梁州江阳郡。
    近处朱提、广阳、巴州等郡的好事之人纷纷驱车驾马聚向江阳，因七日前传来消息，江阳最大的赌坊江阳赌坊收到了一份白茶花拜帖，约定之日便在今天。
    白茶花拜帖的主人名叫苏妙音护，一月前现身巴郡，短短几日便成为梁州一个传奇般的人物，传言里苏妙音护容丽无双，又有倾城之富，每一次出行皆是不同的辇驾随从，栖行的亦尽是各郡最为华贵的栈楼，浑身衣饰行头更是无一日相重，又因姓名像是南诏的白族人士，因而被人们暗底称做“大理国最美的公主”，然而没有一个人知道她究竟从何而来又所为何去；更加传奇的则是，此女只身出入各地赌坊，百战百胜，直赌到庄家血本无归连地契都交出，赢在她名下的赌坊，业已遍布了小半个梁州。
    为显公平，亦是扬威，这一轰动梁州的豪赌被赌坊掌柜定在了江阳闻名天下的南定楼，一大早芙蓉桥外的街道两旁便早已挤满了翘首以待的熙攘人群，一时间人声鼎沸议论纷纷，皆是从梁州各郡慕名而来，想要一睹那位赌坊公主的真容风采。
    “张兄我记得你可从不沾赌的。”
    “偶尔看一下也是怡情。”
    “我看他呀，就是冲那国色天香的大理公主去的。”
    “莫非这个女子真的出身南诏王族？”
    “我看未必，她那一身荣华富贵怕尽是赌来的。”
    “听亲见的人说，这位公主宝相庄严，便如同妙音天女落凡。”
    正议论间忽闻空灵铃音，纤细富丽，有如天籁，四下疏然静默，满城的人怀着一种近于虔诚的期待，静静聆着那来自云端的轻妙音色，竟连呼吸都变得小心翼翼，如同方落了初雪的清晨。
    雨后轻寒的风里便有一驾纯白无暇的车辇缓缓行来，辇上未设帷帐，洁白的护花铃从马车顶篷悬垂下来，随着行进发出玎玲绵音，似是护着车辇中白玉兰般娇纯的女子免受飞鸟和外物的惊扰，而女子端坐的曼妙身姿便自垂铃后的掩映中一览无余地显现出来。
    边地的男女大防并无中原那般恪严，女子亦较中土明朗开放，坐在辇中的女子拥着一袭质地柔软的白狐轻裘，额前缀着朱红璎珞，内里大红的裙摆泼泼漫漫垂叠在脚畔，皓齿星眸，顾盼生辉，毫无拘谨大大方方应着两旁目光，眼中的神采愈发闪亮，雪肌朱唇，便如同雪地里盛绽的一枝红梅。
    原先心怀蔑意的人亦收了不敬之心，白辇上的女子只能用“美丽”二字来形容，那是种毫不妖艳的纯净而圣洁的美，含着种远离凡俗的悲悯端庄，尊贵又平和，安贞又神秘，便如同一尊妙音天女。
    纯白的车辇驶过芙蓉桥，在南定楼前停下来，密密麻麻的人群即刻占满了先前空出的车道，流音轻颤，一只雪白细软的绣鞋自辇上落下，众人的呼吸皆为之一窒。
    随后那条雪里红梅一样的大幅裙摆扬起又坠下，泼泼漫漫掩住了人们追逐着纤巧如蝶般的绣鞋的视线，妙音天女般的“大理公主”嫣然回眸，冲着身后的人群扬了扬手莞尔一笑，人群微滞，继而爆发出震天动地的欢呼躁动。
    听到楼脚传来的巨大欢呼，江阳赌坊的胡大掌柜静静睁开了眼，一支独活香恰恰燃尽，最后一星火光亮了亮旋即寂散成一缕曲曲绕绕的淡紫色轻烟，在大赌之前戒斋沐浴、熏香冥想是他向来的习惯，这十年如一日的习惯亦成就了如今梁州独大的江阳赌坊。
    胡掌柜缓缓站起来，一丝不苟折妥了袖子，便单手负在身后，岳恃渊停地立在南定楼顶层唯一一张桌几的一边，坚毅又老辣的双眼定定凝视着正前方的梯口，如一只老道的鹰。
    楼顶已预先做过特别布置，偌大的顶层只剩下中央一张方桌和两把相对而置的座椅，可容千人的四周筑起由内而外层层向上的看台，女子轻盈的足音伴着纤细的铃声一步步向上靠近。
    然后他看到了那张微颔的低眉端妍的脸，看到茸茸衬在脸畔的白狐坎肩，看到轻裘下一漫如火的大红裙摆，看到裙摆下随着步子时隐时现的白蝴蝶一样的纤巧绣鞋，然后那个贞如妙音的佳人在桌的另一端停步，静穆的面孔扬起一个倾城倾国的笑来。
    绕是老练如他，亦有一刹的恍惚失神，几乎便要相信，眼前女子正是受到神佛庇护拥有拈花之手的传言。
    四海之赌，唯快不破，胡大掌柜定了定神，吃他这碗饭的人，一靠手艺，二靠运气，想到这他的眼神重归从容锐利，镇定自若盯住女子沉静双眼，轻轻咧了咧嘴，显得阴鹜深沉：“苏妙音护，久仰大名。”
    对面的女子唇角弯起，如一朵莲花倏然绽开，纯白的雪莲，有最无邪的妖媚，最动荡的平静，和最不动声色的潋滟，冷醇的嗓音响起，吐出一句轻问：“你信命么？”
