尚-保罗带着玛丽卡稳住身形，锐利的目光向四周扫视，他居然也会有大意的时候，也许他在人形的时候还不够强大，也许只是他分心了，不过这些敌人也确实不简单，他应该召唤点援军来摆脱麻烦吗？
    也许什么都不需要。
    杀手从即将侧翻的马车上一跃而下，提剑杀来，尽管挡在玛丽卡的身前但尚-保罗依然能看出他的目标指向的是玛丽卡，而出于他能找到的所有理由，尚-保罗都不会应允这点。
    对方的速度迅疾如风，两个眨眼的功夫便已冲至面前，巨大的剑刃举过头顶重劈，而尚-保罗审视来势，一脚踹过道路摆摊的推车作为阻挡，两个篮筐里的水果滚落在地让地面变得不宜行走，而对方的剑势也为之一滞，趁此时机尚-保罗带着玛丽卡退到了剑圈之外。
    只要坚持一会城市守卫应该就能赶到，因此尚-保罗也不会贸然释放本性的力量去碾碎敌人，那意味着直接暴露，可惜的是他今天没带任何一把佩剑出来，要不然还可以以高超的剑技为理由解决这个不知死活的杀手。
    尚-保罗谨慎应对着不断靠近敌人的同时也在飞速地思索着，在努恩究竟有哪些人会有杀死玛丽卡的需要，同时对方依仗的又是什么，在这个繁华的城市中隐藏着许多幕后力量，尚-保罗很快就能锁定其中部分有嫌疑的目标，而最大的无疑是那位最高法官，而能为他提供这种水平杀手的……
    一阵疼痛感从小臂上蔓延，绣着金色丝线的丝绸礼服破开一条口子，鲜血顺着染红了白色的袖子，尚-保罗皱了皱眉，他无法全力以赴而且多守少攻，因此被击中也是迟早的事情，而这略微激怒了他。
    剑刃击中墙面敲碎砖石，碎裂的石片从两人四周飞散而过，被尚-保罗拖着踉踉跄跄逃过的玛丽卡裙摆勾在了断裂的木栏上，裙撑的坚韧把她拖倒半跪在地，抱着头挡住飞溅的碎石，几道细浅的血口从她白皙的手臂上浮现，几声痛哼后她努力咬牙起身，她不希望拖任何人的后腿。
    杀手干枯的眼睛几乎没有转动的迹象，但尚-保罗感觉到他似乎扫过了些什么，接着见到他猛力一拳砸入了墙面的裂隙中，运劲发力令全身骨骼都爆出脆响，而堆积不够结实的矮砖墙发出不堪重负的声响，顶端的砖石开始滑落。
    发觉不好后尚-保罗猛地将玛丽卡扔向后方，此时也顾不得可能的连带伤害，接着向前扑去撞在杀手的身上，贴近扭打着将他拖开，而此时本就不牢靠的砖墙开始倾斜崩塌，缺乏粘合剂的石砖块块裂解落砸在地上，掀起大量的尘土。
    踹开缠斗的杀手，尚-保罗的瞳孔中闪过一丝紫芒，周围的人群几乎都散开了，借着临时的烟尘掩护，也许他可以稍稍暴露一下。
    但接下来的情况显然出人意料，在他准备主动进攻的时候，他听到了异于剑刃的破风声。
    一道银光穿透烟尘飞向杀手所在之处，而这力道不足的抛掷被对方随手一挥击落，但攻击者显然立刻暴露了自己的位置，以目标第一的杀手直接不管背后的尚-保罗转头向着目标奔去，从地上一跃起身的尚-保罗却以更快的速度追上前，手肘推击在杀手的背心处，连带着针对脖颈与后脑的打击，常人即使不毙命当场也该昏厥，但对方却只是一个趔趄半跪在地，回身挥动剑锋，锋刃将尚-保罗胸前的领花劈得四散纷飞。
    而借着回转的势头，杀手猛地将剑刃抛掷向不到十步外的玛丽卡，剑刃割裂残破的幕布向前，玛丽卡看着一道铁灰色的冷光在半空不断向眼前逼近，而几乎来不及闪躲，只能闭紧眼举手等着结局。
    预想中的伤痛没有到来，玛丽卡缓缓睁开眼，剑锋停留在她面前两寸的距离，一步距离外，尚-保罗握紧剑身，血从割裂的手掌间滑落下来。
