满目皆是熟悉的风景，上官绛徒步走在通往苏芳城的道路上，眼中竟有了薄薄水雾。
    依旧是一身红衣，却没有震天的号角与飞舞黄沙。四下荒凉，但在这份她再熟悉不过的荒凉中，却仿佛蕴育着某种新的力量，挣扎着就要破土而出。
    她终究没有等来墨丞。
    那个时候上官绛才猛然醒悟，比试不过是个借口，墨丞只是想用这种方式来躲避两人间的道别——她想那个男人还真是“体贴”，如果当时直白地告诉她“请你离开”或者“回到你的苏芳城去”，她一定会不知所措站在原地很久很久，然后狠狠丢下几句狠话，愤愤离开。
    没有道别也好，就这么好聚好散，也好。
    他说过，不会来找自己的，不然会不甘心。
    她并不想招招摇摇回到那座城里，将素色软缎披挂扯下，裹成帽兜遮住脸颊。眼下的她不仅仅是苏芳王，更是凌玄帝君亲封的绯君，没错，她是降臣，口口声声说不降天界的魔域女王成了神仙的妻子——在那个笼子里待的太久，终于被磨去了棱角，接受了本不该接受的东西。
    眼下魔域黑水河沿线太平无事，时不时有凌玄天界神仙出入，原本虎视眈眈的异族多半都消停了起来，生怕因与苏芳城的冲突激怒凌玄帝君。兴许是战后城中大兴土木的缘故，许多苏芳城民在城外搭建起草棚暂住。
    上官绛想得通透，又亲眼见得如今城内外一片祥和，不由念起这墨丞亲封的“凌玄帝后”确有那么几分好。
    一男一女两个顽童在新修的道路边玩耍，女孩子骑坐在青石之上，挥动手中树枝模仿着骑马打仗姿势，口中奋力高呼着，“我是苏芳王……嘿，看招，杀！杀！杀！”
    女童天真烂漫模样惹得上官绛驻足凝望，恍惚间却是在想，“苏芳王”这三字所幸还没有被遗忘。
    年龄稍长的男孩子奔走到她面前，大声喊话，“我才不怕你！”
    “哼，苏芳城最最厉害的就是苏芳王了，你怎么能不怕我呢？”
    “你是苏芳王，那我就是凌玄帝君！凌玄帝君可是比苏芳王还厉害的人，你说我为什么要怕你啊？”小小少年双手叉腰，一番话说的理直气壮，“而且，嗯，等我长大以后，还要娶你呢，就像凌玄帝君会娶我们的苏芳王一样……”
    上官绛微微挑眉，忽然想起墨丞的脸：想来他们成婚一事，天下神魔间妇孺皆知……眼下她回到了苏芳城，万众瞩目的封后大典也与她再无关系。
    哦。女孩子小小声应了一下，眨巴着眼睛冲男孩子笑。
    男孩子跨过面前的杂草堆，牵着女孩子的手将她从青石上拉下来，委屈道，“还有啦，你不要老是打我，我不还手，其实都是在让着你。要不是因为喜欢你，我才不让你打呢。”
    “才不要呢，我就喜欢打你。”女孩子撅嘴嘟囔，双手抱肩扭过头去。
    见玩伴不理自己，他着急，跑到她的面前，又赶快改口，“好好好，让你打不还手就是……你不要不理我嘛！”
    女孩子睁开一只眼睛瞅着他，试探着问，“那你以后也让我打吗？长大以后也让着我吗？”
    “当然啦，谁叫我长大要讨你当老婆……”男孩子用脏兮兮的手抓抓脑袋，“但是你只能对我一个人好，陪我一个人玩，其他的人都不许喜欢，那我就让着你，被你打几下也可以。”
    童言无忌，可是句句戳心。
    上官绛就这么在一旁听着看着，最终轻不可闻叹了口气：要不是真的喜欢，为何要一味忍让呢？特别是对她这种喜欢争强好胜、铁血冷心、绝不服输的女人……明明可以赢得彻底啊，可为什么总是要对她温柔、替她着想？
    连小孩子都能想得明白的问题，她却困惑了那么久，怀疑、抵触，甚至憎恶……偏偏不肯接受一份埋在心底的感情。
    她想他是认真的，没有把感情当做儿戏。
    “走吧，我们去河堤那边玩吧。”
    两个孩子手牵手欲往另一处去，上官绛却轻唤了一声叫住二人，“喂，等一下！你们说的河堤，在哪里？”
