雨夜灯笼巷。
    窄窄的雨巷里只有一点微弱的红光，那些悬挂在朱门前的有些褪色的残红灯笼在疾风骤雨中摇摇欲坠，伴着狂乱的雨点东西南北飘摇，夜色里黝黑的青石板路上泛着一点凛凛的湿光，豆大的雨点在石板路上撞起破碎水花，又迅速溅开，耳边只有密促不绝的雨落声，和一个轻轻的，几不可闻的猫一般的脚步声。
    青衫的男子手执一柄六十四骨的油纸伞，闲庭信步地穿行在这条交错曲折的幽深小巷，云青色的鞋履无一丝湿意，直行到角落深处一间毫不起眼的酒铺，方缓缓收住了脚步，铺前垂着一面颜色褪尽的破旧酒招，一方褐黄的雨遮下摆了三张矮桌几条长凳，大约是浸了太久油渍已看不出木头原本颜色，三张桌间的小片空地上胡乱散着一堆柴火，尚有丁点火星细微地间或爆着。
    青衫男子走到雨遮下，自头顶移下油纸伞，露出眉眼轮廓锋利的一张脸来，从容容收了伞支在墙边，转身向着店里叫了声老板，便自顾自捡了一条长凳坐了下去。
    似是颇为熟悉这位老主顾向来的习惯，不待招呼老板便径自端来一吊酒一碟牛肉并一套杯盏，男子自瓢泼的大雨中收回视线，淡淡道：“劳烦再添一副碗筷。”
    老板亦不多问，添过杯盏后便转身回到了铺里。
    无色的酒以粗粝的泥陶窄口罐盛着，男子自桌上拾过了那吊酒，轻车熟路地在中央的一小方空地上生起了火，酒罐上吊着麻绳，就着雨夜里噼里啪啦的小堆篝火，眉眼温厉的男子架着那吊酒罐，眼神专注地在火上慢慢烫着。
    火光映红了男子的侧脸，他慢慢转着酒罐，头也不抬地开口，嗓音清冷如幕外的长雨：“不必看了，出来吧。”
    猫一样轻的步子几不可闻地停在几步之外，一身红衣的小女孩悄无声息出现在雨遮之下，雨水打湿的头发垂下来稍显凌乱，潮湿的眼神里带着某种类似小动物的警惕，倔强又烦乱，看到这里清风无声咧开了嘴，那个看似温顺的面孔背后，藏着初生苍耳般的狂野。
    “店家自酿的烟花烧，”清风烫着酒叙家常似的静静说，眉眼里蕴一点若有似无的温和，“虽然粗劣，酒性却还没走。”
    谨慎小兽一样的小女孩径自走到他对面坐下，带着种小心又无畏的神情，一语不发定定注视着他手中动作。
    麻绳贯起的粗泥酒罐落桌时发出“咚”一声闷重的沉声。
    杂着细粝杂质的无色的酒汩汩倾入糙粝的黄泥碗里，伴着醇厚质朴的声响，有些许洒到了桌沿，清风抬着袖倒满了两碗，略寒的雨意里稀薄的白色热气丝缕逸起，携着烫到心口的暖意。
    “杀过人的手怎么能不尝尝这种酒。”清风含着点清浅笑意，推过去一碗酒。
    就着篝火滚过一圈的酒，顺着粗粝质感的碗沿一口下去，火辣辣的烧灼感，莽撞的生疼，苍白冷静的女孩擎着碗倒转过去，做出一个一滴不剩的示意，轻抿的嘴唇倔强，眼角却生生呛出了眼泪。
    清风若无其事地干了那碗酒，饶有兴趣地望着神色漠然的小女孩面上浮起一丝憨态的晕红，逞强里显出一点点可爱的神态。
    真是足够劣的烈酒，他不由自主呼一口气，胸腔唇舌里尽是火辣辣的烧灼感，落在舌尖是最最原始的刺激和放纵，简单而粗暴，却自有一番烈艳明媚的沉沦，就像是最最妖冶风情的烟花女子。
    就着冷而咬劲的白切牛肉，清风望向那个神色清冷的小女孩，自顾自重新满上一碗酒，从容不迫开口：“从冀州到豫州到徐州到青州，”粗泥的酒罐发出空洞声响，“算来也有一个半月，为什么一路跟着？”
    猫一样的小女孩扬起清冷又妩媚的面孔，一碗酒烧过的喉音带着点好听的粘糯，又倔强得教人心疼：“我没有地方去。”
    清风微笑，嗓音如一支轻柔夜曲：“为什么不回到你原来的地方？”
    “你呢，”小女孩偏过头，斜斜望着他，像只莽撞的小兽，今夜无月，那双挑衅又狡黠的眼睛里仿若盛满星光，“你为什么不回家去？”
    聪明又狡猾的小女孩，清风在心里笑，云淡风轻开口：“你的吹笛人呢？”
    姬莲漫不经心地紧了紧腕上的束带，望着自己的左手握拳又张开，言语凉薄：“再见时，必定是一个死人。”
