陈家大宅。
    夜虽已深，但陈家大宅却依旧灯火通明。蒋麟坐在上首的位置，而下首则坐着陈帛展的爷爷——陈清珃，陈家庶子陈帛忻在陈清珃身后不知站了多久。
    蒋麟本想拿着杯子喝水，却发现杯子已空，身边的小厮马上要续上，蒋麟却挥了挥手。
    屋子里静的有些尴尬，陈清珃想说些什么，蒋麟却将茶杯放在桌上，闭上眼睛靠在椅子上小憩，不一会儿便传来均匀的呼吸，也不知蒋麟睡着没有。
    “大哥也是，我派人寻了两次，早就告知他舅舅已经来了，他竟还不回家。”陈帛忻终忍不住，低下头同陈清珃抱怨。
    陈帛忻多年来始终随陈清珃学做生意，他本就说话玲珑，办事妥帖，因此陈清珃对他更多了几分温和。
    蒋麟闻言，猛地睁开眼睛，将杯子拿起，又狠狠地拍在桌上，杯子瞬间碎成几块。“从前便和我家妹子说，不要嫁给商贾人家，现在庶子也敢这般聒噪！”
    蒋麟此时杀气外放，陈帛忻不过商贾之子，自小虽随陈清珃走南闯北，但在真正嗜血将军的面前，仍不免有些战栗，不自觉的便后退了两步。
    “忻儿，不得无礼！”陈清珃嘴上虽冷厉，但却用眼神示意陈帛忻不要多嘴。“不如……”陈清珃还要说什么，就听门口传来脚步声。
    蒋麟也不管陈清珃的话，冷哼一声，起身就向门口迎去。陈帛展此时已换下铠甲，一身白色长袍掩盖住他原本的肃杀之气，反倒像个谦谦君子，他步子极快，走起路来也有些英姿飒飒的样子，他随手将腰间的佩剑丢给身后伺候的小厮，看见蒋麟抱拳喊道：“舅舅。”
    蒋麟见到陈帛展脸上便有了几分笑意，“走，去你书房。”陈帛展点头称是。见二人要离开，后方的陈清珃狠狠地咳了一声。
    “祖父。”陈帛展闻声，走回过去，朝陈清珃恭恭敬敬的鞠了一躬，他低头的时候，陈帛忻不免有些不屑的撇撇嘴。“孙儿有要事需同舅舅相商，二弟，这么晚了，还不伺候祖父休息！”陈帛忻闻言诺诺点头。
    陈清珃示意陈帛展退下，陈帛展便带着蒋麟向书房走去。二人刚刚走出门，陈帛忻扶起陈清珃，讥讽道：“大哥可真是忙……”
    “你大哥是将军，自然要忙些大事，这种话往后不得再提。”陈清珃想了片刻才幽幽的开口。
    陈家在越国尚未覆灭之时便是商贾世家，当时北方多半的产业均出自陈家。陈清珃之子机缘巧合下娶了当时蒋家的小姐，蒋家世代于曜国为将，虽比不得王文翀，可也不是一介商贾之家可以高攀的。陈帛展出生后，便被陈夫人送去自己娘家，着蒋麟好生教导。陈清珃虽一生富贵，但始终是个商人，大家平日见他虽然尊称一声陈老爷，可也免不了背后的讽刺，只觉他是靠祖上福荫，尤其是近几年谦诚山庄崛起，渐渐涉及了江湖中大半产业，这些背后的议论更不绝于耳。可自从陈帛展成了少年将军，这句陈老爷也愈发恭敬起来，他便开始暗自欣喜，觉得自己走对了这步棋，虽陈帛展自幼与他并不亲厚，但想到家门荣光，陈清珃却也只当他年少轻狂，向来都多包容几分。
    陈帛展带蒋麟来到书房，蒋麟就有些迫不及待的开口：“项左之事查的如何？”
    “尚未有结果。”陈帛展为蒋麟和自己亲自添了杯茶，“我刚从项府回来，项左的公文我均已带回，却未发现有关军饷的账目。”