    河堤？苏芳城附近什么时候修了河堤？虽然魔物不会饥饿，不需得食物来维持生命，然而水源对于他们来说仍然十分必需，可是多年来苏芳族人四方征战，无暇顾及其他，城中水渠堵塞严重，早已无法依赖屯储水源度日……魔族素来轻视水利农作之事，又鲜有人精通，苏芳王不在城中，谁会下令开工修筑河堤？
    她越想越不对，正欲再问些什么，男孩子抢着先回答，“就在前面啊，那边还有很多鱼塘呢！水里养了很多能产珍珠的蚌……等取到了珍珠就能和周围的部落交换东西，听说神仙都要用这个的，他们愿意用拿灵药和矿石和我们交换。”
    “交换？交换……”上官绛口中低低念叨着这两个字。
    女孩子蹦跳着过来，“交换可好了，换到好东西就可以不用总打仗了，阿爹和阿娘也不会老是分开了！那些神仙哥哥、神仙姐姐们可说了，我们苏芳城周围有不少好石头……嗯，他们说那个叫矿石，有了矿石就可以换到很多很多好东西！”
    “那些神仙？”她又喃喃一句，拉低帽兜将脸遮好，“凌玄天界的神仙……在苏芳城住下了？”
    “凌玄帝君派来的神仙都好厉害啊，有的是医仙，有的是织女，闻人大人和霁威将军允许他们在苏芳城住下，教了大家很多东西呢……大姐姐这些事你都不知道吗？”
    “我……刚刚回城。”
    她缓缓摇了一下头，暗忖着墨丞从来没有与她提过这件事。
    “原来是这样啊，那大姐姐你快跟着我们来看，现在的苏芳城和原来很不一样了呢！保准你认不出来了哦！”女孩子拉住上官绛的手，跟着男孩子一路小跑，领她上了河堤，“爹娘都说神仙们很坏很坏，可我觉得他们没有那么可怕啦。”
    她气喘吁吁，用小手缓缓顺着气。
    上官绛立在高处，简直不敢相信自己的眼睛：从前一处荒芜的不毛之地，一月不到竟生生变成眼中生机盎然的田野，栽种满那些她连名字都叫不出的作物……
    她不说话，不理会身边两个孩子的嬉闹，那一刻好像天地间只有她一个人。
    四下静得可怕，时间定格，所有的一切都静止下来：飞翔的鸟雀，流动的风和云，摇曳的旗帜，还有微颤的影子……
    上官绛回忆起墨丞将她抱出暗牢后说过的话：我喜欢宁静又美好的东西，我希望有朝一日，目光所及之处，皆如我大好天界般惊艳完满，惹人心悦。
    那时的花瓣纷纷扬扬，毫无预兆地落在她和他的肩头，她只当墨丞是个满口妄语的疯子……今日眼见才知，他确实那般想，也那般做了。
    错的是她。王者之道上，错的人一直是她。
    现在想要回头，不知还来不来得及？
    心的裂缝猛地迎来一缕阳光，上官绛猛地扭头：苏芳城城楼上赤血大旗仍旧鲜艳，那一抹绛红色，就像永不会坠落的星，照亮笼罩在一片黑暗中的城池。
    身为苏芳王，就要有随时为这座城而亡的觉悟，纵然□□狰狞，红衣染血，也定不辱苏芳之魂……昔日立在城头上许下的誓言响彻耳边，她攥紧拳头，这一次，为了更好的“苏芳长宁”，她愿意换一种方式去守护。
    何况，自己对墨丞似乎早已有记挂，与那个男人较量一辈子，纠缠一辈子，或许也不是一件多么惹人恼怒的事。
    征战消停后，他帮她良多，她看在眼中。如果说之前恶斗不过是王者之间贪婪的较量，那么接下来，就是携手对敌的相处了——上官绛决定，是时候该还墨丞一个人情。
    女子几步跃上城门外的大道，高声呼唤，“翻羽——”
    这正是苏芳王爱驹的名字，鬃毛如燃烧烈焰般的黑马浑身包裹凶煞之气，素日里与赤练枪分别幻化做一只血玉镯子模样由上官绛随身佩戴，然在天界流离岛，她将这两件宝器都交给了戎苑，命他先行出逃，速回苏芳城主持大局。如今她人已身在魔域，这般距离，想来那匹颇通灵性的黑马一定感应到自家主人就在附近。
    果不其然，不过几个数的时间，马蹄声就远远响起，一道黑影仿佛是凭空越出，匀称四足撩起的火焰煞是好看，零星的火光一路明灭。