    大约是酒意发作，苍白又娇小的女孩子话比平日多了少许，却只是少许，显然是自小受过十足克制的训练，对自己的把控能力到了一种令他惊叹的地步，清风含笑听着，这个浑身是刺的小姑娘像是雨夜里一只孤苦无依的小兽，让人不由自主想要伸手触碰，却又要在危险的分寸里尽力避开锋芒。
    “若是刺杀目标后不能在三日内返回复命，便会视作叛逃，”姬莲投去的目光带着一点点叛逆和探寻的意味，“你待如何？”
    清风似笑非笑拾起酒罐，停在她的碗上方：“再来一杯？”
    “没用的，”姬莲咯咯笑起来，微微眯了眼打量他，“不要妄图从我口中套出你想知道的东西，因为，”她的目光闪烁，像一尾洞悉一切的狡猾的幼蛇，“一旦知道了一切，我对于你就失去了意义。”
    清风苦笑一下，许多女人毕生都无法了悟的真理，在这个只有十三四岁的小女孩面前不过洞若观火，不知要多么冷酷大彻的人物，方能磨砺出如此完美的杀人机器，说是机器，都未免有些低估对方的通达世情。
    便转了头向铺里：“老板添酒。”不再搭话。
    满满的一吊酒溢着凛冽气息一声闷响落在桌上，眉眼温敛了锋利的青衫男子重新坐在了火边，细细慢慢地烫着那吊酒，铺外雨声缠绵，红衣的小女孩子双手托腮轻轻哼起了辞意难辨的歌谣，在浓重的夜色里显得干净又安寂。
    柴火迸着火星发出毕毕剥剥的愉快声响，清风很享受这种心满意足的时刻，譬如在极冷的寒意里喝一壶新烫的烧酒，在无边的风雪里望见一盏昏黄的人家灯火，神色不意间化作柔软。
    “是想到了什么人么？”异域陌生的歌谣止住，望着他的神色姬莲问。
    “不算是，”清风噙着淡笑说，修长的手指拎起吊酒的麻绳，“偶然想起一年除夜，一个人坐在禁城的殿顶，看万家灯火，看满城的烟花绽落。”
    夜渐深，姬莲静静望着那个平平叙说的清寂男子，遥想高檐上的遗世独立的孤绝剪影，淡淡望着烟花在脚下次第绽落，风声猎猎，亮眼的焰火闪过，依稀映起衣角青色，然后她听到他静静开口：“后来路过了南阳，便喜欢上了这种酒，”寂寂长夜里他的声线有些微暗哑，她看到他弯起一个烟花般寂灭的笑，“大概捱过孤独的人，都会喜欢烟花烧。”
    那一刻骄傲如猫的小女孩第一次感到莫可名状的害怕，眼前的男人从容又清寡，像一支安静燃烧过的烟花，凛冽清宁，又冷彻。
    清风有些意外地擎着酒，看到那个红衣的身影忽得站起，随后有一个不属于自己的温暖从背后攀附，那双善于杀人的娇嫩的小手缓缓地，小心地环在了他的身前，有那么一刹失神，心陷得柔软，那是一个轻轻的拥抱。
    “怎么？”清风微微扬起眉，轻声问。
    “你还有我。”声音轻轻细细的，带着稚嫩，柔软又倔强。
    “嗯？”清风哑然失笑，这突如其来又没头没脑的一句话。
    长雨如倾，摇红的篝火里映着一青一红相拥着的两人，一时间静极，乖巧如猫的女孩子微微侧起脸，隔着男子宽广的背，喉音干净：“下次除夜去皇城屋顶看烟火的时候，带上我好不好。”
    清风微微含笑，右手执着酒，微微转过身用左臂将猫一样乖巧的小女孩拥进怀里，这种天气还是冷的吧，随他一路颠簸，穿着单衣又淋了雨，清风低头注视着怀里娇小如兽的女孩子，像是一瞬间卸下所有防御和戒备，忽然显得柔弱而惹人怜惜，埋在他胸前的脑袋动物似的抬起来，天真无害的眼神里流露出单纯的祈求，于是叹息似的抬头抚上她的头，轻声应了一句，“好。”
    怀里的小女孩子几不可察地发出一阵轻颤，清风抬眼幽幽望着外面无穷无尽的夜雨，心下轻叹，再如何冷酷无情的刺客杀手，终究还只是一个小孩子。
    酒已尽，夜将阑，浅浅睡着在怀中的小女孩皱了皱鼻子苏醒过来，对上他沉沉的目光，旋即抿起嘴一语不发地抽身出来，带着点机警的生惕，坐在另一边的长凳上静静观望。
    清风低低笑起来，这只孤独的小兽，还是那样警惕又怕生。
    “不要以为这样便可以接近我。”娇稚却清冷的嗓音响起，漂亮又冷淡的小女孩眼底盛满清醒漠意。
    眉眼淡漠的青衫男子掸一掸微皱的衣摆站起来，将酒钱抛在桌上，自墙边取过拄立已久的油纸伞，从容缓缓撑开举过头顶，一边回头向着那个静坐在长凳上的倔强杀手：“下雨了，我恰好有伞。”