    “项左是我们的人，这多年来都为我尽忠，此时越军进犯边关，而项左又在这时死了，委实要多考虑一些。”
    “此次项左宗卷记载，已筹得万石粮食，五十万两纹银，但我至今未找到详细的清单。”
    蒋麟想了片刻，“筹措军饷也不过税收、国库支出以及富商捐赠这几项，其余两项吏部均有公文记载，就怕这富商捐赠……况且采购粮食和制造武器也是名目众多……”
    “若是由他人负责此次军饷，不知又会如了谁的意。”陈帛展目光森然，“舅舅，此次与越军开战，我可否……”
    蒋麟尚未等他说完，便打断他的话头。“越国的密探来报，此次越军不过十万，我倒是想让你二表弟历练一番。”
    陈帛展闻言，气息有些凝滞，梗了梗喉咙，似乎有些说不出话来，只得拿起杯子咽下茶水，平复心中的燥郁，涩涩的开口：“是啊，表弟也该到了上阵的年纪。二表弟向来骁勇，此次定会领功而回。”
    蒋麟闻言畅快的大笑出声，“你留在京中好生看着吏部的人，若是换了些不知什么人的，这仗倒是也难打了。你处理好此番，下次舅舅定当为你向皇上请命，许你个副将之职，到时你同我蒋家一起为圣上开疆辟土，这荣华富贵岂不信手拈来？”
    “那今夜侄儿便以茶代酒祝舅舅旗开得胜了。”陈帛展拿起茶杯冲蒋麟灿然一笑，将茶水一饮而尽。
    夜色渐晚。原本的明月此时被薄雾笼罩，月光悠然的洒在地上，京城也不再是白日般的喧嚣热闹，仿佛一切的故事从此刻拉开帷幕，这一切就像此刻的夜空，幽暗深沉，好似埋入了无边的黑暗。游街的更夫在叫着“天干物燥小心火烛”，铜锣有节奏的发出“咚！——咚！咚！咚！”的响声，已是四更天，今夜终究会成了一些人的不眠之夜……
    此时，谦城山庄的京郊别院，暗一早已准备好行李，月宁依旧是昨日的打扮，坐在院子中秋千上。暗一遥遥的看着月宁低垂的小脸，想要说些什么，却终究忍住，拿着包袱离开。
    越国皇都，此时冬荣坐在勤政殿看着门口发呆，四更已过，很快便要上朝，可他却依旧没有睡意。他看着铺满桌案的卷宗与奏章，突然想起自己尚在年少之时，也是夜半时分，自己路过父皇的寝宫，远远的便听到歌姬的弹奏，偶尔还夹杂着他父皇念唱的声音。冬荣早已不记得这是第几次想起他的父皇，好像每当他坐在奏折成山的勤政殿，都会想起当年他父亲纸醉金迷的那些夜晚，此去经年，本应恨意减退，可他却越来越恨那个给予他生命和权势的男人。他懦弱，他的心中并没有责任二字，若非如此，自己便也不会终日被国仇家恨压得透不过气来。
    此时一只白鸽悄然的落在勤政殿门口，冬荣走了过去，拿起绑在白鸽腿上的信笺，上面只有三个字“项左卒”。
    三日后，越国增兵至三十万于洛水河畔，意图挥军北上直捣曜国京城。边关将士负隅顽抗，却因敌军人数众多，已然被越拿下一城。
    金銮殿，徽宗已经不记得这是第几次揉捏额头，几日以来，战报不断，现已连失三城，边关不断向京禀报，希望朝廷可以尽早派兵增员。然，军饷、粮草只够徽宗大军五十日所需，筹措军饷本就错综复杂，项左之死事出突然，此时吏部更是手忙脚乱。徽宗只得命吏部尚书火速筹措军饷。
