一艘新造的华丽画舫结了彩绸，高挂着红灯笼，其鲜艳的色彩在方家泊满船舶的大船嵨中仍是十分显眼。
    何孟欣在船嵨旁下马车后没立即见到方浩，却被他的贴身小厮请到这艘大型画舫上，当下正捧着一匣金牡丹红漆盒站在甲板上左右为难。
    “何姑娘，我家公子请您至主舱中等候。”小厮领她上画舫后，即开了外舱房门，哈着腰，恭敬得请何孟欣入内。
    何孟欣望着画舫的房门迟疑，见天色渐暗她内心焦急，但未得主子首肯，下人们推拒着，不敢代方浩收礼，而她爹又千交代万交代，非要她亲手将这礼盒交给方浩不可。
    她为难得踱了几步，硬着头皮还是往画舫舱内走去。
    画舫十分豪华宽敞，经过了外舱和数间侧舱房才进了最内里的主舱房，而房里头竟有一席已备好的酒菜。
    进门，方落坐，另一名仆役即送来一壶茶交给领路的小厮。
    小厮殷勤得帮她斟好了茶，递到她面前，笑道：“何姑娘，我家公子知您不饮酒，特地帮您备了上等铁观音，还请您先在舱房中用晚膳，我家公子即刻便到。”
    待她接下茶水，并饮用后，小厮随即退出舱房，并掩了房门。
    何孟欣一人在房中等待，一杯茶都喝完了仍未见方浩现身，她隐约觉得不安，虽不合礼节，但她在案上放下红漆盒便想先行离去，岂料她才起身，画舫突然一阵轻晃。
    她急忙奔到窗边，开窗一看，惊见不断移动的岸边景物！
    画舫行出了船嵨，进了离江江道上！
    何孟欣不解发生了何事，只知势头不大对劲，便想往门外去，但此时身着牙白华服，容貌俊美的年轻男子已早她一步进门，反手便阖了门扉。
    “何妹妹先别急着走，难得来访，先坐下陪我用晚膳吧。”方浩走近，探看了眼案上的空茶杯后，撩袍落坐，便文质彬彬得招乎何孟欣同桌用膳。
    方家与何家生意往来密切，私下也有交情，在十多年前何孟欣的生母仍在世时，她即在自家宴会中见过方浩。
    但自从娘亲过世，何孟欣被迁进小屋后，便鲜少在人前露面，与他人断了来往，直到一年多前，才无意得在何家庭院中再见到方浩，而自那时起，每当方浩拜访何家，她爹便会破例让何孟欣出现在前厅随同众人用膳。
    何孟欣知晓方浩外貌及家世皆出众，受镇上诸多待字女子的青睐，其中也包括她的妹妹何仲涵。她也隐约知晓方浩时不时送她珠钗首饰或各式甜食小点得讨好，似乎是对她有意，但她因身带残疾，无福消受，且命若悬丝，顾不及思量婚嫁之事，只道方浩对她以礼相待，她便也敬之为兄长。
    然而，每当与方浩独处时，她总会感到不自在，无来由得觉得那亲切姿态和油滑话语背后，藏着一些她害怕的东西，所以素来她对方浩皆是敬而远之。
    一如素昔，若她能躲开，她便会寻个由头回避他，且此时的情势让她只想早些下船。
    何孟欣强压下心中不安，对方浩客气言道：
    “方浩哥哥，多礼了，今日妹妹只是代家父送份礼品，且此时天色渐暗，尚要赶路回江堰镇，不便陪哥哥您用膳，请您见谅，他日哥哥造访寒舍，妹妹定当再次赔礼，还烦请您即刻让下人停船靠岸，送妹妹我回岸上吧。”面上扯出知书达礼的笑容，但绿袖中的纤白双手暗暗紧握。
    方浩恍若无闻，悠闲得斟了杯酒，饮尽，即自顾自得道：“何家私自取走合伙资金，这两日我在江堰镇查帐为的即是追查此事，现下已罪证确凿，妹妹你说这事，是否合该送官究办呢？”