    “维伦娜在上，你怎么做到的？”玛丽卡捂住因惊讶而张开的嘴。
    “实际上，这有点难……”尚-保罗看了眼流血的手掌，张口正欲再说些什么，但背后的冲击遏制了他的话语。
    冲过的杀手猛地撞在他的背上，推着尚-保罗向前冲去，直接撞上了后方店面的吹制玻璃窗，破碎的玻璃四散飞溅，三道伤痕在尚-保罗的脸上溅血。
    这家伙，因为被阻挠太多将我作为必须除去的阻碍了吗？尚-保罗内心想着，他当然有能力发现和阻止对方的偷袭，但他想先拖着对方一同远离战场，眼前的餐具店就正好。
    因为不想被街上的状况波及，因此餐具店的主人和几名客户老早关上了大门，但显然一道门栓还阻止不了两人的突进，尚-保罗用背摔将对方砸入了店面内，撞上的橱柜垮塌，摆放齐整的餐具哗啦啦地散落成一地银光。
    尚-保罗抄起一把餐刀反手刺去，捅穿了杀手的肩膀，但对方似乎完全感觉不到痛苦地钳制住，双方的施力下餐刀在骨隙间折断了。
    确实是不打折扣的银质餐具，没掺假混入铁之类的，因此软了些。尚-保罗避过对方砸断半张桌子的重击，眼神冷酷地扫过周围惶惶不安的几个人类，这群无能的家伙也是麻烦，如果他要动手将他们一起杀了绝对更好。
    回过头，混杂着蜡味与灯油味的空气中，尚-保罗稍稍问道些许轻微的，烧焦的气味，而且不是烧焦木料纸张之类的，更像是血肉焚烧时的气味，他盯着那个有着非人动作力量的杀手，那道银质品造成的伤口处有轻微的烟飘出，他在内心中开始做出判断。
    不再犹疑般，尚-保罗猛击对方的胸腔与喉咙，气管碎裂的手感在证实他的猜想，他看着对方枯萎的眼睛，感觉到对方的力量已经开始在衰弱下去。
    而杀手似乎意料到了这点，他眼中血红中的光芒闪烁片刻，双手的指甲延长为利爪刺破手套探出，在向前的刹那猛地加速了近一倍，即使尚-保罗也有刹那的猝不及防，利爪扣在肩上，刺入皮肉封锁对手的行动，而空出的手直取对方的喉咙。
    正当尚-保罗准备释放更多力量来应对眼前的局面时，一阵急促的脚步声冲来，杀手的身躯上传来一阵剧颤，他的手也在半空停顿了刹那，接着猛地回身向后撕去，背后正是突然窜出的玛丽卡，而在对方转身的时候，尚-保罗看到其背后心口上正插着一把另银质餐刀。
    背对着危险的敌人是个错误的决定，尚-保罗任由对方的利爪从肩上扯下一块血肉后推动着杀手背后的刀具刺穿了其心脏，这一击迅猛而锋利，尚-保罗的手掌几乎都刺入了血肉之中靠近了被击穿的心房，而此刻杀手的胸膛几乎破开了，折断的肋骨带着大片暗红的血喷出。
    这感觉，不像是人类的心脏。尚-保罗皱了皱眉，面前的玛丽卡瘫倒在地，紧闭着眼大口喘息着，身上满是胸膛被击穿后杀手的污血，那些血液是极暗的红色，就像在腐败的血。
    被击穿胸口的杀手还在挣扎，尽管他再无力量与尚-保罗抗衡，而尚-保罗拖着他走到了门店前，撕去他的兜帽与伪装，一具头发没剩多少，皮肤开始枯槁，但肌肉仍然坚韧的尸体出现在他眼前，因为牙龈的萎缩他长大口欲要噬咬时的牙齿显得狭长而具攻击性。
    完全暴露在阳光下，尚-保罗审视着这个某种意义上已经死亡的杀手，它的血管呈现不自然的紫红色，那些暴起的血管如纹路般蔓延着，并在刺鼻的烧焦味与腐烂味中，令其迅速崩溃成枯槁的尸块。
    他大致猜得出这是什么了，某种意义上之前活跃的杀手只不过是一具活动的尸体，但和吸血鬼那样的魔法生物不同，他不过是魔法的提线木偶，只不过比真正的木偶更多些自主权，制造他的办法也许类似于被封埋在石棺中的某些怪物，一种半转化的恶鬼，然后在巫术和魔法的作用下发挥出超人的体质，代价就是能维护的时间或许有限。
