萨乌德帝国皇宫。
    月下，寒冬风中，傲然凛立在帝都中央偏北部的庞然大物，就像是黑夜中潜伏的阴森巨兽，以无尽的压迫感俯瞰这座都城，这个帝国。
    马车隆隆，车棚吊灯火焰晃动，吃力地映照前方黑暗的道路。扮演贵族车夫的李修遥望前方，眯起双眼，看着那散发幽森气势的宏伟存在，心里的感觉何止一个翻江倒海能形容？
    右手在微微颤抖，不是畏惧，也不是愤怒，是一种纯粹的心神动摇。
    书房里，紧锁眉头的大臣父亲，羽毛笔挥动书写不完的文件报告。
    宫廷上，王座前的激烈争论，国王陛下的疲惫苍老，臣子将军的痛心疾首。
    军帐中，师傅前辈的凝神思考，战事地图上蓝点红点，指尖划过一道道深刻的轨迹。
    战场上，利剑鲜血，仿佛无止尽的杀戮。兵器刺进敌人的胸膛，魔法轰炸的焦灰漫天飞扬。
    天真烂漫的孩子们笑声不再，和蔼温柔的女人们苦苦祈求丈夫父亲的归来，一列列的士兵，一队队的骑士，稚嫩的沧桑的沉默的开朗的严肃的热情的面孔接连不断被名为死亡与绝望的地狱所吞噬。
    最后，舞动的寒光，锋利的光芒，飞溅的鲜血，魔法的咆哮，追随在前辈伙伴们的身后，瞳孔涣散前的一瞬间，看到的是心灵深处，她那不变的笑颜。一切地痛苦和悲伤，开始的地方。
    我留下来了，我到达了这里。
    我必须做些什么。
    越靠近皇宫，李修看到越多同行的豪华马车，英武的骑士，跟随的侍者。到了宫门前，井然有序地接受皇宫守卫们的盘查，贵族们的马车一辆辆通过。李修驾驶的马车跟在其中，车窗一只大手伸出来。将金红相间的帖子给了守卫检查，顺利通过了皇宫卫士地凌厉眼光。
    马车进入宫中，一路随着车流，停靠在巍峨主堡的正门台阶前。从车中缓步走出的，是一身贵族华装的黑风。
    与之前总是黑色麻衣的模样相比，奢华装扮的黑风简直完全用判若两人来形容，虽然他的表情一如以往地阴沉清淡，但却极为符合老牌保守贵族那种严肃死板的形象。举手投足间散发地威严气势。让任何人都不会从外表上怀疑他的子爵身份。
    当事前黑风做出这种伪装的时候，不仅海伦和莉娅差点惊掉下巴，就连李修也不得不感叹看走了眼。
    黑风对李修装扮的车夫挥了挥手，李修随即驾驭马儿掉头，跟随其他马车。往主堡侧旁暂时停留贵族马车的马棚方向去。
    马棚旁有专门地车夫休息处，在主人们的宴会结束出来前。这里就是车夫们无聊打屁地地方。一些茶水，一些餐点，小道八卦就可以在这里交流谣传一整晚。
    停放马车的棚内，一位身材粗壮的皇宫侍从正在卖力地整理干草。李修停下马车，仿佛不经意间地做了个像是擦汗的特别手势。
    皇宫侍从看得眼神一凝，一瞬间与李修对上了目光，微微点头。随即他就扛着干草叉子走了出去。
    李修假意留在棚内梳理马毛，片刻后另一个侍从进入棚内，从门边的爬梯登上棚顶的阁楼，往里面放置了一个包裹，取出了一个水瓢，然后离开之前“不小心”地忘记了关上阁楼的阁门。
    李修眼看趁着左右无人地时候。快速溜上打开的阁楼。在里面打开包裹一看，是三套通常尺寸的侍从制服。
    十分钟后。以干草叉子扛着一大把干草的侍从回到棚里，对棚内凭空多出的三个同事丝毫没表示怀疑，并在当先一个同事与自己擦肩而过的时候，轻声说了句什么。
    侍从的房间，1254号。
    “呼李修哥哥，我刚才好紧张”
    “嘻嘻，这制服蛮适合你地，就是大了一点，莉娅。”
    “在有新地接应之前，你们就先呆在这里，不要吵闹，不要引人注意。”
    “我们知道，你自己要小
    凭着在侍从房间里找到的地图和记号，化身幽影地李修悄无声息地在错综复杂地城堡走廊里游动，一层层楼梯往上走，离开下等侍从的活动地带，抵达高等侍从的一个特定房间里，找到了一套皇宫护卫的制服。
    变装皇宫护卫，李修再度按照留下的暗示方向前行，在一处护卫哨塔里，接头了三位护卫同伴。
    沉默不语的护卫同伴与他对过手势后，一言不发地指指角落里一个小衣柜。李修在里面找到了一套正式的皇家护卫制服，包括皇家护卫的全套制式轻型防具和武器。
