丰州位于安北都护府，紧靠阴山山脉，是隔绝突厥的北端屏障，镇北王萧霆兵败之前，首府便是受降城。这里是大周最北的州城，天气干燥少水，霜降一过，昼夜温差便大得惊人，经常都是中午一件单衣，晚上却要罩上一件带绒的厚氅才能御寒。
    午时刚过，明晃晃的太阳在头上悬着，人来人往的城门口，一间茶水铺子生意兴旺。
    沉朝颜一行人从沣京马不停蹄地赶来，路途顺畅，也走了一月有余。连日行路疲累，丰州又四处都是戈壁沙漠，一队人马又累又渴，进了丰州城便寻了这处茶铺稍作休憩。
    “郡……主子，”有金拎了壶茶水过来，涮着桌上的杯子对沉朝颜和穆秋道：“暗卫方才已经打听清楚了，说是刺史魏梁死后，他名下的房舍田地都转到了他亲弟的手上。但这人既没官职也没能耐，大概率只是个转移注意力的傀儡。”
    沉朝颜“嗯”了一声，接过有金递来的茶水问到，“朝廷派来的新刺史到任多久了？”
    “快有半年了，”有金道：“据说是魏梁死后两月便到任的，是昭化二年的进士”
    “是个寒门？”沉朝颜问。
    有金点头，“是从隔壁胜州调过来的。”
    沉朝颜没再说什么，低头饮茶。
    自她从李翠儿的遗言里窥得了几件案子的联系，沉朝颜便觉着一切的根源怕是要从魏梁身上挖掘。
    于是她翻出了赵竖弹劾魏梁贪墨的奏表，发现赵竖所列证据乃是魏梁在丰州修建私人园林和房屋。以朝廷发给一个四品刺史的俸禄，他是绝对不可能负担这样的开销，这么一来，赵竖怀疑他贪墨便是理所应当。更多免费好文尽在：p ow enxue7.c om
    可沉朝颜总觉得事情不是这么简单。
    丰州地处大周最北端，与突厥接壤，而之前在几次凶案之中找到的证物——从火麻到黑海杜鹃，再到增加火药稳定性的黄硝，都多多少少与外邦存在着千丝万缕的联系。
    所以沉朝颜怀疑，魏梁购置房屋的钱或许根本不是小打小闹的贪墨，而是能让人日进斗金的贩私。
    若是如此，那魏梁手上，一定有着与这几起凶案背后主使的交易往来，从查他下手，或许不失为一个方法。
    沉朝颜思忖着，抬头打量周围的情况。
    大道上人来人往，大多是通往边境贩货的商户。时值正午，日头正足，和着边关的风沙一吹，很容易就让人口干舌燥。路人叁五成群地进了这间茶铺，不过片刻功夫，这里已经是人满为患。
    旁边一桌坐了几名衣着略讲究的男子，几人像是经商的旧识，正在打听通关文牒的门路。其中一人愁眉不展，似是抱怨魏梁死后，自己之前打点的人际关系全都做了废，而今又向刚上任的刺史大人送了好些礼帛，但文牒却迟迟派不下来。
    同桌一名穿着黑色长袍的男子闻言摇头，笑道：“李兄砸了这么多东西还成不了事，就不会想想到底是哪里出了问题？”
    那名被称作李兄的男子一怔，狐疑道：“莫非是在下出手不够，刺史大人看不上？可我送去的东西，明明都已是过往的叁倍有余，若刺史大人还看不上，这胃口未免也太大了些……”
    黑袍男子依旧是摇头，吹着盏里的茶沫子，意味深长地道：“李兄就没想过，或许是寻错了人？”
    这话说得桌上的人一怔，纷纷看向黑袍男子，那人却是一笑，欲言又止地对众人道：“你们也不想想，王刺史一介寒门，从前在胜州就处处受制于当地豪绅，怎么可能在短短半年里就在丰州站稳脚跟？”
    那人目露得意，敲着桌面提点到，“历朝历代要有话语权，除了背后要有人，就是自己手上得有……”
    “兵？”一人接话。
    黑袍男子笑而不语，半晌才意味深长地补充，“再给你个可靠消息，那位陆司马可是个实实在在的妻管严，有些事找他，不如找他夫人来得对症。”