    见何孟欣一下白了脸色，方浩笑着摇头，模样颇为自得意满得接着嘲弄，“我今早不过是去你们何家露个口风，傍晚便送礼过来了，可知何老真是心慌了。”
    何孟欣怔忪着。
    即使她从未干涉家中生意，但或多或少也从奴仆们闲聊的内容中得知方、何两家合资扩张新船队之事，现下听闻方浩所言，她不禁打起了哆嗦。
    她们何家的景况竟比她推想得还要糟，糟到她爹不得不盗用款项，挖东墙补西墙。
    虽明白何家将要大祸临头，内心隐隐发寒，但生意事她无法作主，因而她仍是故作镇定得打马虎眼：
    “生意上的事妹妹不懂，家父还等着我回禀，既然礼已送到，就劳请方公子停船让我回岸上。”浅笑依旧，但袖中微颤的十指指甲已掐入手心，话说完，也不管方浩是否回应，便快步往舱房门口走去。
    “何孟欣，天真和愚蠢其实没有什么分别……”
    这句冷话让何孟欣皱了眉，回头望。
    只见方浩收起平素温文的姿态，支颐着桌案，目光轻佻得上下打量着她，面上嘲讽的笑意更加浅显：“若是送份寻常的巴结礼，何必要何家千金独自一人来送，更何况是在这种傍晚时刻。”他意有所指得扫了眼雕窗，外头天色已是昏暗。
    何孟欣一个箭步往门扉冲去，但不知何时房门已由外头锁上，此时她无法再装镇定，惊慌得回头盯着方浩。
    方浩缓缓起身，径自打开何孟欣带来的红漆盒，像要证明些什么似得，一反手便将里头的玉器珠宝全倒出，玎玲当啷滚一地。
    “这种玩意儿，我家多到赏给下人都分不完，你爹会不清楚吗？时至今日，你们何家还有什么让我看得上眼的礼？”
    一脚便把一支玉如意踹了开，方浩目光直盯着何孟欣，话说得更白：“你也知道你爹从不是个老实人，谈生意时脑袋不精明，却偏好走旁门左道，他送来的这份礼是什么，你还不明白吗？”他笑得淫-秽，说着便走向何孟欣，猛然伸手便要搂住她。
    何孟欣惊慌避开，连忙往窗边退，她扯开帘子往船嵨的方向望去，顿时心寒个透彻。
    那辆本该停在船嵨旁等她的马车已不见踪影，像跟本没打算要载她回何家似的，她这才恍然了悟，她爹今早的古怪神情和驾车小厮看守她的严谨态度。
    她爹……是怕她，这份给方浩的礼，若知晓内情会逃走。
    她亲生的爹……是真想拿她作交换，换方浩放他一马，放何家一马……
    “你不会泅水，在江上是逃不走的，况且你要考虑清楚，你今晚若是离开了，你爹的下半辈子就要在牢房里度过了，你觉得他老人家能在暗无天日的牢狱中安养晚年吗？”方浩一边威胁，一边向何孟欣跨近，生怕煮熟的鸭子飞了。
    若是何孟欣一时情急跳窗投江，弄出人命也是小事，凭方家的财势官府奈何不了他，但想了那么久的美人没到手却会令他不甘心。
    他见过的女人不论是大户千金还是娼馆花娘，个个对他皆是百般讨好，唯有何孟欣对他态度清淡，还让他吃了不少闭门羹，但世上没有他方大公子搞不到手的女人，若他打定主意放饵，那何孟欣就必需上勾。
    然而，花了这么长的工夫接近她、哄她，何孟欣却仍是不冷不热的姿态，这让他不耐烦了，即使是使点手段也非要把她弄上床不可。
    龌龊的淫念一起，方浩扑上前，抓了何孟欣的腰，便心急得将她直接压在地上。
