“……”
    送走了索菲娅后，早露环视四周。
    这里当然比不得什么气派轩敞的贵族学院，朴素的教室里面，十几双眼睛或好奇或惊讶地盯着她。
    “抱歉，孩子们，让你们见笑了。”
    早露将教案放在桌上，顺手拿起一只雪白的粉笔：
    “让我们开始今天的课程吧。”
    “现在，请翻开你们的课本到67页——”
    ……
    此时，教室外面的走廊上。
    “唉，小姐究竟怎么了？”
    前女佣索菲娅虽然出来了，但心思也一直在自己的主人娜塔莉娅身上。
    噗啪……噗啪……
    而这时，旁边走过来一名双腿是义肢的萨卡兹人，正是在最早的一批铁卫中，跟随兰柯佩尔已久的马尔科。
    “喂，你这人到底怎么回事，你还在这里转悠。”
    马尔科现在也是这所学校的体育老师之一，他也算是重操旧业了，看到索菲亚这么个鬼鬼祟祟的生面孔，顿时询问。
    “我是娜塔莉娅小姐的佣人。”
    索菲亚看到来的是一名萨卡兹，虽然有点害怕，但想到现在整座城里到处都是魔族人，也就觉得害怕也毫无作用，说道。
    “娜塔莉娅？”
    马尔科当然也认识，8号矿场的战役自己记忆犹新，就是救出了娜塔莉娅她们的那一次战斗，自己失去了原有的双腿。
    “哦……是她呀……她之前可经常来这边给孩子们上课呢。”
    前女佣索菲娅忙不迭地回答：
    “是的，没错。”
    马尔科思忖了一下，说道：
    “倒是第一次知道她有佣人。”
    “不对啊，既然娜塔莉娅小姐是这么有身份的人，之前怎么没见到有佣人跟着她，还要给孩子们上课去赚钱……”
    前女佣索菲娅闻言愣了半晌，才说道：
    “啊？”
    “你说什么，赚钱？！”
    马尔科用一种莫名其妙的目光看着索菲娅，说道：
    “对啊，新切尔诺伯格的货币仍然沿用了乌萨斯帝国的惯有体系，城内也在发行货币，教师当然也有自己的工资保障。”
    “娜塔莉娅小姐教得那么好，理所当然得到回报，对了，她还说赚的钱要买什么来着，我不是很懂乐器，似乎叫钢琴？”
    此时，索菲娅已经陷入了良久的沉默，瞳孔仿佛凝滞在了胶水里。
    “呃……这么想来也不太对呀……”
    马尔科挠了挠额头上的萨卡兹的角，说道：
    “要是你真是她的佣人，她真是哪里的贵族小姐，怎么可能还会被抓进感染者矿场，和我们这批人干着那种不是人干的活计……”
    前女佣索菲娅再也忍不住了，一声大喝：
    “不可能！！！”
    “你在说什么……说什么魔族鬼话！”
    “娜塔莉娅小姐怎么可能会是感染者？而且……她怎么可能会被丢进感染者矿场干着那种畜生不如的苦力活！”
    “娜塔莉娅小姐是货真价实的贵族！”
    “她拥有罗斯托夫家族的血脉，她天生就高人一等！”
    “你们这样的的人，根本不知道小姐曾经过着怎样的生活！”
    可就在马尔科脸色有些涨红的时候，从索菲娅的身后却传来一个陌生的男声：
    “哦？货真价实的贵族？高人一等？”
    尽管兰柯佩尔已经尽量内敛住了自己的气息，但是只是若有若无的一丝无意间渗出去，都让可怜的索菲亚吓得瑟瑟发抖。
    “如果要论身份，我也是血魔贵族，是不是要比你高一等？掌握你的生杀大权？”
    兰柯佩尔毫不掩饰地走上前，索菲娅只感觉到自己的心脏仿佛被一只无形巨手攥住，只需要轻轻一捏，就会像被挤碾的浆果一样爆开，汁液满地。
    “领袖。”
    马尔科一见兰柯佩尔来了，马上行礼。
    “辛苦你了，马尔科，以后在新切尔诺伯格的事业里，还请你多多上心，教育，从来都是永不可被轻视的重中之重。”
    兰柯佩尔拍了拍马尔科的肩膀，再一次看向了索菲娅。
    “你……你……”
    索菲娅就算是想跑，她也感觉自己的双腿早已失去了力气，像是浸没在冰冷的泥沼里。
    “够了，索菲娅。”
    而就在这时，早露也从教室门口走了出来，说道：
    “我在里面都听得到你的声音。”
    前女佣索菲娅看到早露来了，总算是恢复了些力气，跑到早露的身边，语气恳切几近哀求地对早露说道：
    “小姐，小姐，您怎么能，您怎么能这样作践自己？！”
    “您可是罗斯托夫家的千金啊！您这是在糟蹋自己的高贵！”
    早露这一次是真的动了真火，大声喝道：
    “索菲娅！”
    “我一而再，再而三地对你忍耐，但你实在是有些过分了。”
    “你拼了命地想要证明我的高贵，是因为我真的高贵，还是你想要证明，你也高人一等？！”
    索菲娅的身体颤了颤，看着早露，说道：
    “……难道不是吗？”
    “在罗斯托夫家的时候，我过着那样的好日子！”
    “每天只要想着怎样服侍好老爷夫人还有您，一天虽然忙碌，但是充实，晚上的时候，我还有时间去剧院！”