    言讫，他点到为止地笑了笑，低头饮茶。
    “主子。”有金两眼放光地凑过来，撸着嘴暗示旁边那桌。
    沉朝颜不动声色，眼神示意她不要声张，转头与身边的穆秋交换了一个眼色。
    市集和茶铺，向来是探听各路信息最为通畅的地方，能打听到一些小道消息也不足为奇。
    沉朝颜在心里思量，觉得有几分道理。先前魏梁在丰州独大，是因着背后有陈之仲在朝廷里做他的靠山。而如今换了这无依无靠的王刺史来，先前手下的人自是不会认他。
    故而目前这丰州的格局，还真像是掌握着军防的陆司马暗中接管了魏梁之前的势力，继续在做着那些见不得人的生意。
    听得差不多了，沉朝颜示意有金付了茶钱，起身正打算走，此时茶铺外的大街上，却突然开始喧哗起来。
    几人循声望去，只见原先还并排成行的小贩们纷纷收起货物，四下逃散，日头正盛的大街上，一时黄沙蔽日、尘土飞扬。
    沉朝颜正兀自纳闷，一队身着软甲的官兵便跟了上来。领头的两人腰佩长剑，头戴兜鍪，看胄甲样式便知是负责城防治安的府兵。
    几人驱走占道的小贩后，四下环顾，见一少女仓惶奔逃，领头的一个府兵哂笑着对手下使了个眼色，后面的官兵便蜂拥而上，将那名少女堵在了路上。
    那少女当下只顾得惊慌奔逃，无奈四面都被官兵围截，胡乱撞了一圈之后，只能抱着怀里的东西，埋头立在了中间。
    领头的男子呲笑一声，两步在少女跟前站定，语气轻慢地唤了句，“姚姑娘，又见面了。”
    话落，现场爆发出一阵男子的哄笑。
    那女子怯怯地抬头觑了他一眼，复又将头埋了下去，声如蚊蚋地回了句，“民女见过林队正。”
    “哎哟！”那位被称作林队正的男人眉峰一挑，笑得玩味，“姚姑娘这可是折煞我了！如此客气，莫说是林某，只怕是就连大人都受不起的。”
    “快起来！”他伸手去扶那女子，嘴里还不忘补充道：“大人知道可是会怪罪的。”
    女子身形猛晃，倒是没让那队正碰着，只是太过着急躲避，手上一松……
    怀里的包裹散开，里面的东西簌簌地散了一地——都是些针线刺绣的物件，从女子用的手巾到半臂，还有些团扇和荷包一类的小物，用料普通，但胜在绣工精美，想是主人废了好一番心思才做出来的。
    林队正见着，却当即变了脸色。
    他上前夺过女子手里的一件半臂，扫视一圈地上的物件，冷笑道：“姚姑娘不会是想靠这些东西来还我们大人的债吧？”
    女子明显被问得一怔，却还是强作镇定地仰头回他到，“我和阿娘凭自己双手挣钱，不可以么？”
    林队正呲笑一声，将手里的半臂掂了掂，半晌才撇嘴道了句，“可以，姚姑娘想自食其力，当然是一万个可以，只是……”
    他一顿，抬头环顾一圈才道：“只是这摆摊经营，本州府都有相应的规定。这城门入口人车本就拥挤，你在这里摆摊占道，不仅妨碍人车通行，还扰乱市场秩序，按律……这可是违规经营，要罚钱的。”
    “来人！”林队正一声令下，对身后的府兵吩咐到，“将货物没收，此犯收监，带回府衙再审！”
    女子一怔，脸上的表情霎时变得无措。她转身想逃，可又似舍不得落下的东西，蹲身想随便捡点地上的物件挽回损失，却被旁边的两名府兵上前，一左一右的给钳制住了。
    林队正冷哼一声，双手蓄力，只听“呲啦”一声，那件绣工精美的半臂便在他手中四分五裂。
    偏生他还笑得云淡风轻，可有可无地“哎”了一声，才对那女子道：“对不住，我是个粗人，下手没什么分寸，不过这些东西反正都会被官府收走，好的坏的，也无甚关系。”
