纳兰布衣芒鞋，在蜿蜒的山路上寂然走着，右手摘了一枝茅草，背后插着长锷的阿难剑，潇洒地哼着小调，在静荡起伏的山径里赶路。
    他蓦然觉察自己信口拈的小调，竟是那清溪映带、绿翠如茵的山腰下，他听那小姑娘章小寒唱了一个早晨的歌。歌声里有蓝蓝的远山、皑皑的白云、绿绿的草坡，一个美丽的姑娘正在梳着她乌亮的头发，等待她的情郎。
    在清晨的时候，一个恶少叶激雁和两个家奴要调戏她，伤了维护她的小花犬八宝，纳兰出手打跑了三人，然后离开了溪水茅屋，迄今纳兰还觉得自己出手惩戒了恶人但没有流任何一滴血玷污了屋前把红鲜黄的美人蕉花，是一件得意的事。
    可是他走在山路上，却觉得份外寂寞。
    山间的空气似乎也没有章小寒茅屋那儿的清甜，和风也没有那么温煦，山涧奔雪似的在岩下流涌着，纳兰微微发一声喟息。
    他又哼起那首歌。
    就在同一个时候，翠润欲流的草坡上，茅舍外，那个少女章小寒，抱着一只刚孵出来没有几天的绒黄毛色的小鸡，也在哼着这首歌。
    这时候，小花狗八宝越过绿波般的草地，像箭一般往她躐来，章小寒知道这只颇有灵性的小花犬，每次玩疯了回来的时候，都要贴在她踝边伸出红彤彤的舌头，撒娇似的喘息一会。
    小寒用纤手抚拂着它齐整的毛色，雪白的、微褐的、乌黑的疼爱地问：“八宝、八宝，你可送他走了，送他走远了么？”
    小狗用一种痴痴的眼神望向小寒，它不知有没有听懂小寒的话，但它不会说话。
    小寒笑了：“看你，人家才救了你一命，你就当他主人似的”她话意是责呵，但却没有斥责的口气。
    可是小狗忽然作战似的立起，龇露了牙齿，小寒绝少看过八宝会那么凶猛，被吓了一大跳，可是她也马上看到了激怒八宝的情景。
    叶激雁和那两个家奴，又来了。
    这次是六个人。
    他们正声势窒人的横过草坡地。
    章小寒虽然心知叶激雁有义父索元礼作为靠山，是不能得罪的，但纳兰把他们打跑后，小寒并不担心，因为她相依为命的兄长章大寒，这一两天内就会回来。
    只要章大寒回来，凭他卓绝的剑法，定可应付，这不单是小寒的想法，纳兰也对“无鞘剑”章大寒有着同样的信心。
    所以他才洒然离开这地方。
    但他去后不久，叶激雁又出现了，而且来势汹汹。
    小寒立即呼叫八宝回屋，她急急掩上了门，抽出了一柄匕首，茅屋的门已被急促地打响，夹杂着粗暴的呛喝：“开门！”
    小寒正不知要不要开门是好“砰”地一声，木门被震得飞碎，几块破木片还蹦射入墙中，兀自颤震着。
    破门当先一人，脸比纸白、长脸红唇，连鼻、眼、耳都是血红的，下颔长满了须碴子，像在棺材里躺了三天再爬起来的活死人一般。
    他的左手僵直的放下半空中，原先木门的所在处，仅伸出了一根拇指。
    敢情他是用一只拇指把木门震成碎片？
    第二人小寒却是认得，正是“金粉大少”叶激雁。其余四人，两个是先前吃了大亏的家奴，另外两人瞧打扮是护院。
    叶激雁粗着脖子厉声喝问：“那小子躲在哪里！”
    小狗八宝却趁木门被攻破的刹那，窜了出去，一口咬住一个家奴的足踝，家奴痛得嚎叫起来，用脚去踢它，但八宝十分机灵，左闪右避，踢它不着。
    另一个家奴曾经揪起八宝要活活摔死的，见状又要捉它，八宝反在他手上咬了一口。