    胡掌柜露出一个低而残忍的笑意：“信又如何，不信如何？”
    “你会输。”不知为何他忽有错觉，那张冷冽唇畔吐出的音节，一字一句仿若梵咒。
    千来号看客悄无声息次第对票入座，一二层的宾席设了赌局重现的看台，楼外亦摆了传报的场子，一切都在无声又有序中迅速进行，待所有事宜都准备就绪，荷官望了眼相对静坐的两人，宣布赌局开始。
    “如何，”胡掌柜镇定自若望向对方，阴沉的眼中含着多年累下的自信，和十拿九稳的挑衅，“六博，双陆，五木，牌九？”
    女子的神色并不如何在意，只淡淡道一句：“客随主便。”
    “博悬在投，不专在行，”胡掌柜微笑道，捏起桌上的小小骰子，“既然要赌，不妨便从这最为传统的赌起。”
    雪肌朱唇的女子微笑默允。
    “单双大小未免无趣，”胡掌柜轻叩桌面，说出了他最为擅长的看家本领，“三局两胜，便来‘猜盅’如何？”
    “掌柜的未免太过客气，”苏妙音护开口，字句如落珠玑，“胡大掌柜若能在三局中胜得一局，便算作我输了，我愿押上梁州所有赌坊房契，希望掌柜的也能摆出我想要的东西。”
    此语一出举座哗然，嗡嗡议论声蜂起不止，这样冒险又自负的赌法从未有过先例，这个如有神助的美丽女子再如何善赌，亦不能避免马失前蹄，胡大掌柜眯起眼来，全神贯注地将精力集中于一方赌桌上。
    荷官当众拆开新封的十二粒骰子并两只摇盅，公示并确认公正无误后，于左右放各摆了六粒骰子，皆为一点向上，短暂公示后，在两人面前同时盖上了摇盅。
    所谓“猜盅”，乃是酒肆之中颇为流行的一种新起玩法，通常为六人四骰，一点为赖子，可替代任何点数，轮流叫点，即猜测场中某个点数的数量，下一方需选择开盅或继续叫点，然而所叫的点数或数字只可大不可小，一旦开盅便出胜负，输则罚酒一杯。
    现下六人四骰换做二人六骰，少一个人便多一分险，如此赌法，则是险上加险。
    一时间千来号人屏息收声，偌大的南定楼里只听得赌桌上胡大掌柜活动指节的清脆骨音，约莫停了半盏茶的时间，荷官做了一个噤声的示意，一面朗声颂道：“猜盅第一轮，请。”
    “请”字话音方落，骰盅相击的清脆声音便猛烈骤响起来，促密如疾雨滚核桃，一面的胡大掌柜运盅如风，众人只觉虎虎生风眼花缭乱，这一盅极尽酣畅淋漓之能事，竟如同狂风骤雨电滚雷奔，直摇得台上个个面红耳赤血脉喷张，在这一掷倾家的空前豪赌里，南定楼内的热度陡然上升。
    胡大掌柜掌心的摇盅“笃”一声定住，如岳恃渊停，一双如鹰的眼猛得抬起，锐然盯住对面锦衣狐裘的红妆女子。
    一时间楼内又重归静极，众人皆屏住呼吸望着那双传闻中的“拈花之手”，有些人的背后已沁出湿意。
    只见那只柔嫩纤长的手云淡风轻探出，众人皆目不转瞬盯住她下一个动作，生怕错过任何一丝细节，却只听得零星的叮咚几声响起，伴着那不知何来的纤细铃音，苏妙音护颇为敷衍地胡乱摇动了两下，便收回手定定望着对面，唇角弯出一弧清浅笑意。
    “先请。”胡大掌柜含着一点低笑，势在必得地做了一个请的手势。
    荷官高高诺道：“先手，苏妙音护，请开点。”
    众人又陷入紧张沉思之中，看得胡大掌柜方才那一手无人能及的“龙虎势”，六骰之定势着实难测，时间久了低低的议论商讨声又絮絮织起，这一轮开头极为凶险艰难，苏妙音护看似主动，生杀予夺却悉数握于对方手中，熟悉胡大掌柜风格的人心中清楚，这一番怕是有数个回合交锋，愈向后，底愈清，局势对于苏妙音护亦愈不利。
    胡大掌柜得意洋洋望着沉吟的女子，无论对方叫的是什么，他只消开，对方纵有天大的运气，也未必撞得开门红，更何况他的独门手法，至今无一人破过，正自想着，便见对面的苏妙音护抬手懒懒掩住呵欠，漫不经心开口：“大满贯。”
    众人皆是一惊，“大满贯”指的乃是十二个六点，不必说此种点数罕见异常，便从方才胡大掌柜的手法来看，此博便是天方夜谭，另一边胡掌柜的眼光倏然暗了一暗。
    “一轮一回，苏妙音护，大满贯。”荷官字正腔圆报着，梯旁的传员则迅速跑下楼去。
    已叫到了最高数的最高点，胡大掌柜已别无选择，仍按照规矩道了一声“开”。
    “一轮二回，胡泉发，开盅。”
    众人皆瞪大了眼睛，待荷官慢慢揭开了两只骰盅，皆是齐齐抽气——
    大满贯！
    桌上分作两堆的十二只骰，尽为嫣红的一点，便像是雪地里盛放的血艳红梅。