    方浩听见何孟欣后脑撞击地板的声响，却没听见她发出任何哭喊。她不逃不躲，任他啃咬她的唇，抚弄她的身子。
    但何孟欣默不坑声，毫无反应，这瞪着眼像条死鱼的模样，让他在省事之余却少了些调-教女人的乐趣，他遂刻意在她耳边羞辱：
    “假清高装矜持，也只是待价而沽，不就想引我上勾嘛，你就是个嫁不出去的白虎凶星，你们何家当我方浩是傻子，想瞒住我？太小看我了，想要进我方家的门没这么容易。只是我花了那么多工夫在你身上，若连根指头也没碰过，传出去不就折了我方大公子的面子。”
    见何孟欣仍是神情漠然，无视于他，方浩扇了她一巴掌后，便像头发怒的禽兽，泄愤似得往她纤细的颈子咬，咬入她的肉里，又撕开何孟欣的衣衫和亵衣，野蛮得将她的肌肤拧得青红。
    虽不满意何孟欣的表现，但眼前那片姣好的雪白肌肤，不够丰腴却仍是柔软滑嫩的双峰，和身下压着的女子馨香，让方浩心火狂烧。
    他在她身上坐起身，一手恶狠狠得掐住她颈子，欲-望勃发之际，那管她是否有气息，只面目狰狞得耻笑：
    “你刚喝的那杯茶中已下了药，我倒想试试药效一发作，这身清骨还会与勾栏里的婊-子有什么不同。”说着他另一手往袍下探去，便要解开自个儿的裤腰带。
    但裤腰带还未松，突如其来的强大力量即将方浩扫飞。
    他重重撞上舱房的墙板，再跌落地，同时，他似是听见一声猛兽啸声。
    方浩扶着晕呼的脑，摇摇晃晃得爬起身，一抬首，竟见一只面露凶光的大白虎正眼对着眼，瞪视着他，但画舫上怎会有老虎？
    白虎大掌一挥在方浩脸上及胸前留下血淋淋的虎爪痕，那火辣的疼痛才让方浩骤然回神，惊觉眼前的不是幻觉，而是一只货真价实的大白虎，这下顾不及思考为何画舫上会有老虎，方浩连滚带爬，狼狈得往房门逃窜并大声呼救。
    然而，房门已由外头锁上，方浩奋力撞向门扉，一撞再撞，撞得披头散发，全身骨头都要散了，却也撞不开，直到第三下，他一股作气往门板冲去，门板却突然向外大敞，遂飞身栽了出去，与赶来的仆役们撞个正着。
    众人摔成一团，尚在惊魂未定之时，白虎即张着利牙向他们扑来。
    未尝有人见过如此巨大的老虎，于是一声猛虎怒吼后，个个吓得屁滚尿流，也不管江水寒冷剌骨，便纷纷往船外跳。
    即使跑得慢赶不及自己跳的，也在寒风的推助之下，如同下饺子般，扑通！扑通！全下了江。
    末了，偌大的画舫上，除大白虎外，只余一名衣衫不整的女子仍躺在玉碎珠散、遍地零乱的舱房地板上。
    当何孟欣明白她身边所有亲人，包括她的父亲都背弃她时，她没有任何念头，而对于肉体的疼痛她是再熟悉也不过的了。
    躯体的疼痛逃不开，至少心魂可以抽离，她也习惯如此。
    本已抛弃灵魂，并麻痹五感，将自己放逐在无垠的黑暗中，但就在第一声虎啸声响起时，何孟欣乍见一颗闪亮星子，那点星光悠然晕开，驱走黑暗，她亦徐慢得恢复知觉。
    在她恢复知觉后，第一眼见到的是一件墨黑的毛领大氅朝她飘落，随之她全身包里在大氅带来的温暖和清淡木质香中。
    迷蒙中她似是见到只大白虎，但在第二声虎啸声响起后，她却只见到翩翩飞落的银白色背影。
    “穿上。”
    那背影的嗓音温雅，语气却是冷硬，只留下如命令般短促的两个字，便头也不回，笔直得向房外走去。