    几分钟后，从哨塔的顶端，李修滑过一条事先连接好的极细而坚韧的绳索，飞越二十多米的距离到了主堡四层的一处走廊转角窗户下面，从窗户爬进去。
    精美的油画，栩栩如生的各式雕塑，鲜艳柔软的毛皮地毯与下面走廊天差地别的奢华摆设说明，这里已经接近了萨乌德帝国顶尖的领域。
    步行至走廊尽头，一位身板挺得笔直的，鼻子下面留着两撇漂亮小胡子的皇家护卫站在那里。
    与李修以暗号接应后，他以一种磁性声音开口说道：“我是皇家护卫第五小队队长唐德史密斯队员修姆达格林，现在该是我们去加班的时间了。”
    在大胆而不失严密的安排行动下，一位冒牌车夫到冒牌护卫的变化，就这样貌似轻易地完成。
    华丽璀璨地一盏盏大型吊灯散发着明亮耀眼的光芒。将整个偌大的殿堂照映得犹如白昼。悠扬演奏的乐队，承载满精致佳肴的白布长桌，衣冠楚楚的贵族男女们三三两两聚在一起，谈笑风生。
    乐队指挥优雅地舞动着指挥棒，富有经验的宫廷乐手们奏出恰到好处的暧昧音符，让宴会会场充斥仿佛一层轻薄面纱的浪漫味道。这个帝国地顶级圈子里，语言片刻间，觥筹交错间，直接或间接影响无数人命运的选择和决定就会做出。
    这里看不见刀剑。可一个笑容，一个眼神，一点肌肉乃至一次嘴角弧度的轻微变化，可能都隐藏着如刀剑般残忍的意味，令人心惊肉跳，深感其味之间，而不能自拔。
    权势是会使人上瘾的。它才是世间最害人的毒品。没有谁一开始就会想要过虚伪沉重的生活，在一切或奢华或保守或清淡的表面之后。是人类天性对支配征服地渴望。只要切实享受过，就极少会有人舍得放手。堂皇冠冕也好，野心勃勃也罢，这其实不是一个往上爬的过程，而是全体掉进坑里后。一起在里面不断挣扎的永恒。
    人类一开始，是站在外面的。后来跳进去了，接着爬了一生，有的人爬了出来，有地人被踩死在里面，就是这样而已。
    一个侍者匆匆穿越半个殿堂，来到陶醉于自己艺术之中的乐队指挥身旁，轻轻传达了一句话。乐队指挥张开半闭地眼睛。眼中迸发属于乐手的热情，对侍者点了点头。
    一分钟后，众宾客发觉音乐的曲调变了，即使是对乐感最半吊子的贵族，也能听出乐声中蕴含的真实激情。这是今晚的焦点，宴会唯一主角将要入场的前奏。
    成熟老迈地贵族尚且可以在这一刻礼貌中止谈话，而年轻一点的男性。无一不是无视礼仪立刻停下话头。齐齐扭头转向那主角将要到来的入口，眼中流露程度不一但性质相同的灼热期待。
    平日再道貌岸然。谦谦君子也好，在那个人的面前，都不再需要太多掩饰了，因为她的魅力，已经到了掩饰不能再成为掩饰的地步，任何试图在她地容颜前表现自己不为所动地努力，都只会收到来自周围人的鄙夷眼神而已。
    擅长嫉妒怨恨地贵妇小姐们可以坦然面对，当一个女人的美丽太过超越，到了一定程度以上的话，她就不再是一个同性威胁，而是一个象征，一座丰碑。对于这个人，也只有对于她，女人们完全可以收敛那些心思。
    然而，即使有了再多的心理准备，当那上苍极为奢侈地将地位，权势，才能，容颜四种珍稀材料集于一身创造而成的完美作品出现在众人视野里时，男性还是再一次被她所征服，女性还是再一次感到了自卑。
    不少贵族有意无意地垂下眼皮，热烈鼓掌的同时，避免自己被那过于耀眼的光环所刺伤。
    没有人即使是一直保持高度警备状态的皇家护卫们，这一刻也有微微的失神，所以没有任何人，注意到此刻殿堂的另一边入口，悄悄走进了一个留着两撇小胡子的护卫小队长以及一个眼神锐利的护卫队员。
    “谢谢大家来参加我的生日宴会，今晚对于我而言，是一个非常重要的日子”
    金发的公主，浅浅微笑起来的感觉，并不冷漠，但却让人很难生出随意接近的勇气。柔和温婉的语调，能够在不知不觉之间，导引影响人们的心神，即使说出的是再礼仪不过的套话，也没有人会心不在焉。
    隔着人群，李修看不到她的脸孔，并不算太远的一段距离，像是隔绝了太长太久的时空。唯有那淡淡温和的声音，一如往昔。