    话落，那女子终是再也忍不了，红着一双眼，哭嚷着就朝那队正扑了过去。
    此举无异于以卵击石。
    不过两下功夫，女子便被左右府兵摁趴在地，瓷白的脸在地上擦破了皮，沾上污糟的尘灰，简直狼狈。
    从小生长在沣京此等贵胄之地，沉朝颜还真是第一次见到如此嚣张的府兵，本不想多管闲事的她也实在是看不下去，强忍怒火，给了有金一个眼神。
    有金会意，点头一溜烟儿地跑了。沉朝颜懒得在街头凑热闹，起身先回了马车。
    不多时，马车外便传来几声争执，接着便是刀剑相向的铿锵。本就嘈杂的大道此时更像是凉水入了滚油，四下都是惊叫和砸坏东西的闷响。
    同一间茶铺的二楼上，谢景熙被这突如其来的打斗断了思绪，蹙眉递给裴真一个不耐的眼神。
    裴真一怔，赶紧起身合紧了身后的窗户。
    两人是前晚才到的丰州，在城外驿站歇了一夜，今早跟着第一波入城的商队进的城。谢景熙还未痊愈便动了身，一路上马不停蹄，硬是在一个月内赶到了丰州。
    他虽想见沉朝颜，但也知道茫茫人海，特别是她此时定还隐姓埋名、伪装了身份，与其漫无目的地找，不如从她关心的事情下手，守株待兔，是为上策。
    于是他借由大理寺的线人——边商罗老板的引荐，假扮成了来此进货的京商，想借此机会接近陆衡。
    腹间的伤偶尔还会隐隐作痛，谢景熙在腰间抚了抚，沉息歇了片刻才问裴真道：“之前交代你的事，有结果了么？”
    裴真点头，“大人高价收货的消息已经传出去了，昨日便有好些商户托人跟属下联系，属下也如大人所交代的，只挑了些利润高的、不合法的货物购入。”
    谢景熙“嗯”了一声，继续道：“后面你试着放出消息，说我们要收购火麻和黄硝，无论谁来，价格给两倍，不用一次买很多，就说要运回沣京，市场验过再定。”
    “是。”裴真应了，小心翼翼地摸出一个瓷瓶，递给谢景熙道：“大人，该吃药了。”
    谢景熙接过瓷瓶倒了一颗药丸，就着茶水服了。
    腹间的疼痛缓解了一些，眼见谢景熙眉头舒展，裴真才继续道：“另外属下还从当地货商口中得到一个消息，不知真假，但倘若是假的，属下猜想多半是同郡主和穆少尹有关。”
    谢景熙眉头微蹙，搁下手中茶盏，转头看向裴真。明明什么都没说，裴真却被这眼神盯得背脊生寒，也难怪，他家大人身负重伤、孤家寡人，着连夜赶路的一个月都是孤枕难眠、夜不成寐，有时半夜因着伤口痛醒，也只能失魂落魄地对月独坐，饶是裴真这个局外人看了，都不禁心泛酸涩。
    他咽了口唾沫，赶紧摆手嗫嚅道：“不是那种有关……是说那种，就是……”
    “说重点。”谢景熙显然失了耐心。
    “是。”裴真立刻恢复了公事公办的态度，严肃道：“属下听说鬼市四大家族之一的殷氏，似乎也是来了丰州，这位殷家少主是个神龙见首不见尾的人物，如今这么卡着档口来了丰州，属下妄自猜测，可能是郡主和穆少尹同样为了接近陆司马所放出的诱饵。”
    谢景熙沉默，半晌才一言不发地起身，在桌上放了几枚铜钱，兀自出了茶铺。
    街上的嘈杂不知什么时候已经散了，只余地上叁叁两两躺着的几个府兵，一边哀声叫唤，一边朝着大道尽头絮絮地咒骂。
    谢景熙不是个爱凑热闹的人，如今却鬼使神差地往那些人咒骂的方向看去。
    尘沙漫天的大道上，一辆马车遥遥地驶离，消失在了道路尽头。
    光天化日的城门下就敢收拾府兵？
    谢景熙蹙眉，暗忖这丰州还真是民风彪悍。
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    不不不，彪悍的不是民风，是你媳妇……