    家奴怒痛攻心，拔刀去斩，八宝机警闪避，仍是雄赳赳的与之纠缠，小寒尖叫：“八宝，快走，快走”
    八宝又一口咬进那家奴的足眼里，家奴“哇”地一声，竟给小小的一只狗拖倒在地。
    那惨白脸色的人冷哼一声，看也没看，朝后倒蹴一脚。
    这一脚何等之速“砰”地踹中了八宝的肚子，八宝“呜汪”一声，倒飞出去，落在草堆里。
    原来那白脸红眼汉子便是索元扎近前侍卫一级统领唐曲剑，本来是有名的剑客，他的剑术奇特，一击必杀，不着重花式。所以跟他比剑的不管是前辈同门后学，一经交手，只死不伤，他也从来不知有“点到即止”四个字。
    索元礼之所以连连升迁唐曲剑，并把其中一个较心爱的干儿子叶激雁交给他调练，就是因为唐曲剑曾为了他刺杀一名极之廉洁、禄位高重的大臣，唐曲剑在对方五十五名守卫下，刺杀那大臣后再杀十人而逃。
    另一次索元礼被八名刺客伏袭，唐曲剑以一人之力尽歼八人，这使得索元礼更加惜重唐曲剑。
    索元礼是酷吏，翦除异己的手法，耸人听闻，可以无端捏造一个足致“谋反”的罪名，加害一人，殃及百人，株连千人的把戏，在他手上更屡见不鲜。他更需要像唐曲剑这样的人作护卫。
    因为有一些农佃的课税没有依时缴交，唐曲剑率人过去杀一儆百立威，刚好遇着叶激雁和两个家奴仓皇鼠窜，唐曲剑问明情形，决意替这索元礼疼爱的干儿子出这一口怨气。
    所以他道：“叫他滚出来！”
    小寒挺着利刃，缩着身子：“他走了。”
    叶激雁涎笑道：“他走了，我就抓你回去作老婆。”说着迫前几步。小寒后退的步履碰到了灶头，刃尖在颤抖着。唐曲剑忽道：“激雁。”
    叶激雁一呆，生怕师父阻止：“在。”
    唐曲剑道：“这是个山野村姑，你若带他们回去，索大人不会高兴的；你看她手执利刃，不易驯服，只能尽一时之兴，不可久处。”
    叶激雁茫然：“师父的意思是”
    唐曲剑陡地怪笑起来：“奸而后杀，这还用师父教你么？”
    小寒惨白着脸，忽然发出了一声哀呼。这一声哀呼，传出了茅屋，震荡在稀薄的空气间。一阵风吹过，绿草一阵波动。
    原先小狗八宝被踢飞的地方，已没有小狗的踪迹。小狗正在沿着山路，没命似的飞跑。
    它跑过一绕又一绕的山道，喘着气，舌头愈伸愈长，当疾奔过拦道的山涧时，连溅起的水花都来不及去舐一舐。
    它跑啊跑的，经过松针林的苍郁寒翠，经过波幻湖水的水光浩淼，终于看见一个坐在湖边一块绿苔大石上哼着歌的人。
    它一口气就扯住他的裤管往来路拖。
    那个人当然就是游侠儿纳兰。
    纳兰忽闻声响，乍见是八宝追了过来，心中惊诧：“八宝，你又来了”
    八宝这时已咬住他的裤脚力拖，纳兰当然不会被它拖动，不住的问：“八宝，你做什么——？”八宝松了口，汪汪叫了两声，用前脚趴在纳兰身上，呜呜地哀鸣着，又衔住纳兰的衣裤力扯。
    纳兰想起这是一只极通人性的小狗。——难道是小寒姑娘那儿出了事！？
    这想法使纳兰的心一阵抽紧，发足便奔，在阳光里，越过水珠迸溅的山涧，奔过碎石路，跑过郁风岗，纳兰出尽一切能力的跑着，终于那柔软的草坡在望。
    那红黄鲜艳的美人蕉花仍新鲜夺目。
    门口围着几个人。
    纳兰已无暇理会他们的喝问，像一支箭矢由强弩发出一般，几乎随草坡的斜度贴地射入屋里！
    门外的两个家奴，一见这等声势，因曾在纳兰手下吃过大亏，慌忙走避。