    没太多功夫处理这只剩些许的残骸，城市卫队已经赶了过来，他们总是在事情结束后才姗姗来迟，尚-保罗不自觉地勾起些许嘲讽的笑容。
    回头走到玛丽卡的身旁，她靠在墙边坐着地上的尘土，虽然她身上的血污已经够多了。
    “还好吗？”尚-保罗随手将陈列的餐巾递过去。
    “不。”玛丽卡有些沙哑地说道。
    “放心，那家伙已经倒下了，身上只是一些污血而已，擦干净就好，至于衣裙没什么重要的。”
    “我知道……已经擦干净了，但抹不去……”玛丽卡的话让尚-保罗少有的有些不好的预感，“但是为什么……为什么我依然看不见？”
    她抬起头看向尚-保罗，脸上的污血都已擦干净，洁净如初，但双眼中的光彩已经黯淡下来，一片血雾在她的瞳孔前。
    那躯体中充满了衰朽的魔法，尚-保罗意识到了这点，不知道再说些什么……
    ***
    夜幕落下笼罩在努恩的上空，月光照亮的云层仿佛一面巨大的帷幕，很多居民区的灯火都已经熄灭了，白天连绵不绝的贸易车队也不见踪影，不过对于很多人而言，夜间的生活才刚刚开始。
    正对着努恩的内城城墙最高的建筑是维伦娜神殿的塔楼尖顶，巨大的铜钟在一刻钟前敲响了午夜的钟声，被惊飞的渡鸦在钟楼内盘转了两圈，其中两只落在了少女肩上。
    维任由这些渡鸦在她身边徘徊，也许她身上的死亡气息令这些动物亲近，而她只是俯瞰着努恩这座城市，她在很多年前也曾偶尔路过这座城市一两次，而每次这座城市似乎都变得更加繁荣了，当然那些潜藏的腐化也在加深。
    努恩是先进的，富有文化艺术的，也是层级分明的，世俗堕落的，她觉得那些新兴的报纸刊物应该加个努恩印象的版面，让市民们随机描述一下对这座城市的印象，那样的话应该会收集到许多类似于受诅咒的，该死的，疯狂而罪恶的……
    渡鸦们忽然惊飞而走，维听到了一声轻微的落地响动，她回过头去，一个纯黑的人影落在钟楼的另一处边缘，接着缓缓起身。
    “感觉怎样？”维冲他笑了笑。
    “感觉，非常好。”弥昂站起身活动双手，坚硬的黑曜石盔甲在他的活动下没有发出寻常骑士甲胄那不可掩盖的金属噪声，相反，柔软的内衬几乎吸音般让行动保持着寂静。
    胸甲与膝甲上有着头颅形的雕刻，双肩与盔甲褶皱边缘延伸出的雕花上呈现出渡鸦与玫瑰根茎的纹路，弥昂摘下面罩呈骷髅形的头盔，捧在手中看了看。
    “嗯，还挺合身的，看来我当初没把零件扔走是个正确的决定。”维歪头打量着弥昂，现在弥昂穿着的正是她原本的战甲，只不过为了贴合身形而重新用上了许多原本的配件。
    即使在完全展现出吸血鬼的战斗姿态下，维也比弥昂矮上一些，身形也消瘦不少，因此以前她穿着的莫尔骑士甲胄并没有完全由原始的配件组成，添加了适合她战斗的甲板与叠起的绳带，不过现在由弥昂穿着倒是能完全撑起一整套战甲。
    但是感觉更不像了，维上下打量着，心中的释然放仿佛多了一分。
    “感觉有点不好意思。”弥昂打量着身上少有金属反光的甲胄。
    “别在意，现在你需要的是能够避开封锁与巡逻的办法，这套甲胄会有不小的帮助，虽然要我说潜行不着甲才是最好的，除非你打算把看到你的人都杀光。”维调侃道。
    “杀一个就够了，不过在那之前，我们还得找到真相。”
    “那么，第一个目标是什么？”