    两个孩子先后发出惊呼，她顾不得其他，翻身上马，甩了缰绳向径直城楼奔去，披挂下显现出绛红色的衣裙，如同上空火烧般的天穹。
    “那是……苏芳王吗？”男孩子回过神，呢喃着问。
    “是啊，是王上！是我们的苏芳王呀！”女孩子木讷地点点头，继而边往城中跑边高呼出声，“苏芳王回来啦！我们的苏芳王——回来啦——”
    战事已休，驻守城门的兵力并不见减，应是霁威将军戎苑特意嘱咐过。
    他还是老样子，总是如此戒备神仙异族。上官绛轻笑了一下，忽又想到一件事：倘若自己就这么回到寝宫，那个男人还会放她离开苏芳城回到天界吗？不，他不会，哪怕采用强硬手段，也会逼她留在苏芳城。
    然上官绛最担心的，是那个男人对于苏芳城的忠诚，终究会因为自己决心成为凌玄帝后而土崩瓦解，弃这座心血之城而不顾——霁威将军，从来只忠诚于苏芳王。
    表情变得有些凝重，苏芳王纵马跃上城楼，回身俯瞰一眼整座城池：它比原先更加安宁祥和，每一处砖瓦中似乎都有新的生机在迸发，她清楚知道这仿佛涅槃重生的力量是因何人而生。
    先前囚困天界，想法设法都要回来，可如今回到这里时她猛然明白，一直以来这座城才是苏芳王受制真正的牢笼：坚不可摧却与世隔绝，固若金汤于是坐井观天，只懂得征伐和杀戮的王，永远无法找不到她所谓的苏芳长宁……
    不能回去。不能与戎苑见面。她在心中暗暗告诫自己。
    苏芳王恨恨咬牙，扬手扯过城楼上赤血大旗披于身上，呵了翻羽沿着来时的路折返。
    黑马嘶鸣一声，一路向天穹奔走，鬃毛间星火簌簌自空中落下，惊了守备城楼一干魔族将士。
    “那是……”
    御马凌空而去的红衣女子身姿飒爽，跟随上官绛征战多年的他们再熟悉不过。
    “王上！是苏芳王！王上回城了！”人群中爆发出欢呼声，“吾王在上，苏芳长宁——”
    消息很快传到戎苑耳中耳中，彼时他正在闭目养神，听得喧哗睁眼就看见传令官慌慌张张入内，“大将军，大将军您快出城看看……苏芳王回来了！我们的王回来苏芳城了！”
    什么？！他眉眼一缩，立刻站直了身子，揪住那人衣襟又问，“你是说，王上她……从天界回来了？”
    然而封后大典就在几日后，这种时候墨丞应该不会疏于看管才对，上官绛怎么会有机会逃离天界？戎苑越想越觉得蹊跷，不禁又问，“你们可看清楚了，当真是王？”
    “错不了。错不了。夜驹翻羽都被她召唤了过去，不可能有错，属下特意去保管那对血玉镯子的地方，如今，只剩下赤练枪幻化的这一只镯子。”他将手里的东西递给霁威将军，又劝道，“可王上这次回城有些奇怪，只在城头逗留了片刻，扯走了赤血大旗又出城去了，您现在过去，说不定还能赶得上……”
    “马上带我去！马上！”他急不可耐。
    “莫追了。”冷冷清清的声音从门外响起，飞沙推着闻人紫从外进屋，二人皆是一副不甘心模样，“人已经出了御魔门，向着凌玄天界去了……”
    戎苑怔住，屋中狐火明暗不定，惹人心烦。
    “我与闻人大人率一队将士本在黑水河附近搜集战时遗落的兵器，眼见着王上骑着翻羽一路向御魔门方向前行……我一直喊一直追，可是……王上不说话，也不肯回头，就这么离开了魔域……”
    飞沙眼眶微红，使劲咬着下唇才没让眼泪出来，“王上她不要我们了。”
    “别乱想，飞沙。”坐在轮椅上的紫衣女子斥责她一句，仰面又望向表情阴晴不定的戎苑，目光灼灼，“依我看，上官绛没打算回来，她是怕见了我们就再也离不开这座城，戎苑，其实她心里……”
    “她心里在想什么我不知道，你也未必就知道。”
    铜色肌肤的男子眯起眼睛，目光撇望向桌案上伪造的通行诏令，“三日后封后大典，我上天界亲自问她，为什么不敢见我们……”