    两个护院，不及拔刀，张手要拦住纳兰。
    “砰！砰”二声，一个护院被纳兰撞得飞上了屋顶，另—个臂骨折断，哀呼倒地。
    纳兰冲入屋里，怔住，也震住。
    屋里有两个人，一个是他饶而不杀的叶激雁，一个是面上白惨惨的通无一点血色，但目红如铢，背插蛇形曲剑的汉子。
    小寒也在屋里。
    但她已失却生命。
    她手里握着匕首，匕首已刺入胸里，鲜血仍在她指缝间渗出来：纳兰仅仅来迟了一步。
    然而这来迟一步的痛恨，真是悲莫能已。
    纳兰试图要救活小寒，他真想不惜一切代价，用任何方法来救活她，他怕屋里令人气闷，把她抱到庭院外，美人蕉花映照下，小寒清秀的脸蛋栩栩如生，但手已冰凉，挺秀的鼻子也没了呼息。
    纳兰在这刹那的抱憾，仿似一万根针在心里刺，他浑忘了强敌环伺，只见那一朵窈窕的黄色美人蕉花，花瓣上有红色似美人抓破了脸，点点鲜血。
    刚才她还在唱着歌。
    纳兰的心一阵阵搐痛着，他救人，反因留下了祸根，害了人。
    一个人正在静悄悄的逼近。纳兰正想到：小寒姑娘死了，是我害死的，是我害死的一刀夹着厉风，向他后脑劈到！
    刀风陡止。
    纳兰一剑自下而上，刺人背后暗袭的家奴肚子里，在肩膊上穿出，连剑锷一齐没入。
    “嗖”地一声，纳兰收剑，回头。
    “是谁杀死小寒姑娘？”他一字一句地问。
    叶激雁向唐曲剑悄声道：“就是这小子！”
    唐曲剑点了点头，脸无表情：“你没看见她自己自杀的吗？”
    纳兰厉声道：“是谁逼死她的！？”
    唐曲剑脸色一变，缓缓拔出了剑，剑似蛇形，屈身如蚓“你受死吧！”
    纳兰也慢慢举起了剑，他的剑长七尺，剑锷极长，即是握柄长而无剑镡，此剑名阿难，本为了免多生杀戮而打造的奇剑。
    两人对峙，唐曲剑扭动着蛇身似的曲剑，像地狱惨恶的阴魂，而纳兰像神龛前降魔的金童，两人都因为没有破解对方一击必杀的把握而不抢招。
    突然，在纳兰之后，一名家奴刀锋划出长虹，飞斫纳兰，唐曲剑同时剑划弧形急刺！
    纳兰似背后长了眼睛，急退“卟”地一剑，刺入家奴心口，自背后穿出，拔剑时血泉飞喷。
    唐曲剑一剑落空，像灵狐一般失去了纳兰的踪影，却发现背后一声惨叫。
    唐曲剑霍然回身，只见纳兰铁青着脸，剑尖自叶激雁咽喉一寸一寸地抽回，眼光仍定在他的身上。才不过瞬间的事，唐曲剑身边已无一个能助战的人。
    唐曲剑仿佛为愤怒所燃烧。
    他本来陪同叶激雁来此，可以讨其欢心，以作日后争功之用，没料到先是那女子自戕，而纳兰居然未与他交手一招，已杀了两名家奴伤了两个护院，而今竟连叶激雁也死在他剑下，就算自己这趟胜了，回去也无法交代！
    唐曲剑发出怒喝，恨不得一剑斩杀纳兰。
    他正要全力扑击的时候，忽觉后踝一痛。
    他仓卒回身，但纳兰的剑，脱手飞出，超出十一尺之遥刺穿他的颈项。
    在他没有断气的刹那，才发现咬他足跟的是一只小花狗。
    纳兰带着哀伤，把小寒埋葬，因生怕章大寒返时不知情，在土坟旁泥地写上：“小寒葬此，伤心人纳兰带罪恭殓”便离开了这个可怜少女的小小天地，由于小狗八宝依依不舍跟随，纳兰也没有把它逐走。
    他走了很远很远，天涯海角，心里都在想着小寒的歌声。