    京城依旧繁华一片。赌坊、妓院似乎更甚往日的热闹。此时已经卯时一刻，街上的行人渐渐多了起来，长安北街的拐子胡同，本就是赌坊、妓院最为聚集的地方，而京城中最大的天祥赌坊门口，已经能听到里面的人声鼎沸。
    “来来来，买定离手了啊——”
    “五五六，十六点大——”
    “连着十把开大，真是邪门！”
    “走走走，换一家，老子不信了，今日老子要翻本！”
    一张赌桌前，蒋麟站在最里圈，他死盯着在庄家手中不断翻转的色盅，好像周遭的喧闹都与他没有关系。此时色盅终于停止转动，庄家“啪”的一下将色盅放到桌上，高喊一声“买定离手——”，见众赌徒纷纷将下注的手移开，庄家便打开色盅，“一一二，四点小！”蒋麟见此，泄气一般的将手往桌上一拍，见庄家将钱都收走，暗骂了一声“晦气”，又紧盯着色盅不放。周围的人又开始下注，蒋麟将怀中的钱囊倒了倒，竟倒不出一文钱，他转身离开赌桌，看到一贼眉鼠眼身材矮小的男子游走在各个赌桌之间，蒋麟便向他走了过去。
    “再借一千两！”蒋麟走到男子面前，驾轻就熟的说了一声，“今天着实有些晦气，快再拿一千两给我！”
    “蒋大将军，不如您先将先前欠下的五万两还了吧？您在我们这儿连赌了两日，可赔了不少银子。”男子见蒋麟不由冷冷一笑。
    “先拿一千两给我翻本，区区五万两银子还怕我不还你？”
    “过几日？这征兵的皇榜早就下了，我劝您先把这钱还了，只怕到时皇上让您带兵出征，我们到哪里找人去？”
    蒋麟一把抓住男子的衣襟，男子却也不怕，只是一脸嘲讽的看着蒋麟，蒋麟看了男子一会儿，狠狠地将男子放下，男子一个踉跄，抖了抖衣服，随即笑眯眯的看着他。蒋麟转身冲小厮吼道：“去陈家，找陈帛展支五万两银子过来。”
    蒋麟的贴身小厮连滚带爬的跑到陈府门口。此时陈帛展的马车刚刚转弯，车夫远远看到蒋麟的小厮“嘭、嘭”的砸着陈府大门，请示道：“将军，是舅爷家的小厮，怕是有事找您吧……”
    陈帛展拉开马车的门帘，远远便看到小厮一脸急躁手足无措的样子。“进宫，等下了朝我再去舅舅府上。”说完便放下门帘，靠回马车闭目小憩。
    小厮依旧在敲着门，此时门开了，陈帛忻迎出了门。因蒋麟经常进出陈府，小厮早已熟悉这位陈家二少爷。“将军派我来找陈将军。”那小厮终日跟在蒋麟身边，心知蒋麟看不起这陈家庶子，言语间也不免有些无礼。
    “我大哥上朝去了，舅舅有事等大哥下朝再说吧。”
    那小厮闻言，心知不是纠缠之时，说话也规矩了几分。“我家将军有急事……这事二少爷您也能解决……”
    “哦？”陈帛忻提起兴趣，玩味的看着小厮。
    “将……将军让小人来府上支五万两银子……”
    陈帛忻闻言，嗤笑一声，“那可更得等我大哥回来了，这一大笔银子岂是我一个庶子可决定的？”说完便也不管小厮，径自往内院走去。
    “二少爷，您，您替我们将军跟陈老爷讲一讲，我这带不回银子，将军怕是要罚我的……”
    “我祖父昨日便外出收账了，哪里在府上，你还是在这等我大哥吧。”陈帛忻使了个眼色，两个护院便拦住小厮，任凭他在后面“二少爷、二少爷”的喊个不停，陈帛忻打了个哈欠，关上房门。
    小厮见没有办法，只得冲门啐了一口，跺着脚离开。