司州，裕镇。
    呼啸的风雪之下，近五万的北渝残师，正窝在镇子里，拾着枯柴生起篝火。许多士卒的脸庞上，满是哀顿之色。
    更有思乡者，不时会伏头悲哭。
    “抬起头！”常霄按着刀，沉步走过小镇，不断鼓舞着士气。直至现在，他还尚有念想，只要大军还在，明年开春后渝州祖地又起援军，说不得还能反攻西蜀的。
    “不许劈屋！莫忘了，我等还要窝冬！”常霄冷着声音，环顾着周围士卒。
    “主公英明神武，定会带我们杀出去的。”
    只可惜连番大败，在常霄面前的诸多北渝将士，已经无力附声。
    “该死。”常霄扬起马鞭，刚要整顿军纪——
    “常将军，常将军，蜀使来了！”这时，一个跑来斥候的声音，让常霄的马鞭顿在半空。
    他蓦然大怒，几无犹豫，一下子抽出了刀。
    “这些蜀贼，莫不是来劝降？”
    “常将军，两国交战——”
    “和蜀贼子讲什么道理？”新仇旧恨，再加上北渝大军被逼到这份上，常霄的心里早憋着一股气。
    他提着刀，便要往镇门走。
    “霄叔。”破败的镇口上，立在瓦顶的常四郎，淡淡吐出二字，却让常霄整个人一顿，迅速回了刀。
    “主公，蜀人着实可恨……”
    “霄叔且去休息，本王自有主张。”常四郎叹着气。实际上，从败走开始，他已经隐约能猜到，小东家会派人过来。
    “主公要见么？”付延冻得直哆嗦，在旁小声问了一句。
    “不见，我北渝尚有机会。”常四郎声音冷静，“传令下去，立即将蜀使撵走。”
    “主公啊——”
    付延刚要劝，却不曾想，听见常四郎的这二字，不管是常霄，还是全豹，抑或是附近的士卒，都一下子振奋起来。
    无人发现，在常四郎的身后，一个亲卫沉默转过了身。
    在崖关上。
    徐牧眼前远望，等待着使臣的消息。上次见常四郎，已经是数年前的事情，那时候常老四便说，“两人若再见，除非是吊丧之时”。
    徐牧呼了口气。
    乱世像汪洋之海，而他和常老四，都被后方的浪头，推得不断往前，然后相撞。
    认真来说，在他的心底，终归藏着一份情谊。
    他只希望，打到这种份上，乱世收尾之时，常老四能有一个好的结局。他并不想举刀屠友。
    “主公。”
    听见声音，徐牧回过头，才发现不知什么时候，陈忠已经推着东方敬，缓缓而来。
    “怎的？”
    “狗福复攻打下皇门关后，夜枭的情报，也能畅通无阻传到崖关了。此一份，是六侠来的密信。信里说，他带着黄道春，在征北李将的配合下，已经搅混了整个塞北草原的局势。”
    “郝连战如何？”徐牧凝声发问。他最担心的，还是这位草原狼王。要知道，当初常胜布下天罗地网，尚且让他逃了去。再者说，在中原里还是诸如米道这样的祸害，愿意为其效命，卖国求荣。
    “并无意外，在收拢狄人族和沙戎族的军势……但我觉得，或有其他的势力，会加入草原狼王的大军。”
    “伯烈何出此言。”
    “凌苏。”东方敬沉思了番开口，“不依附沙戎王，那凌苏只有一个可能，他的背后有人。”
    凌苏没死，是夜枭查出来的。只可惜，并不知确切的藏身地。
    听着东方敬的分析，徐牧的心头，一时间又沉了下来。按着他的意思，塞北草原肯定要讨伐的。若不然，哪怕以后定了中原立了新朝，亦要陷入外族危机。
    当然，如这些东西，是要在中原称雄之后，方会付诸。
    “伯烈，我西蜀打了几年。”
    旁边的东方敬怔了怔，没想到徐牧会突然这般。
    “算下来的话，该有七八年了。”东方敬也目光闪动，不知觉间，他和他的主公，已经走到了这里。天下古都长阳，已经近在咫尺了。
    “第一次见伯烈，是在蜀州的富阳郡。那会伯烈留着淡须，才一转眼，伯烈的羊须，已经蓄得这般长了。还有陈忠将军，那会也尚是一个血气方刚的蜀州名将，瞧着瞧着，鬓角都生些许白发了。”
    “主公，我才三十八呢。”陈忠笑道。
    “若非是战事不可延误，说不得，本王要与你同回成都的。”徐牧叹着气。常老四不表态，他便不敢离开崖关。
    都走了这一步，绝下来决不能出任何的纰漏。
    “我西蜀大业，步步维艰，却还是稳住了，如今只差一步之遥。”
    入蜀打二王，战凉州董文，灭妖后，再到东陵左师仁，如今又和常四郎中原决战。
    一步步地走来，并非是夸大，其中若是走错了一步，以西蜀的底蕴来说，几乎是九死一生。
    “伯烈，我想通了一件事情。”
    东方敬笑了笑，并未相问，而是点了点头，示意已经知道。
    “主公万分小心。”
    “自然。”
    ……
    踏踏。
    在裕镇的一间木屋里，有一心腹亲卫，沉默地走了进来，相看左右后，将一封密信，递给了面前的常四郎。
    “狗东西，又来这套。”常四郎语气不满。走回来的心腹亲卫，只以为做错了事情，急忙跪倒在地。
    “作甚，没说你。”常四郎有些无奈。他搓开密信看了几眼，又一下子扔到了火堆里。
    “老子才不见，当初都说好了。”
    侧过头，常四郎看着屋外的北渝士卒，许多人像失了魂一般，趔趄在镇中行走。
    他不知该如何。昨日入梦，老仲德和常胜二人，齐齐站在了他面前，劝着他逐鹿天下，劝着他位登九五。
    常四郎垂下了头。
    他只觉得，自个便像面前的篝火堆，烧得再旺，再火红，终归会化作一捧炭粒，再无人记得。
    “狗曰的，我怎的如此矫情，像个刚迎客的小花娘一般。”看着看着，常四郎蓦然起身，一脚将火堆踢翻。
    在亲卫的错愕中，他抓了长枪，似是为了发泄一般，一下子掠入寒风中，开始了雪中舞枪。
    “谁记，北渝王常小棠！”
    枪声挑破风雪，在乱世的冰天雪地中，虎虎生风。