻言不语，只有气没力的垂着头。片刻静默中，隔帘的屋外传来温妈妈探问朝庭官吏家里有没有未出阁姑娘的说话声，还有陆策语气淡淡的敷衍声。
    温柔叹了一口气道：“不勉强你非娶小环不可，若是你心里的疙瘩实在解不开，成亲后也只能争吵度日，倒毁了你们俩人的终身幸福。不过愿不愿意娶，你到底撂句话出来，我好出去告诉小环和刘嫂。”
    “我……”温刚痛苦极了，“姐姐，你宽限我几日，容我好好想想成么？”
    “这事不必钻牛角尖，愿意就是愿意，不愿意就是不愿意，想多了你更难决择，反倒痛苦。”温柔垂眼道：“刚儿，你是个男子汉，做事该要有担当。话呢，我也不多说，横竖将来的日子是你自己在过，不论你如何决择，只要觉得问心无愧，不会后悔就行了。”
    “我……”温刚还在犹豫不决，恰恰听见陆策的声音传入帘内，顿时想起当时他是如何对待温柔“失身”之事，还有自己娘亲的偏执给温柔惹了多大的麻烦，替她制造了多少痛苦，再换位去想小环，她尚没姐姐这样坚强，自己若是为这个她自己也不愿承受的事嫌弃她，拒绝娶她，她还不知要痛苦成什么样子……
    想到这里，他心里不由替小环一痛，这才恍然发现自己方才一直纠结在小环失贞的事情上，竟忘了去想自己有多在意她！原本他可是下定决心，不论有谁反对，只要小环愿意嫁他，他就一定要娶她，哪怕私奔都在所不惜！他要与她生许多许多孩子，一辈子对她好……他甚至想过，若是当真娶不到小环，未来的生活似乎也没了期许盼望，活着都乏味疲惫……
    “怎么样？想好了没有？”温柔看他一脸挣扎的神情，有些不忍心去催他，但这事总要有个决断，拖可不是法子。
    温刚这会正想到将来娶了亲，洞房花烛夜时，一挑新娘的盖头，结果露出一张陌生的脸，顿时惊出一身冷汗，再被温柔出声一催，不觉脱口道：“不要——”
    “不要？”温柔深深吸了口气，犹豫了片刻，毅然转身往外走道：“好吧，我去告诉小环。”
    “姐，不要！”温刚醒过神来，冲上去就拽住温柔。
    “你不是作出决断了么？”温柔心情十分沉重，不知该怎么去面对小环那必定要悲痛欲绝的脸，可偏偏这事小环和温刚都没有错，错的只是那赵府老爷和世人心里根深蒂固的贞操观念，不是她想转变，就能办得到的。
    “我是说不要！不要娶别人！”温刚情绪激动，有点语无伦次起来。
    温柔纳闷道：“这会是问你和小环的事，谁让你娶别人了？就算要娶，也是你自个不想娶小环才……”说到这里，她收声摇头。这生活，有时候真像三流的言情剧，总要将一对有情人折腾得形销骨立，幽怨欲毙，再揭示结局究竟是喜是悲。
    “姐，我要娶小环！”温刚话一出口，反倒坚定了决心，紧握住温柔的手，再次重复道：“我一定要娶小环！今生今世，除了她我谁也不娶！”
    他这两句话说得声音有些大，早就惊动了外屋的温妈妈，此刻温妈妈掀了帘站在门边，恨铁不成钢的望着温刚，忍不住埋怨他道：“你……你怎么就这样死心眼？小环是个好孩子，但是……”
    温妈妈对温柔到底还是有两分顾忌，况且她与小环也相处了这几年，要说完全没有感情是假的，此刻见温柔责备的目光望过来，立刻识相的收住了话，沉默片刻，又不甘心的咕哝道：“我这不也是为了刚儿的将来着想？倒像是要害他……罢了罢了，长姐如母，刚儿的亲事你作主，我这个当娘的就撂开手，由着你们去闹腾吧！”
    温妈妈的话虽带不甘，到底退了一步，温柔嫣然一笑，望着温刚道：“你当真决定了？这事可不能后悔的。”
    温刚点点头道：“定了，不后悔！”
    “娘，向你道喜了，这过不了多久，你就能抱孙子了。”温柔松了一口气，心情顿时轻快起来。
    听见“孙子”两字，温妈妈一直紧绷的脸上总算露出了几分笑意，将心思挪到替孙子预备多少衣裳鞋袜上头去了。
    “这是喜事。”陆策微微笑道：“我看自家人，也不需要太讲究，这伐柯之人我就做了，两家换了聘礼嫁妆，捡个好日子办喜事吧。”
    听见陆策肯做伐柯人，温妈妈立刻转怒为喜，连声应道：“好！好！不过柔儿年长，必定要先替她办了喜事！”
    “娘，你说什么呢！”温柔一听话题竟转到自个身上来了，连忙甩袖要往外走，不过行了几步，回头瞧见站在那里傻笑的温刚，立刻又转了回来，凑到他耳旁悄声道：“小环的事，可别教娘知道。”
    “我又不傻，告诉她干嘛呀！”温刚一个劲的点头，没留神竟将话带出了口。
    “你们姐弟俩在嘀咕什么？”温妈妈狐疑道。
    还说不傻！往常看着他还算机灵，没想到一涉及情事，他就憨了！温柔连忙替他圆话道：“没什么，只是白嘱咐他一句闲话。”
    “是吗？”温妈妈不信，但又问不出个所以然来，也只得作罢，眼睁睁望着温柔掀帘往院子里走，不觉长叹了一口气。这门亲事，虽不中她的意，到底也算是门当户对，想到含心茹苦抚养大的儿子也要娶亲了，她心里不知怎的竟悲喜交加起来，走过去拉起温刚的手，语重心长道：“刚儿，这亲事就随了你的心，但你也得替娘争口气哪！究竟什么时候才去科考，替娘争个凤冠霞帔回来？”
    “这……”温刚对科考一向都不热衷，此刻满心里又是即将成亲娶小环的喜悦，哪有心思去理会这事？不觉为难的望了望陆策。
    陆策淡淡笑道：“这事不急，回头我自然会替他周全。”
    听见陆策发话，温妈妈就仿佛吃了定心丸，只顾着傻乐去了，再没一句闲话。叶昱站在一旁，瞧见这般情形，黯然神伤，又怕自己失意的情绪落在温柔眼里，教她作难，于是悄悄的退回了里屋，独自惆怅去了。
    此时小环在院中听温柔说温刚不介意她失身的事情，执意要娶她，一时间说不出心里究竟是什么滋味，竟痴站了过去，直到刘嫂轻抚着她的发，感慨女儿成人，要出嫁了，她才“哇”一声，搂住刘嫂大哭起来，倒惹得屋里温刚大吃一惊，抢出来急道：“小环，你哭什么，是不愿嫁我么……”
    小环听了这憨话，心里好气又好笑，一边抹泪，一边低声啐他道：“傻子……”
    一句话，说得众人都笑了，唯独温刚还不解风情的站在那里，傻笑着摸头，搞不清楚状况。
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