    “治愈所，对我而言事件最初的地方，我得重新梳理漏下的线索，一个混沌教派似乎已经覆灭，但它的背后还有真正危险的存在。”弥昂站在石雕的滴水兽上，昂首面对宽阔的努恩城。
    “那就出发。”维吹了声口哨，一跃从高处沿着墙面滑落下去。
    治愈所内的莎莉娅的神殿，自从那起谋杀之后这里就一直处于被封锁的状态，来自猎巫人的封条贴在窗户与大门前，即使开始落灰也没有拆下过，不过这里显然还是受到过整理，曾经散落一地的手抄经文现在已经重新编排齐整罗列起来，燃尽的蜡烛都被收拾走，不过没有新的灯油与灯火被添加进来，这里有一段时间没人来过了。
    治愈女神的神像在深邃的夜中依然显得圣洁高尚，她的神情永远是满怀悲悯的，弥昂觉得一个死者和一个穿着冥神盔甲的骑士来到这里或许有些冒犯了，但他们是为了找出胆敢在神殿杀戮的罪犯的真相，因此在微微行礼后，弥昂打开了神殿的顶端翻板，垂下准备好的绳索落下。
    这个神殿的顶端有几处可以搬开的的瓦面，不过常人是无法单独打开的，而且神殿中央两层楼多的高度没有可以攀爬借力的地方，借助绳索没法快速脱离还会留下痕迹，因此之后的搜查队也没有发现异样。
    但重新将凶手假设为一个拥有翼翅可以飞行的恶魔王子，那样的话也许能稍做解释，而那狭长的链刃与伤口也有些许可以对得上的地方，三处伤口中两道较浅的是某种隐喻，而唯一的致命伤显然来自一件足够长的兵刃。
    手从燃尽的香炉中拂过，手上只有很少的尘埃，这里被清理得太干净了，有限线索可能已经找不到了，弥昂不无遗憾地将余烬在鼻前嗅了嗅。
    亲身体验过来自恶魔王子于色孽教派的恐惧之毒，他对于那种特别的毒药似乎有些熟悉了，而那些死去前极其惊恐的人，他们的恐惧或许不止来自死亡的到来。
    维坐在殿内的长椅上，她可没兴趣找什么线索，只是在黑暗中靠着夜视注视着靠细微烧条的火光认真摸索与排查的弥昂。
    “手抄经文，那个时候它洒了一地。”弥昂在宣讲台前找到了重新装订的经书，他用手掂量片刻，思忖着将其快速翻开，对于其中的内容他并不放在心上，每本经书都有严格的排版与条列，一旦有缺失错位感就会想到明显。
    但经文没有差错，但弥昂在其中找到了数页与其他有着明显磨损不同的新纸张，这些是后来才补上的，可能是其他的莎莉娅修女所为，而上面墨水的光泽与侵染的程度也显然不同，而这样的手抄本应不会因误差而缺页，原本的页面早就被取下，可能已经是香炉中少许余烬的部分。
    “恐惧毒素，余烬……墨水。”弥昂揭开了摆放墨水的短盒，数种不同的墨水摆放在瓶内，包括有铁胆墨水，炭墨水等不同种类的红黑水墨。
    将它们挨个在鼻前嗅了嗅，失望的是一点感觉都没有，也许是时间太久毒素已经挥发，也可能是后来被处理掉了。
    除此以外还能有什么发现？弥昂撑着桌子起身，右侧一阵随晃动的哗啦声吸引了他的注意。
    “羽毛笔。”灵光一现，弥昂将那些羽毛笔挨个抽出比对，直到其中一支浸染墨水的羽毛上，弥昂根处深吸口气后感觉到极其细微的熟悉影响，很快他确认了目标。
    “有新发现？”维看到弥昂的神色后问道。
    “有一点了，不过要摸清头绪我们要知道的更多。”
    “那该怎么做，你不是说那个混沌教派几乎被灭亡了吗？”
    “对，最好能抓到他们的人来套问，不过那场惨剧里，除了我……”弥昂回想起地下的事情，眉头微皱，当时有可能幸存的，也许不只有他自己。
    “还有其他人可能知道些线索？”
    “没错。”弥昂将手抄经文合拢，“但先找到他才行，而好在我在努恩能找到援手。”