    “那是多么美好的时光啊！”
    “可是离开了那个家之后，您知道我受了多少的苦吗？”
    “为了让自己和阿列克谢活下去，我每天都累死累活，到最后，我获得了什么？”
    “是这该死的矿石病！”
    “我才奇怪，为什么您不愿意回到那样的日子里！”
    “您愿意回到乌萨斯重新成为贵族，只要您愿意让我跟着您，我们都能过上好日子！”
    “我这辈子从来没有也不想干什么杀人放火的勾当，我只想要过往那样，服侍您和老爷……我……我也……我也只会这个了。”
    早露一时有些不知道该说什么好，尤其是在兰柯佩尔当面的情况下，最终，她也只能开口：
    “抱歉，索菲娅。”
    “但是，那些好日子，不是我应得的。”
    “就好像你的遭遇，又怎么可能是你应得的呢？”
    “我不怪你这样去想，因为过去我也以为自己拥有的一切是理所当然。”
    “但是——这是不对的。”
    “这是需要被改变的。”
    索菲亚的语气几近崩溃：
    “您……您为什么把这一切说得那么轻松？”
    “如果这一切不是我应得的，如果我不这么去想，我又该怎么办？”
    “……”
    “……”
    “我不知道，小姐，我不知道，我会死的。”
    早露沉默了一会儿，最终将目光转到兰柯佩尔身上，语气满带歉意地说道：
    “抱歉……兰柯佩尔先生……让您看到了如此难堪的一幕。”
    兰柯佩尔难以置评——自己很早就已经明白，一个人的历程和形塑是复杂的，是独立个体，对和错许多时候不是那么分明的。
    她只是这片吃人不吐骨头的大地上的一个小到不能再小的缩影，她只是无比渴望幸福而安稳的日子，除此之外，她不想伤害任何人。
    她拼了命的去捧高娜塔莉娅·罗斯托夫……让所有人明白她的高贵……但兰柯佩尔能从她的眼神中看出来，她其实没有主观意味地想去贬低他人。
    而是……
    一旦娜塔莉娅承认了自己不再高贵。
    就意味着，索菲亚将失去自己可以依靠的对象——这一结果将使她跌入绝望和恐惧的深渊。
    她表面上似乎满带着傲慢，但本质实则是无边的恐惧攥紧了她的舌头。
    一个可怜人。
    仅此而已。
    但兰柯佩尔要教会她，人，最终都是要依靠自身的力量活下去的。
    “你叫索菲娅，对吧？”
    兰柯佩尔开口，看着索菲娅，说道。
    “是。”
    似乎有早露在场，索菲娅说话也仿佛有了些底气，语气没有多少起伏和颤栗了。
    “我和曾经和你旁边的娜塔莉娅一样，曾是一位货真价实的血魔贵族。”
    索菲娅下意识地询问：
    “那您也一定拥有很多佣人吧？”
    兰柯佩尔摇了摇头，对索菲娅说道：
    “不，家族里有很多佣人，但我没有让谁来服侍过我，我也不想说自己的血脉有多么高贵。”
    “我也和娜塔莉娅一样，在切尔诺伯格的灾陷事故中，被丢进了感染者矿场等死，但我靠自己的力量杀出来，并一直做到今天。”
    “没有谁是离不开谁活不下去的，索菲娅小姐。”
    索菲娅迟疑了一会儿后，才有些紧张地说道：
    “可、可我除了服侍小姐和老爷以外……我什么也不会……”
    兰柯佩尔语气平和地开口说道：
    “不会很正常，没人能以这个由头苛责你什么。”
    “我麾下的铁卫，参差不齐，文盲一片，大把像是你这样什么都不会的人，无知的人，拿了把破烂不堪的废铁就要在血和泥里打滚。”
    “为了生存。”
    “但现在他们都被挖掘出了自己的长处，有的人当了体育老师，有的人去种田或者施工，有的人当了厨师，有的人当了会计或者店铺老板。”
    “没有谁先天就会什么的，技艺都是后天习得，我也一样。”
    看着索菲娅逐渐变亮的眼睛，兰柯佩尔继续平缓地叙述：
    “现在不会不代表一直不会，不会可以学，我们这边有人乐意教你，就怕你不想学。”
    “就算为你真的还心系你曾经的主人，娜塔莉娅·罗斯托夫，你也要明白，一名普通的女佣是很容易被替代的。”
    “即使你和娜塔莉娅之间的感情深厚到无以复加，她不会轻易替代你，但你就不想学一门本事，为娜塔莉娅小姐分忧？”
    “如此一来，不仅你自己有了安身立命的本钱，在未来，你擅长你所学的领域，也许也能够真正意义上的帮到娜塔莉娅小姐。”
    索菲娅这一次没有再犹豫，语气坚决地说道：
    “我、我要学！”
    “我……我对小姐和老爷还有贵族们的衣服很有兴趣，自己也有过研究……也许我可以成为一名服装设计师……”
    兰柯佩尔大笑着一拍索菲娅的肩膀：
    “这就对了。”
    “但你还需要更系统的培训，她会是个好老师，等一下我会和她打招呼的，你下次和她约个时间，去与她学习交流吧。”
    “你一定会大有收获。”
    说完，兰柯佩尔向索菲娅递出了罗德岛干员，代号梓兰的名片。